听到伍子胥的这番说辞，许恒顿时一愣，下意识地反问道：

“为何这般说？”

伍子胥强忍住兴奋之色，开口子道：

“我昨日已经收到调令，要组织人手开始绘制夏国西南地图。东厂那边，已经将西南诸郡关隘要塞的详细情报送来！兵部麾下兵械司，也收到了加紧铸造兵甲的命令……”

许恒闻言，脸上顿时流露出怪异之色，当即打断道：

“伍兄，此事与我说来，是否有泄露军机之嫌？”

许恒如今，虽然也是云国官吏。但此事事关朝中对夏国布局，若是当真有攻打夏国的迹象，应当越少人知道越好才是。

伍子胥听闻此言，微微一愣，旋即道：

“这都是我自己猜测，部中也不曾下令禁言此事……”

嘴上说是这般说，但许恒这一句话，还是原本被兴奋冲昏了头脑的伍子胥，稍稍清醒了过来。

许恒见伍子胥如此，微微一叹，开口道：

“伍兄，此前我等二人酒后闲谈，你曾抱怨过，陛下只将你放在兵部负责推演战局之事, 没有派你出去统兵。可如今看来，如此安排, 自有陛下的深意啊！”

伍子胥当初被萧承拿来当面敲打过岐王一次, 之后便以白身的身份, 安排进了兵曹观政，之后便一直在兵曹当差。前些时候朝廷改制, 他也因自身才能升迁至兵部职方郎中。

所谓的兵部职方司，执掌舆图、军制、城隍、镇戍、简练、征讨之事。主要负责的，就是对形式做出判断, 从而进行军事计划的拟定。除此之外，还包括了提供军事地图、保证行军路线、预警防护、组织居民提供行军保障以及撤退等事宜。

其地位职责，就相当于总参（防和谐）谋部。

职方司这个位置，既不如五军都督府调度训练兵马来得威风，又不如上面兵部统筹后勤轻松。但有不甚出了一点疏漏, 那就是两面受气, 并不是一个好职位。

只不过以伍子胥的才能, 这些职务显然不能使他为难。他对这个职位唯一不满的, 也就是不能亲自统兵, 驻守云夏边境了。

此时听到许恒所言，伍子胥眉头一皱，沉声道：

“许兄有话，但凡直言！”

许恒轻叹一声，指了指伍子胥现在因为一宿未眠而不修边幅的模样，开口道：

“我大云与夏国虽然签订和约, 但低下暗流汹涌，任谁都看得出来。所以收集情报, 暗中绘制夏国地图，并就是应有之意。只不过是一点风声，便让伍兄你如此难以自持，真让你统兵驻守前线，陛下又如何放心？”

许恒想要表达的意思, 其实很明白。

伍子胥一心要起兵攻伐夏国, 就这个心态, 若是当真派他领兵驻守边境, 指不定就会在暗中策划一场“独走”，挑起两国战乱。

听到许恒之言, 伍子胥眉头一皱，却是有些不满地道：

“许兄这般看我伍员，却是小瞧我了！虽家仇难忘, 但既然已效命陛下，我又岂会不顾君命，在朝中未曾准备一切之时轻启战端？”

且不论别的，伍子胥也极为清楚两国之间的实力，还是有些差距的。如今大云虽然连败两国，风头无二，但那也是因为夏国未曾全力罢了。

当初云国因萧承夺权，导致边军将领担心皇帝借机清洗，不听朝廷调遣，欲要占据邕州四州之地。佛门趁此机会暗中通风报信，联络夏、黎两国齐攻，致使局势崩坏，社稷一度有倾覆之难。

岐王亦是要借机清洗西南将门在军中的势力，这才一拍即合，未曾通禀夏国朝堂，便当即起兵攻打云国北境。

所以严格来说，云国当时击败的，只是仅占夏国五分之一的西南诸郡，以及岐王带领之下的夏国西南边军罢了！

之后的和谈，也是因为当时夏国朝中各方势力相互牵制，西南诸郡民心动荡罢了。

可正要动起手来，相较于夏国，云国还是缺了几分底蕴的！

夏国占据中原，疆土实在太大了。云国在汪晓的治理之下，南征北战，拓土千里。夏国一个西南诸郡，便比得上大半个云国, 人口也只是略逊于云国罢了。

若是逼得夏国之中上下的各方势力放下争端, 通力协作对付云国, 那时候就算云国大军百战百胜，但只要夏国朝廷不崩，持续抵抗, 那光维持占领城池的兵马便是一个天文数字。

