兄与妹，针锋相对。

因为在他们的心中，都把对方视为重要的人，不愿意他/她受到一点伤害。

最终，秋叶不知想到了什么，口气软了下来。

"我可以同意哥哥和我一起调查，但你一定要答应我，不要乱来。"

"好，我答应。"

"那么请哥哥一定要保护好我，我也一定会保护好哥哥的。"

依旧是严肃的口气，眉宇之间却是难掩雀跃。

"就从今晚开始，从调查那个女鬼开始。"

"关于那个女鬼...不是秋叶你吗？红发，火光，都是你使用能力时的特征。"

志贵显得有些疑惑。因为橙子与慎二的乱入，远野兄妹的相处一开始就很融洽，能力什么的也朝夕相处中逐渐曝光。秋叶知道志贵双眼的异常，志贵也知道秋叶拥有异能，以及能力上的缺陷。

"这正是我感到疑惑的地方，三天前的22点，我根本不在这里——或许，这个女鬼就是就是'扭曲';的根源。即使不是，也肯定和'扭曲';有关。还有有人失踪这一点，我向警方求证过了，确实有人失踪...是巧合吗？还是说..."

"和'女鬼';一起调查吧，不管怎么说都不能让牺牲进一步扩大。"

志贵是个类似于干也的老好人，又偏偏拥有式的能力和行动力，会做出什么也就不难预料了。

秋叶不动声色地瞥了哥哥一眼，没有说话，不知在想些什么。

这时，有人从两人身边经过，不清不楚地说了一句。

"那不是巧合，而是必然。"

"？？？"

兄妹两人一愣，等反应过来回头的时候，人已经消失在街角，只是隐约留下一抹浅浅的紫色，以及两道肉眼捕捉不到的细丝。

...

差不多同一时间，远野家，橙子的房间。

因为今年的夏天格外炎热，所以房间的主人理所当然地宅在房间里，此时她正用侧脸和肩膀架着手机，无精打采地趴在桌上。

"流言成真？噩梦化为现实？这可真是大事件。"

"诶？和灵子有关？确实，能够感受到不正常的灵子汇聚，整个城市的灵子浓度正在以惊人的速度提高。"

"什么——"

"砰！"

"啊！疼疼疼疼..."

"没事，脚趾不小心撞到桌角了...我挂电话了..."

"你刚才说'瓦拉齐亚之夜';？你怎么知道的？你不是在印度吗？"

"差点忘了，你是lord巴瑟梅罗的爱将，受到真祖宠爱之人，这么一想还真是了不起。"

"酸味，哪里来的酸味？你还能隔着电话闻到？"

"嗯，等你回来再让你好看...事情我知道了，我会留意的。如果真像你说的，能够将想象再现，那就是人类版的'空想具现化';，有研究的价值。"

"知道了，真啰嗦，我又不是小孩子。"

"你还敢提这事？挂了！"

说着，橙子按下了手机上的红色按钮，嘴里抱怨。

"不就是撞了下桌角嘛，我就不信你没撞过——段藏，段藏。"

"主人。"天花板上垂下一道阴影，一双金色的瞳孔在黑暗中若隐若现。

"帮我去那点医用喷雾，肿起来了。"

"主人，您真的应该小心..."

"你怎么也和慎二一样，快去拿吧，真疼..."橙子不耐烦地挥挥手。

"遵命。"阴影一闪即逝。

"'瓦拉齐亚之夜';...阿特拉斯出身的死徒...说起来秋叶和志贵最近都在调查些什么，应该和这件事有关，可以利用...不过在此之前，必须要有应对炼金术的方法。"

"虽然时钟塔那群高高在上的贵族一直以没才能为由看不起炼金术，但是实际情况完全不是那样，那是与现代魔术体系相当的，却截然不同的另一个领域。"

魔术协会三大部门，时钟塔以总部自居最为高调，而阿特拉斯院恰恰相反，彻底贯彻神秘主义，与外界极少交流，因此被称作连光线也溜不出去的"活地狱"。

阿特拉斯专研炼金术，与从中世纪开始变为主流的注重物质变换现代炼金术不同，阿特拉斯着重事象的变换。这个集团自创立起就是为了发现魔术的起源和世界的真理。

他们虽同样被称作魔术师，但由于自身魔术回路的匮乏，所以不少人在过去曾被嘲讽为学徒。由此引发的结果，便是这群人开始在研究神秘之物的过程中，开始放弃依赖魔力，转而依靠各种各样的道具。这样的发展方式，某种程度上和近代的科技有些类似。将拟似灵子，也就是灵魂作为可以观测并掌控的能源来进行利用，不仅自成一系，还开发出了各种各样可怕的兵器，其中最顶尖的七件号称能毁灭世界。

"我等没有成为最强的必要，因为最强是经由我手缔造而出！"

这就是身处阿特拉斯的炼金术师们的格言。虽说这些兵器被阿特拉斯院以"触及了目前技术水平的天花板"为由封印了，但这足以说明阿特拉斯炼金术的强大。

而这次要面对的"瓦拉齐亚之夜"，即泽皮亚·艾尔特拉姆·奥贝隆，正是阿特拉斯院曾经的第一人。与他为敌，相当于与时钟塔的无冕女王罗蕾莱雅为敌。

"这个挑战的难度系数有点高，不过正因为如此才有趣，阿特拉斯，阿特拉西亚...不好意思，稍微让我利用一下吧。"

"主人，喷雾拿来了，要我帮您处理伤口吗？"身后，段藏的身影悄然浮现。

"拜托了——段藏，晚上你留一只'眼睛';暗中跟着秋叶和志贵，替我调查点事情。"

"是，主人。"

...

就在橙子得到慎二的通知暗中准备的时候，其他人也没有闲着。

观布子市，礼园女子学院，高挑帅气的学员长背着大提琴盒走出了自己的办公室。

正在事务所里逗弄小女孩的两位紫发少女接到了某个消息后，急急忙忙掏出手机给某个号码发短信。

暗流涌动，一如这座偏僻小城上空盘踞的阴云，于黑暗中作祟。