“说了这么多，你应该也能看出来，我今天单独约见你的目的。”顾莜的笑容依然平和，她的眼角是明笙在陆雅琴脸上都没有见过的慈蔼，“其实雅琴在过世之前有托我照顾你。她跟我说了你和淮易的关系，但那时候她已经油尽灯枯，说得并不详尽。等我想了解的时候，你们似乎已经分开了，我也没有机会正式见你一面。”

陆雅琴的临终托孤完全出乎明笙的意料，但这确实是陆雅琴的行事作风。明笙早已习惯于她的自欺欺人，只要在形式上做出了努力，便自以为已然仁至义尽，不管这样的形式对现实能否有所作用，她都能安心瞑目。

其实不过是自我安慰罢了。

明笙自嘲般低头一笑，说：“我小姑大约一直觉得我在报复她。”

顾莜讶然地睁了睁眼，又轻轻颔首：“雅琴确实是这个脾气，总以为旁人会害她，但又很软弱，逼自己承受和原谅一切。听说是她抚养你长大？”

明笙点头。

“那你早年应该很辛苦。”她笑。

在没有发生后来种种的时候，她和陆雅琴只是一对好姐妹，和所有亲密的女孩子一样，遥想过将来你生男我育女，可以结一对娃娃亲。哪知人事变幻，全然出乎人所能预料。

到了如今，顾莜看着明笙，越过了此间的半生纠缠，好像在她身上看见了她和陆雅琴彼此初心中的那个梦想。

谈话从往事到眼下，持续了两个多小时，餐厅里渐渐安静，似乎已经没有其他顾客。顾莜到了时间要走，明笙礼貌地起身送她。

临走前，顾莜轻轻抱了她一下道别：“淮易是小孩子脾气，我一直不太能想象他成家立业的样子。但看得出来他是真的喜欢你，如果你能没有芥蒂，我也乐见其成。”她的笑容娴静而温柔，“以婆婆的身份照顾你，也算没有辜负雅琴的托付。”

说了这句话，就代表了对她的认可。

顾莜走后，明笙静静地坐在原处，很久没有动。

许多事都像一场梦，太多纷杂的情绪萦绕在心间，反而不知该喜悦还是该唏嘘。直到餐厅服务员奇怪地往包间里张望了几眼，她才意识到时间已经很晚了。

她拿着包出门，余光瞥到一眼旁边的包间。

门半开着，看起来人也刚刚走。居然有顾客也待到了这个点。

大厅里已经空无一人，被摆上了整齐的餐具。明笙踏过光可鉴人的玻璃地面，边打电话给江淮易。

他不知在做什么，打到第二个才接。

两人约在商厦的楼下。江淮易空着手徒步出现。

明笙问：“没有开车？”

“借给周俊了。”他不自然地撇开脸。

大厦的金色旋转门在他的视线里周而复始地转动。

明笙：“吃饭了吗？”

“不用吃。”

其实已经三点多，她只是没话找话。但他回答得很怪异，明笙抬头凝视他拢着薄薄阴翳的眉心，困惑：“怎么了？”

江淮易看了她很久，那句准备好的“没事”也没能说出口，他好像本来就不擅长撒谎，所以只能用一个突然的吻掩饰。

明笙因他突如其来的俯身而不得不后退半步，肩膀抵在墙上，玻璃墙面映出两个人的模样。江淮易单手搂着她的腰，旁若无人地将她紧紧压着，另一只手将她不知所措的手捉住，和她十指紧扣。

来往的行人约好了似的，会在经过半米开外的地方时投来一眼。

他沉沉地说：“回去吧。”

“嗯？”明笙调匀呼吸，说，“怎么回去？”

江淮易依然牵着她的手，“散步吧，你陪我。”

这里虽然离她店里不远，但慢慢走一时半会也走不到。明笙看入他眼底确认他不是在玩笑，末了说：“好。”

