匆忙安置好黄越的妇孺，刘愈在六月初九当天便加紧赶路，于当晚前赶到了宜州城下。
宜州城本为南方地魁的屯兵城市，一座山城，紧邻着几条山系，这里也是地魁一个重要城市，但在十几年前爆发的一次大规模地方冲突中，宜州的城墙遭受了破坏，虽然之后城墙被修补，但因为千疮百孔，城市已经失去了它的意义。于是地魁从这里撤兵，留下了一座只有两面城墙的宜州城。从此宜州城不再具有城市的防备功能，却成为一座边境的贸易城市。
刘愈来之前便打探到，这里也是一个三不管的地界。
到宜州城下，刘愈看着破败的城墙，门楼上挂着一个模糊了字迹的牌匾，已经辨不出上面写的什么。也许是接近黄昏的缘故，城外连个人影都看不到，只有在靠近城门时，不知从哪突然窜出来几个瘦弱的少年，好像是出来刺探情报的小地痞，见到刘愈商队侍卫都是严阵以待，他们也没作出特别表示，而是直接闪进城里，估计是给宜州里的人通风报信去了。
“当家的，宜州凶险万分，我等还是小心为上。”向导老方提醒刘愈道。
刘愈点了下头，这些不用提醒他也知道，宜州城毕竟不是他的势力范围，来到这么一个山高水远的地方，自然要以保住小命为优先。
进了城门，里面的情况要比城外好了很多，屋舍也渐渐多了起来，不过大白天的，家家户户都是紧闭着大门。没有木质的建筑，通通都是石质的，大门也少有木门，基本都是厚重的铁门，很难从外撞开的那种。从这点上，刘愈便知道宜州城到底有多么的凶险，因为没有法律和执法者的存在，这里生活的人只能寻求自保。
“我们应该去哪落脚？”刘愈问道。
老方恭敬回答：“应该去商馆和客栈，不过要赶路了，还有二里多才到，那里到了晚上便不再收纳客人，若是露宿的话，晚上少不得那些地痞的滋扰。”
刘愈惊讶问道：“这里也有商馆和客栈？”
“有的，不过商馆和客栈都跟中原城市不同，当家的到了便会明白。这里是宜州城的民居，民居中十室五空，我也有几个相熟的老友，若是我们不能在商馆和客栈落脚，也可以到民居中来，但落脚在这里的话，货物的买卖以及通信会很不方便，只有每十天一次的墟期，普通居民才会出来一趟……”
老方一边说着，商队一行一边往城市西北的方向走去，一路走来，街上安安静静，近乎是一个人影都看不到。刘愈从老方的解释中才明白，这里的居民只有十天的“赶集”才会出来一趟，到夜晚之前必然会回去，要买什么东西，也都是趁着墟期来买，如果遇到灾病，这里的居民也是可以出来的，就算是晚上也没人打搅，这是一种约定俗成的规矩，不袭击病人，不袭击老幼。其余的人可就没那么好运，如果像曲宁这样的妇女单独出来，就是青天白日的也会被人抢走，然后踪影全无谁也不知人会去了哪里。这种事没人管。
说到这里，曲宁的脸上也有几分忌惮，刘愈看了看她，不由一笑。
“那商馆和客栈中是否安全？”刘愈再问。
老方道：“不能说绝对安全，但还是比较安稳的。宜州城毕竟需要外来的商贾，若是商贾都不敢来，那宜州城将成为一座死城，还有南边的异族也靠着宜州城来买卖一些重要的物资，因而在商馆和客栈中，都有地方自发组成的帮派，来保护商队的安稳，不过要交一些平安金。宜州城里最危险的，还是宜州城周边那些有名的山大王，若是遇上山大王带人进城抢掠，就算是呆在商馆和客栈里也不安稳，需要暂时撤走，地保会明确给我们撤退的道路，不过也是需要交银子的。”
