“就算太阳重新升起来又落下去几百多次，你也照旧是个四处逃窜的掘墓小偷，为什么不继续在死人的墓地里发光发热，非要来到活人生活的地方浪费自己的才能？另外，除了整天拿腔拿调地嘲笑和贬低别人以外，我希望你多少也用些正常的方式对我吠叫。”

“我从不嘲笑和贬低谁，我只说实话。”

“你活蹦乱跳地出现在这里，就是在嘲笑我。其实无论这世界多悲惨，我都觉得生活充满希望，——只要你不出现在我眼里就行。”

“我嘲笑你什么了，斯维特莱拉？是指我让你想起了自己用治安的名义肆意屠杀反抗的平民的那些年？还是在说你像条母狗一样，循着鲜血的味道四处制造尸体和惨案的那些年？”

“那些暴徒要是活得长久，多少就有点浪费社会资源了。”她叹口气，“我能理解你这样指责我，毕竟你在自己浪费社会资源的异姓同胞里面，应该算是最优异、最备受瞩目的佼佼者了？因你而死的科研人员让社会倒退了多少年，——平时享受他们成果的时候，我希望你多多少少能够反思一下，可以吗？然后，平日里，你也该多想想自己要去哪一层炼狱享受死后的生活。”

“看不出来，你还是个信教的人。”

“我不是信教的人，你最好不要用这种事跟我开玩笑。”

这俩人用冷漠的眼神相互对视许久，然后俩人同时一声不吭地转身离去，没有任何多余的废话。西洛的使者直接推门去了酒吧的后台，这位斯维特莱拉女士则在前台找了个长椅，打算落座。

鲁斯看着她优雅地坐进一把椅子，从挎包里取出一叠厚厚的文件。她若无其事地问鲁斯要更好的酒，等鲁斯把酒瓶摆到她眼前的圆桌上之后，她又指指自己对面的椅子。

“算了，我还是站着吧。”他语气生硬地说。这可能是因为心虚，理由他们俩心知肚明。

斯维特莱拉并不在意回答如何，她神情悠闲地闭上眼睛品她斟的酒，然后眉头稍蹙，轻轻摇头，揉捏着自己的咽喉叹了口气。“我认为味道还是不大好，不能说是劣质的泔水，但也相当不符合财政配额......你确实应该站着说话，鲁斯先生。能和这样识相的同僚相遇，实在是我的幸运？”

彼此彼此，鲁斯腹诽道，遇到你们这群性格洒脱的同僚，也是我的幸运。

“如你所见，同僚先生，”她从空荡荡的酒杯上抬起眼睛，“我和这位西洛的使者有着旧怨，矛盾深刻的程度恐怕完全无法调节，相互之间获取信任也不可能做到丝毫，也许这就是为什么统领要派我来这里吧。”

“你们俩的矛盾当真不会影响统领的任务？”

“当然不会，”斯维特莱拉若无其事地说，戴白手套的手翻动文件，纸页沙沙作响，“无论怎样，我的私人情绪永远不会影响我的判断，——这是两回事。哪怕我想找个机会送这位西洛的使者去坟墓里发光发热，我也会等任务完美执行后再做。你唯一应该担忧的，该是杜恩·安菲里格可信的程度。”

“如果我能想起来，我会适时地担忧几秒钟。”

“你活的很自在，鲁斯先生，”她又笑了。她的笑颜非常开怀、非常友好，眉毛都仿佛有发自内心的友好情绪那样轻盈地弯着。这是那种经常出入社交场合的政治家才会有的笑。这种见鬼的表情在他们这些猎手里可不常见。“想法也非常自在。”她评价道。

“我刚进这一行的时候，也会胡乱关心别人的事情，”鲁斯说，他搞不清刚才听到的这些意味着什么，不过他很少关心这类过去太久的事情，“后来我觉得，还是闭嘴活在我的职务要求里比较好。”

