胡希仲找到胡景铎，两人商量后，决定“召回旧部，重建部队，北上榆林，投奔革命”。他们召集了500多新兵，被编入国民党陕北保安部队。1945年5月初，二胡带领这500多人，经甘肃、宁夏到达陕北横山的波罗镇。波罗镇是明长城上的一个重要的军事要塞，扼守无定河南北两岸交通要道。胡景铎担任陕北保安指挥部副指挥官，驻守波罗堡。胡希仲被邓宝珊任命为晋陕绥边区总司令部参议，驻守榆林。不久，习书记委派中共绥德统战部部长刘文蔚来到榆林，建议胡希仲抓好部队，伺机起义。胡希仲表示，一定按照习书记的要求办，并介绍了部队的情况。刘文蔚走后，胡希仲来到横山县城17团，以探望为名，与17团团长王永清会谈，对其进行摸底。还到红石峡探望军的个连长，争取了这个连长。
1945年9月，中国人民抗日战争取得了伟大胜利，胡景铎、胡希仲欢欣鼓舞，沉浸在胜利的喜悦之中，渴望国家转入和平建设的新阶段。然而，战争的硝烟还未散尽，国民党就开始准备发动内战，二胡对中国的时局忧心忡忡。国民党各级官员借接收之机，大发横财，把国家搞得乌烟瘴气。二胡对国民党绝望了，更加向往光明，决定与习书记联系，尽快起义，站到人民这边来。1945年10月，胡景铎秘密托人带信给习书记，汇报了他与胡希仲的想法，请求习书记予以帮助。这时，历史为他们提供了一个极其难得的机遇。
1946年6月，中原突围战役打响之后，习书记肩上的担子更重了，他敏锐地意识到，陕北要打一场大仗了！保卫边区，保卫党中央，保卫人民，是他的责职所在，是西北局压倒一切的中心任务，也是毛主席对他的重托。
抗日战争一结束，国共矛盾逐渐上升为中国社会的主要矛盾，解放区军民开始了自卫战争的准备。毛主席日理万机、戎马倥偬，需要一个各方面优秀的领导同志，具体领导陕甘宁边区的自卫战争和其他方面的工作。毛主席反复考虑，最后决定把这个任务交给习书记。1945年10月，毛主席亲自找习书记谈话，任命他为中共中央西北局书记。这年习书记年仅岁，深感责任重大，诚恳地说：“主席，我长期在地方工作，没有领导机关的工作经验，恐怕不能胜任，还是让更适合的同志担任这一重要职务。”毛主席笑了笑，鼓励习书记说：“我看你是适合的。你的情况我是知道的。就是因为你一直在下面工作，才调你到上面来锻炼嘛！”然后，毛主席和盘托出，把自己的打算告诉了习书记。习书记说：“好，我服从中央的安排，坚决完成好中央交给的任务。”
习书记走马上任之后，把准备自卫战争当做头等大事来抓。中原突围战役打响之后，习书记积极组织力量接应中原突围部队，协助突围部队开辟新的根据地。同时，习书记对边区自卫战争抓得更紧了，在他看来，战争正一步步向边区人民逼近。1946年7月8日，习书记在绥德分区干部会议上发表《陕甘宁形势及加强备战问题》的报告，告诫大家国民党军队将对边区发动反革命战争，要求做好战争准备。他说：在全国打打停停、停停打打的形势下，陕甘宁边区处在不打不和的局面下，这就是一种相对和平局面。但今后这种情况不一定原样不变，如果全国形势发生急剧的变化，蒋介石下了“讨伐令”，或者中原部队突围的影响牵连到边区，边区是可能发生战争的。蒋介石在军事上加强防御，调兵遣将，无论正规军、地方军、自卫军都这样做。在政治上发动**宣传，为进攻边区制造舆论。在经济上则运输弹药，囤积粮草，在各地恢复补给囤粮区域。表面看来是防御，而实际上却是准备进攻。倘若我们不能深刻认识此点，就会吃大亏的。因之，“争取时间，积极备战”已成为当前我们的紧急任务。他要求大家，立即行动起来，做好打大仗的各项准备工作。
习书记透彻地认识到，北线是国民党军的薄弱地带，是我们可以有所作为的地区，必须加强北线工作。他告诉同志们说，敌人还没有按其计划布置就绪，兵力不足，北线不巩固。北线需要胡宗南增派军队，但胡宗南忙于陕南和鄂西北的战事，一时抽不出更多的部队支援北线。傅作义也没有力量加强北线。这就为我们的北线工作提供了一个极其难得的机遇。
了不起的是，习书记准确地预计到，陕甘宁边区在两三个月内不致发生大规模战争，因此，他号召军民紧急动员起来，做好自卫的一切力量。只要准备好了，什么严重情况到来都不怕。反之，睡两三个月的觉，那我们就会受到不可挽救的损失。而备战的中心工作主要有：(1)用一切力量争取今年生产成绩超过以往任何一年。()利用一切空隙反复练兵。()加强训练民兵。他特别提出，欢迎国民党部队中不愿打内战的官兵起义参加革命。
习书记想到了一个很紧迫的问题：党中央会不会像中原军区一样，主动放弃根据地，实行战略转移？虽然边区军民同心同德，万众一心，但毕竟敌强我弱，双方实力悬殊，在迫不得已的情况下，党中央转移到其他地方去，是最好的选择。战略家总是要考虑长远、未雨绸缪。习书记思考着，党中央如果转移，该向哪儿转移呢？南边，不要说险峻的秦岭难以逾越，就是胡宗南部队构筑的坚固的军事封锁线，也难以突破。东边，国民党军队严密封锁了黄河，渡河存在一定困难，并且蒋介石也意图逼我党中央东移。（未完待续）