新买的下人都算安分，尤其是戚氏和她的女儿青杨。或许是在别的府上受到的磋磨太多，母女俩特别珍惜跟着颜娘的平和安稳的时光。她们做事勤恳忠心，慢慢的，颜娘越来越倚重两人。

颜娘将戚氏提为姜府的管事娘子，内宅里的丫鬟婆子都归她管，还让青杨做了自己的贴身丫鬟。伺候满满的那个小丫头原先叫大妞，跟了满满后，颜娘替她改名为木香。木香为人老实稳重，有她跟着满满，她很放心。

姜母那里有桃枝镇着，新来的秦嫂子也是个会看脸色的，每日里除了同桃枝一起负责姜母的起居，其余时间就是陪着姜母唠嗑闲聊。

唯一让颜娘有些不舒服的是照看儿子的两个妇人，两人分了工，一人照看一个，但总是在话里行间贬低对方的小主子。一开始颜娘还不知道，若不是那日去看儿子时，听到了两人的对话，可能还一直被瞒在鼓里。

文砚和文博还小，听不懂她们的话语，如果一直留着她们，等兄弟俩长大了，还不被人挑拨了关系？颜娘当即唤了牙婆来，将两人退了回去，另选了一个老实温柔的妇人和两个十二三岁的小丫头。

在她们进府后，颜娘没有急着安排她们去伺候兄弟俩，而是让戚氏教她们规矩，什么时候规矩学好了，什么时候到主子身边伺候。

新来的妇人吉娘子话不多，做事却麻利稳重，照看孩子是一把好手。颜娘细问之下得知，她原本有过一个女儿，养到两岁多时被大伯家的侄子推到水里淹死了，一气之下将点火烧了大伯家的房子，结果被婆婆和丈夫卖给了人牙子抵账赔偿大伯家的损失。

颜娘虽然对她有怜悯之心，但还是严厉的警告她，“不管你以前遇到过什么不公的待遇，那都是过去的事了。我希望你能够好好的照看两位小少爷，不要像之前那两个一样挑拨他们兄弟俩的关系，若是被我知道了，绝对没有好果子吃。”

吉娘子连连点头，“夫人，请您放心，从今天起，两位小少爷就是奴婢的命，奴婢一定会尽心尽力的照顾他们。”

听了她的保证，颜娘还算满意，她将目光转到两个小丫头的身上，厉声道：“铃兰石竹，你们两个平日里就给吉娘子打下手，若是吉娘子不在，你们俩要时时刻刻守在小少爷身边，知道了吗？”

铃兰和石竹两个战战兢兢的应了。

在吉娘子和两个丫鬟面前立了威，颜娘心情大好。这个还是戚氏跟她提议的，戚氏夫家未获罪前，也是当家里事的好手，有她跟在颜娘身边，教给她了很多以前不知道的东西。

戚氏看人的眼光一向很好，她在内宅见过姜裕成几面，只一眼她就觉得他日后定会有大造化，如今他的后宅只有一位夫人，没有妾室通房，想必是一个重情重义之人。

夫人聂氏外貌出众，虽出自小户之家，却温和善良识大体，与姜老夫人这个婆婆处得跟亲母女似的，更别提膝下还有一女二子。就算姜大人以后纳妾蓄婢，她正房夫人的地位也不会动摇。

戚氏母女是罪臣家眷，正常情况下要第四代后人才可以自赎或被赎，摆脱为人奴婢的命运。还有一种情形，就是主家愿意放人，在官府申报通过后，第三代后人就能自赎为平民。

戚氏尽心尽力的伺候颜娘，为的就是替女儿挣一个光明的前程，让她能够嫁给一个平头人家做正妻，日后不再受为奴为婢的苦。

日子一晃而过，姜家人已经在竭绥待了三个月。刚来的时候，姜母经常板着指头算还有多久才能离开，现下除了偶尔思念冷茹茹和长生外，绝口不提离开的事情。用她的话来说，竭绥山青水秀民又有儿子媳妇陪着，孙女孙子承欢膝下，留在这里比在陵江镇强多了。

三个月说长也长说短也短，姜裕成终于在竭绥站稳了脚跟，前两任知县留下来的烂摊子他也处理完了。夏初贩卖红玉汤药草到京城，竭绥的百姓和商户都尝到了赚钱的甜头，两族之间的矛盾有所缓和，但还没有从根本上解决问题。

两族之间的矛盾由来已久，究其根源在于田地之争。田地少收的粮食少，百姓吃不饱肚子，跟田地有关的纠纷就会扩大至流血死人的械斗。

临近七月底，姜裕成想方设法的在竭绥新开拓了一百来亩田地，但品质不算好，只能归于二等田。他将这部分二等田一分为二，汉民和夷族各得一份，让很多没有田地或者是因之前被侵占了田地的人有了保障。