天气渐渐入秋，午后的阳光令人疲怠。他们沿着街慢慢走，穿过一盏又一盏绿灯。明笙等着他询问她和顾莜的谈话，但一直没有等到。

她不禁起了疑，问：“你刚刚去做什么了？”

“哪个刚刚？”

“我见你妈妈的时候。”

“和周俊去喝酒了。”

明笙想了想，似乎确实有一点酒精的味道，但没有啤酒的苦涩和红酒的甘甜，那味道淡淡的，透着奇特的熟悉感。

她没有多问，呼吸着树叶的清香，估算他们这样过于缓慢的步伐，能不能在晚饭前走到店里。

交通指示灯换了种颜色，江淮易牵着她往前走了几步，她的手机就响了。

她在斑马线上和对面的人流擦肩而过，一边接通林隽的电话。

“晚上有空吗？”

明笙匆匆看了眼身旁的人，说：“怎么了？”

林隽：“晚上我会和法院那边的人吃饭，他们对这样的事比较有经验，你可以一起来问问。”

明笙显然犹豫了。但几秒过后，她还是答：“好。”

江淮易从看见她的来电显示开始，表情就显得异样。

静下心来，他其实已经不会因为别的男人给她打一个电话就开始漫天吃飞醋，但他依然觉得嫉妒。不需要什么暧昧的表情和动作，只凭她和林隽对话时那种势均力敌的气场，就让他遏制不住地嫉妒。

她给林隽的应承是郑重的，理智的，而给他的往往无奈，出于纵容。好像她给他的所有温柔，都是经过深思熟虑，完成任务一般的宽容。

穿过马路，江淮易便顿住了脚步。

明笙本也不想再走，停步没多久就已经在下意识地观察四面八方驶来的车辆。

他垂眸：“是不是要走？”

“嗯。”她担心他多想，悉心解释，“孙小娥的那个案子，程序在重新启动。林隽跟公安、法院的人都比较熟，帮了不少忙。你不嫌应酬无聊的话，晚上也可以跟我一起过去，嗯？”

又是一盏绿灯，身畔的车辆从他身侧疾驰而过。

江淮易眸子里掩下许多情绪，仍然不肯放开她的手：“我想让你陪陪我。”

她神色为难：“今天……”

“今天不行。”他帮她干脆地补完回答，慢慢松开她的手，说，“那就去吧。”

明笙感觉到他的异样，没挪步子：“那你怎么回去？”

“离你店里又不远。我过去等你。”

“你一个人走回去？”

“嗯。”

明笙张望：“帮你叫辆车吧。”

“不用。”他又一转眸，“要不然你就陪我。”

她试着劝说：“我也想陪着你，但是这件事很复杂……”

“我知道。”江淮易安静地点点头，“你们都很复杂。”

最终，明笙还是不放心，走之前踮脚在他唇畔亲了亲，安慰：“那等我回来。很快。我保证。”好像担心他发脾气一样。

他嗤笑，挪开眼：“知道了。走吧。我又不会怎样。”

她离开的脚步还是有些依依不舍。或者，是放心不下。

明笙晚上回来，已经八点多。

她给他带了点简单的宵夜，按亮灯，发现江淮易不开灯躺在床边。他悄声无息地睁着眼，适应突然的光明。明笙在察觉到的一瞬间，关掉大灯，换了一盏光线柔和的壁灯。江淮易目光柔柔地看着她：“回来了？”

“嗯。”明笙拎着袋子过去，“要不要吃点东西？”

“不用。”

明笙看他疲惫的模样，以为他是下午走累了，说：“累吗？要不要关灯继续睡？”

“我不累。”江淮易伸臂把她揽下来，明笙被迫把腰弯得几乎贴近被面，听他在耳边絮絮地说：“我好着呢。你想要什么服务，我给你来个全套的。”

明笙嗔怒地弹起来。江淮易被她的反应逗得兀自笑起来。

他这样一贫，她反而放心了。明笙松了一口气，说：“你妈说你是小孩子脾气。真是没说错。”

