“什么，他刘玄德居然要建国称王！

他凭什么！”

州牧府中，刘焉大声叫道。

却因过于激动而牵动了背部的疮，疼得他龇牙咧嘴。

见状，益州别驾从事吴懿赶紧劝道：“主公息怒，莫要伤了身体！”

刘焉粗重喘息了几声后，总算平复了心情，目光却依旧冷冽，说道：“子远，刘备来使何人？”

“杨德祖，弘农杨氏后人，当今司空杨文先之子。”

“如此说来，弘农杨氏也投靠了刘玄德？”

吴懿思忖片刻才开口道：“杨德祖确属刘太尉麾下，但只他一人，也未必能代表弘农杨氏。”

弘农杨氏素来与汝南袁氏其名，都是四世三公，门生故吏遍天下的冠族，是天下世家的无冕之王！

如此大的家族，内部自是盘根错节，如今仅杨修一人出仕徐州，倒是不能代表整个弘农杨氏都倒向了刘备。

闻言，刘焉先是点了点头，继而又叹息道：“那杨德祖此来，劝某表请刘备称王，可有说法？”

刘焉身为益州牧，闻刘备遣使前来，自然不会轻易表态，便先派吴懿探了探来人的口风。

当初林朝命杨修、陈琳、孙乾等三人出使三刘，杨修却是选了路途最为遥远的益州，想要借此展现自己的能力。

面对刘焉派来的人，杨修也并没有藏着掖着，而是直接开口说出了徐州的诉求。

杨修认为，以如今徐州的实力，种种阴谋诡计都不需要，直接以势压人更痛快，也更有效。

吴懿看了看刘焉的脸色，便拱手道：“回主公，说法倒是没有，不过杨修引用了一篇棠棣之说。”

“棠棣？”

刘焉疑惑道。

他自是熟读《诗经》，但一时之间，他也没想明白其中的奥妙。

“主公，棠棣篇讲述的是兄弟之情。”吴懿解释道，“主公您是宗室，他刘玄德亦为宗室，以兄弟为喻，倒也符合情理。”

刘焉怒道：“笑话，他刘玄德不过是织席贩履之徒，也配与某称兄道弟！”

吴懿苦笑道：“主公，刘玄德如今乃三公之首，又领徐州牧，麾下统辖四州之地，纵然出身寒微，却难掩其锋芒。”

刘焉也只是过过嘴瘾而已，其实他心中比谁都明白，刘备便是如今天下第一大诸侯。

“哼，子远，你去告诉那杨德祖，他刘玄德想要称王请自便，某却不可能上表助他！”

昔年自己为冀州刺史时，他刘玄德不过区区小县县尉，如今自己还偏安一隅，他却妄想称王，真个是气煞我也！

巨大的落差感，使刘焉不愿看到刘备称王，但他又阻止不了，便只能拒绝徐州想让自己上表的请求。

其实刘焉之所以如此生气，倒也不全是因为落差感，也有对刘备不懂事的愤怒。

你刘玄德要称王可以，为何却要某上表？

退一万步说，某表请你刘玄德称王，你是不是该投桃报李，比如也表请某一同称王？

可你既要某表你称王，又不肯礼尚往来，只拿所谓的兄弟之情来说事，这就太不够意思了吧！

称王这种事儿，我也想啊！

简而言之一句话，刘备称王却没带他一起玩，这才是刘焉生气的原因……

听到刘焉的命令后，吴懿迟疑良久，最终却是摇了摇头道：“主公，此事恐怕不妥。”

“为何不妥？”

吴懿拱手道：“主公，称王之事不过虚名而已，如今徐州势大，咱们若因此得罪刘玄德，却是得不偿失。”

刘焉差点被气笑了，开口问道：“某若不答应，他刘玄德还能派大军打到益州来不成？”

开玩笑，益州地处偏远，素来易守难攻，莫说刘备如今的势力只到兖州，就算他拿下了整个司隶，也不大可能因此事而率军大举西征的事情。

“主公说笑了，刘玄德当然不会因此大动干戈。”

“那咱们又有何惧？”

