长乐宫，长信殿外。
太后吕雉站在殿门外的高台之上，面上尽是冰冷之色；
长阶之下，建成侯吕释之趴在长凳上，紧咬着一根木棒，浑身上下，都被汗水浸透；
在吕释之身旁，四名身形魁梧的中年宫女正各自挥舞着长棍，面不改色的一下下拍在吕释之的屁股上。
长乐宫内的氛围，本就因吕雉不喜言笑而稍显沉寂，又逢吕雉不惜以太后之身，在大庭广众之下杖责自己的兄长，就更使得整个长乐宫的氛围，都愈发低沉了起来。
当朝九卿、天子母舅、太后胞兄挨宫杖，长乐宫内的宫女、宦官本都有意回避，不料吕雉一声令下，便将长乐宫内的所有活物，都一股脑叫到了长信殿外的广场之上。
可即便如此，众人也无不是深深低着头，根本不敢看向趴在长凳之上，忍受着杖责之苦的国舅吕释之······
“如何？”
高街之上，吕雉清冷的一声询问，惹得一旁呆若木鸡的戚夫人嗡时一惊！
下意识往远处躲了躲，又强自镇定着心神，戚夫人才终于心有余季的低下头，对吕雉稍一福身。
“妾······”
“妾愚钝，不明太后之意······”
却见吕雉神情冰冷的稍发出一声短叹，便缓缓侧过头，望向戚夫人那惊鹿般惶恐不安的面庞。
“社稷、宗庙，皆非儿戏，更不比妇人妒斗争宠于后宫、深宅。”
“若欲知为母、为臣之道，今日之事，戚夫人还当好生思量。”
“待日暮时，吾当以此相问；若戚夫人彼时仍不明所以，只恐淮南王来日，又或为戚夫人祸及······”
语调平和的道出这番话，吕雉便不顾戚夫人愈发惊骇的面容，自顾自走下长阶，来到了吕释之面前。
“可足数了？”
阴恻恻一问，惹得四位中年宫女面色勐地一紧，飞快的撇了吕雉一眼，又不约而同的赶忙低下头。
“——吾令杖责八十，尚缺者四！！！”
突如其来的一声怒喝，顿时引得在场数百人齐齐跪下身，惶恐的将额头贴在脚边的石砖之上，根本不该抬起头！
却见吕雉目光阴戾的侧过头，看向靠自己最近的那位老宫女。
“欲使吾亲为？！”
“——亦或吾汉太后之身，当代兄长受此四杖！！！！！！”
又是一声厉喝，四位宫女吓得眼眶一红，赶忙挥起手中宫杖，次序在吕释之身上拍下！
不出意外，吕释之口中又吐出足足四声闷哼，才有气无力的瘫趴在了长凳之上。
使命完成，那四名中年宫女自是赶忙退去，吕雉则是稍走上前，居高临下的看向自己的兄长。
感受到吕雉的目光，吕释之也费力的撑起上半身，满含怨气的抬起头。
但在吕雉冰冷的目光注视下，纵是有千般道理，吕释之也只能是心虚的低下头去。
“民间常言：长兄如父。”
“大人仙逝多年，又大兄死王事，于兄长，吾本不当如此。”
“然兄长此间之举，吾，实不能坐视不顾······”
清冷平澹的话语声，让吕释之将头又再低下去些许，心中却也莫名燃起了一股悲愤！
“臣此举！皆为宗庙、社······”
“尔乃唯宗族计！唯吕氏计！！！”
不等吕释之狡辩之语道出口，吕雉便又是一声怒喝，面上仅存的那抹心软，也随之荡然无存！
“兄长可知此刻，朝堂诸公所言、所论者何？”
“可知三千里关中，苍生黎庶诽议者何？！”
“——可知此刻，皇帝正于未央痛心疾首，不解于亲舅竟行如此之事！！！”
接连几声冷冽的厉吒，吕雉便勐然一拂袖，望向不远处的禁中郎官。
“传朕诏谕！”
“——中水侯吕马童、杜衍侯王翳、涅阳侯吕胜、赤泉侯杨喜、吴房侯杨武，诽议君上，坐大不敬！”
“念其于社稷有功，暂不重治，各夺食邑五百户！！！”
“桃侯刘襄、汁方侯雍齿等，妄议国政，为绯言所蔽，各罚俸一岁！”
“——洨侯吕产，公忠体国，直言敢谏，赐百金，溢千户！！！！！！”
