不能不说胡长春也算是个人物，四十岁前一直死心塌地的为燕无涯出谋划策，躲藏在他的背后，因此也得到了燕的信任，倚为臂膀。可是随着燕无涯的遇刺身亡和大燕朝廷的分崩离析，一个机会出现在了他的面前，身处权利斗争中心多年的他敏锐的察觉到了什么。

他先是利用随行的燕二公子的身份笼络住随同燕无涯南巡的官兵，这些人能够随侍在燕无涯的身边，大部分都是燕家的走狗和忠仆，尽管燕无涯的死亡让所有人震惊和彷徨，但是大多数人对燕二公子并没有什么反感，做奴才的当然希望主子不要太精明，这样才能你好我好大家好嘛。尤其是胡长春设计将几个蠢蠢欲动的将军和一众文臣清除后，这些人不得不拥立二公子为首领。

燕家二公子原本就是个纨绔子弟，关心的就是一些声色犬马的东西，根本不知道胡长春在清除异己的同时大量的培植和安插亲信，实际上完全将自己架空了。

燕云飞不知道但是并怒代表别人都不知道，副将柴丰就是明白人之一，他原本就是燕家安插的人，不过因为埋藏得比较深，并没有引起胡长春的怀疑，反而被当成亲信提拔为岳州城卫将军。

胡长春借着燕大公子自立齐王的机会，在燕云飞的饮食中下毒除掉了自己面前最后的障碍之后，顺理成章的被部下拥立为吴王，终于登上了权利的顶峰。虽然只是一方的割据，却也掌握着洛水、离水和右江相夹的岳州、唐县、泽县，二十九镇的广大地区，手下也号称兵马十万。

柴丰因为拥立有功，被胡长春封为孝县郡首兼总兵官，真正成了吴国的方面大员。表面上看他对胡长春言听计从，伏手贴耳，实际上仇恨的种子早已在他心里生根发芽，只是一直没有合适的机会给予胡长春致命一击。

大汉国的迅速崛起让胡长春感到前所未有的压力，但是一朝成了君主的他根本没有时间去理会这些，他唯一能作的就是尽快维护自己的统治，将这数守之地打造成胡氏天下。作为一名优秀的谋士，他不是不明白普通百姓的苦楚和人心向背的道理，可是他又不得不依靠当地的世族豪强为自己提供维持政权的一切。在权利和民生之间，他毫不犹豫的选择了前者。

这些世族豪强既然愿意支持胡长春谋逆的政权，也就是为了能从新政权中为自己的家族谋求最大的利益和好处，而民众的死活则是他们无心顾及的。反正自己有土地的你就必须交纳赋税，交不上的就把土地卖给我，你自己再来做我家的佃户，反正我们每年提供的粮草、钱饷都是给了政府。

于是吴国境内土地兼并只风盛行，短短几年时间，四郡的土地基本都落入世家望族的手里，许多几年前还能够靠着几亩薄田养妻活儿勉强度日的农户转眼就成了大户的佃户，不得不依附在这些大户周围，艰难度日。

整个吴国几乎在一夜之间成了原来北燕的翻版，为了保护自身的利益和维护自家的稳定，各地豪强纷纷与当地驻军勾结，蓄养了大量的私军，美其名曰护卫，有些地方甚至足够与官军相对抗。

泽县的楚家庄就是新近进年崛起的典范，当家的楚天、楚云两兄弟都仅仅二十来岁。两人身后听说还有个手眼通天的叔叔坐镇。楚家兄弟几年前从外地来到泽县，从一户破落的财主家买下五百亩土地开始，疯狂的兼并周围的土地。凡是不愿意与他们合作的，要不就是被灭门，要不就是举家搬迁到别处。人们都在私下传言，说这楚家原本就是洛水上的大盗，他们并购土地的大量钱财就是他们家世代为土匪积累下来的。

这楚家兄弟从外表上看就有几分匪气，两人都是虎背熊腰孔武有力的样子，平时出入身边随时都有一队不少于五十人杀气腾腾的护卫。那些受到威胁的家族不是没有反抗过，可是血淋淋的事实让大家明白了一个道理，在泽县七镇的地盘上尽量不要跟楚家发生冲突，否则能否看到明天早晨的太阳都不一定。