刘愈点头会意，反正在这里，什么都是要靠银子说话的。保护你小命要交银子，指个路也需要花钱，不用说，那基本的买卖中介又或者是囤积货物转售的更需要用银子来打点。俗话说无规矩不成方圆，在这里是无利益不成规矩。
说着话，商队一行抵达了老方所说的商馆之外，马上也令刘愈感觉到几分人气。
商馆，说到底不过是一个大一些的建筑，几个相连的院子就好像长安城某个达官显贵的别院，商馆的门口有些人对着几辆空马车争吵，似乎是因为利益谈不拢而有口角之争。因为这些人说话刘愈听不懂，刘愈也并未特别去在意，不过老方去听懂了，告诉刘愈道：“昨日，周边的山大王刚近来抢掠过，那些商旅的货物便被抢劫一空。”
刘愈这才知道是怎么回事。之前老方也说过，虽然宜州城里不安稳，但北边来的商旅却基本很安全，不管是城中为非作歹的匪类，还是那些山大王，都只是图钱财，又或者是抓几个南边少数民族来的人回去补充人丁。北边来的商贾，他们只是抢掠钱财，因为只有这些北来的商贾，才组成了宜州城这么一座边荒的贸易城市，如果这次劫了他们的人，下次也就没人再带货物过来。
而在商馆门口争吵的那些，是因为地保没有及时通知到他们有盗匪前来，使得他们来不及撤退，不但被抢了货物，还把银子都抢走，如此一来他们连回程都没有着落。北方商贾认为他们交了平安银就该得到应有的保障。最后争吵一番，地保似乎是感觉“理亏”，最后赔了一点银子，事情才告结束。
那些商贾进了商馆，似乎要再住一晚，第二天便要回程。他们虽然个个看上去有些羞恼，却也没有太激烈的反应，只要人安稳就没事，这是来宜州城做生意的基础，因为他们每次来这里所赚的银子都是去别处好几趟赚的钱，因而一次生意失败，也不会影响到他们日后过来铤而走险。
接洽地保的事刘愈不太懂，因而刘愈也叫老方去做，老方跟地保也算熟悉。当地保知道是老方介绍来的客人，还是第一次前来的客人，望着刘愈的目光便有些贼，刘愈知道这些地保肯定会欺负新人，遇上什么要逃命的事，地保肯定会最后通知，刘愈也不担心这个，他手底下的人虽然看起来不像五大三粗的汉子，但个个都是一等一的好手，就算不用火枪也足以一对二三。
“当家的，都说好了。”老方交了平安银，跟地保打点了事情便回来向刘愈回报，“咱住在天字号房，货物什么的暂时可以运到后院去，距离后门也近。”
“嗯。”
刘愈点了下头，安排人手把马匹牵到后院去，到后院时候，见到一些外来客就在后院的马棚周围扎帐篷，刘愈指了指问道：“老方，他们在做什么？”
“回当家的话，如果商旅的护卫少，他们会选择在马棚周围住，如此得到山大王来袭的消息，走起来快。”
刘愈心说，怪不得这里这么多客人还能住上天字号房，原来是把自己当成了凯子。在这里住的舒服的代价很可能是人财两空。就算是那些盗匪肯放过他们，也绝对会把火枪和货物抢走，连曲宁及随之而来的朵琳也不能幸免。
在刘愈看来，曲宁去不去当压寨夫人无所谓，但火枪和货物不能丢，一来是丢面子，二来这涉及到他的安全问题。山大王看到火枪也能猜到他们的身份不简单，到时候未必会留情。
“原来如此。老方，你去跟那些人说，天字号房咱不住了，我们也住这里。”
老方稍微惊讶了一下，他没想到这个堂堂的临王也有喜欢自虐的癖好。
