见张苍递过竹简，还称竹简上，是张苍给孙儿出的算术题，刘盈本欲欣然接过。
但在听到张苍后面那句补充之后，刘盈伸出去的手，却不自觉悬在空中，伸也不是，缩也不是······
五岁的小孩，就已经开始学鸡兔同笼了？
开什么国际玩笑！
！
要知道即便是在普行九年制义务教育，几乎宣告消灭文盲群体的新时代，五岁小孩的‘习题’，都还只是十以内的加减法！
至于鸡兔同笼，那根本不是上学之前，甚至上中学之前的学子，所应该涉及到的内容。
原因很简单。
——从本质上，因《九章算术》而得以保存，并传延至两千多年后的经典题目：鸡兔同笼，实际上，就是后世人所常说的二元一次方程。
就那此刻，被刘盈尴尬接过的这卷竹简来举例：鸡、兔共有二十七只，腿总共八十四条；
那么，按照后世中学生所常用的二元一次方程解，便该将鸡、兔的数量分别设成x、y。
然后，就可以得出以下两个等式。
x+y=27；
2x+4y=84.
再通过解二元一次方程，分别解出x、y的值，就可以知道鸡、兔各有几只。
而此刻，即便来到这个时代已经十数年，刘盈也依旧没有忘记：解二元一次方程方程，分明是初中的课程！
至于鸡兔同笼的问题，更是往往会出现在奥数比赛，亦或是数学考试的最后一道大题之上！
这样的记忆，让刘盈根本无法相信：在后世都需要十几岁才能学的二元一次方程，放在这学术贫瘠的西元前，居然是五岁的小孩就要学的。
想到这里，刘盈便大致反应过来：这，究竟是什么情况了。
“来人！”
毫无征兆的一声轻呵，顿时让殿内原本轻松的氛围一紧，殿内宫女、宦官、郎官皆一惊，而后齐齐抬起头，望向御榻所在的方向。
至于曹参、王陵、张苍三人，终归是柱国重臣，位公卿之列，又曾兼任过刘盈的皇帝太傅，倒也没有被吓到。
可即便如此，三人也不约而同的昂起头，将疑惑地目光，撒向刘盈那已生出些许胡须的面庞之上。
——就这么点事，陛下总不至于就此大发雷霆，动辄兴师问罪吧？
不等三人想明白这个问题，就见刘盈从榻上起身，朝殿门外，以及殿侧分别一招手。
“入戟郎者一，婢、寺各一，以对朕之所问。”
见刘盈道明了意图，殿内众人这才稍松了口气，又面面相觑的对视一番，不片刻的功夫，便派出了****来到殿中央。
“未央宫执戟郎臣茂，参见陛下！”
“婢青荷、奴秋葵，参见陛下······”
待这三人各自见过礼，又郑重其事的对曹参、王陵三人一拜，刘盈才浅笑着抬起头，望向那自称为‘茂’的执戟郎。
“执戟郎钱茂，父钱宁起砀郡，从太祖高皇帝入咸阳；后病故长安，遗幼子茂，太祖高皇帝悯之，故荫为郎。”
“太祖高皇帝十一年，代相陈豨反，茂以骑郎随驾，事无巨细，颇得太祖高皇帝信重；待归朝，捡拔为执戟郎······”
几乎是不假思索的道明执戟郎的来历，刘盈便不顾曹参、王陵三人略带惊诧的目光，满是和颜悦色的望向钱茂。
“卿不必拘谨，朕以何言问之，卿皆如实答复便是。”
对于刘盈能记得自己的名讳，甚至能闭着眼睛，道出自己的来历，钱茂本就有些激动不已。
又闻刘盈这一言，钱茂更是直将腰杆挺的笔直，恨不能倒弯成一把弓，一副‘陛下随便招呼，臣在所不辞！’的架势。
就见刘盈又是浅浅一笑，甚至不忘意味深长的撇了眼张苍，才若有所思的望向钱茂。
“代相陈豨谋反之时，卿曾随太祖高皇帝之驾，往代、赵而平叛；又因功而为太祖高皇帝恩幸，拔为执戟郎，便当于行伍之事略有知解？”
语调平和的发出一问，待钱茂毫不迟疑的一点头，刘盈终是再度坐回御榻之上，问出了那个令钱茂抱憾终身，至死都在纠结‘怎么就没答出来呢？’的问题。
