紧跟着就是一道尖厉的长啸回荡在诺里村上空，令人血液冰凉。希尔感到脖颈后面毛发直竖，心脏跟着狂跳，冰冷的汗水似在灼烧她的皮肤。尖厉长啸的源头位于长老居住的宅邸，就在村落中央的山坡高塔上，——她听得出来。

“拿把碎颅二型猎枪给我们的希尔小姐。”艾洛莎忽然说道，“然后，给我们的屠夫先生一柄莱法拉产的钢制砍刀。”她看到村民们都跪倒在地，朝长老宅邸的方向尖叫、祈求，叩拜，或是转而对外乡人怒吼。看押村民的猎手们都有序往后方退去，仿佛烟尘般消失在杂乱的屋邸和街道中。长老宅邸漆黑的轮廓忽然狰狞起来，尖端放射出绿蜥蜴般的诡异光芒。

“可以吗，两位？”搜查长转过脸来，脸上挂着若无其事的微笑。

“为什么是我们？”希尔也若无其事地提问。

“不为什么。我觉得你们适合，所以就是你们了。”艾洛莎回答，把浅蓝色双眼转向显露出杀意的屠夫，竟使其下意识地后退了一步。他的整个粗脖颈都诡异地暴出血管和青筋来，简直就像随时都会崩断。“至于回答的话，”她说，“既可以是‘是’，也可以是‘可以’。”

然后她笑笑，举起一只小臂，示意一旁的猎手们把火枪端起，对准希尔和她叔父的手臂和腿脚。“如果，”她说，“如果二位想挂着残缺的胳膊和腿脚去矿场挖煤，终日不见地面，直到死去为止，那么我也能够允许其它回答，然后对二位按照以往惯例进行处置。——请务必记住，有关土著安置这方面，依扎兰的主事者一直都是我。”

她俩对视许久，意欲不言自明。

“好吧！我看得出来你在顾虑什么，希尔，不过呢，倒也不必这样担忧。”对方率先打破沉默，“其它猎手都会出手，如果你们表现得当，他们也会把二位完全当作自己的同僚，加以援助。说实话，这可不是戏谑的玩笑，而是对新搜查员的考察哦？毕竟我也无法确定，深层世界那两位能否拖住并解决......算了，回答呢？”

“我猜，那是一切结束之后的事情了。”希尔接过枪，然后把钢刀扔给屠夫，自己耸耸肩，“如果表现得当，能直接把我升到猎手吗？”

“可以。”

“那我就事先多谢你的提拔了。”

“可以，我很期待。”

这倒是让希尔惊讶不已。“你相信我说的话，还就这么把枪给我？”

“我当然相信你说的话，我认为你的能力会比我手下绝大多数人都好。如果待会你负伤了，让我把你一路抱回去都可以哦？”

“我可不想为了这事就负伤，不过你最好记住你说了什么。”

此时其余所有人都注视着黑暗的塔楼，——它仿佛轻摇了一下，似乎又有些歪斜。歪歪扭扭的绿光从尖顶蔓延而下，如血管般缠住了高塔。尖啸撼动了她的骨骼。在这阴郁的光芒中，希尔看向上方，看到塔楼的大窗中，一张煞白的脸正凝视着自己。

那是被诅咒、被附身的利洛斯。

“他们来了！”罗莱克在一栋瓦房的顶上大叫，“献上牺牲，然后得到救赎！”号叫声在空中回响，此起彼伏，跪倒在地的村民们都举起拳头，不停挥舞——几百双拳头。

“天使——”

伴随着无比沉重的践踏声，其中一个号叫戛然而止，发出短促、沉闷的回响。一个白色身影从被其踏碎的尸骸中站起，优雅地舒张四肢，悬浮至半空。这是个皮肤白皙似骨的男性，头颅中空，面颊凹陷，没有五官，只抿着一张煞白嘴唇，手执一柄末端带长曲刃的金属矛。天使身后羽翼雪白修长，只是遍布血红色眼瞳，一袭乌黑长袍从肩头笼罩至脚，长袍下的胸腔处鼓出尖牙利齿的轮廓。

希尔面无表情地瞪着他，他也正对着希尔——这诡异的天使抬起一只手臂，似是在祷告，某种声音立刻回响在每个人心头：

罪行......会使你们所有人抵达炼狱。

“污秽之血怎样了？”艾洛莎忽然提问。

“已经选了几人注入。”科斯卡回答。

“很好，给他几枪，希尔，记住你的子弹都刻有诅咒刻印，别当成普通的金属块。其它人别动手，看看这东西会怎么杀人。”