“可当家的，房定了是不能退的。”
“那没关系，房子空在那便可，我们在这扎营便可。”
老方点头会意，不管怎么说，他还是要回去跟地保说一声。等老方再回来，也带来了地保的传话。
“当家的，地保说，要跟你谈谈生意。”
“什么生意？”
“就是咱带来的药材，这些都是宜州城里紧缺的，地保想收下来用作转卖之用……”
刘愈点点头道：“那咱就跟地保谈谈。”
老方见到刘愈来到宜州城之后处处显得很谨慎，还很聪明，以为刘愈不肯卖，因为卖给地保赚不到大钱。但他没想到，刘愈竟然也会“犯傻”了一次。
事实上刘愈在做此事前有充分的考虑，他首先想到的是获得地保的情报支持，给一些甜头来换取一些情报，再者，如果他拒绝了地保，那这批货物的价值足以诱使山匪来抢。刘愈已经能猜测到，地保肯定跟山匪是有勾连的，蛇鼠一窝。
在老方的引领下，刘愈带着人过去跟地保谈了谈生意。原本价格在五百两左右的药材，地保开价三千两。
一般的货物，成本在五百两的，当地的零售价便在六百到七百两。而运到外省就能到八百到一千两，这视乎货物运送的距离及运送成本，而南北方长距离的运输，可以把价格再抬高一倍，能到两千两左右。到了这里，被地保压价，五百两的药材也价值三千两。
从梅关往南，这条路非常不好走，要么走官道，那就要路过各个地魁的势力范围，可能被抢掠不说，但雁过拔毛是肯定的。路上少不得要交钱来过关，如果像刘愈这般走山路，会遇到山野猛兽先不提，单是路不好走，再加上山匪和少数民族的抢劫就让普通商旅受不了。
刘愈也是赶了巧，此时地方少数民族正在忙着迁徙，自顾不暇更没工夫去抢别人的，而山匪也在面对地魁的围剿，于是刘愈这一路走下来，如果不算他自己找事的那一部分，应该还算是平稳。
刘愈答应了地保的价格，并未马上做交易，而是表示来日正式交易。因为已经入夜，什么事刘愈也不显得太着急。回到帐篷里，刘愈本想安心睡一觉，却遇到了麻烦。
正值夏天，宜州城的蚊子好像特别跟刘愈作对，刘愈被蚊子盯的全身都痒。没办法，刘愈只好穿上衣服从帐篷里出来，此时士兵们还在拿着刀剑巡逻中。
“大当家的。”连乎生见刘愈出来，过来问是怎么回事。
“我得搬进里面去住，蚊子太多。”刘愈无奈道。
连乎生笑道：“这一路上蚊子都不少，还以为当家的不怕呢。”
“路上那些真没当回事，不知怎的了，可能是宜州城的蚊子跟我特别友好吧。身子娇贵了，整的好像吃不得苦一样。”
刘愈怕朵琳也受不了这里的蚊子，特地过去朵琳的帐篷看过，谁知道小妮子睡的很香甜，根本好像没被蚊子滋扰一样。刘愈无奈叹口气，只好自己先行进屋子里去睡，还叫了几个侍卫在门外给他守夜。
到了屋子里，果然刘愈神清气爽了，看着高床暖枕，刘愈登时好像是找到回家的感觉。救灾他准备脱了衣服再次入睡，突然身后好像有什么异动，转过身，一个黑乎乎的影子在窗口那边正对着他。
刘愈瞬间的震惊之后，很快安定下来，脸上也露出了淡淡的微笑。
熟悉的味道，熟悉的感觉，在这么一个陌生的环境里，遇到一个很久不见的老熟人，刘愈心里还是很高兴的。
刘愈当下不顾危险，登时欺身上去。
“想死？”很冷酷的声音从那影子口中发出来，很苍老的男子声音，让人听了不禁胆寒的那种。
谁知道他的这声提醒，非但没让刘愈后退，刘愈反而冲上前，一把将“他”被抱住。刘愈怀中的人颤动了一下，而此时已经已经把“他”脸上的人皮面具给摘了下来。
