萧承走出养心殿中，亲自将入宫的老太尉陶艾迎了进去。

老太尉见到萧承亲迎，本欲俯身就跪，却被萧承一把拦住。

“老太尉功高劳苦，今后不论何时，皆不需大礼参拜！”萧承看着面前这位头发花白，脸上遍布沟的老太尉，略带动容道。

此前虽然赞他宝刀未老，那也是因为他荣养家中，未曾治军劳心竭力，所以显得精神抖擞。

但真说起来，老太尉陶艾，乃是萧承祖父德宗皇帝，自军中擢拔。到了如今，老太尉已是古稀之年，是货真价实的老人家了。

之前老太尉先是强拖着老迈之躯，领兵急行，这才赶在佛门之人鼓动邕州大营动乱之前，亲自赶至石城郡坐镇边疆，这才阻止局势继续恶化。

然后他又坐镇石城郡，以自身威望稳定军心，守卫边疆，这才使得萧承能够毫无后顾之忧地在夏国国境之内肆意施为。

军中武功，可不比其余的高深武学那般，能够借助浑厚内力，维持住自身躯体生机，而是最为重视气血。昔日威震天南的猛将，如今也因为气血衰败，一身武力跌落至六阶。

在加上数月来，如此劳心竭力，损耗精神，陶艾整个人乍看上去，虽没有什么变化，但此时的他，行走坐立之间，却再无昔日那般矍铄。给人一种凭白苍老了许多的感觉，周身都透露着一股子迟暮之感。

老太尉便是听到萧承免除了自己的叩拜大礼，也是拗着性子，甩开上前搀扶的宫中侍者，执意要跪倒行礼。

行礼完毕之后，老太尉还是推开旁人的搀扶，执意自己站起身来，然后看着萧承，执拗道：

“臣虽古稀之年，但还是不太服老。陛下如此厚恩，臣只能谢绝不受！”

陶艾话语之中，尽是老骥伏枥，志在千里的壮志豪气。

但在旁人听来，却是觉得莫名心中一酸，颇感复杂。

名将垂暮，由来都是最令人惋惜的。

萧承闻言，却是轻笑一声，点了点头，应和道：

“朕亦是这般认为的！朕如今手中虽有些大将之才，但到底年轻，资历不够，可还需太尉帮忙坐镇看顾呢。免你大礼参拜，不过是太尉功勋甚伟，所以才拿出这惠而不费的礼节恩赏罢了。”

说到这里，萧承用半开玩笑的口吻道：

“莫不是，太尉更喜欢金银珍宝？”

老人都是这样，年纪大了不服老，这个时候顺着他说，倒是更为合适。

陶艾年岁摆在这里，早已不是年轻时那般不懂人情世故了。刚刚自己说的那些话，也知道不过是嘴硬罢了。

这个时候听到萧承这半开玩笑的语气，自然知道不过是在顺着自己说话。

堂堂皇帝之尊，又是这般少年得意的有为天子，却如此注意臣子的感受，陶艾心中顿时为之一热。

他喉咙上下滚动，连忙低下头去，闷声道：

“是臣多想了，请陛下恕罪！”

萧承亲手扶住他的臂膀，笑着道：

“好了，朕之前交代了，让太尉你早日回去歇息的。不过太尉执意要先入宫见朕，你把便尽快述职，好让你早些回去。过两天，朕再亲自设宴酬功！”

“谢陛下！”

陶艾先是躬身一礼，犹豫片刻，继续道：

“陛下，臣此次在石城郡坐镇之际，诸子百家之一的兵家兵主戈商，带领一众弟子前来拜见，欲要请臣举荐他们。”

“兵家兵主戈商？”萧承眉头一动道。

兵家门主，便是自称兵主。

江湖朝堂之上，百家之学盛行。世人根据各家在天下之中的影响力，评判出了九流十家。其中有儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农、小说。

