接下来，何志远又问：“这些废弃的煤窑都有主吗？要是买下来的话，一个窑需要多少银子？”

“年代久远的大多数没主，近些年的有主，不过没主的废窑的地皮归官府管辖。这样的废窑不值钱，有主的窑也就十多两银子，没主的那就更便宜了，只要和沂州官府交涉一下，几两银子就能买下一个窑，不过这些废窑没什么用，就是填土种地也不长庄稼。”孙老板说完后，突然觉得面前这位准东家好像对这些废窑很感兴趣，他狐疑地问：“何公子，您不会是要买这些废窑吧？”

何志远呵呵一笑：“有这个想法，这么便宜当然是要买下来了。”

“可......”孙老板这一次彻底懵逼了，心情又从山顶跌落到了谷底。原来面前的这位准东家是要买这些废窑还玩的，根本不是要挖煤。哎！有钱人的世界搞不懂啊。

看着孙老板无可奈何的懵逼样，何志远又对他说道：“孙老板不要着急，废窑要买，能挖煤的好窑也是要买的。买下这几百座废窑，以后我就是沂州最大的煤老板，你就是沂州最大的煤掌柜。”

听了这话，孙老板没有丝毫的喜悦，心中暗想，东家还是太年轻啊。隔行如隔山，他根本就不懂煤炭这一行，等他去了煤矿上看过之后可能就后悔了。

接着何志远又说道：“孙老板，你继续介绍沂州煤矿吧。你还了解哪一些？”

孙老板这时已经没有多少兴趣了，但准东家也是东家，既然人家让介绍，还是继续介绍吧。于是他又接着说道：“沂州煤炭品质不是很好，品质好的煤窑都成了废窑。现在开采的煤炭中，煤矸石比较多，所以运上来的煤都要先选煤，然后才能对外销售。”

“现在开采一百斤煤的成本是多少呢？”何志远终于问到了一个最关键的问题。

孙老板笑道：“在煤矿上，成本不是按斤来计算的。在煤矿上分为采煤工、背煤工和选煤工，在窑底的采煤工每采一石煤能挣五文钱。从窑底背上来一石煤根据矿进的深度一般是十到十五文，选煤工选一石煤是八文钱。再加上官府的税银，这样算下来每采一石煤的最大成本不到四十文，一石煤大约是一百五十斤。煤老板卖给我们一般是每百斤八十文到九十文不等，这样算下来，煤老板至少是一半的利润。”

“那不多啊，才一半的利润。”何志远脱口而出。

话一出口，他自己也后悔了，自从来到这个世界，我做的每个桩生意十倍利润都算是少的。现在已经习惯了高利润，有些膨胀了。

孙老板反驳道：“不少了，在沂州谁家要是有个小煤窑，一年有二三千两银子的收入，都顶上好几个小地主了。”

这是典型的屁股决定脑袋，每个人看问题的角度不一样，得出的结论肯定也不相同。

听了此话，何志远没有再反驳他，呵呵一笑，接着又问：“孙老板，整个沂州的这些小煤窑一年能挖多少煤？”

“这个没有人算过，我估计总有几千万斤吧。”孙老板含糊答道。

“太少了。”

孙老板心道，这位何公子好大的口气。几千万斤还嫌少，就这还压在煤场一半卖不出去呢，产量大了有什么用。不过这一次孙老板没有再反驳，而且呵呵一笑没有再说话。

其实，在这个时代，除了何志远以外，没有人知

道，这种极其廉价的化石能源中，蕴藏着改变整个世界的力量！

接着，何志远又问：“我听说兖州的煤矿比沂州多很多。那边你熟悉吗？”

在后世，兖州煤矿是山东省最大的煤炭产地，这里煤炭储量与沂州相比根本不是一个数量级。

“兖州那边我也有认识的煤老板，那边的煤要比沂州好得得多，但路途太遥远，运输不方便。”孙老板答道。

“那边是不是也很很多透水的煤窑？”

“是，都一样。这种透水的煤窑到处都是，不止沂州有。”

“好，那你帮我打听一下，要是可能的话，我准备也买下一批这样的煤窑。”

这话一说出来，孙老板再次震惊。难道这位准东家浪费银子上瘾吗？兖州遍地都是小煤窑，不说上万，几千座总是有的。就按一座十两银子，那也是几万两银子啊。

但是谁让这位准东家有钱呢，银子在人家手里，他想怎么花就怎么花。所以孙老板震惊归震惊，还是痛快的答应了下来。

之后，何志远和孙老板定好后天去沂州煤矿的一些事宜，付了煤炭银子，孙老板便告辞离去。

回到何家镇的家里，留守在这里的下人早已做好饭等少爷来吃。

在家里吃过午饭后，何志远与严纪海便马上去了城东的莒州科学院中的物理研究所。何志远一个多月没来，科学院的面貌发生了很大的变化，首先这里面的房屋多了很多，机构也增加许多，有负责物资采买的，有负责打扫卫生的，还有一个公共食堂和负责银两的帐户。看起来蛮像那么回事了。

