夏侯安可能做梦也没想到，自己在沮授这里，居然会有如此之高的评价。

途中，赶上一场大雪。

纯白的雪花有如飘絮，从万丈高空洋洋洒洒的落下，时间一长，便压沉了枝头，铺满眼帘。

夏侯安一行人皆是骑马，马蹄缓缓向前，在道路上留下长长一串蹄印。

不多久，又被雪花掩盖。

回到都昌，已是冬月中旬。

望向熟悉的城廓，夏侯安在城下轻勒缰绳，见城楼上所竖的仍是自家旗帜，心中如释重负，长长舒了口气。

总算，又熬过一劫。

城门处，站岗值守的军官在认出夏侯安后，激动的三步并作两步，上前抱拳参拜，同时又赶紧命人去向城内主事的几位大人通禀。

“夏侯大人回来啦！夏侯大人回来啦！”

报信士卒几乎是一路跑，一路喊，声音里掩饰不住的高兴。

沿途正在干活的百姓们听得此事，皆是直起身来，确认没有听错后，纷纷放下手头粗活，就往城门口跑。

“老哥，什么热闹啊这是？”

“你还不知道？县尊大人回来啦！”

“什么，县尊大人回来了！”

“婆娘诶，县尊大人回来了，隔壁老李家全去了！”

“咱们也别落后，快去迎接他呀！”

一传十，十呼百。

越来越多的百姓走出家门，源源不断的涌向城门。

等徐荣、曹昂等人陆续赶到的时候，两丈宽的大门，已经被百姓们堵得严严实实。

“夏侯大人！夏侯大人！”

“咱们早就盼着您呐！”

“您没事儿，咱们就放心了……”

一声声充满热情和关切的呼唤，无不彰显着夏侯安在百姓们心中的地位。

这么多人自发的跑来相迎，看着那一张张分明惨淡却充满期冀和发自内心喜悦的朴实笑脸，夏侯安竟有些感动得想哭。

何德何能啊！

他下了马背，向众人拱手：“此番遭罪，我之过也！”

百姓们纷纷摇头。

所有人都知道，袁谭打的是清缴贼患的旗号，而他们在都昌安身之前，本就是跟着何曼、管亥四处作乱劫掠的匪寇。

是夏侯安收留了他们，让他们可以有一个安身立命的地方。

而夏侯安为了自保，完全可以把他们交出去顶罪，但却始终没有。只是不停的与袁谭斡旋，直到前不久他们才知道，是夏侯安剑走偏锋的奇袭了北海郡城，才迫使沮授退军。

否则，都昌城已经城破人亡了。

随后，夏侯安又当众宣布：短时间内，这里不会再有战火与纷争，大家可以安安心心的渡过这个寒冬。

百姓们欢呼一片。

站在人群后方的徐荣等人亦是欣慰不已。

“这就是民心所向啊！”

黑矮个头的王粲用袖袍轻擦眼角，本就难看的模样，此刻更难看了。

曹昂远远望着，心里同样有说不出的羡慕。

与百姓们寒暄好一阵后，夏侯安这才与徐荣等人回了县府。

房间里，沐浴的热水已经兑好。

脱去衣物的夏侯安惬意的躺在木桶里，双手自然搭在弦边，享受起这难得的静谧和舒适。

闭上眼，种种过往浮现，仿佛穿越还在昨天。

一晃眼，便已至此。

手上不觉起了厚厚一层老茧，就连水面所浮现出的脸，也变得成熟老练。

这和当初所设想的咸鱼生活，似乎大相径庭。

轻呼一口浊气，不管未来如何，人总要往前。

定下心神的夏侯安起身换好衣衫，开门走出屋外。

来到用膳的大堂时，这里已经坐得很满。

见到夏侯安出现在门口，堂内诸人各自起身，称呼也不尽相同。譬如徐荣和许褚称呼的是‘主公’，曹昂呼‘伯阳’，夏侯兄弟喊的仍是‘大哥’，辈分稍长的曹纯则是直呼夏侯小子，而其他诸如太史慈、武安国、何曼、管亥、路粹、王粲，以及新加入的辛毗，则是拱手称一声‘县尊’或者‘大人’。