这十家之中，小说家收集天下奇闻异事、街谈巷语，编为故事，在天下诸国之间广为流传，所以影响力不小。

但因为小说家却并无自身学派主张，难以拓展影响力，是以剔除了出去。剩余九家学派，并称九流。

在这其中，却是并无兵家身影。

自古兵戈战事，事关国家社稷存续，按理来说，这兵家不说影响力如何巨大，怎么也应该比杂家、小说家好上太多吧！

只可惜，天下之间，像是儒、法、阴阳、墨这几家出身的学子，也并非是手无缚鸡之力，不通军略的文人啊。各家之中，也都有专注研究战阵之学的人才。

不说别的，出身阴阳家的前太师汪晓，便是阴阳家之中，并不受重视的阴阳兵家一系。汪晓将阴阳家典籍用于兵法之上，领兵征战多年，却是从无败绩。

儒家征战，仁义为旗帜，宣称救民众于水火之中。以求大义在手，百姓归心，从而无往不利。

法家严苛军法，训练精锐士卒，兵峰所指之处，士卒视死如归。

墨家以机关秘术，打造战争机器，攻无不克。

纵横家俯瞰天下局势，合纵连横，统合诸方兵力，以绝对实力碾压敌手。

道家虽一向主张出世清修，理念与阴阳家不同，但亦有讲述如何借用水、火、风之力，挫败敌军的兵法典籍。

学子入兵家之中，只能学习征战之法。可拜入其他显学之中，也能够学习这些兵法，而且还可以学习治国之法、安民之策。

内卷如此严重，这兵家影响力，自然不如这几家显学。

萧承点了点头，问道：

“那太尉可曾答应？”

陶艾摇了摇头，当即道：

“陛下设立稷下学宫，创办科举，自有深意，这举荐之事，臣并未直接答应。”

说起来，陶艾也并非当年那个愣头青了。性子较之年轻时虽未改变多少，但却也明白了一些事情。

举荐兵家之人入朝为官，那自然只能安排进入军伍之中效力。可军队之中，由来都是最为紧要之处。军中职务，更是不比其他。

陶艾本就在军中威望甚高，而且自从多了马敏文、曲诚这两个姻亲，他陶家的影响力，就不止跃升了一个层次。

这个时候，再举荐人进入军中，那对他陶家，甚至一众姻亲，可都不是什么好事情。

萧承见状，笑呵呵地看了陶艾一眼，开口道：

“如今朕欲要使百家出力相争，所以暂时不可表露出对哪家学派的偏好。得亏是太尉未曾答应，要不然朕还真要为难一下呢。”

这个时候，不待老太尉回话，突然便有一名小太监，脚步匆匆地跑来进来，打断了二人。

小太监气息粗喘，急忙跪伏在地，高举一枚封存得极为严密的火漆竹筒，高声道：

“陛下，夏国西南诸郡急报！”

萧承见到小太监这般模样，眉头顿时一皱。

西南诸郡，如今已经布置了不少的东厂番子。但若非十万火急之事，根本不会直接递到萧承面前。

莫非，夏国的西南诸郡反了？

萧承大步上前，一把接过火漆竹筒，手中一用力，竹筒顿时碎裂，露出了里面的密信。

展开密信，萧承一目十行扫过，眼睛猛地圆睁，露出震惊无比的神色。

萧承当即抬头，声音急促道：

“速去召尚书令曲诚，以及尚书台诸曹尚书前来觐见，一刻不得耽误，快！”

一声令下，当即便有御前当差之人，快步奔去传旨。

尚未告退的老太尉陶艾见萧承突然这般模样，不由得问道：

“陛下，这是……”

萧承捏着密信，神色凝重无比，沉声道：

“夏国奉州，出了瘟疫！”

老太尉闻言，亦是面露震惊之色。

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稷下学宫之前，兵家当代兵主戈商，领着一众兵家弟子，沿着汉白石玉阶拾级而上。

迎面，便撞上了一宫中侍者打扮之人，在负责管理学宫的官吏陪同，以及一队精锐禁军的护送之下，走下上来。

两拨人正好撞上，相互之间挡住了去路。

戈商不愿多生事端，旋即让开了道路。

为首的宫中侍者见状，打量了一眼兵家一众人的打扮，眼睛微微一转，旋即很是友好地对着戈商微微点头。

这般出乎意料的态度，倒是让戈商微微一愣。

为首的宫中侍者扭头看向一旁陪同的学宫官吏，笑道：

“王大人，您来差事了。这些百家学子个个都了不得，其中定有陛下看重的人才，你可怠慢不得。得了，就送到这里吧！”

姓王的学宫官吏抬眼看了这些兵家弟子，也便从善如流地应下，对着宫中侍者微微躬身，道：

“谢公公体谅！”

