托盘上的维也纳苹果卷散发着烤制后麦皮的香气，混杂着各色水果的清香。

无形的仆役将托盘放在桌上，依次放下两个来自清国的素色瓷杯，杯中盛着一匙的金褐色叶子，表面覆盖着细小的白色绒毛。而后是一个简约的瓷茶壶，以及配套的糖罐，奶罐，和一个玲珑精致的小铜炉，隐形仆役点着了火，将茶壶安放其上。

随后，各色的茶点依次落桌，托盘在空中消散无影。

苏守墨坐在茶桌边，伸手轻敲着木桌，一下、两下，到十下时，身边传来轻柔的脚步声。

像是被一双无形的手搀扶着，查拉图从萦绕着木头清香的橱柜后转了出来。

下午三点，苏守墨约了查拉图，来地下一层喝下午茶。

在查拉图印象里，苏守墨绝不是在意形式的【贵族】。他表现出的这副做派，倒真的让查拉图有些无所适从。

“别紧张，一切都和上次一样，茶叶都是我从梅特涅那里拿的。坐吧。”

查拉图摸索着在桌边坐下，把手摆在茶桌上。

“查拉图，我得事先声明，路易是个可怜的家伙，雪莱女士为了利用这个拼凑的躯壳不受限制地向【造物主之眼】求取知识，献祭了他的求知欲。与其他的石匠会信徒相反，他每次祷告后会产生不受控制的教育欲望，以此来取悦那位神祇。可惜的是，他的痛苦和恐惧都是由我赐予的，因此他成不了优秀的教育家。”

“为你接受了他的任性，我得向你表示感谢。”

凭借嗅觉和触觉，查拉图拿起了一块外酥内柔的奶油松饼。闻言急忙把松饼放下。

刚想说什么，上下嘴唇却绊在一起，话语无法出口。

苏守墨伸出食指，比在自己嘴唇前，清淡地一笑。茶壶咕嘟嘟地冒起热气，他探出手，提起茶壶，将沸水倾入茶杯中，金褐色的碎叶很快冲出深褐色的茶汤。他动作轻柔，茶具碰撞，沸水翻腾，都只发出轻微而自然的响声，融在逸散的茶香里。

明白苏先生希望自己倾听，查拉图便整个地放松下来，寄心于品味茶香和感知整个房间。

整个地下一层只有这一间房间，实际上有三层楼高，十米左右的书架和货柜顶着天花板，置身其间像是迈入古老的森林，树桠上结着各种古籍和神秘的物事。楼梯见缝插针地盘旋其间，像是缠在古木上的树藤。

“喜欢我的收藏么？”苏守墨把弄着瓷杯，语带得意。

查拉图无声地点点头。虽然目不能视，但身边的每一件物品都在宣示着它们强大的存在感，仿佛骄傲的贵族在大声宣读自己的头衔和家系，一声声混杂在一起，却条理分明，气度怡和。

“当我不在的时候，它们可没这么乖，还得你多费心思。”

苏守墨把鲜奶和糖掺进自己对面的茶杯里，少年人总是喜欢多些滋味的，他也年轻过。

查拉图一时间有些嘴唇发干，当你面对一个拿自己死亡开玩笑的人，笑和不笑都让他感到不适。

“唉，幽默，幽默才是我们的精神对抗世界的最大武器，让你既疯狂又理智。算了，我不强求于你。”

苏守墨打个响指，查拉图发现自己又能发声了。

“关于你现在的问题，你因为被【尼布甲尼撒】的陷阱欺骗，因此想找到真正的【视觉】，不受你双眼的拖累，对吗？”

“是的，先生。”

“可这道路非常宽阔，通往目标的路远不止一条，比如我从收容室里给你几个物件，有的能帮你恒定心灵，有的能在你被欺瞒时激烈示警，还有的能让陷害你的敌人受到同等的反击……你确定你要走路易那条险峻崎岖的狭路？”苏守墨端起茶杯，呷了一口，烫的咂舌，赶紧塞了个苹果卷定神。

“先生，但它们都有代价，对吗？所谓捷径，应该是走最长的路。”说罢，查拉图终于把松饼塞到嘴里。

“即使如此，”苏守墨斟酌了片刻，“路还是有很多条，它们被称作【心眼】、【第六感】、【见闻色】……但它们都不适合你。我冒昧地，凭借对真实之力的控制，为你指一下路，可以么？”

“不胜荣幸。”查拉图诚恳地说道。

“我猜，你仍然习惯于用你剩下的感官探知周围，然后在脑海里构建一个粗陋的模型？”苏守墨松开手，杯子悬浮在空中。

“是这样的。”

“挺好，这是一个卓越的基础。就以这个茶桌为示范吧，查拉图，你开始想象，任你的意，去想象这张桌子，它是什么材质，什么颜色，什么形制，什么部位在何时刻下了伤痕，它的木料有几重年轮。”苏守墨用中指指节敲了敲木桌，语含期待地说着。

“来，这些细节你用不着感知，你所期望的一切，足以代替你的感知。”

——

奥古斯特在书架间攀援而下，嘴大张着，仿佛能吃下一整头牛。

“这很值得惊讶么？威斯特敏的地下收容的可比我这多得多了。”

苏守墨浑不在意，坐在桌边，向他招着手。

“可这……您才用了十年吧，圣公会的地下可是几百年的积累啊。”

奥古斯特走到平地上，看着眼前彩虹色，光滑平整的茶桌，心里一跳，多了许多关于苏守墨审美的疑问，但直觉警醒着他，问不出口。