闻言，吴懿叹了口气，准备最后开口劝说一次：“主公，刘玄德如今只有四州之地，可不代表他将来只有四州之地。若他年刘玄德击败袁公路，统一中原后，难免不会向我益州用兵。

主公今日何不留一线，日后才好相见，此乃在下肺腑之言，还请主公三思！”

吴懿出身陈留吴氏，对益州这块地方本就没什么归属感，况且他一直信奉识时务者为俊杰，便想早早留下退路。

在原本历史上，刘备入主益州之后，吴懿也是当即归投，并把那位贵不可言的寡妇妹妹嫁给了刘备，成功洗白上岸。

只是这话听在刘焉耳中，却是有些刺耳。

刘焉能理解吴懿的顾虑，却不能认同他的做法。

某还没死呢，你吴子远便着急考虑退路，是不是太早了点！

刚想怒斥吴懿一番时，刘焉却突然看见了吴懿那略有深意的目光，顿时脑中如同一道霹雳闪过，下一刻却是明白了吴懿刚才那番话的用意。

吴懿的确是在为自己打算，但又何尝不是为他刘焉在打算。

以如今天下局势，数年之内战火绝不会烧到益州，可他刘焉还能再活几年？

对于自己的身体状况，刘焉比任何人都清楚，多半是没几年好活了。

以自己的手段，自然可以稳坐益州，便是强敌来犯也能击退。可自己一旦撒手人寰，以自己幼子刘章那软弱的性格，必然是镇不住益州这帮士族的。

届时若刘备来攻，自己儿子难免落得个身死的下场。

可若自己今日表刘备称王，则天下人皆知自己的善意，他年若刘备攻取了益州，也不好再加害自己的后人。

这便是，吴懿所说的今日留一线，日后好相见。

若放在数年前刘焉身强体壮之时，吴懿这番话绝对起不了任何的用处，甚至连自己都要因此身死。

可如今刘焉终究是老了，而且自知来日无多，被吴懿这一提醒，便也想着给子孙留条后路。

刘焉思索良久，才开口向吴懿发问道：“子远，你真认为他刘玄德能统一天下？”

“主公，以如今天下局势来看，再也没有比刘玄德有更可能之人了。”

闻言，刘焉微微一愣，神情瞬间低沉下去，整个人好像老了十岁一般，无力的挥了挥手道：

“既如此……子远你告诉来使，某不日便将表请刘玄德建国称王……某累了，就不接见杨德祖了。”

短短一句话，刘焉却停顿了两三次，好似抽光了他浑身的力气一般。

闻言，吴懿便站了起来，拱手道：“主公好生休养，在下告退。”