许恒听到伍子胥的辩解，微微摇头，道：

“非是我这般看你，而是当今陛下或许便是因为这般，才不愿派你出去领兵的……”

伍子胥闻言，嘴上当即一滞。

他亦是清楚，就自己此前的对夏国的愤恨，对报家仇那迫不及待的心思，着实有些让人不太放心。

许恒看向伍子胥，正色道：

“伍兄若是真想要报得家仇，便需要收起心中仇恨急切，否则日后又如何让当今陛下放心让你出去统兵？”

伍子胥嘴唇一颤，许久之后方才微微舒了一口气，沉声道：

“多谢许兄提醒……”

许恒看着神情稍稍平复下来的伍子胥，微微点头，心中亦是稍稍放心下来。

说起来当初在稷下学宫，伍子胥那整日阴沉，偏执到不近人情的模样，可是让他为此担忧过的。如今他能够稍稍放下一些，倒是好事！

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邵阳郡，永州治下黄安县。

无数身形枯槁，几乎不成人形的难民们，在不知从何处得来朝廷物资送达的消息，对生的欲望，迫使着他们拖着病躯，朝此地靠近而来。

这些难民围在黄安县县城之外，将各处城门堵了个水泄不通。也不攻打城池，也不哭喊连天，只是怔怔地抬头，用无神灰败的眼睛，紧紧地看着城墙之上。

并没有什么哀嚎遍地，痛哭流涕，就这么安安静静的，就是一股死寂绝望之意，弥漫于此。

城墙之上为数不多的将士们，见到下面的情况，心中皆是说不出的复杂。虽然依旧守在城墙之上，却一个个的远离城墙边，不忍朝下看去。

因为瘟疫肆虐，百姓为求生路，只得荒废田地逃离家乡。但缺少衣食之下，能够走到黄安县外的，也多半不是别的地方的百姓。

这些将士也是人，都是乡里乡亲的，见此绝望之景，心中难免会动恻隐之心。所以任凭上官如何责骂，一众将士都不愿靠近城墙边驻守。

一名全身着甲，身形魁梧冷冽的夏国将领，只是站在墙头之上朝下望去，与难民们那绝望的眼神对上，纵使鲜血兵戈之中历练出来的心肠，亦是为之一颤，忍不住倒退了几步。

身后跟着的士卒，连忙扶住，轻声道：

“统领！”

周全微微甩开手下的搀扶，强忍着心中急切，咬牙道：

“殿下那边只怕是等不及了，不能再在这里等下去了！”

这名将领不是别人，正是岐王身边亲卫统领周全。

当初岐王仅带着数名亲兵，轻骑入西南，重新接掌大军坐镇。但当时虞瑛瑶明面上，应该已经身在云国后宫，岐王实在不放心让她自己回金陵城。

为了以防万一，他便令手下周全，带着一众死忠亲兵，护送着虞瑛瑶回到夏国。

现下虞瑛瑶安置妥当，已经全面接管了岐王、冯处在京中的势力，不用再担心别的。周全担忧岐王安危，当即请命随物资一同前往江阳郡。

只是眼看着到达邵阳郡，再走上几天水路便能到达江阳郡的时候，突然便出现了一群难民，将黄安县围了个水泄不通。

运送物资的人马队伍不少，不可能像军中一样，遇到这样的事情硬是冲杀，只能眼睁睁地被困在了这里。

身后的亲兵亦是急切道：

“统领，咱们已经在这里等了快半个月了，为何永州那边，还不派兵来驱散难民？”