“哦。”他满不在乎，躺回去挑衅地扬扬眉，“你也这么觉得？”

明笙懒得回答。

非但是小朋友，而且还是个喜怒无常的小朋友。

她进浴室洗了个澡出来，她家小朋友还没有睡，掀开被子接纳她，并郑重其事地告诉她一个突兀的消息：

“我辞职了。”

明笙措手不及：“什么？”

“考虑很久了。”江淮易说，“昨天做的决定。”

昨天做的决定，能忍到今晚才告诉她，绝对是他藏秘密的历史上卓越的一笔。

明笙对所有事的接纳力都很高，点点头说：“随你开心。”

“什么叫随我开心……？”江淮易翻身抱住她的腰，认真地说，“是不是我做什么决定都可以？”

“你高兴就好。”

“你觉得我真是小朋友吗，因为高兴就做一个决定。”他说，“你就一点不关心我之后的打算，还是觉得我根本没有打算？”

明笙被问得猝不及防，眨了两下眼：“不管你是有打算，还是没有打算，我都不在乎。”

她想说他的决定她都会支持，但落在他耳朵里显然不再是这个意味。

“是不是有一天我不要你了你也不在乎。你觉得我喜不喜欢你都是不重要的事？”江淮易抱着她的力道越来越紧，支起半个身子盯着她的眼睛，“小孩子闹的时候，你就给一粒糖，不然他多伤心啊。是不是这个意思？”

“你在说什么？”

他自顾自道：“因为我喜欢你喜欢得很可怜，所以你才跟我在一起，是不是？”

明笙茫然了好一阵，想不出他突然缺乏安全感的原因，以为他在吃醋，掌心抚着他的脸颊：“到底怎么了？等案子的事情结束，我保证再也不因为别人的饭局扔下你，好不好？”

“我觉得你之前说的话，都是骗我的。”他声音渐渐低下去，“说什么喜欢我，什么不让我离开你……其实如果我不要你了，你只会松一口气，不用再满足我了。”

明笙托着他的脸转过来：“胡思乱想什么呢？”

江淮易倔强地别回去。

明明是她当年自己说的，她说过的话，都是真的，而没说过的，就是没有的意思。就算是这样，她也从来没有主动对他说过一句我爱你。

明笙无奈道：“既然闲下来了，那就找个时间，我们去登记。”

江淮易终于有所触动，侧眸看她，说：“又哄我？”

“哪有用这个哄人的。”明笙无言地笑了声，故意寒着脸威胁，“还是你觉得没必要了？”

你才觉得没必要——

江淮易对这四个字格外敏感，恨恨地瞪她一眼，把人圈进怀里，“那你说一声爱我。”他的表情肃然又认真，“笙宝宝，你爱我吗？”

难以名状的直觉涌上心头。明笙想起顾莜的话，想起陆雅琴和江绍年。这三个人的纠葛，对她的意义，也许只是一个真相的浮现。然而对他而言，是整个前半生的区别。

他是被放弃的那个孩子。

因为老一辈的重男轻女思想而不得不出现，但他的母亲把他当做某种政治联姻的产物，早年一直逃避他的存在，直到如今才渐渐平心相待。从来最疼爱他的江绍年，其实不过是因为自己的出轨而在补偿他，在填补自己内心的愧疚。而他姐姐，则更像一个胜利者，他因为被牺牲而获得她的同情和宠惯。

他们其实并不爱他。

所以他们对他毫无要求。他只是他们的一份责任，他们精心营造着骗局，只要他在这个局内开心一辈子，这份责任好像就能被完美地履行。

好像因为这个原因，他的问句突然有了一种仪式感。明笙开口的时候，觉得这个回答如向神父许诺一样庄严——

“我爱你。”

如果人能回到过去，该有多好。

她愿意回到十七岁，保全所有无用的天真，

干干净净地爱一个人。

但如若不能——

她只能给他所有的从今往后。