“如此说来······”
“倒是吾心急了些？”
次日午后，长乐宫，长信殿。
听闻母亲吕雉这一声满带迟疑的询问声，刘乐只苦笑着摇了摇头，旋即将身子朝吕雉又挪了挪，而后轻轻搀上吕雉的胳膊。
“母后何止是心急？”
“便是揠苗助长，也不曾闻有这般揠法······”
略带戏谑的答复，也惹得吕雉一时有些尴尬起来，满是琢磨不定的侧过头，望向刘乐的目光中，写满了迟疑之色。
就见刘乐又浅浅一笑，同时又将怀里的胳膊抱得更紧了些。
“母后何不试想：便是民间女子，亦多年十二、三而婚嫁，十四、五方诞下后嗣。”
“纵偶有女子十三、四而身怀六甲，也多难逃临盆难产、一尸两命之果。”
“《黄帝内经》亦有言：女子年十四而天癸至，后方具传延后嗣之能。”
“今嫣儿虽年稍长，亦尚只九岁而已；便是母后颁下懿旨，强使陛下夜宿椒房，三五岁之内，嫣儿，当也难诞龙子凤孙？”
听闻刘乐此言，吕雉也是面色僵硬的低下头，眉宇间，也稍带上了些许尴尬。
天癸，也被称之为‘癸水’；
准确的说，天癸，指的是女子第一次‘癸水’。
而吕雉作为女人，尤其是一个生育过子嗣的成熟女性，自然是知道‘癸水’对女性的意义。
——在天癸之前，女子根本就不具备怀孕的能力！
别说如今，年方九岁的皇后张嫣了，便是到了婚娶年纪，甚至超过婚娶年纪的女子，只要还没来‘天癸’，也依旧不具备传延子嗣的能力。
想到这里，吕雉自是意识到了自己的急迫，只面色僵硬之间，下意识将话题赶忙岔开。
“夜宿椒房？”
“如此说来，此事，当是皇帝先寻上阿乐了？”
“哼！”
“此等宫中之事，也亏他道的出口？！”
听出母亲语调中的不忿，和无比刻意想要岔开话题的意图，刘乐也是不由莞尔一笑。
但被吕雉岔开的话题，却是被刘乐再次拉了回来。
“母后这是什么话？”
“先皇生皇子有八、公主数十，然论一母同胞，便唯女儿一人。”
“此等心结，陛下不言于女儿，又当言于何人？”
羊装娇怒的发出一问，不等吕雉面容变化，便又见刘乐笑嘻嘻的将上身一侧倾，似是撒娇，又似是耍赖般，将脸颊贴上了吕雉的大臂。
“母后~”
“便是不怜陛下，母后也当怜嫣儿年幼？”
“九岁稚童，莫言诞下后嗣，便是男女之事，恐亦有所迷惘呢······”
感受着女儿这多年难得一见的撒娇语调，吕雉面上神情只悄然一暖，言辞间，也再也不见丝毫坚定。
“可皇长子，已诞下数年呐······”
“若再待三五岁，嫣儿纵有所出，皇长子亦当年长；”
“再为有心之人蛊惑，以萌生夺嫡之念，又该如何是好？”
说着，吕雉不由面色低沉的摇了摇头，眉宇间，也带上了一抹深深地忧虑。
“皇长子生于太祖高皇帝十二年，今已口能言；”
“再五岁，便当年八，论制，已然可封王就藩。”
“然若彼时，嫣儿无有所出，又或诞下公主·········”
三两句花的功夫，吕雉眉宇间的温和，便再次被一抹深深地迟疑所取代。
道理吕雉都懂，儿子刘盈对年方九岁的张嫣下不去手，吕雉也能理解；
但问题的关键就在于：时间，他不等人！
——现如今，皇长子刘恭已年近四岁，再过两年，就会到封王的年纪；
除了皇长子刘恭之外，皇次子刘强、皇三子刘不疑都已降临人世，皇四子刘山，也已在今年夏天出生；
再加上此刻，仍挺着肚子行走在未央宫中，养胎待产的那几个后宫姬嫔······
想到这里，吕雉早已是眉头紧皱，目光中，只一阵挥之不去的沉重。
撇开那些还没蹦出娘胎的不算，单就按过去几年，平均每八个月就有一位皇子出生的速度去算，等到五年后，皇后张嫣年满十四时，未央宫中的皇子数量，恐怕就会不下十指之数！