永州，扼守谭江，乃是西南诸多城池之中，极为要紧的存在。

因为谭江，乃是大江支流之一，与各水脉相连，串联起了整个西南诸郡。占据于此，便借助水脉，进可威胁整个西南之地，退可切断夏国与西南大半物资运转。

此前夏国，曾在此地留驻了四万精锐大军。

在并非前线之地，却驻扎了这么一支庞大的兵马。只从此看，便知此地对于夏国的重要性。

而黄安县，便是永州治下的县城，距离永州并不远。

按理来说，黄安县里面困着的，乃是如今整个西南急需的物资。距离大军驻防的永州亦是不远，本来绝对不应该出现难民困城的这个事情才是。

周全闻言，眉头紧皱，忧心重重地叹息一声，道：

“如今的永州，哪里来的大军啊！”

如今的夏国西南诸郡，由于云国骑兵入侵、将门乱兵劫掠、瘟疫肆虐等事情，各地官府威望尽失，已然崩溃，使得夏国在西南诸郡失去了大半的行政力量。

而岐王既要保证安顺郡叛乱规模不在此扩大，又要保证朝廷在西南的统治根基不彻底消散，只得派麾下兵马派驻各地紧要城池，勉强维系局面。

如此一来，岐王麾下的大军自然数量不够，只得从其余地方抽调兵马。

整个夏国西南，除了江阳郡，还有梧州、永州有大军驻守。

但梧州，又与云国邕州大营隔江相望，实在不能调离兵马，所以只得从永州抽调。

也便是因为如此，永州驻兵，被抽调得仅剩下三千兵马，仅仅能够维持永州秩序，保证永州城不失。对于被数万绝望的难民，围困住的黄安县，也只能是无能无力。

想到这里，周全猛地一咬牙，狠声道：

“殿下那边，不能再等下去了！召集兵马出城，咱们要尽快驱逐这些百姓！”

亲兵闻言，下意识地朝城外密密麻麻的难民看了一眼，咽了咽口水，道：

“统领，真的驱赶得走吗？”

毕竟是在夏国自家国境之内，为了减少运输过程之中的粮草损耗，所以并未调集过多人手。不算民夫，兵将一共才不到千人。

而人皆有求生之念，真把眼前的这些数万难民逼急了，到时候局势可就说不好了！

周全闻言，嘴上微微一滞。

而就在这个时候，便看到一名亲兵快步跑上城墙，对着周全一拱手，道：

“统领，小姐那边来人了！”

虞瑛瑶如今，已然抛去了姓名身份的限制，得以大展拳脚。如此一来，也自然不能以公主称呼。这些亲兵都是岐王死忠，知道虞瑛瑶身份的，都以小姐尊称。

周全闻言，顿时一亮，道：

“快，带我去见来人！”

不过在虞瑛瑶身边护卫过一段时间，周全便已然对这位殿下嫡亲妹妹的种种手段而感到心悦诚服。此时金陵城来人，必然带来了虞瑛瑶的命令。

而就在周全兴冲冲地自城墙之上离去之际，城下的难民之中，数名衣衫褴褛，混在难民之中的人齐齐抬起头来，然后聚集在一起，互相交谈了几句。当即转身离去，挤入难民群中，一晃便消失了踪迹。

却不想就在此时，一旁的丘陵之上，数名气质精干之人冷眼观望着这些举止异常之人。

为首一人沉声道：

“翊卫使传信，各科侍卫听令！”

“谨遵命！”

“此地难民，突然聚集于此，过于蹊跷，刚刚那些人，形迹也颇为可疑！辰科侍卫，当即混入难民之中，暗中接近那些人，调查此事前因后果。但有结果，速速上报！”

“遵命！”

“卯科侍卫，明面上身负有运转司衙门身份，今夜便以，奉了运转司之命探查城中消息的名义，进入城中，收集城墙布防图之后撤出！”

“遵命！”

“申科侍卫，持钟翊卫使令牌，以岐王暗中派遣的名义，进入城中协助防守，等待时机唤醒！”

“遵命！”

“亥科侍卫，暗中串联难民，略施恩惠，组织人手。等待翊卫使之命，当即攻打城池！”

“遵命！”

“各科侍卫各尽职责，全力办差，不得有误！”

“是！”

话音落下，一众粘杆处侍卫当即散去。

第七章 难民围城