箭公子嘴角露出一丝微笑，“这就是我不肯拉弓的原因。”

幸亏赵拦江躲的及时，不然牙齿都被打下来，怎么说也是半步通象境的高手，要是被一张弓打掉牙齿，传出去丢人丢大了。

那城门官道，“忘了告诉你，这把弓叫反曲弓，要反着拉才可以。”

赵拦江心有不甘，道，“我再试试。”说着，将弓弦重新接上，反向将弓箭拉成满月。

啪！

弓弦再次断裂，刚止住血的鼻子再一次鲜血直流。

其他几个城门官哈哈大笑，“抱歉，这把弓的全名叫子午阴阳反曲弓，正确的使用方法是，正面射一箭，然后反过来再来一箭。”

赵拦江脸色一沉，“你们这是消遣我呢？”

为首那校尉道，“这城门税该交还得去交，想省掉这笔钱，做梦呢吧！”

赵拦江那股倔强劲头上来，一指城门上悬着的那把弓，“那把弓是谁的？”

校尉目露尊崇之色，“这可是当年箭仙王解放的十石弓。”

按大明制，三十斤为一钧，四钧为一石。一般来说，能拉开三石以上的弓，只要准头不差，已经算是神箭手了。当年箭仙竟能拉开十石之弓，且不说他三境之外的内力，光靠，就已经是天生神力了。

赵拦江道，“我来试试这把弓。”

校尉微一愣神，“城门上挂的是复制品，石头做的，你确定要拉？”

萧金衍道，“我算是看出来了，你们压根儿就没想让人能射中那两个箭靶。”

校尉哈哈一笑，“也未必尽然，至少每次知县大人、巡查大人来视察时，还是有不少人能减免城门税的。”

城门官守城门，别管职务不大，但油水可不少，这种属于吏卒，每天收多少钱，交多少钱，并无定数，徇私枉法的机会就多，一般来说多由知县的心腹或亲戚把持。

李倾城看不过去，“行了，交钱走人，别在这里丢人。”

城门官收了四个人的城门税，一共四百文铜钱，正要入账，那校尉却说，“等等，按减半征收入账。”

他将剩余的二百文掂量了下，放入怀中，看到众人都盯着他，目露不喜之色，又取出三十文，递了过去，“中午，哥几个去喝一杯。”

四人牵着坐骑入城，那些粮食都寄存在城外的一个仓库之中，交了寄存费，还有十个镖师以及赶车老李他们守着，倒也不虞丢失。

长街之上，商贩熙熙攘攘，有不少商贩还身穿异域服装，货品也是琳琅满目，有许多都是萧金衍以前没有见过的，他忍不住感慨，“想不到如此荒凉的地方，竟还有这等规模的集镇，真是令人大开眼界。”

赵拦江介绍道，“这响箭郡号称小隐阳，不少西域的货物，运到这里集散，有这等繁华也是意料之中的，等到了隐阳城，你会更震撼的。”

四人正要去找地方喝酒，一名身穿蓝布直裰、嘴角八字须的中年人朝四人走了过来，还未等他们开口，八字胡先道，“四位来响箭郡，可是要来参加羿箭大会的？”

萧金衍摇摇头，不是。

八字胡道，“可惜啊，可惜。方才在城门口，我看四位器宇非凡，尤其是这位兄弟，天生神力。”他指着赵拦江道，“若是能参加羿箭大会，我看着头名就没得跑！”

萧金衍来了兴致，“此话怎讲？”

八字胡道，“实不相瞒，在下是天宇箭行的经纪，也就是大家口中的箭探，专门寻找有本事的箭手，通过我们一系列的包装和运作，在羿箭大会之中夺得好名次，到时候名利双收，我见几位先生有这实力，所以冒昧前来叨扰，想邀请四位进入我们箭行。”

萧金衍奇道，“还有这等事，难道羿箭大会不是随时可以报名参加嘛，为何还要通过你们？”

八字胡哈哈一笑，“这你们就外行了吧。响箭郡主要有两大家族，一是车家、一是夜家，都是用箭的名家，每年羿箭大会，三甲基本都是他们包办，但还有其他名次不是？只要进入了前十，朝廷最低也封一个十户长，也算是有了诰身，所以后面这几个名次，也是争夺的厉害。这时候，若没有箭行的关系，就算你们能百步穿杨，也是徒劳。”