“朕闻吾汉家之军，多以步、车为守，弓、弩为攻，又于北蛮逐战之时，更弃车，而独重弓、弩。”
“又朕闻，凡吾汉家于北蛮匈奴战，则重步卒人手一盾、一剑，后得持戈、矛等轻步卒策应；步阵之后，弩靠前而平射，弓靠后而抛射。”
“且弓、弩之卒，每战所得、所发之失羽不同。”
“——弓卒人失二十，初战射其三，久战再七，苦战又五，死战，方射最后五羽；”
“及弩，则稍宽裕，人失五十，初战发十，再战又十，凡上官不令止，吾汉家之弩，便非断弦而不绝。”
“可是如此？”
似是不确定自己的听闻般发出一问，又分别看了看曹参三人，刘盈才终是长叹一口气，问出了最后的问题。
“即确如此，钱戟郎又于行伍之事熟稔，朕便以此问一试。”
“言一军，又弓卒二千，按例，当人配弓羽二十，合足四万。”
“然敌狡诈，断我弓卒之粮道，弓羽无以输至，只得调弩兵之失暂用。”
“故将有令：凡军中弩卒，皆出弩失八，以与弓卒所用，终得弩失四万。”
“问，此军中，得弩卒几何？”
面不改色的问出问题，又不着痕迹的撇了眼张苍，刘盈才带着满是鼓励的目光，望向钱茂那顿时呆愣住的面容。
但没有人注意到：在刘盈发出这一问之后，愣在原地的，不单是钱茂一人。
——而是除刘盈以外的所有人！
对于那些宫女、宦官而言，这个问题意味着什么，根本没有人知道；
大家只是觉得，陛下突然问有关军队的问题，分明就是想暗示什么！
但在曹参、王陵等柱国忠臣，尤其是对精通《九章算术》，堪称当今汉室唯一术算大家的张苍而言，这个问题，实在是令人感到有些熟悉。
——鸡两条腿，兔四条腿，鸡和兔关在一个笼子里······
——弩兵每人能拿出八支弓弩，弓兵每人需要二十支弓弩，弓兵弩兵都在一个军队里······
“这！”
“这分明！”
意识到这个问题的‘争相’，张苍只勐地把眼睛睁大，满是匪夷所思的望向刘盈！
而后，张苍便焦急的望向钱茂，恨不能亲自上前，替钱茂把这个问题的答桉说出来！
但可惜的是：这个问题，是刘盈单独问钱茂的······
张苍再怎么着急，也只能眼睁睁看着钱茂沉思良久，终还是落寞的低下头。
“臣，不得其解······”
一声明显透露出不甘、遗憾，又隐隐带有些悲凉的语调声响起，终是惹得张苍绝望的闭上双眼。
可即便如此，张苍也没能躲过御阶之上，再次传来刘盈那好整以暇的澹然语调。
“北平侯精通数算之道，当于此问，已有解？”
见刘盈还有闲情逸致问起自己，张苍纵是万般不愿，也只得起身，似是不愿般对刘盈微一拱手。
“陛下慧眼如炬······”
“弩卒人出失八，足四万之数，便为五千人。”
“若依《九章算术》所录之解路，亦可以‘弓卒人需失二十，弩卒人出八，则弓卒一人，需弩卒二人半借失；又弓卒二千，人需弩卒二人半，二千人，便需弩卒五千借失’为解······”
听闻张苍在眨眼之间，便用一简、一难两个思路解出这道题，刘盈却只浅笑着一点头，旋即轻轻一挥手，示意钱茂退下。
而后，刘盈的目光，便落在了那名为青荷的宫女，以及那自称‘秋葵’的老太监身上。
“及汝二人，朕亦一问；汝二人但有其一者，答此问而得正解，则朕各赐十金！”
毫不吝啬地丢下悬赏，刘盈倒也没多思考，便将又一个问题甩出。
“适逢岁首，朕欲遍赏宫人，以入宫之年久为准：入宫一岁，赏百钱，二岁倍，十岁十倍。”
“又此‘岁百钱’之赏，为宫中势大之奸抽比，朕每赏百钱，此奸便抽五钱。”
