萧金衍心中嘀咕，这不是撞枪口上了嘛？

看到众人全神戒备，随时准备出手的样子，萧金衍笑了一声，长身而起，朝刘衙役拱了拱手，“在下姓萧，确实才来襄阳不久，听到刚才刘差爷的分析，鞭辟入里，入木三分，在下佩服，佩服。”

刘衙役目光如炬，“练家子？”

“练过几年武功，不堪入差爷法眼。”

“师承何派，拜何人为师？”

萧金衍听他口气，对江湖似乎颇有了解，不过自己门派之事说起来太复杂，只得道，“无门无派，无师自通。”

“来襄阳所为何事？”

萧金衍道：“追查一个人，拯救天下苍生。”

众人哈哈大笑，“口气不小。”

萧金衍无奈道：“我只是如实告知而已。”

那年轻官差问，“那你来解释下，为何会出现在这里？”

萧金衍指了指不远处刘员外府上，“为昨夜刘府上的案子而来，听说刘府满门被杀，特意前来打探消息。”

刘衙役是老差役，办过无数大案，早练就了一双火眼金睛，他打量了萧金衍半晌，看他神情不似作伪，冷哼一声，“倒也诚实。”

年轻官差道，“依我看，你就算不是凶手，也跟刘府灭门之事脱不了干系。”

萧金衍道：“要说完全没关系，也是假话。不过，之前我确实关注过刘府。”

年轻官差还要开口，刘衙役摆了摆手，对萧金衍道：“继续说。”

萧金衍道：“我在追查一个人，发现此人与襄阳城内最近兴起的一个极乐教有关，所以来到这里，在此之前，我发现刘员外与极乐教有过接触，所以今天前来看看，有没有什么发现。”

这些话虚虚实实，刘衙役倒也没提出什么异议。

但是当听到极乐教之时，在座的众人神色怪异。

刘衙役道：“极乐教在襄阳城成立不久，城内不少富商、官员也是极乐教信徒，倒也没听过什么恶行，反而每月初一、十五，都会在城内施粥济民，口碑不错，你又缘何去调查这极乐教。”

萧金衍道：“恕无可奉告。”

刘衙役见萧金衍并无兵刃，一不说来由，二不说师门，便存心试探他武功，他在入官差之前，曾在江湖混过十几年，对江湖上各派武功颇有了解，道：“那请指教一番了。”

萧金衍猜到他用意，“乐意奉陪。”

刘衙役拔剑，做了一个起手式，正是金陵李家的无相剑法。

萧金衍认识这套剑法，笑道：“巧了。”

说罢，拿起一根筷子，也作出了无相剑法的招式。

刘衙役脸色一愕，“点到为止，看剑！”

接连刺出了三剑，萧金衍与李倾城对练，早已对这套剑法烂熟于胸，想也不想，以同样的招式回了三剑，刘衙役武功不过知玄初，不过他却没有用内力占便宜，萧金衍见此，也只是以剑招迎战。

众人看得眼花缭乱，怎得两人用同一套剑法，难道他们是失散多年的师兄弟？

一

套三十六路无相剑使完，刘衙役收了剑，大呼痛快，“原来阁下也去过李家剑林？”

学剑之人，都以去过李家剑林为荣，而能够进入李家剑林的，品行都不算太差，刘衙役这才打消了对萧金衍的疑虑。

萧金衍哈哈一笑，“在下正巧与李倾城是朋友，对这套剑法颇为了解。”

刘衙役闻言，道：“原来是李公子的朋友，失敬、失敬。在下刘有才，天统四年曾拜谒李家，在剑林习剑三年。”

“在下萧金衍。”

刘有才觉得这个名字有些耳熟，却一时想不起来。当年，萧金衍当武林盟主之时，武功不高，又随性而为，并没有做出什么轰动之事，相反荒唐事做了不少，后来成名之后，刘有才已退出江湖，入了公门，所以并不认识萧金衍。

刘有才倒了杯酒，“正所谓不打不相识，既然你对刘府的案子有兴趣，不如与我们一起来破案。”

年轻官差道，“刘爷，这不合规矩。”

刘有才厉声道，“王自在，你才刚入行不久，不要一副暮气沉沉、畏手畏脚的做派，咱们公门办案，讲究的是结果，别用那一套虚无缥缈的规矩来自己圈框起来，缚手缚脚，老爷们要的是破案，不是规矩。”

那叫王自在的年轻官差闻言，满脸羞愧。

刘有才又道：“如今我们案子也没有头绪，萧老弟江湖人，路子多，没准能有什么发现。”

萧金衍道：“正巧，我也想去看看。”

