等何志远与梁文惠走后，岳炳谦坐在椅子上好久都没有动。何志远刚才说的话，一直在他耳边萦绕。一时间，他陷入极度的矛盾中。一边是白哗哗的二十万两银子，南京秦淮河上的诗雅姑娘的柔媚，金屋藏娇的诱惑，另一边却是何志远真真假假、步步紧逼的压迫。到底该如何选择，难以做出决择。

如果真的把余知县的案子翻出来，再加上这些年他与陆老板合伙走私食盐的种种罪行，诛灭九族都不可过。这要是八年前他敢赌上这一把，现在他却胆怯了。毕竟现在已经捞的够了，银子再多也要有命花才行啊。

过了好长时间，他吩咐衙役赶快去请陆老板，所幸陆杰自打上次来淮安之后，就一直没有离开。

没过一会，陆杰便急匆匆地赶了过来。他俩之间已经非常熟悉，自然无须多礼。坐定后便问：“岳大人，这次请我来是为何事？”

岳炳谦有些颓废地说道：“陆老板，那事还是放弃吧。他们没有你说的那么简单。”

陆杰两眼一瞪，下巴的花白胡须急得直往前翘：“岳大人怎么又要打退堂鼓？莫非银子不够？”

“不不不，这不是银子够不够的问，而是关系到你们性命的问题，咱们不能因为斗一口气而翻了船。”岳炳谦像一只斗败的公鸡，摊在椅子上有气无力地说道：“他们反复提起余知县一案，还知道当年只抄出几百两银子的事。他们竟然还知道咱们笃定皇上不会翻案，还举出一个皇上认错的反例。这，这太可怕了。”

陆杰听到这话也惊得倒吸一口凉气：“难道说一个举人出身的六品知州竟然有这么大的能量？”

岳炳谦语重心长地说道：“陆老板啊，到现在你还以为我们的对手是一个六品知州吗？这背后是朝中一些大员啊。”

陆杰手捻胡须，两中小眼乱转，心中一横说道：“要不咱们一不二不休，干脆把他们......”说到这里伸出右手作出一个砍杀的动作。

“万万不可，陆老板你还嫌事不够大吗？干掉他们两个只会把事情越弄越糟，关键是他们背后的人。”岳炳谦连连否定，接着又说：“前些天我曾派人去莒州打听过，皇上确实下旨封赏了一名徐姓千户，圣旨中确实有朕之过失此类的话。这是一个很不好的预兆！而且皇上还下旨褒奖过莒州知州。这些事情陆老板难道不知道？”

这话中明显有责备陆杰隐瞒此消息的意思，其实这事还真不是陆杰故意隐瞒，当时他派家丁去打听时，皇上的圣旨还没有到莒州呢。

陆杰一脸委屈地说道：“从没听说过，当时我的人去莒州打探时还没有皇上的圣旨。”

岳炳谦看他的表情不像是说谎，于是就口气缓和地安慰道：“那也有可能，皇上下旨这事也没有多少天。我也没有责备你的意思，毕竟咱们也是多年的关系，我相信你不

会骗我。”

“我决没有骗你，我没想到此人还这么难搞。那这件事就这么算了？”陆杰问道。

“我看还是算了吧，咱不能因小失大啊。你也不过是为了一口气，要是因此把那件案子翻出来，那可是做命的事。朝中有多少盯着两淮盐司这块肥肉，要是有人趁机作乱，你我这些年的事经得起查吗？还是息事宁人的好。我总感觉姓何的那年轻人不那么好惹。”岳炳谦看他也有些动摇，趁机说道。

“我们放弃了，他们就不再翻案了？”陆杰疑惑地问。

“我感觉是这样，他暗示过我，说他只要求放人放船，其他的事不管，看来他也不想把事弄大。”岳炳谦回答道，他看陆杰还在犹豫，接着又说道：“这件事过去之后，北京那边再花点银子打点一番，估计也就没有事了。”

事已至此，陆杰也无法再坚持，只能答应放弃。随后，两人又商量了半天，陆杰才告辞离去。

十月二十二日一早，淮安府衙传来消息，莒州粮船一案确系误会所致，当即放人放船，历时半个多月终于水落石出。盐司淮安分司自知理亏，为了息事宁人，还给了两千两银子的赔偿。

何志远他们四人接到通知后，都长舒一口气，总算不辱使命，圆满完成任务。梁文惠高兴地说：“还是何公子有办法，此事全仰仗何公子与之周旋。”

