眼看维摩平安无恙, 诸众惊魂稍定。傀儡面早已匍匐在地, 似乎也被吓住，瑟瑟不发一语。

霓裳用力一拍案几, 呵斥道：“这厮好大的胆子！”妙目横斜，透出一股子狠厉, “当着主上的面悍然行凶，留着作甚，还不拖下去砍了！”

月孛尚未发话, 娜珠道：“且慢。御前比试，刀剑无眼，武人自卫乃是天性, 她绝非有意行凶，罪不至死。”

霓裳略略一愣, 没想到娜珠居然会为傀儡面说话, 道：“可是……她方才……”

伽罗皱眉, 道：“娜珠此言不假, 都是维摩太不懂事, 莽撞无状，才惹出了这些麻烦。我教弟无方，请主上降罪。”

月孛道：“这事说来都怪我，就不该寻这么一个人来，给大家心里添堵。”

霓裳狐疑地瞅了她一眼, 嘀咕道：“亏你还知道。主上寿宴这样大喜的日子, 偏偏准备什么鬼东西……”

巫祝融道：“月孛, 你年纪渐长，心性却不见长。”

月孛立即一脸诚恳，道：“在下羞愧难当，愿意自罚三杯……”

见她面皮厚，巫祝融没好气道：“你，平身罢。”

傀儡面颤了一颤，并未起身。

巫祝融道：“你是不世出的勇士，不应当为了这种小事折腰。”他语气微冷，“维摩，这是在殿上，所有人忍着你、让着你。若是易地而处，在异国他乡，在战场烽火，岂会容得你这般放肆？”

维摩眼珠子转了转，一脸不服气。伽罗赶紧又打了他一巴掌，小声道：“呼噜哇，主上仁慈英明，你还不快点老老实实听话？”

维摩硬着脖子，道：“我知道了。”

巫祝融脸色好了一些，道：“这样才是好孩子。”

虽说经历一度凶险，但看巫祝融神情，便知道他心里仍旧十分偏宠这个外甥孙子，再重的话多一句也不肯说。维摩心知肚明，从伽罗怀里挣出来，道：“主上，我对她很有兴趣，不若给了我吧？”

伽罗觑了月孛脸色，道：“主上，万万不可……”

巫祝融道：“孩子难得有想要的东西，我有什么好不给的？”

无需命令，傀儡面膝行至维摩身边，姿态再谦卑不过，道：“主人。”

维摩一把揪住她的头发，凑到她耳边，得意洋洋道：“你嚣张到头了。”

傀儡面用青金石色的眼睛凝矑着他，平静无波，道：“主人说的不错。”

维摩哼了一声，放开手，又牵住伽罗的衣袖，道：“姊姊，我们回去罢。”

巫即紫炁道：“主上，这颗心可偏得太厉害了。维摩轻易便得了这么一位身手非凡可辨珍奇的异人，阿枫两次出手救人，英姿殊绝，大显神威，难道就没有什么赏赐？”

巫姑枫正欲开口辩解第二次并非自己，巫即紫炁朝她使了一个眼色，示意自己手中的两枚指环，她愣了一愣，不再说话。

巫祝融和颜悦色道：“阿枫，你可有什么愿望？即管说出来，我要重重地赏你。”

巫姑枫道：“我没有旁的愿望，只希冀主上康健万寿，巫咸国泰民安，如此足以。”

诸众自然又是一阵祝寿之声，觥筹交错，杯浮琥珀，鼓钟笙瑟，丝竹再起，这个不大不小的风波安然度过，也算宾主尽欢。

皇甫思凝心中记挂看到的那两个人影，一直惴惴不安，没想到宴至尾声，平安无事，直到列国使节纷纷离宴，还有几分恍惚。

巫即紫炁朝她走来，笑吟吟道：“皇甫使令脸色不大好，是不是心里藏了事？”

皇甫思凝总不能答自己生怕凤春山在宴上暴起发难，担心了许久，连忙摆首，道：“不是，我，我一想到即将离开巫咸，心中犹自感伤，恋恋不舍。”

巫即紫炁道：“我与皇甫使令一见如故，倾盖相交，一想到你不日离开，也甚为惆怅。”她用袖子揩了揩一只眼睛，眸光流动，“说起来，我记得你时常在扶桑神树处流连。”

皇甫思凝道：“我确实偏爱花鸟鱼虫之属。”

巫即紫炁道：“难怪，我看你不戴珠翠，方棫习俗果真又与我地不同。”

皇甫思凝抚上自己鬓旁柔软绢花，笑了一笑，道：“这是我在阿那姬节上赢的灯谜花红，粗陋不堪，让巫即阁下见笑了。”

当时赢了花红，通草花由凤春山保管，她们分开之际，谁也没有提起这件微末小事。

但今日一早，她的枕边，整整齐齐地放着那对荼蘼通草花。

通草花不是干花，而是彻头彻尾的虚假之物。从未有过生命。

鬼使神差，她戴在发间。

巫即紫炁道：“说起巫咸之花，最有名者，一是扶桑，二是水央。扶桑神木皇甫使令想必早已看腻，可有意一观水央花开？”

