“定安王这是怎么了？”右相颜伯珠甫一出了御书房，就瞧着叶进忠两眼泛红、泪光闪闪的模样，当下皮笑肉不笑地道，“难不成就站了这么一会儿，定安王的身子骨便就受不住了？”

叶进忠忙得抹了把脸，然后很是尴尬地冲颜伯珠拱手道：“小王失礼，让相爷见笑了。”

“王爷客气了，不在万岁爷面前失礼也就是了。”颜伯珠斜睨了叶进忠一眼，然后就大步下了台阶。

“王爷，万岁爷有请。”首领太监安如海行至门前，浮尘一扫，对叶进忠道。

“有劳公公。”叶进忠正整理朝服，就听着身后传来一声不大不小的声音——

“老夫最看不上那起子汉人做派，好好儿的儿郎个个弱不禁风的，只站了半个时辰便就虚得跟个娘们儿似的，也就能在娘们儿的怀里逞逞英雄，就这幅德行，还成天惦记着还我河山？啧啧，当真是可笑之极。”

这话落在叶进忠耳中简直是炸雷一般，登时叶进忠浑身都颤了三颤，眼看着就要一屁股跌倒不起，好在安如海眼疾手快上前来给扶住了。

“右相大人素来快人快语，并不是针对王爷，王爷还请担待，”安如海打量着叶进忠蜡黄的脸，缓声道，“王爷请吧，万岁爷还在里头等着呢。”

“是，右相性子直爽，本王也有所耳闻。”叶进忠喘了几口气儿，兀自还有些惊魂未定，好容易站稳了脚，使劲儿地吸了口气儿，然后跨过门槛儿，进了御书房。

安如海看着叶进忠身侧颤个不停的手，讥诮地勾了勾唇，然后浮尘一扫，也跟着进了御书房。

……

御书房。

“微臣叶进忠见过万岁爷！恭请吾皇圣安！”甫一进了御书房，叶进忠就忙得疾步上前，“噗通”一声跪倒在地，叩头连连，“吾皇万岁万岁万万岁！”

“行了，起来吧，”一身明黄龙袍、端坐上位的中年男人，一边头也不抬地继续批折子，一边缓声开口，“如海，赐座。”

不是别人，正是当今万岁爷穆景元。

“是，”安如海忙得搬了个绣墩过来，对叶进忠道，“王爷请。”

“谢万岁！”叶进忠诚惶诚恐道，一边从地上爬起来，小心翼翼地坐了下来。

“进忠啊，你等会儿，”穆景元又道，“等朕批完了这几道折子，再跟你好好儿说会儿子话。”

“是。”叶进忠忐忑不安地坐着，心里忖思着穆景元到底要和自己说些什么。

“进忠啊，”一盏茶的功夫后，穆景元终于放下了毛笔，一边从安如海手里接过茶杯，抿了口茶，一边将目光投在了叶进忠的身上，“叛军的事儿，你听说了吗？”

叶进忠心中蓦地一震，真是怕什么来什么，当下忐忑着道：“是，微臣有所耳闻，据说……据说黄河两岸闹得最凶。”

“对，黄河两岸土地肥沃，人口众多，自古就是丰饶之地，每年中原地区的国库进账，黄河两岸便就占了十中之四，这人多了能成事儿，可是人多了也会坏事儿，”穆景元缓步走出龙案，手指轻轻地叩着桌面，一边儿叹息道，“这两年旱灾蝗灾频发，天灾不断，这黄河两岸便就愈发不太平起来了。”