希尔听她示意，然后举枪射击。最初一枚子弹跟他扬起的羽翼交错而过，由于她摸到这把枪不久而偏离了些许，下一枚子弹打穿肩头，再接着，她给这诡异的天使的脖颈开了个血窟窿，面门撕开了大豁口。这样的伤势会让人当场倒地，变成失去一捆生机的稻草，可天使却以惊人的速度跃向——

一个挣脱束缚的村落祭司。

希尔下意识瞥了眼科斯卡，看到他手里提着一大包针管，有的针管已经空了，还有很多针管都装满了发黑的血。

这东西会引发天使的仇恨？

面对天使的祭司似乎明白眼前之物是什么。他无比恐慌地发出喊叫，唤出上百条漆黑、尖锐的锁链，构成致命的蛛网，全身也都弥漫出血红色雾气。然而长矛径直把他和锁链一起劈开，仿佛小刀切分油脂，将祭司本人也干净利落地从中切成两半。不仅如此，长矛还刺进祭司身后一个村民的身体，——那人仿佛挨了树桩的撞击，带着沉闷的回音腾空而起，撞碎墙壁，垮进瓦砾堆里。

一个村民大喊着救赎向天使跑去，还没跨出一步，口中就发出奇怪的呜咽，上半身飞了出去，下半身还踩在地上，热血洒了身后惊呆的同村人一脸。

希尔被艾洛莎伸手扯住胳膊，拉向后方，几个佩戴钢铁面具的猎手则带着屠夫向前走去。希尔听见惨叫和求饶声，目睹刚才还虔诚无比的村民们只经过一个瞬息，就转而狂奔逃窜，还有的甚至来找依扎兰猎手求救，不由感到此情此景荒谬无比。天使的动作简直犹如闪光，又一个祭司带着满身稀里哗啦的锁链抛向远方，好似被人丢出的石头，最后撞到仓库坚固的石墙上，溅开一片巨大的血污。

“手脚关节，羽翼的根部，”艾洛莎吩咐希尔，然后对现身在她附近的猎手示意，“其它人都换霰弹枪，准备上前阻止复生，鲁斯去拿密封手提箱。”

眼看这天使循着“污秽之血”跃向远方，希尔屏息凝神，一枪擦过其受伤后迅速愈合的肩部，第二枪将其连骨带肉击断，整条握紧长矛的臂膀都扬上半空。见得其断肢处没有血迹，只弥漫出猩红色血雾，希尔皱皱眉，然后一枪打中其羽翼末梢，——这诡异的双翼天使发出尖厉的啸声，羽翼像镰刀一样弯折下去，摇摇欲坠。

下一个瞬间，天使径直对希尔扭过脸来。他一把抓住一个倒霉的搜查队员，如投矛般抛出，自己也尾随而至，羽翼划出苍白的弧形轨迹。

然而屠夫一言不发地冲上前去，和天使迎头相撞，沉闷的回音比金铁交击更加沉重。天使一拳砸向戈巴尔的面颊，把钢刀径直打碎了，差点让希尔叫出声来。然而他却只抓住一团破破烂烂的麻木袋子，——在叔父脖颈上是一大团虚无的黑色漩涡。

黑色漩涡......我该感谢那个外乡人吗？

几发霰弹枪的轰鸣把她惊醒，天使四肢断裂，仅剩几团模糊血肉，羽翼砸落在地，整个身体都往后栽倒。戈巴尔脚步沉重地往后退去，似乎胸腔都瘪了一大块，不过看得出来正以非人的方式痊愈。猎手科斯卡领着四个搜查员围拢天使的尸身，机械性地射出子弹，将之不断痊愈的身体反复击碎。鲁斯正提着一个黑色大箱子，把天使还在抽搐的四肢、羽翼都塞到箱中。

“你觉得旧世教徒的传说是真的吗？”有搜查员紧张地低声提问，“神存在吗？”

“我怎么知道！”

“我们会不会真的下炼狱？”

“天使都被装进箱子了，”有人低声反驳，“还哪来的炼狱？”

......

蒙扎向右侧退了一步。“我们后面也来了一个。”她阴着脸重复。

“你觉得她们像不像双胞胎？”

“我觉得不太像。”

“那你觉得我们是不是在帮谁吸引注意力？”