真到了那时候，该怎么办？
让皇后张嫣生下一个在兄弟中，排行十名开外的‘嫡长子’？
若只是这样，那倒也罢了。
庶子再多，也终比不过嫡子；
无论刘盈往后生下多少庶子，只要张嫣能生下嫡长子，那即便是皇十子、皇十五子，也必然是板上钉钉的太子！
——身为太后，尤其是身为开国皇后，吕雉有这个信心！
但问题就在于：五年之后，张嫣真的能如吕雉所期盼的那般，顺利生下嫡长子吗？
到了那时，已经在朝堂上站稳脚跟，并完整掌握朝权的天子刘盈，还会不会遵从吕雉的安排，同皇后张嫣，生下那个让吕雉翘首以盼的嫡长子？
对这一点，吕雉抱有万分的怀疑。
诚然，就目前的状况而言，对于刘盈这个儿子，吕雉还是无比满意，也十分放心。
但前半生的经历，让吕雉实在很难相信：皇帝这个生物，是值得信任，尤其是值得女人信任的。
即便这里的‘女人’，指的是吕雉这个身为当朝太后的母亲、这里的皇帝，值得是刘盈这个儿子。
甚至再退一步说：即便五年，乃至十年之后，刘盈也依旧对太后母亲恭敬如初，对吕雉的安排绝无二话，乃至如刘乐方才调侃的那样，夜夜留宿椒房殿，也很难保证张嫣生下的是嫡长子，而非长公主。
若是运气差一些，连生二、三胎公主，也不是没有可能的事。
到了那时，又该怎么办？
对于一个接连生下好几位公主，却连一个嫡长子都没生下的皇后，外朝会是个什么态度？
那些十几二十岁，已经羽翼丰满的皇子们，又会是什么看法？
最主要的是：吕雉，还能活几年？
吕雉，还能等张嫣几年、还能等那个嫡长子几年？
考虑到此间种种，吕雉才会急不可耐，甚至罔顾事实的对刘盈施压，好让张嫣能早日生下皇长子。
至于张嫣具不具备生育能力，却被吕雉有意无意忽视了。
直到此刻，这层窗户纸被女儿刘乐打破，刘乐强按着吕雉的头，将‘皇后暂时不能生育’的事实摆上天面，吕雉才终于反应过来：自己，貌似确实是着急了些······
“宣平侯也真是！”
“怎就没早生嫣儿几年？”
见母亲苦恼间，竟还埋怨上了‘没早生张嫣几年’的丈夫张敖，刘乐只一阵憋笑不止。
但等缓过神来，刘乐也终于意识到：母亲吕雉，已经是被逼到这份儿上了。
——若不然，按吕雉过去的脾性，就算打死刘乐，也绝对想象不出吕雉这般蛮横、如此无理取闹的场景！
想到这里，刘乐便不着痕迹的抬起头，目光撒向身旁的母亲吕雉，脑海中，再次浮现出刘盈给出的提议······
“于皇长子，母后倒也不必过忧？”
“毕竟皇长子诞，而其生母亡······”
听闻刘乐此言，吕雉却并没有第一时间反应过来，只烦躁的一摆手。
“皇长子无母，皇次子、三子如何？”
“吾总不能！”
说到情急之处，那句‘总不能把皇子们的母亲全杀了’险些被吕雉脱口而出！
意识到自己的失态之后，吕雉终还是深吸一口气，只眉宇间，仍是一抹挥之不去的烦躁和阴郁。
“皇长子无母，自不足为虑。”
“往昔，齐王亦庶出而为长，然皇帝次生而嫡出，终得保储位无虞。”
“然彼时，齐王虽未曾觊觎储位，然淮南······”
话说一半，又意味深长的止住话头，向刘乐递去一个‘懂得都懂’的颜色，便见吕雉又是一阵摇头哀叹不止。
“嫣儿太幼······”
“太幼·········”
语带萧瑟的说着，便见吕雉悠然从榻上起身，稍上前两步，望向殿外，漠然发出一声长叹。
有那么一瞬间，就连‘杀光众皇子生母’的想法，都从吕雉脑海中闪过！
但最终，吕雉还是将这股冲动强行按捺了下去，将这个念头深深埋在了心底。
