看似虎娃本人什么都没得到，瀚雄买下了剑胚、小洒采取了美石，但他自己清楚，这些事情的生，便是他所寻找的大收获。

他在集市上见到了从未见过的武夫美石以及石壳，又了解到世上有武夫璞石这种东西，竟拥有那样的特性、还被他感悟出来了。他也清楚了白溪英家曾经收藏的那柄碧玉短剑是以何物炼制、北刀氏大将军的刀又是以什么材质打造？

来到此地看见前人开采武夫石的矿脉遗迹，虎娃想起便是仓颉所说“天地间万事万物皆有其纹理”。这句简单的话其涵义太深邃了，虎娃这一路都在不断的感悟中，也不断有新的收获与现。

在跟随仓颉前辈行游的日子里，仓颉曾以各种不同的方式讲解天地间万事万物的纹理，并以符文模拟、带着神念演示，其中也包括了山川地脉的走向。仓颉是在教候冈，但也没回避虎娃，又似是在对世上所有人讲解。

虎娃今天现了矿脉中断后又有连续的痕迹，便指点小洒去开凿，果然采出了武夫美石。这对于他来说，是远比得到了武夫美石更难求的大收获！

接下来的几天，虎娃便在山中沿矿脉一带行走，天地山川仿佛于周身移换着角度与风景，他放开元神双眼似闭非闭，就在感受天地间的种种纹理脉络。至于哪里会有璞石、是否仍蕴藏着武夫美石，并不是虎娃刻意关心的问题，因为那些只是地脉纹理的一部分。

刚开始的几天，总有人悄悄跟在虎娃身后不远处，多少也是想拣便宜。假如这位小路先生再有所现，顺手给他们指一下，弄不好也是大机缘。可是他们渐渐现，虎娃并没有在寻找任何东西，只是以一种出神的状态于天地间漫步，展开的元神感应却时常被众人所惊扰。

后来虎娃便劝大家不要再跟着自己了，该干嘛干嘛去，有这功夫还不如自寻机缘或者去闭关修炼。瀚雄也站出来劝那几人不要打扰小路先生的修炼，他其实也很想陪同虎娃一起在山中游历，但既然虎娃说了那样的话，便不好意思也跟着了。

夜间回来休息时，虎娃曾建议瀚雄，就在此地祭炼剑胚使其认主。瀚雄已有三境九转修为，虽还不能炼制法器，但打造宝器却是可以的。寻一洞府闭关，哪怕将剑胚先祭炼成下品宝器，也能杜绝他人的窥探之心。

瀚雄却嘿嘿笑着摇头，说此物太珍贵了，他没打算自己拥有。虎娃问他为何会这样想，这位膀大腰圆的年轻人又眨着眼睛说道：“您不是说了嘛，这中璞石最怕跟错了人，在修为越高者的手中能挥的作用就越大。家父的修为比我高多了，我打算拿回去向我爹献宝！”

原来瀚雄是想将剑胚带回去孝敬他爹，让这宝物认其父为主，虎娃也就有没多说什么了。

小洒姑娘这几天就在那石室中一直没再露面，估计正在闭关炼器呢。空桑是一种灵木，其物性非常特别，而其宗门炼枝峰，听名字便知擅长某种炼器之道。

炼枝峰的历代高人在山中培育空桑木，并取其物性最纯正的枝条炼化成一种天材地宝。每当有弟子突破四境修为、可出山行走之时，都会得到两支。

空桑枝的摘取与炼制都有特殊的传承，每根枝条刚摘下来时上面都有九片完整的叶子。可是当它被炼化为天材地宝后，这些叶片都不见了，融入了枝条中，将来可化为法器的妙用。

这种空桑枝的炼器过程，与虎娃的石头蛋稍有点像，但又不完全相同。因为它不需要像虎娃那样一枚又一枚石头蛋去合器，而就是一枝完整的法器，在炼话中一步步的将其灵性妙用挥到最大。初次成器时，挥枝只能祭出一片碧光，随着神通法力突破原先的极限，再以独门秘法炼器时，又能祭出第二道碧光。

这个过程，也就是四境九转修为的层层精进过程，配合师传秘法，成了一种独特的印证与施法方式。虎娃曾听山神说过，世间各宗门秘法传承的侧重不同，便有专门以某种炼器之道印证重重修为境界的，炼枝峰看来就是这样一派宗门。

如此此看来，小洒姑娘的空桑枝好像也能够“成长”，但与瀚雄那枚璞石的情况是不一样的。它的灵性妙用早已确定，只是要有这样一个炼化的过程，虽已是一件可以使用的法器，但还没有最终完全定型，仍在继续炼化的过程中。

