“我懂了，因为帝都死人太多忙得过头，所以连天使都变成了肌肉男对吧？”
“能和平常一样随口胡诌，看来是没事啊！你平安无事真是太好了！沃恩！”
“吵死了，杰克。我可和你不一样，是被揍就会受伤的普通人。”
他一边咒骂一边坐起身子，发现眼前是一间陌生的房间，因此还以为这里不是自己的屋子。
不过，空气里蕴含的气味和氛围确实和自宅如出一辙，他在稍微想过之后，才发现这里是自己平时不会踏入的房间。
过去住在这里的是养父，之后由现在已经离开的女子接手，如今则是作为莉拉的卧室。
莉拉——这个名字成了契机，唤醒了混浊的记忆。
“杰克，有看到莉拉吗？”
“我才正想问你啊！我原本想来你家蹭饭，结果看到屋子变得一团糟，可真是吓死我了！”
“看来，那丫头被他们带走了。”
他以平淡的口吻这么说着摇了摇头，似乎是杰克帮忙包扎的绷带随之渗出些许鲜血。
“被带走了？”
看到不明原委的杰克皱起眉，沃恩便整理着自己的思绪，谈起今天的事发经过。
在谈到布鲁斯·夸特制造假钞和失势一事就已经是疑云密布，聆听此事的杰克的脸色也变得相当难看。理所当然地，随着话题延续下去，他的心情当然也没有随之好转，在讲到整肃内部的风波延烧到莉拉身上，并凭借暴力强行带走她的时候，沃恩忍不住担心杰克的脸上会不会喷出火来。
在把话听完之后，杰克立刻攥起了拳头。
“好！走吧！”
“要去哪啊？你这笨蛋。”
“当然是把她抢回来了！哪有因为这种愚蠢的理由，就把一个孩子拖回去的道理！”
“我要问的是，你去了之后打算怎么把她抢回来？又不是把每个人都打一顿就能了事。”
莉拉被带往的地方，八成是被称为布鲁斯·夸特根据地的黑巧克力坊。但要说冲进去大闹一番就能解决这件事，答案显然是否定的。
既然是根据地，想必会有大量的混混驻守，就算杰克真的凭着一身怪力将莉拉救出来，接下来等待他们的也只会是布鲁斯·夸特的报复。
杰克也是人类，不可能一天二十四小时都不睡觉，想随时提防不知何时来袭的杀手是不可能的。
“那你说该怎么办！”
“不怎么办。就只能这样了吧？这既不是拳击手能解决的事，也不是赌徒有能耐解决的状况。唯一的损失，就是我乱讲话被白揍了一顿罢了。到此为止了。”
他以冷淡的口吻这么断定。
这是事实——他在内心呢喃着。这个世上多的是在发生之后就无力挽回的事，莉拉也不过是其中之一罢了。
“无所谓。”
沃恩明明这么说了，杰克却蹙起眉头，露出了愤怒的神情。
“少在那胡说八道了！”
“我胡说什么了？”
“你总是用这种方式欺骗自己的内心！”
“欺骗他人本来就是我的工作。”
实在不懂他想表达什么——在沃恩这么想的时候，杰克伸手指了过来。他指的是缠在沃恩额头一带的绷带，以及目前还未消肿的眼角。
“总是明哲保身的你！要真觉得这件事无所谓的话！怎么会让自己伤成这个猪头样！”
“只是在谈话的时候稍微说错话了。”
“你这是在瞧不起‘便士’沃恩吗！至少就我的了解，我可不认为‘便士’沃恩是会犯下这种低级失误的家伙！”
“感谢你这么高估我。”
在说完的瞬间，他的胸口就被抓住了。沃恩明明也是个成年男子，但杰克光是用单手就不费吹灰之力地将他举了起来。
他被举到了脚尖几乎够不着地的高度，胸口传来了骨头摩擦的声响。沃恩的视线被强制拉到与对方齐高，而杰克带着强烈目光的双眼，就这么贯穿了沃恩。
“这根本就不是什么无所谓的事吧！”
“别讲得一副很了解我的样子。”
“你老是这样说谎！如果这样能让你满意的话也就算了，但就是因为无法满意，你才会被揍成这样不是吗！”
“你听我说话好不好。”
“你爱耍帅是你的自由，但那女孩能依赖的就只有你了啊！不仅把他人卷入风波，还企图隐藏自己的真心，这是谎言之中最低劣的一种！”
被悬在空中的沃恩，在这时感受到滑过脸颊的触感而皱起眉头。看来是绷带在被杰克摇晃的过程中松掉了。
“抱歉！”
“别叫啦，会震到伤口的。”
沃恩以手掌接住差点从脸颊上滴下的血，并伸手擦了一下脸颊。一直待在莉拉的房间也不是办法，两人离开二楼的房间踏上走廊。
沃恩走进客厅，一边自己重新捆紧绷带，一边在椅子上坐了下来。
他坐在椅子上抵着脸颊，过了十几秒后，才察觉到没人端葡萄酒过来的事实，于是他怀着疲惫的心情站了起来。
他让杰克冷静点坐下后，踏着地毯迈开脚步。
在感觉到少了些什么后，他才发现，踏出脚步的时候没有扬起灰尘。地毯已经被仔细清洗，变回了原本鲜艳的红色。
过去和储藏室没两样的厨房，也在不知不觉间被整顿得井井有条，光是一眼扫去，就能看见每样物品被放在哪个位置。
从库存的酒瓶所倒出的葡萄酒，在杯子里注出了新颖澄澈的水面。
“唉。”
回到座位上后，他支起感觉变得沉重的头部。
坐在对面的杰克粗鲁地哼着气，像是打算继续刚才的话题似的，但在沃恩耳中听来却显得十分宁静。
