退堂后，王二牛等到未时，便走向武大郎烧饼。

潘金莲和珲哥刚吃完饭，珲哥说道：“二婶，并非珲哥要偷懒，当下最要紧是大郎的事情，倒不如你把武大郎烧饼关门几天，待那事情处理好，再开张不迟，我看着你心神不宁，自然是担心大郎，可又要做这油炸的活儿，十分危险。”

“珲哥，你倒是心细，长大了定然能讨得女孩欢心。”潘金莲看珲哥年幼，便开了玩笑，也为这两天紧锁的眉头稍微挤出一点笑容。

“二郎临走时交代我，要守着这个家，大郎进牢狱前也交代我，要守着这个店铺，当下大郎深陷牢狱，我一介女流，实在毫无办法，能做的便是守护着这里和武家，待二郎回来，一切都能解决，在他回来前，我起码保证这一切都是安稳的。”

“二婶虽说自己是女流之辈，可任凭一个男子汉遇到此等事情，也难以处之坦然。”珲哥赞叹道。

“你方才说我神不守舍，如何能处之泰然，我从小便是在穷苦人家长大，天灾人祸，历年不断，深谙一个道理，若是呼天抢地，四处诉苦，又或不事生产，自怨自艾，只会令情况更糟。”

“二婶说的，珲哥都明白，爹爹病了，常年卧床，本来我也可以像隔壁书斋的人一般念书识字，可一切都幻灭，也知道自己不出来找些使用，便要挨饿，我饿倒不要紧，连同爹爹也是挨饿。”

潘金莲看着珲哥，有一种同是天涯沦落人的感觉，很想向他一吐苦水，可自己毕竟是这里的东家，要是显得羸弱，便会令人小窥了，套用珲哥的话，小窥她倒不要紧，最怕给人说一句，武松的妻子不识大体，便是她不愿意的。

“嫂子！”王二牛进来了。

潘金莲作福道：“王都头万福！”

她端了一碗冰镇酸梅汤给王二牛，再炸了两对鸡翅出来，微微欠身道：“王都头，小梅可好？”

“她身体不错，近日心欢，脸上也丰腴了许多，她也是想念你，只是不敢来这里叨扰。”王二牛心中也佩服，潘金莲明明神色紧张，显然是要问武大郎的事情，却是十分懂得世故，先问候故友的身体，十分懂得体面。

“小梅能伺候王都头，自然是她的福气。”潘金莲回了一句，终于耐不住性急，问道：“王都头，大哥的事情如何？”

王二牛叹了口气，也不敢隐瞒，将今日知县收到东平府府尹刘文正的公函一事说了。

潘金莲听了，眉头紧锁，不禁嗔怒道：“大哥所犯之事，非杀人放火，为何如此严重？”

“嫂子有所不知！”王二牛说道：“太祖皇帝，凭一条齐眉棍，打下天下四百座军州，凡习武之人，最重信誉，所谓一诺千金，这也是天下归心的因由，本来我不敢妄议此等大事，在此便作家常话，也不必说出去。”

他看了看珲哥，珲哥自然明白，立刻闭上嘴，手指动了几下，作了缝补的姿势，意思说：“我的嘴巴已经让针线缝补了！”

王二牛点点头：“如今天下并不太平，盗寇横流，朝廷也是恐慌，所谓国泰民安，要朝中稳定，必须百姓安稳，百姓多受盗贼蛊惑，说什么劫富济贫的，朝廷为了能令民安，的确是颁布了命令，要严惩奸诈失信之人，重树以武治国的威风。”

“大郎的事情，看似小事，实际牵连甚广，是知县相公有意帮忙，才不至于扩散，当下西门庆只是告一个失信之罪，要是他扩展开来，说你们半途离开，本来老太君千秋大寿，不欢而散，她心中一急，竟然病了，又或者说当日招待的都是官商名流，都是买卖上的主顾，因为你们，开罪了他们，损失了几百两金子，这些都是他可以随便说的。”

“至于你们说西门庆做了什么不轨的事情，证据呢，你们拿不出认证，他却有人证，物证，所以这事情十分难办，本来相公开恩，咱们私下帮忙，也不需要坐多久的牢，武都头回来了，更加容易解决，可是现在有了上官的公函，只能三天内解决。”

潘金莲听了，自然明白王二牛的道理，的确是他们公门中人，已经把这个案件掩盖到最小了，只是半路杀出一个程咬金，多了一个什么府尹刘文正罢了。

“王都头，要是大哥被押解到东平府，会论受什么惩罚？”

“对于失信的人，就算严惩，也不会太重，一般是杖责一百，然后游街三天！只是大郎的身板..........”

潘金莲心中十分担心，武大郎的身体本来就比一般人羸弱，正常人受一百棍，尚且要躺上十天半月，武大郎绝对可以要了他的性命，就算侥幸熬过去了，要他游街三天，这等侮辱更是难堪。

“王都头，奴家是女流没有主意，请你指点。”潘金莲知道王二牛在公门中浸淫了几十年，其中奥秘只有他才通晓。

“其实方法只有两个，一是西门庆不告大郎，这个难，想来那厮是要报复武都头，趁他离开阳谷县，便下毒手，二是凑一千两银子，赔给他，自然没事，可也是徒劳，除非嫂子有银子，不然还真没办法，并非我王二牛不出力，而是已经竭尽所能，却无能为力，不说也罢。”

王二牛并非是故意推搪，他的确是到了陈家庄，把事情跟陈二狗说了，想让陈太公拿些银子出来帮忙。

所谓无巧不成书，也注定武大郎要受苦，陈太公见得陈二狗长进，又临近清明，便想到要回沧州老家祭祖，本来陈二狗也是要去的，不过他受武松所托，便留下。

陈二狗拿了陈家庄后面的几间屋子的屋契去找上次那人借银子，可人家跟陈太公是生死之交，素闻陈二狗行为不端，以为他趁陈太公外出，自行来变卖房产死活也不愿意，陈二狗也是发了一轮脾气，最终也是无可奈何。

王二牛也想过问放债的人先借着，可阳谷县放债的，能解那么多银子，就西门庆和高联，西门庆是不可能，问高联吧，除非是武松去问，不然如西门庆说的，人走茶凉，他王二牛现在的名字可不值这个银两。

最后想在狮子楼想办法，可上次武松已经拿了十五斤金子，不要说里面没什么银子，甚至他们的分的银子也要推迟一两个月。

为了此事，他昨天已经奔走了一天，不想再提起，徒添烦恼，潘金莲也是懂得世故，看王二牛脸色，便知道他也尽力了，只好说道：“有劳王都头了。”

王二牛心中一凛：“我没有说自己那些劳苦的事情，潘金莲竟然一下子猜到了，这女人真是聪慧，武松真是有眼光，嘿，同是丫环出身，比我家的小梅厉害多了！”

“其实还有第三条路可走！”潘金莲低声喃昵道，她自然知道西门庆想要什么，在他房间中，那如同饿狼般的眼神，潘金莲是一辈子也望不了。

“嫂子，你说什么？”王二牛连忙问道：“你说是有第三条路可走吗？快说出来，大家参详一下！”