除此之外，他翻阅了竭绥近几十年来的县志，又大量走访了当地的老农，打算从提高粮食产量下手。他向恩师张元请求助，从朝中调了一位善农事的官员，任命其为竭绥农事特派使，专门负责协助姜裕成这个竭绥知县提升竭绥的粮食产量。

竭绥农事特派使宋休宋大人来到竭绥时已经九月初了，除了农事方面的书籍，还带了大宴朝属国云泽国进贡的一种名为“金薯”的农作物。

金薯乃云泽国王室子弟出海游玩时，遇到了一艘自远洋而来的鹰鼻人，船上载了半船的金薯，想要与云泽国交换一些他们国家没有的粮种和器具。

云泽王也是初次见到金薯，好奇之下便应允了他们的要求，用一些粮种和瓷器换了半船金薯回来。

金薯且耐旱耐寒，收成产量比稻米和小麦的收成亩产量高了相近两倍，在青黄不接的时节，金薯养活了云泽国的大半百姓。云泽王献上此物，盖因云泽国北靠靳国，经常被靳国的水兵骚扰，他恳请为显庆帝在云泽国边境派驻一支军队，保卫云泽国的边境安全。

显庆帝应允了，恰好这时姜裕成又写信跟张元清求助，张元清便提议一部分金薯留在京郊皇庄试种，另一部分让宋休带着去竭绥。

据鹰鼻人说，金薯种植无需良田，只要有泥土且向阳处就能栽种，姜裕成和宋休在竭绥境内查勘了好几日，才将选定好地方圈了出来，栽种后又派了专门的护卫看护。

在他们忙着解决竭绥民生问题的时候，有一个人也没闲着，她就是靳于青青。自从上次与母亲计划着在姜裕成面前露面后，她一直在等机会。

九月初，姜裕成召集了全县的富商豪绅，想以竭绥市价的标准从他们手中收购粮种，但作为无利不起早的商户，哪能这么容易就同意，哪怕你是县老爷不行。

以靳于老爷为首的竭绥商户提出，要姜裕成将红玉汤贩卖权移交给竭绥商会，不然他们是不会答应卖粮种的。

姜裕成听了自然不允，他当初把红玉汤的贩卖权抓在手上，怕的就是遇到今天这个局面。若是将贩卖权移交给了商会，他们一定会压低收购价、哄抬京中售卖价。这样一来，竭绥的百姓挣不了钱，京中百姓也会被坑。

姜裕成一直将红玉汤作为竭绥百姓的重要收入来源，绝对不会将它送到商会手上。既然商会不肯卖粮种，姜裕成便派人连夜去邻县买，当然价格高出市面价格一倍，他自己还贴了一部分银钱。

宋休见这位同自己年龄差不多的知县大人，确实是一位心系百姓的好官，心里不由得对她生出了一股敬佩之情。

秋播过后，宋休和姜裕成才有了闲时。姜裕成想着，宋休这位特派使大人自来了竭绥后，就一直跟着自己忙前忙后，连个像样的接风宴都没有。于是便在县衙置办两桌酒席，请了邓县丞、吴主簿等县衙属官一起为宋休接风洗尘。

宴席进行到一半，有说有笑的气氛被突然响起的琴声打断，众人不由得望向琴声传来的地方，五个脸蒙白纱、身姿纤弱的女子缓步而出，所有人都讶异的朝着姜裕成看去。

自从上次颜娘在宴席上拒了靳于太太，并说出有她在不许姜裕成纳妾的话后，大家都一致认为姜大人惧内。现如今，惧内的姜大人竟然请了舞女来助兴，真是难得一见的奇景。

姜裕成脸上没了笑容，眉头紧紧皱着，视线落在了吴主簿身上。吴主簿此时也是被惊得满头大汗，他之前跟姜裕成提过要请舞女助兴，但被姜裕成严词拒绝后，就不敢再提了。他又想起自家妻子贪财的脾性来，怕是她跟那靳于太太搞的鬼。

“大人，我…”他一边擦汗一边试图跟姜裕成解释。

谁知姜裕成摆了摆手，“吴主簿还是好好欣赏歌舞吧，有什么事明日再说。”

明日再说就来不及了，吴主簿在心中叫苦。若是在姜裕成刚来的时候，他还能安慰自己没事，可经过三个多月的相处，他知道自己这位上司根本不是好惹的。

见其他人也看向自己，他只好按捺住焦急的心情，坐在席上苦捱。一刻钟后，歌舞终于结束，他看着其中一个舞女迈着轻盈的脚步走向姜裕成，吴主簿的心一下子提到了嗓子眼。