——到未来的某一天，吕雉行将就木之时，若张嫣却仍没有诞下嫡长子，这个方桉，就将成为吕雉最后的备选。
但眼下，还尚不至那般田地······
“即皇长子无母，嫣儿又年幼，三五岁间难诞嫡长子······”
“母后何不诏允，以皇长子继于嫣儿膝下？”
“如此，为嫣儿养于身侧，皇长子纵有夺嫡之念，亦当碍于养育之恩，而稍有收敛；”
“待日后，嫣儿诞下嫡长子，皇长子念及嫣儿之恩，而为日后储君之手足臂膀，亦未可知？”
吕雉正思虑间，身后突然想起刘乐的声音，惹得吕雉面色顿时一愣！
只片刻之后，便见吕雉冷然回过身，目光中，更是立时带上了一抹深邃。
“此议，亦乃皇帝言于鲁元？！”
听闻吕雉这明显有些冷冽的语调，刘乐也不由一慌，赶忙从榻上起身，面容之上，却赶忙带上了一抹浅浅的抱怨。
“母后这是作甚······”
“女儿不过见母后忧心于此，方有戏言，母后这便恼了？”
委屈的发出一问，刘乐便又娇嗔一声，旋即摆出一副要告辞离去的架势。
“母后若是不喜女儿，日后，女儿再不复入长乐便是······”
言罢，便见刘乐气都都从御阶上走下，回过身，朝刘乐赌气一拜。
“母后即安好，便歇下吧。”
“女儿这便退下。”
见刘乐这般作态，吕雉面上只一阵阴晴不定，却并没有开口挽留。
待刘乐的身形渐行渐远，逐渐消失在视野当中，吕雉才面色阴沉的倒行两步，摸索着坐回了御榻之上。
“继皇长子于皇后膝下······”
“继于皇后膝下······”
神情阴郁的发出两声呢喃，便见吕雉头都不抬，只漠然一抬手。
“上前回话。”
话音未落，躬身立于一旁的老太监便赶忙上前，面带忐忑的在吕雉身边跪倒下来。
“近些时日，皇长子都忙于何事？”
“皇帝，可曾往而见之？”
“又东、西两宫之中，外朝公卿之间，可有私论风议，言及皇长子者？”
听闻此言，那老太监只赶忙一叩首，待吕雉轻‘嗯’一声，才试探着将头稍抬起些许。
“禀，禀太后。”
“季夏之后，陛下便使公子于天禄阁，习读往贤之经、典；后燕东战起，陛下整日忙于国事，未曾往视。”
“及宫中，言及公子，则多怜其生母早亡，除此，再无他论；外朝公卿之中，亦鲜有言及公子者······”
闻言，吕雉只默然一点头，面上警惕之色却依旧。
“习读经典？”
“——所习者何？”
“又何人为师？！”
吕雉话一出口，便见那老太监身形微微一颤，赶忙将头再次往下一沉。
“所习者，乃秦相李斯所着《仓颉》篇。”
“及师······”
“呃······”
“及公子之师，似乃考举所取一文士，年岁不长，亦不曾闻名于郡县地方。”
“只奴闻宦者令偶有言及：此人，乃师承仲尼之后······”
听到这里，吕雉面上神情，终是有了些许回暖的趋势，眉宇间，也稍涌上些许澹然。
“仲尼之后······”
“那便是儒了？”
“可知其师承何门何派，又以儒之者何自居？”
这一下，那老太监却答不上来了，只慌忙道一声‘奴不知’，便惶恐的将头紧紧贴在了地板之上。
却见吕雉闻言，漠然发出一声短叹。
“下去查查。”
“查查皇长子师之名讳、籍贯，又师从······”
“罢了，不必查了。”
莫名其妙的做下交代，又将交代取消，吕雉便又一挥手，示意老太监退下。
待老太监颤巍巍直起身，对吕雉深深一拜，旋即一边擦着冷汗，一边自殿侧退下，吕雉的眉宇间，也终是再度涌上一抹思虑之色。
“皇长子······”
“皇长子·········”
“恭······”
“刘恭············”