周潇心说只要别遇到你们三个瘟神，我一直都过得很好，今天见到这家伙，必然没什么好事，想到此，他绷起脸，问：“我跟你很熟吗？”

萧金衍呵呵笑道：“大人真是贵人多忘事，当年我可是给您送过礼哩！”

原来他们早就认识！

听到萧金衍说送礼，刘有才露出一副了然神色。这位周大人，对于送礼之事，大到金银珠宝、田地宅契，小到花生绿豆、鸡毛蒜皮，真是来者不拒。既然认识，推荐萧金衍之事，已经成了一半。

却听周潇道：“本官公务繁忙，若没什么事，我先走了。”

萧金衍道：“貌似是周大人主动见我的吧？”

“哦，是嘛？我说过这话嘛？”周潇问，“刘有才，这是怎么回事？”

周潇一否认，这口大锅就背到了刘有才身上，不过，替领导背锅，也是官场生存的必备技能，只是背锅的时机、背锅的内容以及机会成本，一定要衡量清楚，把握得当，至少目前，周潇深得蜀王重视，在襄阳城内一手遮天，这口锅背下，也是值得！

刘有才又跪了下来：“卑职办事不力，请大人责罚。”

“念你初犯，本官不怪你。”说罢，就要离开。

萧金衍两步来到他身前，挡在了门口，周潇心里一激灵，“你想干嘛？”

“周大人可听过极乐教？”

“略有耳闻。”

萧金衍又质问道：“他们纵容教徒在城内杀人，所犯罪行，令人发指，大人身为百姓父母官，理应严惩凶手，却坐视不理，这像话嘛？”

周潇知道萧金衍武功了得，也不敢造次，回到偏厅之内。

本来，他听刘有才说有个江湖人立了大功，而襄阳城内高手极少，又是乱世，本想高薪聘他作为自己的护卫保镖，谁料见了萧金衍后，竟是老冤家，早已将这件事置之脑后，这家伙一出现，自己保准倒霉，所以得小心应对。

他沉吟片刻道，“刘府灭门之事，本官需全面统筹。如今杀人凶手已被捉，案子告破，他只是一名极乐教信徒，对犯案供认不讳。刘府灭门惨案，你又如何证明是极乐教所指使的？也许是王自在与刘府之间的仇杀呢？没有真凭实据，本官无法凭一些捕风捉影的消息，来推定极乐教有罪。”

这番话说得萧金衍哑口无言。

如何证明刘府灭门是极乐教指使？

这是迫在眉睫之事。

萧金衍问，“若我能找到证据呢？”

周潇大义凛然道：“本官定派兵围剿极乐教，还刘家一个公道！”

“不怕得罪蜀王了？”

周潇道：“怕，但百姓更需要一个交代！蜀王那边，我会亲自跟他解释！”

萧金衍道：“好，我就去给你找证据！”

……

到了傍晚，萧金衍、刘有才来到极乐教分舵所在处——极乐观。

极乐观原本是襄阳城内一处道观，本名三清观，大劫难之后，极乐神教的人用计侵占了这座道观，将原先的道士等人赶了出去，鹊巢鸠占，

变成了极乐观，成为他们传播教义之处。

极乐观三个崭新的鎏金大字，取代了原先的三清观。

不过，城门上的对联、以及观内供奉的神像，还是原先的那些。唯独正殿之中，工匠们在重塑一尊两丈高的神像——极乐神。这几日，神像已经完工，如今正盖着一层红布，今日正是神像揭幕之时。

萧金衍、刘有才靠着钱五、钱六的教牒混入了极乐观。

他们身穿观袍，用袍子上的帽子遮挡住半边脸，倒也不怕有人认出。

院内聚集了百余名人，都是长袍以帽遮面，所有信徒都低头在院内等候，也不肯交谈，这样倒也让两人省却了不少麻烦，至少不会胡乱交谈被人认出。两人找了个僻静角落，在观察着这座极乐观。

二更天。

忽然见偏殿之内，光芒四射，旋即冒出了白烟。

白烟过后，一名男子出现在殿内，左金童、右玉女，伴随左右走了出来。

众人纷纷行极乐教叉手之礼，“恭迎大执事！”

那人四十岁年纪，身材精瘦，他缓缓来到众人身前，也不驻足向正殿门口走去。其余人见状，纷纷跟随其后，萧金衍、刘有才也趁机混入了人群。

大执事来到大殿门口，双手十字，合在胸前，吟诵起来。

“极乐神，请保佑人间！”

众教徒齐声道：“极乐神、请保佑人间！”

“人间的罪孽荡涤不尽神圣的灵魂，驱散不尽我们尘世的烦恼。唯有极乐之神，方能使之震慑！统御万物的极乐之神，将降临人间！”