“有内寺一人，得朕之赏，又所得赏钱为此奸所抽，余一千一百四十钱。”
“问：此内寺，乃何年入宫？”
问题道出，张苍面色只又一沉，皱眉低下头，不知在想些什么。
至于受问的二人，也不出刘盈所料，根本没有把关注点集中在问题本身，而是在自己话音刚落之时，便连忙跪下身来，叩首谢起了恩。
“老奴刀锯之余，怎敢受陛下以‘岁百钱’而赏？”
“但有此赏，老奴必不敢受，而全归入少府，以为社稷之用······”
磕磕绊绊道出此语，老太监甚至不忘贪婪的咽了口唾沫，一看就是入宫年头不短；
至于那小宫女，更是激动地一句话都说不出，只自顾自低下小脑袋，在殿内的木地板上砸的当当作响。
如此不知过了多久，待刘盈也有些不耐烦，终还是那老太监谄笑着抬起头，给出了自己的答桉。
而这个答桉，分明是说给刘盈听的，但最终听进去的，竟是张苍······
“承蒙太祖高皇帝、陛下先后二世明君雄主厚恩，于陛下之问，老奴，不敢有欺瞒。”
“老奴七岁净身，九岁便入秦宫咸阳；”
“后太祖高皇帝破关中，见老奴还算本分，便准老奴侍奉宫中，而来，足又四十余载·······”
“此数十载，老奴所见之达官显贵不计其数，便是秦王政、二世胡亥、三世子婴，老奴亦曾有睹。”
“只老奴······”
话说一半，就见老太监面色满是尴尬的止住话头，颇有些羞愧的看了看一旁的曹参、王陵、张苍三人。
待刘盈轻咳一声，示意继续回话，老太监才似初嫁的姑娘版，羞涩无比的低下头。
“老奴净身，本就乃因家贫······”
“老奴，从未曾得识字启蒙之运·······”
“《仓颉》二字，老奴亦只闻旁人言，而不曾见于眼，纵见，恐亦认而不得。”
“于老奴这般粗鄙之人，陛下竟以数算之学相问，实有些······”
“呃······”
“有些·········”
见老太监哼唧半天，都没能想起‘过于抬举’四个字，刘盈终是微微一挥手，让这二人也退下。
待殿内，再次恢复到只有刘盈端坐御榻之上，曹参、王陵、张苍三人对坐御阶之下的场景时，刘盈才笑着抬起头，再次望向张苍。
只不过这一次，刘盈的笑容之中，不再是先前那满满的随和与儒雅，而是隐隐带上了些许苦涩，与无奈······
“见此三人于‘数算’一道之造诣，北平侯作何感？”
语调轻松地发出一问，见张苍仍是一副低头漠然的架势，刘盈只摇头一笑，自顾自继续道：“执戟郎，隶属郎中令，秩六百石；”
“但有战事而外放，便可受偏将印。”
“然纵此六百石之禁中郎官，出则为率兵之将者，亦于北平侯口中所言‘于总角孩童亦过易’之题，束手无策。”
“及宫中婢女、内寺，虽多目不识丁，然终于宫中浸淫多年，当得‘见多识广’之称，亦面一‘过易’之难，而不得其解······”
说着说着，刘盈的语调也稍有些严肃起来，见张苍的面上依旧是一副不甘不愿的神情，刘盈索性便从榻上起身，拾级而下。
“今日，朕欲言北平侯者，乃天下之人，非人人皆比北平侯之幼孙聪慧，亦非人人皆比北平侯，于《九章算术》信手拈来，倒背如流。”
说话得功夫，刘盈便已经来到了张苍身旁，一边伸手将张苍从地上扶起，一边不忘半开玩笑、半带深意的在张苍耳边说道：“朕自愿有朝一日，凡汉之民，皆聪慧比同北平侯幼孙。”
“然今，北平侯还当明知：此番考举，乃举秩二百石之少吏，又举于士、农、工等诸民之中。”
“此辈之学识，自不比北平侯，又朝中诸公；亦难比沉浮朝堂多载，于政务精通熟稔之陈年老吏。”
“然今吾家，需得此辈之力·······”