虽然楚家对付那些世家望族的手段有些血腥，不过对于依附他们的平头百姓还算不错。楚家所有的土地全部都租种给了真正的贫民，尽管租金达到收成的一半，可与别的大户比较起来还是比较合理的，至少足够大家养家糊口了。而且如果你身的穷得连买种子、农具的钱都没有，只要你愿意签字成为楚家的家仆，立刻就能免费得到这些以及一些基本的生活资料，地租也相应的减少一成，不过你家里的青壮就必须无条件的加入楚家护卫营。

如今这样的乱世，除了大汉国，那里还有普通百姓的活路，尤其是面对茫茫江水的阻隔，周围几乎所有的贫民都愿意成为楚家的家仆，毕竟这样还有生存下去的一丝保障。楚家的势力也就如同滚雪球一样迅速的膨胀起来，强夺世家的土地，发展一批家仆，再扩张再发展。到大汉三年初，楚家已经基本控制了周围七镇广大的三角地区，范围内的所有反对势力被全部清除干净，留下的全部依附了楚家，成了他们的附属。

除了泽县县城里有吴王派遣的官吏外，楚家简直就是土皇帝，他们的命令比官府更加有约束力。不过楚家似乎根本不担心吴王的猜忌，毕竟每年十万斤粮草和五万两银子的进贡比当地官吏收上去的赋税不知高出多少倍。胡长春甚至有些感激楚家的支持，这些钱粮比其他所有大户进贡的加到一起还多，足够他养活自己手下的兵马了。

得到朝廷默许的楚家并没有继续向西扩张，而是回过头来加大投入来巩固和完善自己的势力范围，再次将家仆的地租下降一成让所有的百姓感激万分。恰倒好处的收敛让胡长春有足够的理由相信楚家也不过是众多世家中最强势的代表。只要你还服从朝廷的调度，胡长春也愿意有这么一块稳定的后方。

不过让所有人都没有想到的是，楚家对于家仆的宽厚已经足够吸引其他地区的百姓向东流动，大量的人口向着泽县附近涌动，而楚家也似乎是来者不拒全部收留。

尽管已经贵为一国之君，但是胡长春自己也清楚，这靠着谋逆而得到的王位，不知道正吸引着多少人的眼球，所以他把大量的精力都投入到清洗那些不安定份子的行动当中。他派遣的各级官员手中并没有多少实权，地方上的事物大多都是依靠世家望族在处理，这些官吏的主要职责就是按时将各地的赋税收上来。

军队当中，除了他一直信任的柴丰，几乎所有的原来领军的将领都被更换了一茬，虽然从表面看胡长春的地位显得稳固了很多，却也增加了许多隐藏在阴影里的敌人，而且替换上来的年轻将领大多缺乏领兵的经验，军队的战斗力也在明显的下滑。

大汉四年，当大汉军正意气风发的横扫北燕大地时，胡长春却悲哀的发现，自己中了一种慢性毒药，好在他生性多疑才机警的免于一死。可是体内大量残留的毒素还是极大的伤害了他原本就因为耽心竭虑的身体，而心灵的重创却是他追查出来幕后的主使竟然是自己一直以来绝对信任的心腹，多年来倚为臂膀的柴大将军。

从胡长春下令腰斩了身边下毒的太医开始，柴丰就以种种理由搪塞吴王让他回岳州的命令，最后竟然传出了他卧病在床的消息。而他手下的三万孝县守军有种种迹象表明，已经全部集结完毕，枕戈待旦，大有与来犯之敌一决高下的势头。

胡长春此刻却陷入了困局，他手头的岳州和唐县虽然能够调集五万左右的军队，但是这支军队又该交给谁来统领呢？会不会又出现一个柴丰呢？泽县守军虽然也有五千人左右，但是他们现在基本上成了楚家的私军，而楚家已经明确的表示拥护朝廷，但是不会派出一兵一卒加入战局。

吴国的局势一下子陷入了僵局，朝廷与孝县的对峙，明眼人都清楚双方在等待什么，柴丰因为兵力不足情愿等待胡长春死去，而胡长春则在等待自己尽快的康复，时间就这样日复一日的过去着。（未完待续）