宫中侍者轻笑一声，再次对着戈商微微点头，然后才领着一众禁军下山去了。

学宫官吏送走这名宫中侍者，扭头看向戈商他们，微微躬身，态度谦虚有礼道：

“在下稷下学宫宫守王和，诸位有礼了！”

戈商见状，当即领着一众弟子还礼，沉声道：

“兵家戈商，见过王宫守！”

王和闻言眼皮当即一跳，微微有些错愕，打量了戈商一眼，方才再次一礼，道：

“原来是兵家兵主亲临，失礼之处，还请见谅。”

既是学宫宫守，负责接待诸子百家入驻学宫，东厂搜集有关百家的情报，可是都往王和这里送了备份。兵家影响力不足，但在剩余百家之中，也称得上顶尖，王和自然记得。

“不知兵主，可有什么凭证？”

问完这句，王和生怕戈商误会，连忙解释道：

“倒不是有意刁难，只是学宫规矩如此！”

如今诸子百家，入驻学宫的不少，但一家学派之主亲临的，倒是少见，让王和不得不小心一些。

虽然他也不觉得，会有人会找死，来冒充一个注定被拆穿的身份，来学宫混吃混喝，但就怕万一啊。

学宫乃是萧承创办，事关云国颜面，若是出了这种事情，说出去总是有些丢人的。

戈商微微点头，朝身边弟子一示意。

身边弟子，当即取出怀中虎符状的印信，递给了王和。

诸子百家的学子，行走江湖之中，总是要有个证明自身身份的印信。兵家之中，便以这枚虎符作为印信凭证。

王和检验一番，确认和手中资料之中所记载的兵家印信，并无差别之后，连忙再次对着戈商赔礼一番。

戈商似是有些不善言辞，面对王和的热情，也只是微微点头应和。

这个时候，他身边便有兵家弟子，连忙接过王和的话茬，一边攀谈起来，一边朝学宫走去。

进入这雄伟华丽，遍布亭台楼阁的学宫之中，一众兵家弟子，不由感慨于当今云国皇帝的手笔。

建立如此规模浩大的学宫，只为招揽天下百家学派，这番举动，便足见这位云皇陛下的心胸。

这些兵家弟子只要一想到，能够投效这样的君王麾下，实现胸中豪情，振兴兵家，心中便不由得激荡振奋起来。

为首的戈商，在进入这稷下学宫之后，却是下意识地打量起四周来。

一入这学宫之中，入眼便是精心修饰的草木景观。抬眼望去，处处亭台楼阁，更有小湖假山，尽显典雅大气。

稷下学宫，是在本就宏伟壮丽的感业寺的基础之上修建而成。再有萧承大力支持，朝堂工匠精心修建，可谓是用心至极。

诸子百家之中，除了崇尚节用的墨家，只怕少有人会不满意这样的学习环境。

但是此时的戈商，却是眉头一皱，突然扭头看向王和，问出了自上山之后的第一句话。

“敢问一句，不是听说这稷下学宫之中，已经有不少学派入驻了吗。怎么这个时候，却是一人都未曾看见？”戈商皱眉道。

兵家一行人上山之时，是在中庆城用过午饭之后。这个时候，在这偌大的稷下学宫，有千余学子，按理说不该如此安静才是。

王和闻言，环顾略显空旷的学宫四周一眼，亦是一愣。

他思索片刻，忽然发笑，出声道：

“原是询问这个啊……好叫兵主知晓，此前刚刚陛下的天使前来传旨，于朝中设立司农寺，恩准农家弟子许恒入朝为官。”

一众兵家弟子闻言，顿时对视一眼。

农家弟子入朝为官，还是云国皇帝新设的衙门？

这次，竟然是向来反应慢其他几家一拍的农家，在云国朝堂之上占得先机？

戈商沉吟片刻，却是没有将注意力放到这个上面，只是有些不解道：

“这两者，有何关系？”

王和闻言，呵呵一笑，昂然道：

“许恒为朝中献上《农桑辑要》有功，以此入仕为官，是学宫之中，陛下下旨擢拨的第一人。那几家学派的弟子见状，此时应当是坐不住了。这个时候，怕是不知聚在哪里，商议事情呢！”

戈商闻言，眼中顿时一阵闪烁。

难道，这云国皇帝是这个意思？