来到沙都的第一个礼拜，拉莱耶都蹲在办公室里处理那些文件。
他无比想念维娜在身边的日子，至少有人可以全权批阅这些该死的报表和进度汇报。而且每当拉莱耶觉得干到一半了，总有人会搬着大叠文件进来，将它们堆在拉莱耶的办公桌上。
这让拉莱耶想到那么一道数学题：有一个水池，以立方米/秒的速度往里边灌水，以y立方米/秒的速度往外放水，请问这个水池什么时候装满。
好在，拉莱耶加快了放水...不对，是审核文件的速度，这个池子终于没有被填满，反而是干涸了下去。当最后一份文件终于被拉莱耶签上"已阅"的字样，他甚至不敢相信自己居然完成了这一伟业。拉莱耶坐在椅子上等了好一会儿，心惊胆战地看着办公室的小小的门。
门没有开，没有一个让人恼火的黑衣职员捧着叠得高高的文件走进来。拉莱耶总算松了口气。他跳起身来，趁着新的文件尚未送来，跑出了办公室。
谢尔顿站在他办公室附近，手里拿着个文件夹，哼着歌。拉莱耶分辨出来，那是人气偶像组合"小**"的最新主打歌。嘿！上司忙得要死，你居然还有空去听"小**"唱歌呐？
"谢尔顿！过来！"
谢尔顿看到拉莱耶叫他，脸上一喜，连蹦带跳地跑过来："拉莱耶大人，您听说过'小**';吗？哎呀，真是不来乌尔达哈就听不到这么好的歌了，还有那么漂亮的..."
拉莱耶打断他的话："乌拉拉、马夏、鸣海，你支持谁？"
"噢噢！拉莱耶大人很懂行嘛！乌拉拉小姐活泼又可爱，看着她就觉得自己的精力补充起来了，疲惫一扫而空。马夏小姐认真又热情，看她烦恼的样子真是让人怦然心动啊！来自东方的鸣海小姐有着浓浓的神秘感，而且非常真诚，虽然有点缺少信心，但更让人怜惜啊！我当然是支持..."
"好了，我要出去一趟执行公务，你给我代行负责人的职务，将新送来的文件审阅一下。"
谢尔顿的滔滔不绝被拉莱耶无情地打断，他脸上露出意犹未尽的表情，转瞬之间又换上惊恐的样子："什么？我来审阅？拉莱耶大人使不得呀！我可不懂机构运营呐，属下只是个技术人员啊！"
"慢慢学嘛！加油！我看好你哟！你看你现在的工作强度还能让你有空出去看'小**';公演，而你的上司我可是憋在办公室里憋了一整个礼拜呐！"
谢尔顿有口难言，呆愣地看着拉莱耶，嘴巴像缺氧的金鱼一样一张一合。
拉莱耶不给他反应时间，说完就跑。这叫以其人之道还治其人之身，谁让他之前在拉莱耶面前不讲义气地落荒而逃来着？
不过拉莱耶出门确实是有要事。审阅过这么多文件，等了一个礼拜，暗影议会和炼金术师行会的合作迟迟谈不下来。拉莱耶找了相关的负责人询问情况。炼金术师行会对暗影议会的研究所完全不感兴趣，他们认为暗影研究所的研究对于炼金之道毫无意义，所以拒绝合作。负责商谈的人在专业技术上自然比不了炼金行会浸淫多年的专家，在谈判的时候拿不出什么实锤来辩驳，所以次次上门都是碰壁碰得头破血流，恨不得跑去跪舔人家会长了。
拉莱耶一听就知道这位老兄错在哪里了。你拿着自己的经走进别人的庙里，就不要怨别人不讲道理恨恨地揍你。
拉莱耶为暗影研究所规划的研究路线和炼金术师行会截然不同，但是从逻辑上，从定量上可以直接影响到成品率，这是炼金术师行会死抱着的炼金术所无法比拟的。
如果要过去谈配方，拉莱耶连人家初级炼金术师都比不过。不要以为这个世界的配方就只有游戏上的那么一点。据拉莱耶了解，在炼金术师行会里，初级的炼金术师就需要背上百条配方，涵盖了日常生活中方方面面的炼金用品，到高阶炼金术师还需要自己开发配方，其中付出的艰辛和汗水，可不是游戏里那区区一列配方能够表现的。
拉莱耶打算过去先交流交流试试看，不行的话再找别的办法。实在完全没有合作的可能，大不了在炼金术之外另开一门化学。研究的方法都是现成的，将现有的炼金术改头换面一下就能出成果，甚至可以借助加隆德炼铁厂的工艺水平，进行药水的量产。
不过拉莱耶不希望走到和炼金术师行会并行竞争的那一步。在这个剑与魔法的世界里，肯定有很多奥秘潜藏在炼金术师代代相传的经验之中，和法术相关的原理可不是拉莱耶前世的化学分析能够解析出来的。拉莱耶需要那些经验丰富的炼金术师协助，才能渐渐揭开炼金术的奥妙。
"那个愚蠢的接待员！说过那么多次不要擅自替本炼金大师揽下...你不是来委托的？"炼金术师行会的会长叫赛文利安，是一位头发枯黄的高个青年，穿着白大褂，带着白色的皮手套，脑袋上顶着几个光学透镜。