“看来刚才的叙旧让你印象太过深刻，多少影响了我们的处境。”斯维特莱拉叹了口气，“我倒觉得你不必这样戒备，——我一直待人友好，无论怎样都想看到别人的笑容，而非悲伤的情绪。虽然我总是忍不住实话实说，但说到底，也都是些善意的提醒。”

“那位西洛的使者呢？”

“总有些人是例外，这也是没办法的事情。”

“他能完成统领指派的任务吗？”鲁斯问出他最关心的问题。

斯维特莱拉睁着一眨不眨的眼睛注视了他一阵，脸上没有任何表情，仿佛提及这人她就情绪不佳，眼神也跟着阴郁起来。鲁斯不由得端起酒杯，挡住她匕首一样的视线。

“虽然这位杜恩·安菲里格是个无法信任的人，不过，你可以当他是个好手。你该担忧的事情有很多，其中并不包括他是否能完成任务。”

一阵沉默。“那我究竟该担忧什么？”

“你该担忧的事可不算少，鲁斯先生。”她说，“但考虑到对任务的影响，我不想多加讨论，请你自己去问统领。”

“至少说一点？”

“想方设法离他远一点，或者只通过我和他传话，减少任何直接接触的机会。”

“这话有点太怪了，老实说，我没听懂。”

“你只需要选一个人相信就行了，鲁斯先生，相信我，”她笑道，“或者，你也可以相信他。”

......

太阳尚未落下的年代，那位宰执阁下经常对他说，掌握的权力越多，面临的谜题也就越复杂。这是北方王国贵族间流传的古老哲言，当时杜恩问他这话有何寓意，对方道出了权力的矛盾，并告知他，人向世界索取的越多，面临的未知和黑暗也就越复杂。正因如此，保持谦逊的态度相当必要。

杜恩当时认为，这不过是一种空泛的总结，和世俗中其它把含糊和深奥相混淆的谚语没有实际差别，但是，由于最近发生的事情，他开始相信这北方王国的哲言了。

斯维特莱拉和他会面后的第二天，当号召工厂歇业的钟声余音终于在黑暗的穹窿下停息时，蒙扎带着他穿过蚁巢的地下街市。这地下街市是贫民、工人和诸多地下势力眼线聚集的地方，也散布着诸多通过铁脊进货的走私品商店。据说蚁巢的底层连接着地下河，可以潜水进入依扎兰外的深海，不过哪怕是传闻中也没有人当真敢潜入海里，毕竟在这世界上，黑暗的深海才是最恐怖而未知的地方。

蚁巢的地下笼罩在臭气中，并且人人身上都有一股子腐烂的鲱鱼的气味。杜恩对此并不介意，他在世界大战的年代去过太多比蚁巢更凄惨，或者说凄惨得多的地方，相比之下，依扎兰的蚁巢只是规模较大罢了。

只见参差不齐的砖瓦屋像是蜷缩在岩窟里的死尸，往四面八方堆积延伸出去。灰色的石板和棕色的瓦片呈现出单调的色彩。紧贴着房子修建了许多大大小小的简陋棚屋，倾斜的立柱支撑着瓦盖，相互挨在一起，只留下狭窄的缝隙，勉强能看到高处错综复杂的电缆线和水管。街灯使得这地方泛着昏黄，仿佛人在其中无时不刻都身处黄昏时分。附近一家店铺门口的横木上悬挂着铁脊的商会标识，从横木往街灯的杆子延伸出几条铁丝，悬挂着打补丁的破衣服和没洗干净的被褥。

野草在斑驳的油漆间蔓生，排水沟里淌着五颜六色的污水，两侧还长满了墨绿色的苔藓。不管是从上方密密麻麻垂下的生锈水管和弯曲的水槽，还是拥挤在一起的房梁和窗户，都乱七八糟地绑满了晾衣绳，吊着根本不会有人想偷的破衣服。这些铁丝和绳索相互纠缠，犹如荆棘四处蔓生，一时间让杜恩觉得自己来到了什么蜘蛛的巢穴。

“我就知道，这里还和以前一样。”蒙扎点头说，明显不以为然。

她倒是活的自在。