朵琳在龙岩洞外的空地上没有找到兄长，却找到了两个都不到十岁的妹妹，登时姐妹三人抱在一起痛哭起来。

山寨里起来跟刘愈说话的是个五十多岁身体还在不断颤抖的老者，老者看上去很憔悴，连带他头上的黄头巾也被柴灰染的一片灰黑，衣服也多有破损。

“感谢……你们的……相助……”

老人说话声音颤抖，身子也颤颤巍巍，好像随时都会被风刮走一样。半天之后刘愈才听明白，原来这老人是寨子的类似于村长一样的人物，用北越族人的话说，他就是“达求”，跟酋长的意思差不多。而刘愈纵观整个空地，上了年纪还活着上来的只有这个“达求”一人。这说明他至少没尽一个男丁的责任，自己贪生怕死躲在后面的那种酋长。

刘愈摸了摸自己的下巴，觉得这老不死的跟他很像。

刘愈也说了自己的来历，说自己经商路过此地遭遇到山匪袭击，然后把后面的事也连同无隐瞒，对于要过来相救寨子，刘愈说是被朵琳的真诚所感动。刘愈正说着朵琳，此时的朵琳突然松开两个妹妹，要绕过山头往山下的方向奔去。

“朵琳，你干嘛？”刘愈问道。

“我……我要去找阿哥，阿哥他可能还活着……”朵琳情绪有些失控，上午她任性要下山去买针线，结果村寨里便发生了惨剧，她连兄长的最后一面都没见到，她这一路上就在自责。

刘愈觉得这少女敢于承担，现在兄长死了，她总感觉是自己没保护好兄长。在刘愈看来，朵琳比这个老不死的达求更有担当。

“别去了。”刘愈让人拦下朵琳，开解道，“你兄长若是能活下来，他一定会自保逃出来。现在更重要的是离开这里，那些贼匪随时都会卷土重来，刚才他们只是一时吓破了胆。我们仅有的两个强大的武器也用完，若是贼匪再杀来，你的两个妹妹可能也要死。作为姐姐，你是不是应该保护好妹妹？”

在危难时，就要给身处于迷茫和绝望的人一种责任心，让她知道自己是为什么活着，这样不但能让她更有勇气活下去，还能让身边的人受到她情绪上的鼓舞。

刘愈心知这个道理，所以他让朵琳做的就是保护好她的两个妹妹。

果然，朵琳在想到两个妹妹孤苦伶仃没人照顾，都在眼巴巴看着她这个姐姐时，再也顾不上去找兄长。刘愈看她没那么认死理，才松口气，对老者道：“老达求，我们是不是赶紧下山？再不走，山匪说来就来。”

“所言……极是，所言……极是……”老者一脸笑容拱手恭维了两声，然后人突然栽倒在地，身后涌出一滩血迹，原来是伤口崩裂大出血，再加上年老体弱跑了这么远的路。整个人趴在地上只剩下微弱的呼吸，刘愈摸他脉搏，人已经没救了。

本来刘愈想，这老不死的终于死了。但整个村寨的人都开始为老者的死而伤心，看得出，达求在他们心中有很高的地位，就好像精神领袖一样。

一个个哭的比自家亲人的死还要难过。

“别哭了！”刘愈听着这些大多数都是妇孺的人哭哭啼啼，登时有些心烦，大喝道，“这都什么时候了，难道你们想让你们的家人和老达求死不瞑目吗？赶紧离开这里，保住命，延续你们村寨的血脉，这才是老达求希望看到的……”

刘愈说着，村子里的人都在目瞪口呆看着刘愈，刘愈这才想起来语言是不通的。朵琳在路上就说过，村子里听得懂汉家语言的没几个人，而这些基本都是妇孺，很少会在“几个人”当中。

朵琳擦了擦眼泪，起来把刘愈的话翻译了一遍，这些人听到朵琳的解释才知道刘愈说的是什么，他们也是明事理的人，闻言后都点头表示同意。

然后朵琳一招手，不管是妇孺还是原本在死守山头的男丁，都开始搬着自己从家里带出来的口粮和包袱，一起站起来准备下山，虽然妇孺还是在哭哭啼啼，但似乎也没那么伤心了。

“我的族人近来遭受了太多的不幸。”朵琳过来对刘愈说道，“我的族人要南下去找白越的人，希望能投靠他们。”

“白越？”刘愈第一次听说这个名词，不是很懂。

朵琳指了指自己的头巾道：“就是戴着白色哈布的越人，我们同出一脉，曾经他们也希望我们黄越能加入到他们，但是达求带我们来到这里定居。现在族人遭逢劫难，不得不去投奔……他们未必会收留……”

说到这些，朵琳又很伤心的模样。

刘愈心想现在黄越的幸存者大多数都只是妇孺，这么投奔到白越，真是便宜了白越的人，白越的人怎会不收留？

后来刘愈才理解过来，在岭南少数民族中，因为耕作条件不发达，力气才是决定族群发展的生产力，男丁是最大的财富，而妇孺都是“赔钱货”。没有哪个族群愿意收留其他族群的妇孺，那意味着他们要凭白增加口粮的消耗。

刘愈一边安慰着朵琳，顺带也准备跟他们一同下山，并表示愿意护送他们一程。

等一行从山头上下来，可以远远看到原本村寨的方向烧起大火，这应该是山匪的报复性行为。刘愈用望远镜看了一下，村寨方向有不少的人影晃动，应该是山匪大面积又过来，发现村寨的人撤离，加上他们原本的死伤严重，在到处放火来发泄怨恨。

而村寨里的人却没有停留，他们也知道危险随时都会降临，一行人下了山走了十几里路，到了晚上依旧不能停歇，毕竟山匪如果追踪的话需要不了太长时间。而刘愈这面也有些为难，因为向导只认得一条路，岭南这些山势复杂，一旦迷了路可能就找不到原本的路。

“大当家的，我们还是早些回归正途才是。”向导对刘愈劝说，他的意思跟连乎生的基本一样，都是劝刘愈早些放弃这些异族的人。

“一起走，多个照应不是更好？”刘愈道，“现在想回原来的路也难，即便能寻回去，那些山匪也容易追踪到我们，那实在是不智的行为。”（未完待续）