还没有进入物理研究所的大门，便听见里面传来刺耳的车床切削铁器的声音。

严纪海听到这声音，皱了皱眉头接着问道：“师傅，这物理研究所在研究什么，怎么里有这么难听的声音？”

何志远认真地说：“这里面研究的东西和粮食同样重要，这东西叫蒸汽机，有了它人力就会得到彻底解放，它会让这个世界发生翻天复地的变化。”

“蒸汽机？那研究它的人一定是非常博学的人吧？”

“他是你的大师兄，叫王之学。听说过蒸汽大炮吗？就是他研究出来的。”

“听说过，在衙门里时，听兵房的书办们说过。说它的威力不亚于大将定炮，在剿匪中立下了汗马功劳。原来它就是我的大师兄研究出来的啊。”严纪海羡慕的说道。

说话间，师徒两个便来到了院内。院内的十几个都在忙碌着，由于噪音巨大，没有一个发现有人进来。何志远心道，这样可不行，虽说这个地方偏僻，但保密意识还是要有的。这地方可是整个大明朝的高新技术研发的地方，要是被人窃取了技术，损失不可估量。回头让徐堂义派一个小旗的丁壮来保护这里。

何志远站在院内，重重的咳嗽一声，大家才发现了何志远他们师徒俩。

王之学看到师傅过来，赶忙停下手中的伙计。说道：“师傅，您怎么来了？”

废话，我怎么就不能来了，这个纯理科直男说话就是不中听，不过何志远已经习惯了，早就不和他计较这里了。

是以，他笑笑答道：“今天过来看看你们的研究进程。”然后又对身边的严纪海说：“这就是你的大师兄王之学，赶快拜见你的大师兄。”

师兄弟两人

见过礼之后，王之学有些不好意思的说道：“师傅，恐怕这次要让您失望了，这一个月来，我们几乎没有什么进展。我们加工了十几个缸体，都失败了。”

何志远安慰道：“没关系，这是正常的。我早就说过蒸汽机是一个系统的复杂机械，不是三五个月就会有成果的。你要是五年能研制出合格的蒸汽机那也是很正常的，要是你说一年完成，我反而不相信了。”

王之学惭愧的说道：“五年？要是五年还没有研制出来，那岂不让人笑话死吗？”

何志远开导他们说：“科学研究要耐得住寂寞，不要在乎别人怎么说。其实在这个过程中，你们还是有很多成果的，首先发明了螺栓螺母，接着又发明了车床，这就是进步。为什么加工缸体总是失败？找到原因了吗？”

“找到了，缸体与活塞之间的精度不够，不是太大就是太小。”王之学回答道。

何志远当初只给他画了一张简单的草图，当时他根本就没有意识到缸体与活塞之间的精度与配合问题。在草图上看起来没有任何问题，但真正做的时候就会发现，它们加工起来有多大的难度。如果活塞比缸体大了，根本就无法装配，如果太小，就会漏汽，严重的时候根本就不能推动活塞运动。所以这是一个不大不小的难题。

其实解决这个难题最好的办法，就是在活塞上加一个圆形的橡胶环。但橡胶树还在南美洲的热带雨林里，这个时候还没有传到东南亚，要想在大明朝找橡胶是根本不可能的。

何志远努力因脑中搜索着橡胶的替代品，一时间他找到了牛筋、桐油、杜肿胶、软金属如铜、铅等都可以代替橡胶。

于是何志远对王之学启发道：“其实，你现在是当局者迷啊。为何非要用一种材料加工活塞呢？不妨换一种思路试试。比如说在活塞的外部套上一层弹性高、耐磨、耐高温的软性材料。这样不就解决了这个问题吗？”

“软性材料？师傅可否再说得详细一些？”王之学听到师傅的建议，立即来了精神，每次在他碰到难题的时候，师傅总能找到解决问题的办法。

何志远进一步解释说：“比如说，在活塞的外面包一层黄铜，或是铅、锡等易于加工的金属。再比如在活塞外面包一层牛筋，这些办法你都试一试，总能解决这个难题的。”

何志远一语点醒梦中人，王之学和刘氏&父子顿时晃然大悟。

看他们兴奋的样子，何志远又沷了一瓢冷水：“蒸汽机的研制以后还有很多难题，即使解决了这个问题，也不要奢望马上就能研究出来。今天我要求你们赶快研制出一种简单的蒸汽机，只要解决缸体与活塞的密封问题，这种简单的蒸汽机就可以研制出来。”

“简单的蒸汽机？”王之学惊奇地问。

“对，这种蒸汽机是专门用来抽水用的，叫他蒸汽抽水机更为准确。我画一张草图，你们按照这个草地研制就可以。”

何志远从严纪海随身带的包里拿出纸笔，伏在一个平台上边画边讲解起来。他画的就是欧洲早期的纽门可蒸汽机，这是一种专门用于矿山抽水的蒸汽机。瓦特就是它的基础上研制了大名鼎鼎的瓦特蒸汽机，也叫万能蒸汽机。而不是像高中课本上说的那样瓦特小时候看到水壶冒出蒸汽，受到启发最终研制出蒸汽机。这完全是一种误导！