赵拦江皱眉道，“你们能有什么门路？”

八字胡呵呵一笑，“羿箭大会报名不限定人数，只要五箭射在四十环以上，就能入围，但是后面还有三关，这前两关的考核并不严格，都有我们相与的熟人，只要安排妥当，几乎确定保送进入第三关。就算进了第三关，要想拿名次，也不是没有办法，不过……”

李倾城替他接了下一句，“不过，就是费用稍微有点高。”

八字胡竖起拇指，道，“还是兄台眼光独到。不过，这可是稳赚不赔的买卖，一旦进入第三关决赛，只要我们能稍微造势，做足宣传，甚至搞点绯闻八卦，你们名气就起来了，那时候，岂不是要钱有钱，要姑娘有姑娘？”

箭公子冷冷一笑，“行了，直接说价格吧。”

八字胡哈哈大笑，道：“果然是爽快之人，我这里恰好还有四个名额，每个人只要二十两，就能进入第三关，别以为我们骗你，咱们可是十年老店，签正规文书，童叟无欺。不过，要想进入前十嘛，那得百两起步。”

萧金衍问，“你的意思是，不管会不会射箭，只要交钱就能进决赛？”

八字胡见四人动了心思，拍着胸脯打包票，“那是自然。上一届大会，有个叫维纳斯的波斯人，断了一只手臂，照样进了前十，后来被朝廷征召去了神机营呢！你想啊，八十两银子，你买不了吃亏买不了上当，也就是在醉仙楼喝顿花酒的钱，一旦进了决赛，姑娘还不是大把大把的投怀送抱？”

萧金衍点点头，“你说得很有道理，八十两啊，我们钱不太够。”

八字胡点点头，“今儿你是来着了，正好赶上搞活动，你们四个人给你们打对折，只要四十两，如何？”

萧金衍道，“还是差一点。”

八字胡脸色有些挂不住了，看这几个人穿着打扮，不像是四十两也拿不出来的人，假装犹豫了片刻，一咬牙道：“好吧，今天我还没开张，这样子，一口价，三十两！”

“还是差一点点。”

“还差多少？”

萧金衍有些忸怩道，“二十九两半。”

八字胡脸蹭的就耷拉下来，翻脸比翻书还快，冷眼道，“穷逼，浪费老子口水。”转身就走。

萧金衍喊道，“等等，能不能再商量一下？”

八字胡骂道，“就半两银子，去隔壁店里吃顿狗肉火锅，然后找个地方去死吧！”

这时，有四个衣衫华丽的中年人路过这里，正是萧金衍他们在跑马驿遇到的小李广李场，还有神射养由铁。这一行人一路招摇撞骗，来到响箭郡，正想在这里大干一票。他们入城之后，在街上溜达，寻找下手之人。

八字胡看到这四人吊儿郎当，衣衫华丽，而且背上都有良弓，心说羊牯来了，连换了一副神情，脸上堆笑，凑上前道，“四位是来参加羿箭大会的吧，我一看四位器宇非凡，就知不是凡人，在下天宇箭行的经纪，专门寻找有本事的箭手。”

小李广与养由铁对视一眼，露出不怀好意的笑容，道：“我们兄弟二人，来这羿箭大会，是来看看今年的探花长得什么样子。”

八字胡一愣，“什么意思？”

小李广道，“状元、榜眼在你这里站着，剩下的不就是看看，这些人中，谁来争第三嘛？”

八字胡哈哈一笑，“我觉得我们可以聊聊。”

养由铁道，“聊聊就聊聊。你们这里有什么特色，不如推荐一下？你是东道主，咱们也不好意思夺人之美！”

八字胡道，“隔壁有家狗肉火锅，价格公道量又足，老哥我痴长几岁，今儿就我来做东，咱们来数道数道，看今年这探花之位，花落谁家。”

众人互相搀扶，进了一家玉林狗肉的火锅店。

萧金衍一瞧，不由来了兴致，两伙骗子凑一起，能搞出什么幺蛾子，于是也提议去尝一尝这火锅。

热气腾腾的火锅端上来，顿时香气四溢，萧金衍夹了一筷子，放入嘴中，道：“不错，越嚼越有味道！”

