骑马走在去太守府的路上，刘愈突然觉得自己越来越没“人性”，在东宁府发生乱事之后，他首先想到的不是去处置犯首，而是去女学会会那些女学生。

曹怡的事给了刘愈一种很大的刺激，有了权力就拥有了一切，可以为所欲为的做任何事。这对任何人都有一种难以言喻的诱惑，而为了维系住权力，就要不断制造斗争和杀戮，慢慢在“人性”中迷失。

念及此，刘愈不由叹口气。

他也知道瞿竹所言的“安排”给他所想要的“安排”并非一回事。他突然觉得，是时候该在身边培养一个听话懂事会做事的奸臣。

此时天色刚明，旭日东升，带来了东宁府一片光华之色。大街小巷都处在戒严当中，很多早起的百姓都不知昨夜到底城中发生了何事，很多人簇拥在巷口查看外面，却不敢走出巷口一步，见到大队的官兵路过，百姓们匆忙逃回家中。身为这时代的百姓，他们很清楚游戏的规则，知道如何置身事外。

太守府门前戒备重重，刘愈驱马赶到之时侍卫出来迎接，刘愈把马缰交给侍卫，正要进门，便看到门口方向有个穿着淡红色官服的人锁在墙角，本来像是冻的瑟瑟发抖，见到刘愈眼睛突然亮了起来。

一看就有一副奸相。

人要过来，却被侍卫拦住。

“什么人？”刘愈指了指那人问侍卫统领连乎生。

连乎生是原来刘愈的近卫队长，现在已经负责新军中转职侍卫一部的统领。

连乎生道：“是东宁府太康县的县尉廖明升，说是来献宝的。”

刘愈稍微琢磨了一下，东宁府治下有一郡十二县，因为这次刘愈所要铲除的是儒官一系的人马，凡无关事者都不会被追究，因而这个廖明升应该还会稳做他的县尉。

“让他过来。”刘愈提着马鞭走上前。

那廖明升得到侍卫放行之后，捧着个盒子走了过来，还未靠近刘愈迎头便拜，口中喊着“千岁”。刘愈封王之后，还从未有人以此称呼相称，连刘愈听了都不由有几分好笑。

“你是太康县县尉廖明升？”刘愈停驻脚步问道。

“千岁竟知道卑职名号，实乃卑职之荣幸，卑职廖卿，字明升，祖籍山阴，累官至太康县为县尉，今日特来为千岁您献宝。”廖明升说着话，双手举起盒子过头顶，不断叩拜。

刘愈想了下，这廖明升看年纪也有接近四十了，累官才到县尉，那就是非科举出身，而这样的官在淮北省地面上不少，没什么特别的关系想升迁也难。

“检查一下，递过来。”刘愈用马鞭指了下廖明升手上的盒子道。

侍卫接过盒子，里里外外检查过，然后把盒子呈交到刘愈手上，盒子里面是一件碗口大的白玉碗，虽然称不上是羊脂白玉，但也算是白玉中的中上品，颜色很润。

“好东西啊，花了不少银子吧？”刘愈对着阳光打量了一下问道。

“不敢欺瞒千岁，花了六千两银子。”

刘愈点点头，以刘愈对行情的了解，廖明升没多报也没少报，这东西查不多也就是万两不到，五千两买不来的东西，而以廖明升是官的身份，用六千两买来，不算亏甚至有点小赚，应该是卖家“割爱”。

“你一介县尉，年俸不过四百两，加上其他一些收入，就算是不吃不喝十年才能买到这件东西吧？”刘愈带着几分冷笑问道。

刘愈之所以不满，是因为来“献宝”的十有八九都是恣意妄为的贪官。

“千岁明鉴，卑职只做了一任县丞，一任县尉，总共才六年，光靠俸禄的确买不来，小人是将祖上的田产变卖才换得此件宝物来献给千岁。千岁若要查，尽可去卑职故乡查探。”

刘愈脸上露出个“小看你”的神色，把白玉碗又放回盒子里，淡淡一笑道：“呀，那廖县尉真是有心了。”

廖明升赶紧说道：“能为千岁效命，鞠躬尽瘁死而后已。祖产死不带去，卑职膝下无子，也没法传下去了，不如拿来孝敬千岁您，解千岁的燃眉之急……”

刘愈稍微一讶道：“什么燃眉之急？”

廖明升磕头道：“卑职胡言，卑职胡言。卑职听闻千岁字出巡路途中广收财礼，便料想千岁是想筹措银款赈灾行军，卑职这才斗胆前来献宝，想为千岁您出份力。”