……

同样的场景，在荆州和幽州也在分别上演着。

相比于远在千里之外的益州刘焉来说，荆州刘表和幽州刘虞都和刘备的势力接壤，也更容易搞定。

什么，听说你不肯表请刘备称王？

看见我徐州二十万大军了吗，这可不是开玩笑的！

希望你不要不识好歹，给我徐州一个面子，不然……勿谓言之不预也。

当然，单纯的恐吓只能起到辅助作用，真要请他们上表，还得弄出点干货。

就比如最近一直再被袁术压着打的刘表，孙乾表示你刘景升是汉室宗亲，我家主公也是汉室宗亲，大家本就是一家人，趁此结成攻守同盟岂不美哉？

原本讨董之时，袁术还与刘备是同盟关系，可随着袁绍的败亡，刘备势力扩大，这份同盟早已名存实亡。

上次袁术派人给袁绍送粮草并偷袭兖州，双方便已经彻底撕破老脸。

所以现在摆在刘表面前最好的选择，便是与刘备合作，如此才能抵御住袁术的兵锋。

什么，你刘景升既不肯表请我家主公称王，又不肯与我徐州结盟？

孙乾表示，那在下只能深表遗憾，并且尊重使君你的选择。

对了，上次诸侯讨董之时，你刘景升好像并没有派兵参与，莫非是与董贼勾结，共同谋反不成！

我家主公身为当朝太尉，自是大汉柱石，安能容你这篡汉逆贼，说不得便要与大将军一同征讨荆州！

背靠四州之地和二十万大军，就算孙乾放个屁，刘表也得认真考虑这个屁是香是臭，更何况是这种近乎威胁之语。

刘表当即表示愿意向朝廷上表，请刘备建国称王。

幽州的情况也大抵类似，只不过刘虞更加识时务，对大汉也更加忠诚一些。

他才不管刘备是否起于寒微，只要是汉室宗亲，就是自己人。

天下再怎么乱，也是我们刘氏内部的事情。

这天下始终姓刘，哪能轮到你们这些外姓臣子觊觎社稷神器！

再看刘备自起兵以来的所作所为，先是四处平定叛乱，继而讨伐国贼董卓，然后保境安民，哪一样不是忠臣应为之事？

所以刘备称王，刘虞并不抵触，当即便答应陈琳，愿意表请刘备称王。

初平三年的年末，便在一片和谐的气氛中安然度过。

接下来，便是长达十五日之久的休沐。

哪怕是郯县州府，在过年其间也只是一两个人轮换当值而已。除了真正紧急的大事，其他政务皆延后处理。

再者新年尹始，家家户户都处在和谐欢乐的状态，也不会有什么大事发声。

当然，除了那些反对徐州新政的世家。

新政实施已有两个多月的时间，再加上徐州本就经过数年时间治理，阻力较小，如今早已推行完毕。

青州经过黄巾残党祸害了数年，世家大族早已跑光，推行起来也是毫无阻力。

所以现在新政推行的主战场，便来到了兖州。

等兖州完事之后，借着便是冀州。

可兖州完事这档子事，却不太容易。

那些反对新政的世家，如今已经分成了三派。

一派选择俯首认命，毕竟林朝只是断绝了他们聚敛财富的速度，并没有谋夺他们的家产。他们只要老老实实的，依旧能累世富贵。

另一派则是选择了曲线救国，也即出奔豫州、司隶，投奔到袁术和曹操麾下，已图东山再起。

最后这一派，却选择了负隅顽抗。

经过前几轮和州府的交手之后，这些世家居然学聪明了，甚至明里暗里让推行新政的官员吃了不少哑巴亏。

张辽带去的大军，名义上是辅助推行新政，自然不能亲自动手。锦衣卫是特务机构，只能混在百姓中行事。

所以那些聚拢起来的百姓，才是真正推行新政的主力。

那些选择抵抗的世家，在见识到百姓之力后，居然有样学样，召集了自己手下所有的佃农、门客，组成了一支反对推行新政的群体，用来抵抗那些百姓。

这波堪称是用魔法打败魔法，一时间，世家竟和州府斗得有来有回，局势一度十分胶着。

当然，这也是林朝选择关门放贾诩的原因。

贾诩赶到兖州后，当即像州府官员出示了林朝的印绶，顺理成章的接管了局面。

随后贾诩的第一个操作，便让众人有些摸不着头脑。

他并没有继续鼓动百姓和兖州世家争斗，而是亮明身份，派人放出示好信号，邀请兖州全体世家出来谈谈。

对此辛毗和张辽，甚至是臧洪都表示强烈反对。

因为林朝的命令是务必将新政推行下去，不能打丝毫的折扣，更没有讨价还价的余地。

可贾诩却微微一笑，并没有过多解释，直接无视了众人的意见。

而那些世家得到消息之后，认为自己等人的抵抗已初见成果，州府实在拿他们没招，所以林朝才会派出代表邀他们出面商谈。

面对州府释放出的缓和信号，见有望讨价换件的世家，又怎能不弹冠相庆。

初平四年，正月初八。

兖州时间受贾诩所邀，尽数赶到州府议事。

可当他们前脚踏入州府，后脚张辽就率领大军把府衙给团团围住了。

一众世家当场就感觉到了不对劲，正待反应时，贾诩却带着满脸的笑意，出现在了他们面前。

今日的贾诩，却罕见的穿着一身白衣，与他那如同干枯树皮一般的肤色并不相称。

正当一众世家打算质问贾诩时，贾诩却没有给他们开口的机会。

只见贾诩满脸笑容的冲众人一礼到底，等在抬起头时，脸上的笑容却消失不见。

“今天是个好日子……诸位结伴而死，黄泉路上倒也不怕寂寞……”

贾诩看了看天色，随后便一挥手，下令道：

“杀！”

正月初八，血流成河。