何志远哈哈一笑，也高兴地说：“大家都有功劳，都有功劳。”

于是众人草草吃过早饭，拿出前些天早就准备好的衣物，又雇了十几辆马车，四人带着这些马车浩浩荡荡地来到淮安府监狱外面等候。巳时整，府衙监狱中呼拉拉走出五十多人，领头的正是庄文宣和季九德，一个个蓬头垢面，衣衫不整。

众人重见天日，又看到家乡的人，一个个激动得眼泪横流。一阵嘘寒问暖，感激涕零之后，何志远招呼大家坐上早就雇好十多辆马车，先来到一个澡堂里，洗澡刮面，换上新衣服。等这一切搞完，一众人等又重新容光焕发，红光满面。

随后，又来到一酒楼内，要上几桌好酒好菜，让大家好好的吃上一顿。席间众人纷纷给何志远、梁文惠他们四人敬酒，表达不尽的感激。

随后，有人问何志远与梁文惠：“这十几天你们费了不少周折吧？这一波三折的，我们在里面都吓得心都快要跳出来了。”

梁文惠回答道：“是啊，这些天来，何公子可跑了不少路......”

何志远看他要将实情说出，赶紧打断他的话：“其实也没费多少周折，就如淮安府衙说的那样，是个误会。没有一开始我们想得那么复杂。”

众人见何志远不想在细说，知道此事必有隐情，在这种人多眼杂的酒楼中，淮安分司的眼线众多，自然不是讨论此事的所在，所以众人也就不再追问。只管大快朵颐，先

把五脏庙祭好再说。

酒足饭饱之后，庄文宣这时说道：“今天我们大家能顺利脱离囹圄，全赖何公子与梁公子在外面多方周旋。不过我们的粮船押运任务还没有完成。过了大雪节气，北方的河水就要结冰，此地不宜久留，我建议，饭后我们马上起锚开船离开此地。”

何志远说道：“世叔所言极是，此地不宜久留，我们已经耽误了不少时日，还是早些离开的好。梁大人在家里一定也非常惦念，我建议先让徐得田和马五双骑赶回州衙报信，我与梁公子一同随粮船回去，世叔觉得如何？”

“嗯，此主意不错，有你们两位在船上，我们一路上也就更安全一些，免得再横生枝节。”庄文宣赞许道，其实他心里早就有这种想法，只是不便说出。他现在是一朝被蛇咬，十年怕井绳，他知道这次他能安全出狱，决没有何志远刚才说得那么简单。也有快些了解其中内情的想法，毕竟等上了船以后，就安全了许多，正是谈这些隐秘事情的好所在。

等到了船上，起锚开船后，庄文宣、季九德、何志远和梁文惠共乘一船。至此，庄文宣开始问道：“现在船上只有我们四人，贤侄就把实情说出来吧。”

“世叔，季司户，中午时在酒宴上人多嘴杂，又在淮安城内，淮安分司的耳目众多，多有不便。”何志远略带歉意的说道。随后，他与梁文惠将这些天来与盐司岳同知周旋的详细一一说出。

两人听说大感惊讶，他们只想到被人陷害，没想到此事还如此凶险。甚至整个州衙几十人，包括梁大人全家在内，所有这些人几乎都在鬼门关走了一遭。同时也对余知县一家蒙冤被害深感愤慨与同情，也对官场之险恶深感忌惮与后怕。

这二十艘粮船从淮安沿运河向北，一路上再也没有遇到两淮分司的盘查与刁难。两天后粮船便到达了宿迁骆马湖，此处是沂河与沭河两条河流的终结地。过了骆马湖再往北走大约半天的路程便到了山东境内，至此便离开了两淮盐司的管辖范围，粮船便彻底安全了。

沂水县的十艘粮船由季九德押运，沿沂河北上，直到沂水县城。而另外十艘则由庄文宣押运，沿沭河北上到达莒州。

十一月初一，何志远与庄文宣的船队终于到了莒州码头。此时，早已得到消息的梁文盛，带着州衙的众多官吏早已在码头等候，季九德走的是沂河，沂河水深而且路程短了一些，所以季九德的粮船比庄文宣他们提前一天到达沂水县，所以今天也到了码头迎接。

庄文宣和其他押运粮食的一众人等，看着码头上挥手欢呼的人群，心中感慨万千，一种劫后余生的感觉油然而生。现在能再次看到熟悉的沭河码头、熟悉的莒州城、州衙中的一众官员、胥吏，还有自己的妻儿、父老。这一切都是那么的亲切，两眼中都噙满了泪花......