萧金衍担心李纯铁安危，试探道，“道长，晚辈有一事相求。”

玉溪笑道，“你是纯铁兄的师弟，?叫我师兄即可。”

萧金衍有求于人，怎会在这里失了礼数，“师兄待我恩重如山，如今他身陷囹圄，做师弟的心焦如焚，恳请道长能帮忙，让我与师兄见上一面。”

玉溪面露为难之色。

这可是掉脑袋的事，本想拒绝，可想起方才占卜的那一卦，道，“李院长如今关在外宫的禁军内牢之中，有宫内高手看管，除了陛下，任何人不得接触，怕是有些困难。”

萧金衍也只是砰砰运气，露出失望之色。

玉溪又道，“不过，今夜我要去宫中为陛下进表和丹药，可以带一人进外宫，那边有个丹室，是我与陛下讲道之处，平日并无人，距内牢只有百丈之遥。只是如何进去，你要自己想办法了。”

萧金衍心生感激，连连道谢，“萧金衍感激不尽，道长放心，就算身份暴露，在下也绝不与道长有任何牵连。”

到了夜间。

萧金衍戴上莫家为面具，换了一身道袍，扮作玉溪道长住手，帮他拎着药盒，向皇宫而去。

禁军守卫都认识玉溪道长，他每次前来送丹药，都会带着人来，毕竟要有人负责搬运东西，堂堂大明国师身份尊贵怎会干这些粗活。

玉溪又入宫的金牌，萧金衍身份低微，用国师府中一名道人的名字在门口登记，倒也没收到太多为难，跟着一起入宫。

大明天子笃信道教，在宫中专门为国师修了一处炼丹房，用于炼制长生不老、延年益寿的丹药，由于事关机密，除了门口有两名守卫，并无旁人看守。

玉溪换了衣服，打开箱子，取出进奉的丹药，对萧金衍道，“陛下每日这个时辰，会在御书房，你动作小心些，切莫打草惊蛇，若身份暴露，直接离开便是。”

萧金衍道谢，送玉溪离去，又故意在院中搬运一些炼丹用的药材。

两名护卫道，“怎得以前没见过你？”

萧金衍道，“以前我负责天师府内丹药采办，今日正好前来盘库，还有无要补充的药石。”

一护卫道，“原来是采办，内库一年给天师府采办的银子如流水一般，你这可是个好差事。”

萧金衍笑道，“为陛下忠心办事，陛下怎会亏待了咱们。”

说罢，从怀中取出两张银票，递了过去，“以后还请两位老兄多多提携。”

护卫见他如此上道，稍微一敲打就送上银子，顿时笑逐颜开，接过银子道，“好说，好说。”

萧金衍又与二人闲聊片刻，道，“我还得盘查库内药材，稍后师父回来，我若偷懒，必会责骂与我。”

两人表示理解，走出了门外，将大门带上，在门外值守。

萧金衍见状，取出黑巾蒙面，趁二人不注意，跃出炼丹室，按照玉溪道长交代，蹑手蹑脚来到了内牢。

皇宫之中，高手如云。

他不敢有丝毫大意，轻轻释放天地弦力，感应内牢之中情形。

门口有两个大内侍卫，知玄中境。牢下有四名守卫，武功将近通象，真正的危险，在内牢旁的一处暗室，其中藏着一人。

若不是他弦力特殊，只以寻常内力，根本感应不到两

人的存在。

哗啦。

李纯铁似乎感应到什么，猛然睁开了眼睛。他武功被禁制，但多年练成的直觉，以及他对萧金衍真元的了解，让他生出了感应。

他不想让萧金衍冒险，但此刻他来到了这里，却又无法阻止。

正如玉溪道长所说，内牢守卫森严，萧金衍根本没有机会靠近。

萧金衍心中盘算，门口两人，以及暗道中四人，根本不足为虑，但此处是皇宫，又是惊神阵阵枢，只要他暴露一点行径，立即坠入万劫不复之地。

尤其是暗室中人，武功怕是不在李纯铁之下。都说天下的高手，都为皇家所用，诚然不虚。

学成文武艺，货与帝王家。

武功到了宗师境界，又不想开宗立派，也不想过快意恩仇，投奔皇宫是最佳选择。这些人平时不显山露水，但却能得到皇帝恩宠，庇荫自己族人。也正因如此，在地方上存在许多隐形家族，其势力甚至比当地知县、知州还要强大。

