“掌柜的不记得，可是我还记得呢，”一旁的孙文俊忽然插嘴道，一边转向贾明，一边小声道，“上回咱们回京，可不正是皇后薨的时候吗？当时正好咱们人在中原暗中练兵，王爷王妃急召殿下回京，我和殿下接了信儿之后，赶紧地就没日没夜地往京师赶路，好家伙，连赶了三天三夜、跑死两匹马呢！这才总算没耽误事儿，说起来这都是十年前的事儿了。”

“对，可不是十年吗？”贾明一怔，随即笑了，笑得有些自嘲，“那次，我还在家住了五十五天呢。”

那一年皇后薨，这样的场合，定安王夫妇自然是要出席露面的，不止他们，就连定安王世子也必须全程出席，而且还不止一天，帝后情深，万岁爷足足为皇后停灵了四十九天，这前前后后将近两个月的时间，成日地跪拜叩头，还有出面路祭，那个气若游丝的病秧子自然是承受不了的，所以定安王夫妇这才唤了贾明回京。

那一次，贾明在家里足足住了五十五天，眼睁睁地看着后院那个阴郁沉默的病秧子对自己的冷眼愤恨，也忍受着定安王夫妇数十年如一日的冷漠苛责，贾明觉得那五十五天特别煎熬。

那时候，他特别想念江南，想念那个宽敞舒适、属于他的院子，想念在那个院子里成日忙着针头线脑、忙着柴米油盐的南姨……

似乎，那才是他的家，而这座阴森沉闷的府邸，从来都不属于他……

此时此刻，贾明想着那个时候，那个十八岁、还有些伤春悲秋的自己，有点儿想笑，又有些觉得自己可怜。

今时今日，了解了自己的身份，明白了自己的处境，猛然回首，这才发现自己是个多么兢兢业业的棋子，二十年来，只要爹娘一声令下，他就闷头做事儿，不求一点儿回报，不仅为他人作嫁衣裳，还要在关键时候有随时赴死的准备……

是啊，随时赴死，谁知道皇后的葬礼上，有没有人藏着刀、专门等着绝定安王府的独苗儿呢？

所以，真正的主子从不出王府，一直都被千尊万贵地养着，倒是他这个棋子大江南北地跑，多少次生死一线。

……

贾明轻笑着，眼角漾出细细的纹路，眉宇间露出淡淡的伤感，不过这伤感也只是一闪而过，下一秒，贾明握着马缰，仰头看着城门上斗大的“京师”二字，一边缓声道：“等下一次进京，咱们便就不做这皮货生意了。”

孙文俊一愣：“怎么着？掌柜的，您这是想改行？那您打算干什么行当？”

唐砚倒是听出了点儿名堂，侧脸打量着贾明，明明贾明脸上没有什么表情，可却有一股子让人忽视不了的霸气和凌然，这是在乌兰农场和金龙山上的时候，贾明不曾拥有的，那是从什么时候才有的呢？

唐砚仔细想了想，似乎是从内扎萨克之后，贾明便就和从前不一样了，从一个对爹娘言听计从、从无拒绝的孝子，变成了眼前这个终于摆脱了身上的枷锁、不再负重前行的……真正意义上的强者。

唐砚为过去那个渴望父母关注的贾明遗憾，也为今时今日这个自信霸气的贾明欣慰。

“当然是惊天动地的行当。”贾明冲孙文俊咧嘴一笑，然后策马直奔城门。

……