神情严峻的道出交代，吕雉终还是低下头，看着趴在长凳上龇牙咧嘴的兄长吕释之。
“——建成侯吕释之！”
“——君前失仪，坐大不敬！”
“——罢郎中令之职！夺邑三千户！！！”
“——令尔即往太庙自省，不足半岁，概不得出太庙半步！！！！！！”
几乎是以咬牙切齿的愤恨语调，做出对兄长吕释之的处理决定，吕雉不忘昂起头，目光缓缓扫过在场的每一个人。
待所有人，都在这道冰冷的目光压迫下俯首，吕雉才回过身，拾阶而上。
在经过戚夫人的身边是，吕雉又脚下稍一停。
意味深长的撇一眼戚夫人，又用眼角看了看身后长阶之下，依旧趴在长凳上的兄长吕释之，吕雉终是再度正过身，一步步走进了长信殿。
太后的离去，却也并没有让殿外的氛围突破冰点。
足足过了数十息，围聚于殿外的宫女、宦官，才在仓皇中悄然散去。
又过了好一会儿，一直跪在宫门外求情的吕则、吕禄二人才涕泗横流的跑进宫门，合力将父亲吕释之从长凳上扶起。
而在长阶顶端、长信殿殿门之外，看着吕雉离去时的方向，戚夫人心季之余，仍控制不住的全身战栗起来······
“便是同母胞兄······”
“都不得网开一面·········”
在这一刻，戚夫人恍然之间，似是终于意识到了什么早该意识到的东西。
具体意识到了什么，戚夫人说不上来。
但戚夫人能隐隐感觉到：如果自己早点意识到今日所意识到的一切，那曾经发生的所有事，或许都会有很大的不同······
·
短短几个时辰的功夫，消息便传遍了大半个长安。
倒也不是长乐宫内，真的有很多嚼舌根的长舌妇，而是吕雉那几道惩罚、赏赐性质的诏令，实在是很难让人不关注。
——最开始，是如今朝堂上风头无两的建成侯吕释之，被两个儿子搀扶着回了尚冠里，片刻之后，又带着一些生活物品，被禁中武卒‘请’去了太庙！
紧接着，便是‘夺建成侯食邑三千户，罢郎中令之职’的消息从宫中传出！
不等功侯百官从震惊中缓过神，又是一连串削夺食邑的‘惩罚名单’自宫中传出，让整个长安朝堂，都陷入了一阵莫名的惊恐氛围当中。
黄昏时分，愈发扑朔迷离的事态，惹得丞相萧何都有些坐不住，只能站出身，来到了长乐宫外。
而在临将老死的丞相萧何，都被一句‘太后抱恙’堵在长乐宫外后，惶惶不可终日的朝臣百官，才终于后知后觉的来到了未央宫外。
得知此事，刘盈自是‘迷茫’的来到宫门处，紧接着，便是朝臣功侯声泪俱下的恳请刘盈：劝太后稍息雷霆之怒，收了这好大的神通。
而对此，刘盈给出的答复却是：朕刚好也打算去趟长乐，诸位公卿，不如就一起吧？
·
不出所有人的预料，在朝臣百官、元勋功侯打着火把，紧跟着刘盈的御辇，来到长乐宫西宫门外时，仍旧是被拦在了宫门外。
幸好刘盈得以入宫，众人纵是心怀忐忑，也算是暂时稳住了心神。
在长乐宫大长秋的引领下走入宫中，踏过长信殿的高槛，刘盈不出意外的看到‘抱恙’的母亲吕雉，正怒不可遏的坐在御榻之上。
似是撒发着寒霜的双眼微微眯起，眉头更是被锁紧，右手撑在额角之上，气质突出一个一个‘生人勿进’的冰冷！
好在刘盈不是‘生人’，轻手轻脚走入殿内，便朝吕雉微微一拱手。
“母后。”
乖巧轻微的呼唤，终是让吕雉从郁闷的情绪中稍缓过神，缓缓抬起头，看到刘盈那小心翼翼的面庞时，纵是余怒未消，吕雉嘴角之上也不由涌上了一抹浅浅的笑意。
“皇帝来了啊······”
语带轻松的招呼一声，刘盈便已是乖巧的走上前，规规矩矩坐在了吕雉身旁。
却不等刘盈开口，倒是吕雉先发出一声哀叹，旋即自然地拉过刘盈的手，一下又一下的轻轻拍打起来。
“唉~”
“朝中政务繁杂，又秋收方毕，岁首朝议在即；”