伙计笑道，“咱们小店做的狗肉，在十里八乡，可是一绝！”

这时，忽然门外传来一阵嘈杂声。一名劲装女子带着五六个壮汉，冲了进来，对着众食客道，“你们都给我滚出去！”

女子将腰中长剑抽出，插在桌子上，横眉怒对众人，“你们这些刽子手，屠夫！”

萧金衍问，“伙计，这人是谁？”

伙计一脸苦笑，“这位是响箭郡夜家的大小姐， 叫夜雨妃，是出了名的爱狗人士，每月都要来店里闹几回。”

掌柜见到夜家大小姐，连满蓝堆笑上前道，“大小姐，什么风把您吹来了，您这样闹下去，我们小店都快关门了。”

夜雨妃杏目圆瞪，“要的就是你们关门！”她冲众人道，“看什么看，还不快滚！”

八字胡低声对那几人道，“兄弟们，这个人咱们惹不起，不如这样，门外还有个卤煮火烧，咱们去隔壁尝尝？”

小李广他们不明就里，随八字胡出了门，其余食客似乎对这个人很是忌惮，也都纷纷结账出去。顷刻间，店里就剩下萧金衍四人，还赖在这里，不是他们不想走，而是钱已经交了，不吃回来，会觉得有些吃亏。

夜雨妃仿佛做了一件了不起的事一般，转眼一看，四人还在角落吃火锅，冷哼一声，来到他们桌前。

“你们……”

四人没有理会她，萧金衍夹了一筷子，递给箭公子，“来，尝尝这个狗鞭，补肾。”

“岂有此理！”夜雨妃大声道。

赵拦江看不惯，道，“姑娘，我们吃东西，貌似跟你没关系吧。”

“怎么没关系，你们吃的可是狗肉！”

赵拦江道，“大家都是爱狗之人，只是爱狗的方式不太一样，你们用心，我们用胃，正所谓求同存异，不如交个朋友？”

夜雨妃怒道，“你们也配？”她指着赵拦江，“你们为什么吃狗肉！”

赵拦江道，“因为好吃啊！”

“狗是人的朋友，是人的伴侣，我不许你们吃！”

赵拦江哈哈笑道，“你的狗是你的朋友，你的伴侣，却不是陌生人的朋友，以前在横断山中，我养了一条獒，它没别的爱好，就喜欢咬人，你若想跟它交朋友，我可以给你引荐一下。”

夜雨妃脸色嗔怒，“你强词夺理，你黑白不分，你是非不明！”

“那你来告诉我，为何不能吃狗肉！那你吃过猪肉没有？”赵拦江言语间，也带了些许火气。

“因为你们杀狗的手段太残忍！”

赵拦江反问，“杀猪也是一个是白刀子进红刀子出，难道你家杀猪都是唱着儿歌给它一刀子？”

“因为狗是善良的，不能吃；猪是邪恶的，可以吃！”

赵拦江不怒反笑，“善良的不能吃，邪恶的可以吃，那我问你，杀人越货的江洋大盗都是邪恶的，按你的逻辑，我们是不是可以吃人肉了？”

这位英勇的斗士没料到赵拦江竟会说出这种话来，气得浑身发抖，她乃堂堂夜家大小姐，什么时候受过这等窝囊气，忍不住把嗓门提高了八度，道：“你这是以偏概全，混淆视听！”

赵拦江摊了摊手，“理不辨不明，我不过跟你讲讲道理而已！”

萧金衍叹了口气，“老赵，这就是你的不是了，跟一个女人，有什么道理可讲？哎哟，你踩我干嘛？”

箭公子道，“说话注意点。”

赵拦江点点头，说道：“不错，确实是我的不对！”

夜雨妃听他服软，脸上露出得意的笑容，“既然知道错了，那就跪下，给你们吃的这条狗磕三个响头，祭奠它的在天之灵！”

赵拦江道，“我说我不对，意思是我不该跟你讲道理。”

“那你想干嘛？”

赵拦江道，“我去年买了个表！”