李纯铁就在内牢之中。

如果错过这次机会，他也不知道还能不能等到下次，他决定冒险一试。

他捏起一块石子，向远处弹去。

门口守卫目光寻声而去，萧金衍释放法则空间，以近乎鬼魅的速度从二人身边穿过，又越过了那四名半步通象的高手，潜入暗道之中。

他目光仅仅注视着那处暗室，三道弦力笼成一个球形，确保不会引起周围的真气波动。

暗室中那人盘膝而立，桌前放了一柄剑。他微微睁开了眼睛，目光似乎能够穿透这面墙。

隔墙相视。

他们都知道对方的存在，却都没有采取任何行动。

僵持。

沉默的僵持。

萧金衍已将弦力提到了巅峰，神识将那人笼罩其中，只要对方一有行动，他便是冒着殊死一搏，也要将那人拿下。

尽管心中没有任何把握。

……

御书房。

朱立业在批阅奏折。

虽然他早已不过问朝政，朝廷上的琐事，对他追求的长生之道有所妨碍。但身为九五之尊，每日内阁票拟的文件，还是会送到他书案之前。

看与不看，是他的事。

送与不送，是内阁的事。

我可以不看，但你们不送，那就是欺君了。这是他用来震慑群臣的手腕。

还有些文件，是登闻院、锦衣卫以及两厂发来的密报，包括京中百官、各地藩王以及守牧一方的重臣们的一言一行、一举一动，这些他也要过目。

不必都要看，他没有那功夫。但是要诏见某个人之前，会有针对性的看一些，然后找几句不咸不淡的话，敲打一下臣子。

比如前两日，朝中某位尚书的管家的儿子，在京城某个小饭馆吃霸王餐，他在诏见那位尚书之时，无意之间提了一句，吓得那尚书请罪辞官。

人在做，朕在看。

你的一切，朕都看在眼中。

这就是他向百官传达的消息，这也正是他的帝王之术。

高公公、玉溪道长两人已在书房内占了小半时辰，丝毫不敢动弹，在陛下没有发话之前，没有他们说话的份儿。

朱立

业的目光，落在了一份密报之上。密报记载着，隐阳王赵拦江到京城后的一举一动，一言一行。

倒也没有过分出格的举动。

薛怀与他见面的事，他早已知道，这也本来是他让薛怀去做的，一来他人老成精，看人极准，让他试试这个年轻人的成色，二来也看看这个隐阳王会不会主动攀附，趁机结党营私。

虽然封为隐阳王，那也只是一个编外之王。给个名分，好让他安分帮自己守着西疆。

截至目前，他还比较满意。包括之前，他将李倾城在隐阳城下封侯，他也没提出任何异议。

如此年轻，就能如此老练，有些出乎他意料之外。这次趁做寿，将他诏来，对他进行最后一次考验。

如果能通过这次考验，未来三十年，西疆将再无战事。

他放下密报，问道，“隐阳王府修建的如何了？”

高公公回奏道，“回禀万岁，近期城内工匠都在忙着陛下的万寿宫的寿宴，工部那边消息是还得要一月左右。”

“告诉工部，给他们十天时间。不管用什么办法，赶在朕寿宴之前，建成王府。”

高公公心中惊愕，这位隐阳王究竟得了多大的福报，陛下竟会说出这种话，不过，脸上却毫无波澜，“遵旨。”

他又看了下东厂的密报，与锦衣卫的区别不大，道，“隐阳王忠勉勤励，赏玉如意一对。还有，让他明日来宫中见朕。”

“遵旨。”

朱立业站起身，伸了下腰，望着玉溪道，“国师最近又炼了什么丹药？”

玉溪道长已站了许久，听到闻讯，这才捧上一个玉匣，恭敬道，“百花丹四十九粒，是陛下上次下旨赏裴娘娘的，此外还有龙虎丹十八粒、顺天丹十粒，一并敬奉陛下。”

朱立业笑道，“你的顺天丹，做得确实不错。”说罢打开了盒子，取出一枚。

玉溪道长接了过来，吞入口中，“谢陛下赐丹。”这位皇帝生性多疑，不看到进丹之人亲口服下，自己是不会用这丹药的。

朱立业又取出一枚，端详了半晌，道，“此丹赤如夕阳，剔透如玉，如道长的一番忠心啊。”

这番话，说得毫无来由，让玉溪道长浑身一震。朱立业察觉到他的情况，笑问，“难道朕说错了？”

玉溪道长连道，“小道能为陛下炼丹，是我龙虎山八辈子修来的福缘，是整个龙虎山的忠君之心，小道岂敢一人独占。”

朱立业哈哈大笑，“朕不过是感慨两句，你不必放在欣赏。”

越是如此，玉溪越发惊惧。

他服侍了这个皇帝二十多年，他的话，什么时候该正着听，什么时候该反着听，他可是一清二楚。

他扑腾一声，跪倒在地。

“小道罪该万死。”

朱立业皱了皱眉毛，“你何罪之有？高公公，你看，我夸他两句，他反而请罪起来了。”

高公公本想帮玉溪说两句好话，然而见陛下似笑非笑，这是陛下在动怒前的边缘，他也跟着浑身颤抖，附和道，“是……皇恩浩荡，雷霆雨露，皆是恩泽，玉溪道长未免反应过度了。”

“反应过度？”

朱立业提高了嗓门，阴冷道，“我看是做贼心虚吧！”