听完埃尔梅狂妄的宣告，汉弗雷爵士扭头，啧了一声，向邋遢男人问道：

“现在呢？你还是不干涉吗？”

邋遢男人打着伞，因此只能单手勾在汉弗雷的肩上，低声说道：“不用。”

汉弗雷用鼻子哼了一下：“是啊，用凡人的眼力都看得出来，这两个孩子有着暧昧的感情。像你这样的人，十五岁就敢为所爱的人去杀人和造人了，在这样的决心之前，山和海都得为你让路。”

“呸。”邋遢男人吐了口唾沫。

——

在一片黑暗中，查拉图摸索着握住了一副臂铠，女孩的手臂隐藏其下，微微地颤抖着。

“仔细想想，没他说的那么可怕，斯黛拉。”查拉图故作轻松地笑了一下，他其实不确定自己的判断是否准确，因为没法再用眼睛确认，但有的话不得不说。

“首先，他的时间迟滞没法对超凡等级不弱于他的人生效，你我的体感就是明证。只要我们没被困住，就还有机会。”

“其次，他为什么只站在那里放狠话，而不敢攻过来呢？难道是因为我说话的时候能停止时间吗？”查拉图讲了个蹩脚的笑话，虽然没让斯黛拉笑出来，但或多或少地缓和了气氛。

“当然不是，答案很简单，他现在根本没法消化掉你释放的黑泥，即使消化成功，他的力量也远不能和你相比。”

查拉图想到了自己和苏守墨在【死亡律令】上的短暂争斗，虽然事后看，苏先生根本没有认真，但得出的经验是确凿无疑的：同性质能力展开拉锯，更弱的一方只有在防御中以其他能力进行反击，几乎不可能在这一项上压过对手。

但前提是，斯黛拉没有在他展现的各种能力恐吓之下，被那个摇撼心灵的能力趁虚而入。

凭借真实之力的警觉，查拉图从心灵干扰中醒过来，但暂时恢复不了战力，能够作战的其实只有斯黛拉一人。

所以必须要让她恢复信心。

“最后，我并不认为，真的有两个小时给他挥霍，那可是苏……”

一只铁手套忽然按在他的嘴上，把他剩下的话都拦在喉咙里。

“行了，我真是够蠢。”

斯黛拉忽然斩钉截铁地说道，似乎在心灵影响下变得霸道了起来。

“不被他影响的方向，明明还有一个。”女孩自嘲地笑着，在查拉图看不到的情况下，揭开了面甲。

和查拉图之间不再有冷冰冰的黑色面甲阻隔，斯黛拉心中一种原始的冲动因此勃发。像伊甸园里的蛇攀上她玲珑有致的身躯，在耳边轻声地送上罪恶的教唆。

按着查拉图嘴唇的铁手套忽然撤开，继之而来的是另一种柔和的冰冷触感，然后这冰冷的触感主动分开，一股温暖涌进了查拉图的口腔，像雨林里的巨蟒猝然发难，缠住了高山上的鹰隼。

汉弗雷爵士激动地把食指和拇指伸进嘴，吹起了口哨。邋遢男人松开了他，脸上也满是笑意。

埃尔梅的脸若非由黑泥所筑，此刻一定能看到跳起的青筋：

“何其亵渎！何其亵渎！罪恶的神子啊，你为何要以这样的污秽亵渎自己！”

他双手握在胸前，再度高声唱诵着华兹华斯的名篇，仿佛这样能舒畅他的心灵一样：“那是孤独中的福祉，于是我的心便涨满幸福！”

这举措吸引了所有人的目光，仿佛另一种的时间异能，有的人觉得意犹未尽，有的人却觉得漫长地仿佛度过了一生。终有一个时刻，唇分，齿合，女孩伸舌舔了一下嘴唇，眼神中一丝媚态宛然。

“来吧，再用你那不受控的能力，加剧我的感情吧。”她重新挂上面甲，战意凛然。

“无论如何，能力透支也好，意识燃烧殆尽也罢，你都得把他的眼睛，还回来！”

她踏动空间，飞速向前，不是凭借大脑操控肢体，而是直接操作着承载她躯体的黑色铠甲，无需肌肉与神经的作用，因此更快，更强！

埃尔梅黑色的脸上淌下悲悯的浊泪：“可悲啊，可悲啊，这污浊的世道和可笑的人们，已经将你彻底地染透了。”