等到九叶圆满，也就意味着这名传人的修为必然已四境九转圆满。那空桑枝本身便不能再祭炼出什么更多的灵性妙用来，但若还不想让法器最终定型，仍可与另外合适的天材地宝融合祭炼。假如能成功的话，便能赋予它原先所不具备的灵性妙用，继续成为中品或上品法器。

小洒的修为已有四境八转，但她祭器之时挥出的是七道碧光，说明在突破八转修为之后，还没有来得及以师传秘法炼器印证呢，所以此番便择地闭关。

炼枝峰为何要给出山每位弟子两支空桑枝呢？另一根是备用的。虽然以独门秘法炼化师传法器，损毁的可能性要比炼制其他法器低得多，但若一时不慎或者炼器时受到意外的惊扰，也可能会前功尽弃，届时就需要取出另一支从头开始祭炼。

假如这两根空桑枝在炼器的过程中都损毁了，那么师尊也不会再给了，需要自己到山中寻找灵木，并施法力以心神滋养枝条，摘取并炼化其为天材地宝。这个过程可就费劲了，须有五境以上修为的高手方能办到。也就是说这名弟子在突破五境之前，恐不会再拥有最顺手的独门法器。

以上这些，都是瀚雄那天见小洒以空桑枝施法之后，向她打听出来的。瀚雄也出身于大派宗门，自我感觉不错，性格开朗跟谁都有点自来熟，长得壮、脸也厚，也会和小洒姑娘套近乎。

不知不觉，在山中已经呆了七天，虎娃早已在矿脉一带来回走了很多遍。这天他领着盘瓠来到了更远的地方，越过两座高峰间的一处狭窄的山坳，前方是一片地势较低的苍茫丛林。冬季落叶与四季常青的植被交错分布，杂草藤萝于林间密绕。

这样的山野，往往是冬季猛兽们聚集觅食之处，常生长着各种奇花异草。虎娃现了折断的树枝和被踩伏的杂草，显然不久前这里刚刚有人经过。他一边走一边微闭双目感应着天地间的纹理，却突然停下了脚步，而盘瓠也同时站住了。

他们皆感应到一股特殊的法力波动，虽然没有什么攻击性，却有窥测与警告之意。有人在这里布下法阵，目的是为了警戒和监视。这显然不是与虎娃同行的修士所为，难道还有别人来到这一片深山中游历，又为何要布下法阵呢？

就在这时，盘瓠突然对远方叫了一声，紧接着有一个声音远远地传来：“是哪派宗门的朋友误入此地？帛室国众兽山正在此围捕妖兽，无需同修帮忙。请你不要擅闯，离去！”

虎娃居然记得此人的声音，他曾在红锦城的客栈中听见过。百兽山也算是帛室国中的一支大派修炼传承宗门，其宗主亦有六境修为，门中修士擅长驱使各种珍禽异兽。那天虎娃在客栈前院中遇到的那伙领着一头黑豹的修士，便自称来自于帛室国众兽山，当时这个人也在场。

盘瓠闻言有些不满地又叫了两声，那意思仿佛在说：“这是无人的山野，也不是你们村寨世代的猎场！随便划出来一片地方，就不让别人走了吗？”

虎娃却没说什么，招呼盘瓠一声转身便走，盘瓠也没再表示更多的不满。他们是在蛮荒中长大的，蛮荒中各个部族都有世代狩猎的范围。如果是在不属于任何部族猎场的山野中，碰到另一支部族正在围猎，通常就要回避，不能趁机捣乱并争夺对方围捕的猎物。

蛮荒中各部族，偶尔也会因狩猎中的冲突生械斗，结果往往都很惨烈，因此才会有这种传统。在大多数情况下，各部族的狩猎皆互不打扰，虎娃也不会打扰这群众兽山的修士围猎。那开口说话者，并没有现身与虎娃相见，他隐蔽在远方暗处。

当虎娃走回到两峰之间那狭长的谷口中央时，盘瓠突然又叫了一声，虎娃随即转身站定，因为他察觉到有什么人或是什么东西，正朝这个方向急冲来。

只听一片草叶响动和树枝折断的声音，那片原始丛林中跑出一位衣冠不整的妙龄女子，身形虽跌跌撞撞但度却是极快。她踏上植被稀疏的峰间谷口，赤脚踩着碎石，扭动着腰肢就似在快地飘动滑行，那奇异的身姿却仿佛有种形容不出的魅力，乌黑的长一直垂到臀部，在奔跑中飞舞。

虎娃看见这女子的同时，也听见了远方丛林中传来的呼喝声：“这位朋友，快将那妖女截住！……她便是妖兽所化，不得放之离去。”rs