视野虽然被大块的肌肉压迫着，但屋子里却感觉变得格外宽敞。上次觉得家里宽敞的时候，已经是养父死去时的事了。几乎完全忘却的梦境，在这时浮出了些许的残渣。
他为了确认时间而伸手入怀，然后手指就碰到了那个东西。
“……”
是有着雄鹿雕饰的怀表。
他“啪”的一声打开盖子，看来自己只昏倒了几个小时而已，外头才刚刚入夜，距离天亮还有很长一段时间。
他盖上盖子，握住了怀表。内部结构所产生的震动传到了掌心。
他回想起莉拉将怀表递给自己的那幅光景，总觉得莉拉当时的手掌温度似乎还残留在怀表的某处似的。或者说，在冰冷金属块里寻找温度的行径本身，就是沃恩的内心写照。
“假设……”
无所谓——这样的态度既是沃恩人生至今的侧写，同时也是生存的态度。违反这样的心情开口，让他感受到像是在搔抓着伤口一般的感觉。
“我做个假设。”
话语像是流出的血液般，只渗出了少许。
“假设我不认为那丫头是无所谓的，并和布鲁斯·夸特达成和解，将她从那儿带回来，那又会变得如何？”
“你会很高兴！那女孩也会很高兴！而我也会很高兴！”
“我不是在说这个。我是一名赌徒，不仅不晓得能不能活到下个礼拜，我本人也没有金盆洗手的念头。就算把她带回这里，也很快就会死掉。死掉的可能是我，可能是她，也可能两者皆是。”
他从养父那儿学到了“别拥有太多东西”这样的教诲，但就算没学过，沃恩也会采取这样的人生态度吧。
毕竟他们是完全靠着运气赚钱，没办法拥有太多东西。光是要让自己活下去就已经费尽全力了，顶多只能再握有一点点东西，要是拿的东西再多了一点，就注定会迎向死亡。
赌徒就是只能依循这种人生观活下去的生物。
“根据世间行情，赌徒能选的尽是些不堪入目的死法。”
杰克虽然不是赌徒，但也以赌徒朋友的身份一路看了过来。暗想他应该会有所理解的沃恩耸了耸肩，岂料随之投来的回应却愚蠢得超乎想像。
“管他呢！”
“喂！”
“其他人怎么想，迄今又是怎么想的，和这件事有什么关系吗！”
要不是沃恩受伤的话，杰克搞不好会朝他揍个一拳。
“既然迄今为止都没人办得到的话，那就由你来做吧！反正都活到现在了，肯定也能活得到明天！你的人生态度就算再愚蠢，只要能贯彻始终，那就是正确的生活方式！”
全帝都最愚蠢、对拳击最真挚，并始终贯彻了信念的男子放声大喊。
“你既然都想做了，还需要去做的理由吗！”
真受不了啊——沃恩这么想着。
赌徒注定无法幸福，这是理所当然的，因为总有一天会用尽运气，被人不眨眼地杀掉。
有可能颠覆这样的人生吗？
想个办法夺回莉拉，打垮布鲁斯·夸特，在那之后尽可能想办法苟延残喘，直到莉拉能过上正常的生活为止。
对于一直以来只能预测明天或是下一周的局势的沃恩来说，这就像是在数着直到世界末日来临的日子般，感觉十分漫长。
虽然连一丁点儿的现实意味都没有，但也许正因如此，他才涌起了挺身面对的念头。
正因为不清楚得花费多大的心力，所以才有可能踏出第一步。
他喝干了葡萄酒，站起了身子。
“真是的，杰克，你这人可真是帅气。”
“谢谢！”
“你给我害羞一下啊，笨蛋。”
他探入口袋取出了金币，在细细打量了一如往常的伊莉莎白女王的肖像后——
“要是正面的话，就去救她。”
在杰克再次开口之前，他便掷出了硬币。
杰克的眼睛追随着弹飞起来的硬币，但沃恩像是表示不需多看一眼似的迅速转身，在离开客厅的同时脱去被血迹弄脏的衣物。
后方传来了硬币“叮”的一声，他从一开始就知道会掷出哪一面了。
“是正面！”
“我知道。”
彷佛看得到在桌面上的伊莉莎白女王一般，沃恩回应着杰克的大喊声，并从自己的房间里取出衣物换上。
“沃恩，你有什么打算？果然要杀进去吗！”
“我都说了，这不是一介拳击手就能解决的事情。”
“那该怎么做！”
“不是很明显吗？对手是黑暗势力，有着强大的力量。要是怎么样都赢不了的话，那就用更强大的力量揍上去！”
在这座帝都，若是想在一个晚上让贫民蜕变成富豪、贵族甚或是王族，那就只有一个地方可去了。
“我们要去赢把大的。”
这套在黑底上施以金色刺绣的衣服，是沃恩最高级的一套服饰。由下摆长及膝盖的大衣、背心和长裤所构成的这套服饰，原本是在必须前往上流阶级才会造访的高级赌场时穿的衣物。
由于头部受了伤，他并没有戴上帽子，但换上这套衣服，单手还撑着拐杖的沃恩一上了马车，车夫登时露出了愕然的神情。
他这身打扮看起来像极了贵族或是暴发户，车夫的脸上清楚地写着“不管是哪一种，原本应该都是会搭乘专用马车的身份，要是不小心加以冒犯，不晓得会惹上什么麻烦”。
在沃恩身后的杰克挤进马车后，车夫的困惑又加深了一层。
明明是两人乘坐的马车，但在杰克上车后，沃恩的座位就变得极为狭窄。杰克的头顶甚至会顶到天花板，只得困窘地缩起身子。
“载我们到黑巧克力坊。”
沃恩只说了这句话，接着便将头靠向马车的墙壁上。