他一回头看到拉莱耶就是破口大骂，但他立刻就发现拉莱耶并非他预计的委托者。
"不是委托任务的话，那你是有话要说咯？"
赛文利安的语速很快，一股子不耐烦的样子。
拉莱耶早有心理准备，并不觉得被冒犯："我叫拉莱耶，是暗影议会在沙都办事处的负责人。目前暗影研究所的规划是由我设计的。"
赛文利安诧异地正眼打量了一会儿拉莱耶："支持研究当然是件好事啦，但是炼金术这东西不是你们玩得来的。而且炼金术和打铁联系到一起？嘿！亏你想的出来，这完全不是一个东西好吧！外行指导内行行不通的，如果要和我们合作，那必须由我来设计研究的方向。"
拉莱耶耸耸肩："嗯，外行当然不能指导内行，这我非常清楚。为防止我们的认知偏差，免得之后的对话效率降低，首先我们确定一下双方的认知如何？"
赛文利安点点头："非常合理。"
"对会长而言，您所认知的炼金术到底是个什么东西？"
"炼金术就是用物质合成物质，用物质生产物质的技术。"赛文利安毫不犹豫。
在这个世界里，炼金术简要地说就是这样。但是和拉莱耶前世所谓的"炼金术"有巨大区别的是，这里赛文利安所谓的"物质"有不少是具有魔法效果的。也就是说，要在拉莱耶前世的"炼金术"中添加"魔法"这个概念和参数，变得更加复杂。
拉莱耶点点头，继续询问："那么物质又是指的什么呢？"
赛文利安有点疑惑，在他看来，"物质"这个概念是不太可能产生歧义的："有形有质，能观测到，触碰到的就是物质啊。"
拉莱耶从物品栏里取出一片魔界花的卷须问："这是物质吗？"
赛文利安点点头："自然是物质。"
拉莱耶又从物品栏里取出一瓶纯水："这瓶纯水自然也叫物质了？"
赛文利安奇怪地看着拉莱耶："自然是物质，和是否是纯水有什么关系？"
"但是在我的认知里，广义的物质确实是有形有质，能够碰到观测到的就能这么称呼。但是我认为在炼金术里，狭义的物质应该是纯粹的。纯水可以称之为物质，但是..."
拉莱耶挥挥手上的魔界花卷须："这条卷须就不能称之为物质了。"
赛文利安奇怪地问："为什么这么说？"
"因为精确啊，我的会长大人。炼金术应该是非常精确精密的学科。我来读一读这一则配方，嗯...睡眠猛毒药：水之碎晶四个，雷之碎晶四个，水银一份，魔界花的卷须一条，颠茄一株。这条配方没错吧？"
赛文利安点点头："毫无问题。"
"问题来了！魔界花的卷须应该多长？多大？颠茄应该用多大的？"
赛文利安想了想："一般选取发育正常的卷须，枝叶丰满的颠茄就好。"
"那么..."拉莱耶用力将充满弹性的魔界花卷须切开，指着横断面问："魔界花的卷须到底哪个部分是有效部位？它的表皮还是它皮下的充满韧性的纤维？颠茄呢？是颠茄的叶子有效还是枝干有效？叶子里面是嫩叶有效还是老叶有效？"
赛文利安皱起眉头，炼金术可没有考虑过这个问题，大家记配方生产药水生产装备就够辛苦了，哪里有这个余力来思考拉莱耶这些莫名其妙的问题？
但是拉莱耶这些问题不可谓不犀利，赛文利安隐约觉得好像自己的炼金术根基都在摇晃。
拉莱耶接着用力将魔界花的卷须拧出了汁液："你看，魔界花的卷须中存在水份，这水份里肯定溶解了一些物质，这些物质是什么？"
他摊开手，向赛文利安展示掌心里皱巴巴的卷须："现在这条卷须还能作为炼金材料使用吗？不能的话，那么我刚才拧出来的汁液显然是有效的成分。如果可以的话，那么那些汁液就和配方毫无关系。请问，这样的配方能算是精密精确的吗？实际上我们并不需要将整条魔界花的卷须加入配方之中，参与炼金反应的只是这卷须中的一部分物质，而不是全部。那么剩下的物质是不是杂质呢？"
赛文利安艰难地点了点头。这是个颠覆性的观点，足以将整个炼金体系改头换面。
"而我，对暗影研究所的规划，则是期望炼金术能够精确地将各种物质分离出来，确定哪些是配方的有效物质，哪些是无效物质。这需要有远见的人源源不绝地投入金钱，比如说，我。这需要有技术的人用他的知识鼎力支持，比如说你。现在，请问，我们能不能谈一谈合作的具体细节了？"
拉莱耶手心一片狼藉，肮脏的绿色汁液从他手中滴下，沾染了地板。赛文利安却觉得拉莱耶手心中正掌握着炼金术的未来。（未完待续）