“膜拜吧，教徒们，崇拜吧，教徒们，在极乐神的教义之下，我们团结一心，我们攻无不克，我们将重获人间净土！”

“膜拜吧，教徒们，崇拜吧，教徒们，用我们最虔诚的灵魂，迎接极乐之神降临人间！”

其余人跟着大执事，一起诵读。

一切透着诡异而神秘的色彩。

萧金衍、刘有才混在其中，也跟着胡乱吟诵。

无论是宗教，还是门派，都需要这种仪式感，来增加成员之间的认同感。往小了说，是仪式、是教训，往大了说，是礼仪、是法度，这种事自古以来有之，而且将长期继续下去，这就是为何皇帝祭天之时，明知道是假的，却又装模作样，弄得有头有脸。极乐教也不例外，设计了内部人专有的行礼方式，专属的三叶草教内徽标，还有这一套膜拜极乐神的话语，就算你不认同，久而久之，思想也慢慢发生变化。

“俗世烦恼，随风而去。极乐净土，光照人间！”

众人群情亢奋，齐声呼道：“极乐净土，光照人间！光照人间！光照人间！”

大执事道：“今日是我们襄阳会教主开宗将经之日，也是我们襄阳城内极乐神像落成之日，自此之后，我们襄阳城将有第一座极乐神像，所有困惑的灵魂，将不再迷途，所有徘徊的犹豫，将一扫而尽！”

众人纷纷欢呼起来。

大执事道：“上神食！”

十余名极乐教弟子端着食物托盘走了出来，每个托盘之中，

装着十来个巴掌大的丸子，萧金衍也分到了一个。

乍看上去，像四喜丸子，但上面散发着淡淡的香味，是极乐草的味道，然而却没有极乐丸那种暴躁和乖戾之气，萧金衍见过极乐草的药效，猜到这是一种添加极乐草改良后的食物，若没猜错，应该是用来致幻，并控制教众之物。

众人默不作声，慢慢吃了起来。

刘有才忍不住去吃，被萧金衍阻拦下来。

好在两人比较靠后，众教徒也不关心其他人，两人将丸子藏入了怀中。

不片刻，众教徒变得神情呆滞，双目无光，整个人却进入一种放松的神态，他们跪伏在地上，五体投地，拜向大殿正中蒙着红布的极乐神像。

一通鼓乐响起。

众人齐声道：“恭迎教主开坛讲经！”

萧金衍心知，这襄阳的极乐教主即将露面，不由打起精神，注视着帷幔之后。

“在请出教主之前，我们先欢迎两位新的朋友。”大执事目光向萧金衍、刘有才这边看了过来。

两人心中一惊，“露馅了？”

众教徒目光也都注视在了两人身上。

大执事接着道，“我们的教徒王自在，被这两个人陷害，如今锒铛入狱，我们的教徒钱五、钱六，被这两人算计，也被抓入大牢之中，这都拜这两位朋友所赐！极乐神的信徒们，有人陷害我们的兄弟，戕杀我们的同僚，我们该怎么做？”

众人露出恨意，齐声道：“烧死他们，供奉极乐之神！”

“烧死他们！”

原来从一进来开始，两人身份已经暴露了。

可笑两人还装模作样，跟他们一起拜极乐神。

刘有才低声道，“无论教内切口，教牒，我们都没有露出破绽，他们又怎么会发现我们？”

萧金衍苦笑道，“这怕是要问你们周大人了。”

本来极乐教是蜀王所支持，以周潇之能，?又怎么敢忤逆蜀王的意思？他今日作出的种种表态，根本就是为了拖延二人，保全性命，而两人离开之后，他随手便将二人消息透露给了极乐教，这才有了如今这一幕。

最前排的一名信徒，摘取了帽遮，露出了真容。

正是襄阳城的知府，周潇。

刘有才惊愕道：“周大人！”

周潇没有理他，对大执事道，“此人武功极高，还请小心应对。”

大执事道：“我们神教之内，神兵众多，却还缺一个神将，若能将之擒获，辅以极乐丸养成，不用多久，必将是我们极乐神教的一大助力。众神兵听令！”

哗啦一声，偏殿大门打开。

从偏殿之中，冲出来数十名极乐教徒。

本来是萧金衍混入极乐教调查，却落入了极乐教的算计。

大执事一摆手，这些极乐教徒，纷纷取出一枚极乐丸，吞服下去。不片刻，狂吼声大作，正如昨夜王自在一般，这些极乐教徒身形暴涨，目露凶光，似乎变成了一群吃人的猛兽一般。

“生擒此獠，奉给极乐神！”