“倘若你曾经观察她的作为，你就能发现，人是如何相信一个陌生人的。”

“她非常的——温和，至少是对待他非常温和。她会体贴梅罗夫的难处，在他支支吾吾的时候，就代他解决问题，同时又不在他眼前说出她所做的这些事，直至他某天‘偶然’发现为止。最初是艾洛莎招揽了我那可悲的小师弟，而自从他加入艾洛莎的队伍，他就比平日多了很多笑声，脸上带着一种称作希望的情绪。在师父那边，我看到小师弟刮掉胡须，收拾衣物，想要摆脱往日的习性，显得自己是个值得依靠的男性。似乎是他觉得自己总在被照顾，就想......”蒙扎思索半晌，然后补充了一句，“就想和统领阁下走得更近，成为眷侣。”

“而他距离你师父的居所越来越远。”

蒙扎眨眨眼睛：“的确如此。”

“人心太过简单明了，轻而易举就能看穿，轻而易举就会被占据。他们无法看清自己思想的来源，无法看到一个理念是否属于自己，也就无从分辨自己是否遭受奴役。”杜恩说，“就说为我们献出了生命的传令者吧，他牺牲的理由很简单，——他将我所赋予的思想当作他自己的思想，将我所陈述的意义视为自由的体现。你的小师弟，他也相信了由他者赋予的希望和意义，然后他又为这份希望和意义陷入到爱情中。结果就是，他会为一份子虚乌有的爱付出一切心血。到了最后，譬如说需要他付出牺牲的时刻，他就会被抛弃，落得你我皆知的结局。”

“这么说来，杀死他的利刃，其实来自他自己的内心喽？”

杜恩一挑眉毛：“在你看来，受到欺骗就意味着死亡？”

“受到欺骗的人正是其他人的奴隶，或者说就是一条狗。”蒙扎忍不住想要发笑，她简直要笑得露出尖锐的犬齿了，“这样的奴隶永远也无法摆脱受奴役的身份，永远也没法摆脱那条看不见的铁链。而这样的处境，又和死亡有何差别？”然后她收敛嘲笑，面无表情地做出补充，“我宁可找把匕首自裁。”

“你的理由真是一如既往，简单明了得过份，而且很不通人情。”

“我的想法一直简单明了，只是其它人想的太过复杂，又顾虑太多，才难以理解。改变对一个人的态度不需要任何复杂的理由和顾虑，杀死一个人也不需要任何复杂的理由和顾虑，和不久前还生死相向的人同行，更不需要任何复杂的理由和顾虑，人情有何用处？徒增累赘罢了。”

“这么说来，忽然对跟你结伴的人拔剑相向呢？”

“事实上，我从未对其他同僚拔剑相向，玩尸体的家伙。”蒙扎抬起脸来，看向这个作为比统领阁下更加具威胁性的家伙，“即使很难在共处时搞好关系，我也懂得如何掩饰。若是非要给一个理由，我只能说，你在探询我，你总是想把我为生存在文明世界所压抑的渴望揭示出来，这其中包含着我很多、很多次付出，很多、很多次努力的尝试。”

“也就是说，你在做美梦。”

“是的，”她摊开手，耸耸肩，并不在意话语中的讽刺，“我本性异常，但我想正常生活在文明社会的秩序中，享受其中的福利。这确实是在做美梦。不过，我至少付出过了，我还得到了成果。”

“这话没错。只是你终究无法摆脱黑暗的引诱，蒙扎薇娅。在这世间总有些人无法压抑自我，逐渐投入世界的背面，以陷入疯狂来满足与生俱来的饥渴。”

“我觉得我足够理性了，而你每句话都带着我要思索很久的目的，其中有的是引导，还有的，”蒙扎挂着扭曲的笑脸加重语气，“——是教唆和挑拨。”

“但你还是愿意相信我。”杜恩说道。

“一部分是吧，我确实相信你，没有其它人比你更值得我相信了。或者也可以说，我只是相信你对我的认知，——你比我本人更明了我是谁，明了我是什么，仅此而已。在这世界上没有其他人能做到这样的事情，也没有谁能明了我在想什么，哪怕是我的师父也不行。”蒙扎说道。她知晓眼前这家伙的异常之处，而经历过回归之旅这段时间的见闻之后，她相信，此人洞悉一个人的心智就好像她浏览一本翻开的书，其中就包括她自己。