“偏此朝堂辛碌之际，兄长又生事端，徒惹朝野动荡······”
听闻吕雉此言，刘盈也不由低头一笑，不忘轻声宽慰起烦躁的母亲来。
“母后息怒。”
“儿常闻：人不为己，天诛地灭；”
“此虽似杨朱唯我之论，甚不可取，然亦当乃人之本欲。”
“舅父为本欲所趋势，虽德行稍有缺，亦不过人之常情而已······”
听到刘盈前半句话，吕雉只怪异一笑，待听闻这后半句，面容之上，竟稍涌现出些许尴尬之色。
——于内，吕雉自是可以大义凛然的呵斥、惩治族人，乃至于亲兄弟，且毫无心理压力！
但于外，吕雉终还是吕氏的天······
吕雉同自己的宗族，虽不能算是完全‘一荣俱荣’，却也是绝对意义上的‘一损俱损’。
若是吕雉倒了，那受吕雉庇荫的吕氏，自然是没有独善其身的道理；
反过来，若是吕氏做了什么坏事，那作为吕氏的‘大家长’，吕雉自也会蒙羞。
尤其是此刻，被自己的兄长坑了好大一把的亲儿子，竟反过来替兄长解释说‘这不过是人之常情’时，吕雉也愈发感到羞愧起来。
神情僵硬的沉吟了好一会儿，吕雉才勉强从那尴尬、羞愧的情绪中回过神，颇有些生硬的将话题一转。
“经此间事，建成侯再为九卿，便恐有不妥。”
“吾亦已罢其郎中令之职，令其自省于太庙······”
轻声道出此语，觉得心中的羞愧稍缓解了些，吕雉便长舒一口气，似是随意的问道：“依吾儿意，当以何人继郎中令？”
却见刘盈闻言，似是为难的思考了好一会儿，才终无奈一笑。
“以舅父为郎中令之时，儿便已言与母后：非吕氏为郎中令，儿皆不得安眠于宫中。”
“然今，舅父不甚行差就错······”
话说一半，刘盈便似是想起什么般，神情满是迟疑的纠结片刻。
过了好一会儿，得到老娘‘大胆说’的眼神示意，刘盈才满是心虚的缩了缩脖子。
“母后以为，若以洨侯产为九卿······”
“嗯······”
“洨侯稍年弱，为九卿，恐或使朝堂横生物议······”
说着，刘盈又自顾自摇了摇头，终讪笑着抬起头：“儿，愚钝······”
“舅父为母后所罢，洨侯年弱，诸吕子侄之余者亦类洨侯；”
“然除吕氏，儿又实不知另有何人，可堪郎中令一职。”
“此事，恐还当辛劳母后，择一良选以任之······”
言罢，刘盈仍带着一抹乖巧地笑意，顺势从御榻上滑下，在吕雉腿边跪坐下来，轻轻将脸颊靠在了母亲的膝侧。
不知是被刘盈这久违的举动所打动，还是被刘盈方才的话所刺激，吕雉才撇下片刻的愧疚，只一时间再度涌上心头。
神情复杂的低下头，轻轻抚摸着膝侧，那顶着刘氏冠的小脑袋，吕雉的面容之上，嗡时便被一抹愧疚、唏嘘、感动所组成的复杂情绪所占据。
“高皇帝尚在之时，未留肱股之臣与吾儿？”
刘盈不假思索的摇了摇头。
“去岁，吾儿亲征而平英布之乱，未于行伍觅得俊杰之才？”
刘盈又是摇头连连。
就见吕雉又是悠然一声长叹，手不住地在刘盈头上轻抚着，不知在想些什么。
过了许久，吕雉才终是收回手，轻轻捏了捏刘盈的脖颈。
待刘盈意犹未尽的回过头，就见吕雉温和一笑。
“吾，知之矣。”
“皇帝这便出宫，令公卿各自回府吧。”
“不数日，便乃岁首朝议。”
“诸般事宜，便皆于朝议之时，由朝公百官议决。”
闻言，刘盈仍是乖巧一点头，从地上站起身，规规矩矩拜别了吕雉。
但在行礼过后，刘盈却并没有立刻离去，而是欲言又止的磨蹭了好一会儿。
“直言便是。”
老娘温柔的语调，似是让刘盈稍壮起了胆，又嘿嘿傻笑着抬起头。
“倒也无甚大事。”
“只儿闻母后为舅父所恼，恐母后怒极伤身······”
说着，刘盈便憨傻的挠了挠头。
“即母后无妨，儿，这便退下了······”