许久不见的柳丽娘。
“丽娘深更半夜前来，应该是投怀送抱一叙别情，怎的戴这么个吓人的东西，看了就倒胃口。”
柳丽娘脸上露出淡淡的一分薄怒，这怒中似乎也带着几分羞愤。
“十二少，你怎的一眼便能辨出奴家？”柳丽娘恢复了她原本的声音。
“这个不难……感觉，我们都是老熟人了，这点感觉总算是有的。”
柳丽娘皱了皱眉头，她可不相信刘愈说的话，当初在明州时，她就很惊讶自己的装扮被会刘愈识别出来，易容是她的拿手好戏，没想到次次却被刘愈识穿。
刘愈说着话，抱着柳丽娘的手更紧了。
“十二少，你该松手了。”柳丽娘被人“轻薄”，脸上露出几分不爽的表情提醒道。
“不松。”刘愈把头也靠过来，两个人简直是呼吸可闻，“丽娘这一别便是半年之久，我心中想念，如今抓着了，怎肯轻易放手？”
柳丽娘淡淡一笑道：“十二少，你轻薄姑娘的本事不小，可从没说过这么动听的话来轻薄过奴家呢。”
“那今天，我就好好轻薄轻薄丽娘你……”
柳丽娘本来以为刘愈只是耍浑，没想到刘愈这一抱，还真不松手了。
“松开！”
“不松！”
柳丽娘当下抬脚往下一跺，刘愈脚上一吃痛，刘愈差点惊呼出声引到门外的侍卫。刘愈当下把张开的嘴捂在柳丽娘的肩膀上，柳丽娘这下是彻底忍受不了，双臂稍用力便撑开刘愈的怀抱，人也退开两步，再走到床边。
刘愈再想靠近，柳丽娘已经把出鞘的剑比划给刘愈看。
刘愈无奈摊摊手道：“丽娘，你怎的不理解我的相思之苦……”
柳丽娘不理会他，改而站在床边，打量了一下普通的木架子床，转过头叹口气道：“临王殿下，何必拿丽娘这样一个弱质芊芊的女流之辈开玩笑？”
柳丽娘是“弱质芊芊的女流之辈”？这恐怕是个大玩笑，柳丽娘的背景雄厚，她的确切身份，到现在刘愈依旧是一头雾水。而刘愈所说的话，完全是他随兴而出，他这次来，不是来跟柳丽娘开玩笑的，他早就打定了主意，这次回去的时候要把柳丽娘带回去。
“丽娘……”
“十二少。”柳丽娘又恢复了对刘愈的一贯称呼，这称呼中本来就带着几分暧昧，“奴家得知你离开梅关，便知道你已经动身南下，冒着危险也过来等十二少来，谁知道这一等竟会如此之久。若是十二少今日不来，明日奴家便会动身回去，到时候恐怕你我不会再相见。”
刘愈没想到柳丽娘的情报网如此准确，能打探到他的南下，如果她把这消息泄露出去，那他才叫真的危险。
“丽娘见谅，我路上遇到点麻烦。”
“十二少说的是外面那个越族的小姑娘吧。”
刘愈没想到柳丽娘会打探的如此清楚，连朵琳的事她都知道。
刘愈诚实点了点头。
“哎！”柳丽娘叹口气道，“十二少风姿卓越气宇不凡，真是哪个姑娘家见了都会倾心……你作何？”
柳丽娘正说着话，没想到刘愈竟欺身上前，从背后将她一把保住。以柳丽娘的机警，换做别人，肯定是没有靠近她的机会，但在刘愈面前，她本来就没提起警戒，她自己都没想到，竟会被刘愈如此轻易再次得手。
“别人对我倾心与否，我并不关心，我只想知道，在丽娘心中，是否也对我这个小子倾心过？”刘愈嘴上说着，头也靠在柳丽娘的肩膀上，两人就好像情人之间一般亲密。
柳丽娘却只是微微一叹，手上稍用力，刘愈便感觉全身发麻，而柳丽娘也脱开他怀抱，面色凝重地转过身打量着脸色扭曲的刘愈。（未完待续）