皇甫思凝尚未回答，顾杲眼睛一亮，道：“水央花开？真的吗？可以看到吗？”

巫即紫炁道：“看来顾使令有所耳闻。”她见皇甫思凝一脸迷茫，解释道，“水央乃是巫咸至珍之花，仅生于安笼箐山脚下共工潭中。因为花开时节太过罕有，反倒声名不显，就连许多民人都以为不过是个传说。”

顾杲抢着道：“我听说水央十年一花开，开不过三日，若想得见一眼，可是千难万难。”

皇甫思凝道：“既然佳时正好，那我便却之不恭了。”

巫即紫炁道微微一笑，道：“请随我来。”

路上两边皆是参天古木，枝叶茂盛遮阳，只透出伶仃几点斑驳的光影罅隙，山燕子从她们的头顶掠过，道旁的泥泞里开出朝颜。

共工潭位于琳瑯宫后，一道银练自山顶落下，形成此潭，云气氤氲，滃滃翳翳，情致十分清幽。

巫即紫炁停下脚步，道：“便是这里。”

顾杲有些迷惑，道：“这里？”她左顾右盼，犹自不大置信，“就是这里？”

巫即紫炁道：“顾使令失望了么？”

顾杲赶紧摇头，道：“不，不是失望，这里很美，很美。但是……”

皇甫思凝道：“与我想的有些不同。”

顾杲道：“对，这里……好冷清。”

水央可与扶桑相提并论，其色自然艳绝无伦。一袭绿波，一地赤蓼，池中红碧相杂，满目花秾胜火。灼灼欲燃，滟滟似流，染彻了半边天际，令人不可逼视。

这样热烈夺目的颜色，偏偏寂静无主，沉漠而沈闳。

“我在书里头看过，水央是巫祖之花，开时应当是大吉之兆，合该在国主寿宴上展示于众……”

巫即紫炁道：“可惜，国主并不喜欢水央花。这五十年来，水央花开花落数度，从未公诸于众。”

顾杲奇道：“为甚么？”

巫即紫炁笑道：“国主不喜欢便是不喜欢，我们这些当属下的岂敢妄自揣测。”她顿了一顿，“水央还有一个别称，叫作‘佳人头’。”

顾杲问道：“佳人头？那是甚么？”

巫即紫炁道：“传说中巫祖征战前夕，告祭上苍鬼神，斩下十巫圣女头颅，祈求胜利。圣女头颅入水，化为此花。”

皇甫思凝与顾杲对视一眼，皆心有戚戚，忍不住想：巫咸果然是巫咸，连巫祖之花都来历这么诡异。

这么一想，背后不禁起了几分森然之意。那妍妍红色，也像是鲜血染就。

***

赏完了水央，巫即紫炁将皇甫思凝与顾杲送至礼宾阁楼前，就此告辞。顾杲今日十分兴奋，嘴里犹自念叨着所见奇珍异宝，道：“巫即阁下所献的铁网珊瑚与五足兽，真是令人大开眼界。这世上当真有解形之民，可一指为一足么？她是不是在哄骗我们？不对，天下之大，无奇不有，招摇山东方之民，如何神异也不足为怪。”又道，“皇甫使令，你说方才我们看见的那只伤魂鸟，到底是不是真的？如果是真的，怎么会从儊月飞到了巫咸？伤魂鸟不能高飞，如何渡海，又与那些群聚的山燕子混在一起……”

皇甫思凝哭笑不得，道：“顾使令，你慢慢说，别着急。”

顾杲皱了一皱鼻子，道：“等会见到容副使，她肯定不会听我讲了。她只会说：‘顾使令，你是一国之正使，一域之藩王，请自重。’”

皇甫思凝想起儊月那位严肃自矜的容副使，好笑道：“你学她说话真像。”

顾杲叹了口气，道：“我也晓得，她是为了我好，怕我年少轻狂，堕了儊月国威，被旁人瞧不起。唉，我也不懂，明明朝中人才济济，陛下为何会让我担当重任……”

皇甫思凝忽然拉住了顾杲，道：“顾使令。”

顾杲疑道：“怎么了？”

皇甫思凝有点难以启齿，道：“我们一路行来，怎么一个人都没有见到？”

礼宾阁楼寂静如斯，空无一人。

顾杲皱了一皱眉，道：“有些不对劲。”

皇甫思凝道：“太安静了。”

安静得仿佛没有活物。

顾杲沉声道：“不，不仅于此。还有味道。”她咬紧下唇，那种不祥的气息，太过刻骨铭心。胸腔里的东西开始砰砰狂跳，预感越来越强烈。一刹那梦回数月之前。残阳如血，日晷一分分地移过去，时间漫长得让人无法忍耐。郦天华握紧了她的手，来禀的军报字字清晰——“临风国陷！王誓不从贼，与王妃肉袒受戮！临风郡主不忍为楚贼辱，自尽殉国！”

皇甫思凝比顾杲更早一步认知到这一点，再也顾不上其他，大喊道：“绿酒！绿酒！”

没有任何回应。

她们绕过一处回廊，皆倒吸了一口凉气。

原本满目花柳，锦绣如画，如今惨状扑面而来。

尸体遍地。

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