不知不觉中，已经累积了如此之多的人才。

即便是翻开三国志，这些人也同样占有不少笔墨。

小小一个县城，可谓是藏龙卧虎。

夏侯安示意众人不必客气，走到专门为他腾出的位置处，端起置放在桌案上的酒盏，回过身与众人敬酒：“这段时间，大家辛苦了，没啥好说的，都在酒里！”

说罢，夏侯安一饮而尽。

气氛到了，众人也是举盏饮尽。

很快，便听得堂内充满嘶呀啦哈和剧烈咳嗽声。

“这酒怎这般灼辣？”

前段时间还在为袁家效力的辛毗犹如吃了辣姜，一边哈气一边用手在嘴前扇风，想以此缓解这股灼烫。

旁边的王粲作出解释：“这是都昌令蒸馏出来的烈酒，你头一回喝，今晚上肯定得睡死过去。”

“哪有这么……”

话还没有说完，辛毗便直接栽倒桌案。

众人对此哈哈大笑。

见此情形，夏侯安微微摇头，为了避免感冒，安排人将其扶送回房。

期间，徐荣向夏侯安作了此战汇报。

值此一战，我方阵亡人数接近两千，负伤者四千余，其中包括原先所带来的兵马，也有徐荣所训练出的新兵，以及一些自愿参战的百姓。

当然，袁军也没能好到哪去，为此付出了上万人的伤亡代价。

这还是在双方军备不均等的情况下。

看似取得了最终的胜利，实际上两败俱伤。

夏侯安心情沉重了几许，人死不能复生，但这些勇敢作战的士卒不会白白牺牲，他不仅要为这些死去的将士在城外立碑，同时也会按朝廷的三倍抚恤为其家人发放。

听得此话，作为县簿的王粲面露难色，委婉的表示，夏侯安所接手的都昌城本就是个烂摊子，根本拿不出钱来。

“你只管去做，至于钱的事，我来想办法。”

夏侯安态度坚决，大不了豁出脸去找糜家赊账，也不能寒了将士们的心。

众人对此肃然起敬，别看夏侯安平时总是嬉皮笑脸没个正形，但每逢关键时刻，他却从不掉链子，这就是为什么所有人都愿意将性命托付给他。

年终岁末的时候，有书信从兖州传来。

这也是夏侯安自驰援北海以后，头一次收到曹老板的来信。

书信的内容很长，大抵意思是：自兖州牧刘岱死后，接手兖州的曹老板已经和青州蛾贼来回厮杀数月，双方互有输赢，打得很是疲惫，眼下已经到了必须要决一胜负的时刻。曹老板称，如果自己死在了这场战役中，就请夏侯安带曹昂回到东郡，同时辅佐曹昂继承遗志，接手匡扶汉室的大旗，不要让天子落入贼人之手，国家大义，万望勿要推辞。

看完书信的夏侯安不禁哑然，这算是托孤了么？

他将书信给身边的路粹看后，问他：“你怎么看？”

路粹略作思索，给出答案：“胜负五五吧。”

曹操虽说名声不小，但迄今为止，战绩却不好看，何况青州蛾贼声势浩大，据说有三十万之众，不是那么容易对付的。

夏侯安却道，曹老叔必胜无疑。

路粹疑惑的‘哦’了一声，不知夏侯安底气何来，不禁问道：“何以见得？”

寒风吹过，天空中又开始下起鹅毛般的大雪。

夏侯安伸出手去，一片雪花落在掌心，触感微凉。

将目光眺望远方，夏侯安语气悠长，答而非问。

瑞雪兆丰年啊！