对她来说，和一个明了自己的人谈话是非常简单的，即使他对许多事情都满怀恶意，每一次呼吸都散发出危险的征兆，也比应付统领和她的追随者们简单得多。

“你希望和一个不用你约束自我的人同行。”他说。

“也许是吧，也许还有更多实际的考虑，比方说你确实会教导我神秘学的知识，比方说跟在你一旁确实能经历前所未有的见闻。”她拿指节支起下巴，“我不能说我讨厌你，我也不能说我喜欢你，但在这种暗淡无光的世界里，我认为只有你值得搭一把手。再说了，我说话这么不好听，能找到一个愿意心平气和倾听的家伙，也算是很不容易啊？”

“那你可知道，这些知识，这些见闻，在克里兰身处的时代，都被统称为黑暗的、被诅咒的知识？”

“以克里兰的眼光来看，我们生存的世界本来就是个被诅咒的世界，若说我跟随你就是我被恶魔迷惑了，吃下了宗教传说里蛇给的果子，其实也无所谓。依扎兰的未来已经被黑暗所笼罩，能够寻见的资源也日渐枯竭，我们这些猎手所做的，本质上并非延续文明社会，为其输血，而是靠掠夺来苟延残喘地维持生命。我们每个猎手都是罪孽深重的掠夺者，理事会则是扎在城市中下层的吸血虫。当然了，也许到我死的那天，我也看不见依扎兰秩序崩溃，不过它肯定会发生，——非常值得期待，我很希望能在有生之年见证这一幕。”她略带兴奋地说。

“但是有些时候，你的理由不是用来说服我，而是为了说服你自己。”

见她只皱了一下眉毛，没有答话，杜恩续道：“其实你也明白，我迄今为止为你提供的好奇和满足，都是套在你脖颈上的铁链。很多人想要利用你或追求你，而我是唯一得手的人，不管理由说的多么冠冕堂皇，你都在听从我的吩咐。”

蒙扎闭上眼睛，往椅背上一靠，摊开双手。“那就到这感觉消失为止吧。”

他点点头：“看来你和我想象中一样很好交涉，比任何人都更好交涉，甚至直接陈述真相之后也愿意相信我。对此，我很欣慰，因为我最头疼的，就是人们得知真相之后心灵崩溃的情形。这样的话，接下来的许多事情，都可以拜托你来配合了。”

“处理掉对你跪下的奴隶们无法处理的麻烦吗？”她睁开一只眼睛，斜睨过去。

“不，不对，你是柔弱的贵族小姐，蒙扎薇娅，或者说，是经受了父亲死亡这一创伤的希尼娅小姐。在瘟疫爆发的前夕，狂欢节马上就要到了，首先你要穿着美丽的礼服带我出入这附近克里兰的交际场，最后我们在狂欢节那天抵达宫殿的中心区域，期间你一直要强作欢笑，却难掩悲伤，表现得像是每一个惹人爱怜的失落的少女。”

她立刻收敛表情，甚至眉毛抽了一下。“你什么意思？”

“我需要你，不是为了指派你去杀人，至于对着一把脑袋里只盛有血与死亡的剑诉诸衷肠，这样的事情也毫无必要。”

蒙扎觉得头疼，非常头疼。她深吸了一口气，然后呼出。“我没当过演员，我也不知道子虚乌有的古代贵族小姐该是怎样的。”

“那我可以教你，你尚未遗失的这些记忆也可以教你。”

“我不喜欢看古典宫廷戏码。”

“你可以学着接受。”

“好吧，我接受，——我接受！行了吧！如果你把它当做任务，我会接受。但为什么是我？”

“因为是你的话，我就不需要凭空构思照顾你感情的理由了。”

“我想这些受你欺骗的奴隶也不需要什么理由。”

“这就是你的错误了，蒙扎薇娅。”杜恩耸耸肩，好像他早已预料到她的疑问，“我要说，其实我和统领阁下并不完全相同。我为每个人赋予的理由和动机、希望和意义都是经过精心编织的，和他们往昔的生活息息相关，和他们的感情和痛苦密切交汇。他们在这段时间的作为，不是我在像木偶一样摆弄他们的手脚。我所做的，乃是指引出道路的方向，然后让他们成为自己主角，演出他们心中渴望的戏剧——至少他们会如此相信。”

“人们都会为了一些微不足道的意义付出生命呢，真是讽刺。”蒙扎说，“就像他们都很在意我往日的决断有多残忍，哪怕我救了他们这么多次。”

“所以你需要学会表演。”