1848年，加利福尼亚州，战争刚刚离去，繁荣便一刻不停地向这片热土汇聚。

金子，只要一点，便能让黑的变白，丑的变美，错的变对，卑贱变得高贵的金子，正像泥沙一样在河流中流淌，捞起金沙并不会比捕捞这条河里的鱼来的困难，这样的消息一经传开，地球上渴求财富的人便和被捅了一竿子的蜂巢里的蜜蜂无异了。

大篷车，一类专供这种胆大的淘金客，乃至对整个美国西部的开拓者们准备的交通工具，一时间风靡北美。若是有人能在洛基山脉的南麓升起空艇，俯瞰脚下的大地，尽是自东向西驶去的大篷车。

而在清晨时分，一辆正要重新上路的大篷车边，出了点不足为奇的小冲突。

“你有种再说一遍！”一个秃顶的英式中年人，一把把一个少年掼在地上，溅起碎石尘土。

少年被砸得筋骨剧痛，但仍然仰着头，额头的伤口上汩汩地淌着血，濡湿了他凌乱的黑发，在乱发下，两只墨色的眼睛仍然死死盯着对方。

“你就是杀了我，我还是一样告诉你，老婆被上司撬走、被苏格兰场开除、流落到北美，纯粹就是因为你的无能！”

少年冷冷地笑着：“你要是有本事，就把你的怒火撒向【夏日暴尸者】啊，在这里逞什么威风。”

在二人身边，其他的人都乐呵呵地看着，仿佛把这当作了旅程中难得的乐趣。他们三两成群，杂乱地站着，似乎各自之间还有一点淘金客的互相戒备。

这看起来很正常，加利福尼亚一年前是加利福尼亚共和国，两年前则是墨西哥的领地，这里的秩序曾经被粗暴地粉碎，和平协议的签署才过了两个月，又迎来全球各地蜂拥而至的人们，现在的加州只有一条规则：强者优先。

这些团体中，最引人注目的一伙里站着一个高挑热辣的女人，一副典型的拉丁女郎样貌，穿着不太合身的短衫，谈笑的男人们至多把六成精力放在斗殴的两人身上，倒有四成的目光在抚摸她暴露在外的手臂和双腿，这个比例随着那边逐渐尘埃落定还在不停地偏移。

“呸。”中年人愈加暴怒，一手揪住少年的衣领，一手攥紧成拳高高举起，拳头上还渐渐地发出一丝白气，指背上似乎凝结出了冰状的锥体，像是一把指虎，足以一圈在少年身上扎出四个窟窿。

这一手夺回了不少飘向女郎的目光，人群中纷纷响起愉快的称赞声，毕竟，为了冲突而来的人，谁不希望这场斗殴以畅快横飞的鲜血宣告结束呢？

几能致命的一拳狠狠打下，少年眼看不免，稍微善良些的一二人不忍地挪开了眼睛——然后目光又被女郎捕获。

却不防人群中几乎整齐划一地响起一声惊呼，和少年被打碎时应有的声音全然不同，把他们的注意力又带了回来。

当他们再一回头时，少年已经挣开了中年人的控制，代价就是他破旧的上衣彻底被撕开一大块，露出稚嫩而带着鞭痕的胸膛，也因此躲开了锋芒毕露的一拳，绕到了中年人的侧方，甚至从背后抽出一把断掉的匕首，自下而上地捅向中年人的腹部。

在生死一线的境地下，少年的双眼不自觉地流露出一丝疯狂，只顾着自己的这一刀更快，更猛！

叮地一声，仿佛残锋撞上了钢铁，要打出火花一般，少年双手被震得酥麻，匕首脱手飞出。

中年人的胸腹一瞬间结了一层冰壳，在挡开少年的一击后碎裂，但他也不太好受，少年因为震惊和懊悔，动作明显迟钝了，但中年人也抓不住这个机会反击，眼睁睁地看着他连退几步，把弯了三十度的匕首捡了回来。

人群中有几个起哄的声音：“你输啦，条子。”“打个普通人都拿不下，你们英国人就是孬种啊。”“喂，法国佬，你说英国人怎么了？”眼看着就要爆发一场新的冲突。

中年人古怪地笑了笑：“放你一马，小东西。”似乎他已经【冷静】了下来，对少年的辱骂不再在意。

少年却挺直了腰背：“道歉。”

中年人眼睛都快瞪了出来，不可思议地说道：“你说什么？”

“道歉。”少年一字不改地说道：“向那位淑女道歉。”

噗呲一声，拉丁女郎掩口一笑，一瞬间风情流转，另一边的英法战争瞬间平息。

中年人头都大了，这小子怎么不知死活？而且还是为了那个魔女……

老子不就顺口嗨了一句吗，她不过就是个……

他很快收敛了杂思，眼神变得冷厉无情。

少年小心提防着他的拳头，两人体型的差距不小，伤痛还在消减着本就不多的体力，自己对他的激怒也不能再度生效，如果被再打中一下，多半就没有任何行动能力了，只会被这支车队丢下，变成夜行野兽的美餐，最终化作这荒原上随处皆是的风滚草。

不过尽管如此，在中年人递来和解的台阶时，他仍然坚持着最初的立场。

因为他本来就是无足轻重的风滚草，随风飘荡摇曳，沉浮不由自主，而那位女士是他逃离牢笼之后，给他最高尊重的人，即使只是上下车时简单的问候，为了这个理由，他并不介意浪掷生命。

——

说到这里，弗朗哥摸了摸鼻子：“那就算是，我第一次接触到英国的超凡者吧。”

他瞥了一眼里希特瑙尔，还好，这老头子比看上去要八卦，或者说有耐性，还没开始练剑。