他不闪不避地迎上了斯黛拉的攻击，被重重地打倒在地，泥塑的躯壳分崩离析，却不影响他的呜咽在诡域的每一个角落中回响：“可悲啊！神子！他们只是为了你的力量才污染你的，谎言之主却被谎言蒙蔽，这是何其可笑可悲！”

覆甲的重拳落在被埃尔梅侵蚀的黑泥柱上，天地震荡，千百张的痛苦之面都做出惊恐的神情：

“想起来吧！你是罪恶的使徒！你的手上沾满了杀戮的鲜血，永世不可能坠入伪善的深渊！譬如冰雪不能见容于朝阳！”

黑泥柱上的面孔陡然改换了。

桑利院长，克蕾雅阿姨，还有蒂妮他们，十几个追随在她背后的孩子。

死的轻如鸿毛，也许已经被人刻意遗忘，但斯黛拉当然知道，她们是自己晋阶圣徒的过程中，手上沾染的，永远洗不清的污血。

自那以来过了三个月，查拉图小心地没有提起过，仿佛那些人都是被斯利古德屠戮，只要将所有的仇恨都寄托在那个鲜血领域的屠夫身上，罪恶也就沉进了泰晤士河。

在情绪的波动中，斯黛拉也能狂热地铭记自己的爱意。但查拉图呢？他真的心无芥蒂么？怀疑忽然被唤醒，很快就像野草一样滋生漫长。

重击的频率忽然放缓，力道也突然减弱，痛苦之面们齐声大笑：

“破绽百出，破绽百出！罪恶乃是永世的刻痕，也是你与生俱来的烙印，你永远不能从这里逃脱！”

“斯黛拉！”

查拉图忽然大喊道，心中的情绪纵横决荡，仿佛经历了一场浩大的决战，终于战胜了一瞬兴起的无数杂念。

“我想活下去。”

他违心地说着，这是他有生以来说过最虚伪的一句话，因为如果其他人都能像没有感情的工具一样，他现在就会让斯黛拉尽一切可能逃跑。

丢下累赘一般的自己，丢下那几个凡人，向着万允屋全力奔跑，她一定能离开的，只要自私地想要活下去，没有她回不去的地方。

不过做不到吧，查拉图只能以此提醒她，【我想活下去】。

为此，你不能放弃自己。

像是得到了莫大的力量和宽恕，斯黛拉再度昂扬起来。

“对啊，老男人，你给我的根本不是选择啊。”

埃尔梅又从柱上分离出一个躯壳，以手扶额地叹息道：“神子啊，你应当选择的，不是盛大而浪漫地共赴灭亡之路吗？”

斯黛拉的面甲里发出铿锵的声音：“抱歉，我看到了黑夜中的一团火，就没法回忆起不知光明为何物的岁月了。”

污浊的黑泥从天空中落下，她高举手臂，仿佛其上有一方透明的模具，将黑泥承住，逐渐地铸造成型。

长达数十米的黑色巨镰紧握在手，挥动时产生的风暴中传来斯黛拉的尖声：“以我背负的一切命运，铸造毁灭一切的恶魔！”

埃尔梅跪在地上，肆意狂笑：“对，对对，神子啊，这才是你的本性，欺骗一切，毁灭一切！哪怕此世的人为你冠上一千种善名，也洗不清你的暴虐和邪恶！”

“而因你的【必要之罪】，我已受大人的庇佑，必将毫发无伤！”

镰刀的寒锋逼近的刹那，埃尔梅的耳中，忽然理解了同时响起，另一句话的含义。

在女孩背后，查拉图盲着眼，伸手按着脸上淋漓的鲜血，咬着牙说道：“以我查拉图之名，背负马兹达·阿胡拉之命，承担其后一切之罪：我宣告，斯黛拉于此时此刻，所行之一切暴行，皆为……”

最后的词语吐出唇边，查拉图身上的七分之一真实之力轰然崩塌，但他所说出的言语，已如古罗马的十二表法一般，镌刻在历史长河的河堤上，不可掩盖，不可曲解。

“……善举。”

镰刀无声地掠过眼前一切，不受任何阻滞。