……

萧金衍随刘有才等人入了刘府。

现场触目惊心，大堂之内，堆着一堆尸块，缺胳膊少腿，根本凑不齐一个完整的人。正是六月，天气炎热，尸体已经开始发腐，散发着一股臭味，饶是萧金衍见惯了大场面，看到这副模样，也忍不住掩住口鼻。

其中一人身穿中衣，从服饰上辨认，正是刘员外。

院中到处都是血迹。

刘有才道，“凶手作案之后，在院中将众人分尸，手段极残忍。”

萧金衍打量着院子，昨夜他在院中击杀了那五个“吊死鬼”，现场却没有留下任何痕迹，萧金衍又四下寻找，在一处花坛下，找到了一块腐肉。正是昨夜一个吊死鬼脸上掉落，刘有才问，“这是什么？”

萧金衍道，“有一种毒药，服用之后，会变得全身腐烂，力大无穷，不知痛痒。我刚才看了那些尸体，伤口不是被利器所伤，似乎是被人用硬力扯碎。”他无法将招魂幡内的事告诉刘有才，只能选择了一种相对更令人接受的解释。

刘有才咂舌，“什么毒药这么厉害？”

萧金衍嗅了嗅那块腐肉，上面有淡淡的香味，他说道：“极乐草。”

刘有才道，“据我所知，这极乐草在襄阳也又流行，服用之后，人神情恍惚，如到了极乐仙境，却没你说的那么厉害。”

“我也不知，或许又加入了别的药材。”

年轻官差道：“大人，有发现！”他指着刘员外卧房门口一块血迹，“这些血迹早已变黑，看上去并不是人血。”

当然不是人血，而是萧金衍昨夜“装鬼”之

时留下的猪血。

刘有才上前调查一番，又看了地上有些凌乱的脚印，道：“看来，除了凶手，应该还有人来过刘府。”

倒也这份上，萧金衍也不隐瞒，“在下昨夜来过刘府。”

王自在道：“果然是你！”

萧金衍道，“我只是前来调查，并未杀人，很显然，凶手是在我离开之后行凶。”

“不管如何，你嫌疑最大。”

萧金衍冷笑一声，“若果真是我做的，我还会费尽心思再回到这里？”

刘有才沉吟一番，“你有什么计划？”

萧金衍道，“刘兄不知有没有门路，让我与那极乐教主见上一面？”

刘有才有些犹豫，萧金衍又道，“若不方便，告诉我地点，我自己去也可。”

“那倒不是，只是这极乐教主与城主关系密切，我官微言轻，根本无法见到对方，不过既然萧兄要求，在下就舍命陪君子，跟你走一趟！”

萧金衍道了声谢，又问，“刘员外府上可曾少了什么？”

“金银珠宝，一样未少。”刘有才道。

“他是做什么生意的？”

刘有才道，“刘员外名下十几个药铺，是我们襄阳城内最大的药材贩子。”

“药材？”萧金衍心中生出疑虑，莫非是王半仙想要用某种药材来改良极乐草？若真如此，极乐教就有了杀人动机，他对刘有才道，“可否查一下他们的账簿和库房，看有没有丢失什么东西？”

刘有才连吩咐人去药铺调查。

过了半个多时辰，有人来报，通过调查账簿，他们发现半月前，刘员外花了一万两银子购买了一块“愁煞鬼”，但在库房之中并没有找到这块木头。

“愁煞鬼？木头？”

萧金衍对这个并不熟悉。

刘有才道：“这种木头极为罕见，来自南疆，古代一些达官贵人常用来作为棺木，在接触地下阴气之后，碾成粉末，能够用来制作药材，可以用来治疗头疼、失眠等症状，以前在黑市上，一斤能卖出数百两的高价，而且有价无市，刘员外能搞到这种棺木，确实能发一笔横财。只可惜，无福消受了。”

头疼？失眠？

如果与极乐草混合，加以配制，不正可以做成一种毒药？

他想起昨夜那些全身腐烂、力大无穷的“吊死鬼”。

如果用这种愁煞鬼与极乐草混合，做成药物让人服用之后，变成昨夜那种模样，以刘员外丢失的药物分量，可以养起一支数万人的变异的军队，若王半仙加以利用，那岂不是可以横扫整个天下？

以恶鬼军团来征服天下。

以极乐草来控制百姓。

正是王半仙口中所说的人间净土计划。

真是精心算计，又歹毒至极。

王半仙是个疯子，一个彻头彻尾的疯子。

萧金衍感觉到了事态的严重性，无论如何，他也要阻止这种事情发生。

他道，“请刘兄带路，那极乐教，无论是龙潭虎穴，我都要闯上一闯。”