第二日，六月二十七苗家芦笙节开始的当天，刘愈与越家的几位达求，前往苗家大寨参加关于合族的第一次会议。

这次会议是由苗人所发起，准确来说是由中苗所发起，连同属苗族的北苗和南苗也是参与者，除此之外还有安族、白族、佤族以及一些小的部群，很多部群都是在这次抢掠地魁的行动中损失惨重，连家园都失去，不得不过来接受苗人所开出的条件来依附。

而越族此时已经是小部族，因而并不受重视，允许进苗族大寨的越族代表限定为四人，刘愈作为越人的外交使者占了一个位置，而禾卢自告奋勇同去，除此之外还有两名达求同往。在苗族大寨的中心建筑之外，刘愈也见到了南苗的使者，而先前见过的南苗嘎略侬衣也在其中。

南苗作为仅次于中苗的第二大部群，这次代表有十几人，当首的是个六七十岁拄着拐杖的老者。刘愈已经得知，南苗的理老名叫侬阿六，此人当南苗最高决策人已经有五十年，可说是资历丰富。

与越族代表相遇时，侬衣指了指这面给老者看，那老者朝这面点点头算是打过招呼。因为场合特殊，南苗的人为避险，没有过来攀亲近。

因为苗族大理老去世，而苗族大理老又是中苗的理老，因而在没有理老的情况下，中苗要兼顾丧礼和合族的会议，显得很仓促。等各族的代表都到了，中苗那边依旧没开放大苗寨的中心土质建筑，所有人暂时只能在外面等。

直到快中午时，中苗那边才姗姗来迟，几个男子都是缠着黑纱，刘愈从这些人的形容举止来看，猜想应该是中苗长老级别的部族人员。他们也漫不经心招呼了两句，刘愈等人也随着其他部族的代表一同进了土质建筑之内。

众人坐定，会议也正式开始。

没有任何的前奏，会议直入主题，中苗的暂代理老把前任大理老合族的提议再次重申，这一提出来，不出意外，马上被非议声所淹没。

自己的部族被人吞并，没人会愿意，因而反对此提议的不仅是越族，连苗人自己，尤其是北苗的反对意见也很大。相反的，也有支持此提议的，除了中苗和心怀鬼胎的南苗，竟然还有白族在内。刘愈这时才知道，为何白族不见越人的使者，因为白族也有某种不为人知的目的，可能是被人所收买，也可能是跟南苗一样想当新大族群的首脑。

整个会议与会之人有几十人，都坐在竹椅上，围坐在一片大的鼓面前，因为鼓是苗人祭祀所用，因而苗人也奉鼓为圣物。刘愈很想从这些人中寻找到柳丽娘的身影，但全场除了白族有一名女子为代表之外，其余的都是男子，刘愈也没发现柳丽娘伪装在期间。

“族群联合，乃是大势所趋，若是有哪个部群不愿意加入，那我们苗人也不反对，只是以后遭遇到汉人的攻击，我们苗人不会提供任何的援助。就算是你们不怕地魁的军队，请别忘了，顺朝朝廷的军队已经马上要杀过来，他们的皇帝是只绵羊，但绵羊身边有只凶恶的老虎，他会吞吃了你们的部群！”

本来中苗的提议正在遭受非议，没想到南苗的理老侬阿六已经站起来率先发了狠话，他说此话的立场，就好像他已经是苗族的大理老。

而刘愈听他说什么绵羊老虎的，心中很不对味，自己是老虎的话也不用亲自来给这群“绵羊”“上课”了。

听到侬阿六的话，有意见的部族也暂时无话可说。侬阿六的话不算是危言耸听，基本是事实，只有所有部群联合在一起，才能拧成一股绳来一致对外。

合族的提议从满是非议到最后谈妥，前后用了很短的时间。这第一件大事已定，剩下的就是谁来做新的大民族的头领，在这点上争吵更加激烈，几个民族，就连那些不知名的小民族，也是大嗓门出来争吵。

他们此时所说的都是苗语，刘愈听不懂，因而刘愈一直没发话，而让禾卢翻译给他听。

各家部族争的是面红耳赤，其实争的只有一个关键点，苗人主张以苗族的大理老来作为新大族群的首领，而所有部族都要奉其为尊，事事来听命。而其他的民族基本则表示要以一种松散的方式来形成大民族，如此一来可以继续各自为政，只是在战时才将各部族的武装组合起来对外，本来此提议也是极好的，但因为不符合野心家的利益，因而不获采纳。

争吵之下，几方人很难达成共识。

在诸方人进行争吵时，有两方一直没发表意见，一方是白族人，而另一方则是越族这面。

白族一直处在沉默中，像是没有见地的聆听者，而越族这面则好像在“私下议论”，禾卢不断把话翻译给刘愈听，遇上刘愈听不懂的概念，禾卢还要通过他的见识来解释一番。

而在争论诸方中，以南苗和中苗的势力最大，两边争的不可开交。南苗认为，在苗族中，仅次于刚死去的大理老地位的便是南苗的理老侬阿六，毕竟侬阿六当了五十多年的理老，在苗族中很有建树，大理老死了该由他来继承。至于中苗方面，则认为一切应该“按照苗族的规矩来推选”。

两方相持不下，见到越人在那嘀嘀咕咕，中苗的主持者喝到：“越人，你们有什么话当面说，背后议论算什么本事？”

中苗人说话用的是汉语，刘愈也听懂。登时全场安静下来，所有人都注视着越人这面，尤其是坐在四个越族达求中间位置的刘愈。

刘愈站起身，笑道：“我们越人认为，合族以后的大理老，的确应该推举而产生。”

中苗人以为越人被刚才他们的气势吓着了，这才同意了他们的观点，正要窃喜，谁知道他们面前这个年轻人又笑着补充道：“不过我们也要有被推选的权利！”

“你说什么？胆大妄为，不自量力，你们越人还剩下几个人，凭什么被推选成为大理老？”

在座的人开始议论纷纷，尤其是苗人，他们更是义愤填膺表示越人没这资格。

“如果凭我们越人，的确是没这资格。”刘愈道，“但如果我们是跟安族、佤族联合在一起争取这样一个权利呢？”

刘愈说完，全场哗然，所有人把目光转向安族和佤族两方代表那边。虽然安族和佤族论规模无法跟苗族相比，但他们跟越人三方联合，势力的确足够有份量，要争取一个被推选的权利也说的过去。

中苗的人马上征求佤族和安族人的意思，佤族和安族都已经提前跟越族沟通好，此时也表示附和越族的提议。

中苗的人黑着脸，显然没想到这些小民族竟然会联合起来跟他们对抗。

“既然他们三个部族联合起来争取，我们白族，自然也要争取被推举权。”就在全场沉默，等待中苗的人发作时，白族那边突然打破沉默道。

登时全场开始议论纷纷，很多人都在想，这些部族的人是疯了，跟苗人争大理老的位置，不久跟蚍蜉撼树一样自不量力？

中苗的人没有马上同意或者反对，转而看着北苗和南苗这面，问道：“你们如何看？”

北苗本身势弱，没什么发言权，因而他们没表示，本来中苗的人认为南苗一定不同意让这么多家人来争大理老的位置，谁知道在南苗代表方面简单商议后，由嘎略侬衣表达道：“我们南苗同意越人的提议。但有个附加条件，现在我们五方人，以苗人推举大理老的方式来决定谁来当新民族的大理老！”

苗人推举大理老，以寨子为单位，出来比试三场，分别是跳花绳、投竹竿和对歌，组后以获胜者来决定谁当大理老。这是苗族千古流传下来推举大理老的方式，在很多时候都已经被淘汰。这规矩看似很公正，但有“花招”，即，任何获胜的寨子都有“一票”，最后以选票来决定谁当大理老。本身原来大理老的寨子就是最大的寨子，能人甚多，就算是他们败了，也能用武力把选票给“抢”回来。

刘愈心想，南苗的人应该是觉得这五方人中有附庸者，比如越人，帮他们夺选票，所以也就有恃无恐提出这样的方案。

中苗眼见各方人都同意了越人的提议，他一边的人势单力孤，不好再提反对意见，因而只能同意。

刘愈突然又补充道：“苗人推举大理老，用的是苗人的方式，对我们这些部族不公平。我们越人提议，五边的人，各自提出自己的比试方式，轮流比试……”

刘愈这一说，下面又开始议论纷纷。

毕竟以刘愈为代表的越人今天太“抢戏”，可谓是出尽风头。刘愈这个年轻人一而再提出“非分”要求，被看作是不识时务。

但刘愈的提议却马上得到了南苗和北苗的同意，就连白族也马上附和，如此又把中苗给孤立。

中苗也感觉到自己是最强的一方，现在被其他各方联合起来打压也是正常，最后他们还是黑着脸同意。

会议在一种还算融洽的氛围中结束，几方的人要各自回去，准备从六月二十七晚上就要开始的五轮比试。因为对比试内容的不了解，各方也只能暂时准备自己要提出比试的一项，顺带把自己族中最勇猛、能干、聪明的人找出来，随时准备应对。（未完待续）