刘愈心说有点意思，这一路上走过来，就连徐轩筑也是在他如实相告之后才知他敛财的目的，而其他达官显贵来送礼，无非是官场之陋习所致。只有这个廖明升，不但能揣摩出他的用意，还敢当面来说，这其实就是在向刘愈传达一个意思：卑职会办事。

刘愈一笑，心说真是想什么来什么，路上还想要培养一个“奸臣”，现在“奸臣”的典范就送上门来了。

“好，廖县尉心意，本王心领了。你也别回太康县了，先跟在本王身边打个杂什么的，没问题吧？”

廖明升一脸惊喜，马上叩谢道：“卑职谢千岁赏识。”

“你先别谢，想要在本王身边讨口饭吃，要有本事才行，本王现在手头上有三件事，这第一件事，你先去帮本王办了。”

廖明升看了刘愈一眼，刘愈似乎是什么提示都没有，此时刘愈已经径直往太守府大门方向而去。廖明升登时傻了眼，心说这是准备打猜哑谜？

刘愈走了两步，突然又停下来，对一边的侍卫副领道：“你随廖县尉去趟城南的女学，有何事，暂时听廖县尉的调遣。至于瞿统领那边，让他先回来。”

廖明升这才稍稍松口气，先是跪地再谢，然后随侍卫副领与一大班侍卫往城南而去。

刘愈与连乎生一同进了太守府，此时太守府内戒备更加严密，而太守府自太守凌徽往下，一大班的官员都被脱了官服官帽，被五花大绑捆在木杆子上等待处置，刘愈进门后还能听到几声喝骂，当刘愈走到木杆前，这些官员也都一个个闭口不言。此时刘愈的脸色黑漆漆一片，阴云笼罩就好像随时会杀人一样。

“临王殿下，这到底是何意？”凌徽见到刘愈，声色俱厉质问道。

刘愈冷冷一笑道：“难道凌太守不知昨夜城中发生何事？”

“那姓牛的未得传召，斗胆包天敢带兵去行宫护驾，那是他的事，与我太守府何干？”

刘愈再笑道：“好一句护驾，难道凌太守忘了牛都尉是因何而去护驾？”

“刺客……”

凌徽刚说出口，便马上住口不言，登时也好像明白了刘愈整个阴谋的关键所在。

之前刘愈自己说出“刺客”的事，牛卢便觉得这是机会，反正行宫里出现刺客的事闹得人尽皆知，那他就可以以此为理由，率守备营士兵去“护驾”，这样守备营士兵就不会觉得有诈，而他本身是去“护驾”还是“行刺”就是公说公有理婆说婆有理。

但昨夜牛卢一举而事败，败的狼狈不说，且将他的狼子野心全都暴露出来，已经免不了“行刺”的罪名。凌徽现便要跟他撇开关系，装作什么都不知道。等刘愈诱导他说出“刺客”，他才猛然间记起，刘愈所说的刺客曾招供是为让凌徽所指使。这话昨天说可能有人怀疑并非实情，但在牛卢刺杀之后，刺客说什么话谁还敢质疑？

凌徽终于知道刘愈为何在两日前没有细究刺客之事，原来是设好了圈套让他们钻，而事后又能将他和牛卢一网打尽。在大顺朝，只要牵涉了“谋反”，就可以把事情扩大，也达到了刘愈清理儒官和儒者的目的。

此时的刘愈表情淡定，一伸手道：“拿刺客供状来！”

侍卫赶紧将早就准备好的刺客供状呈递上来，刘愈张开供状在凌徽面前展示了一下，再笑道：“凌太守还有话说？”

“这是诬陷！我凌某人从未派出什么刺客……”

“这道理，还是留着跟判官去讲吧。”刘愈转而看着凌徽的那班手下，笑道，“现在你们的机会来了，是不是愿意将功赎罪，就看你们的选择了。举报有功，隐瞒必死，大概也就这样了。”

刘愈很轻松地说完，让侍卫将这些人单独拘押，借以来套供。

被押下去的凌徽不断喝骂着，却也在大声提醒他的手下：“你们不要轻信这狼子野心之人的话，别当罪人……”

刘愈不屑地撇撇嘴，看来这个凌徽到死都还没明白他自己的处境。若非这凌徽的有勇无谋，刘愈也不至于能在淮北省的儒官官场上，这么轻易撕开口子。

刘愈在太守府暂时等了一会，不一会的时间，便收到侍卫来报，说是有人选择“将功赎罪”，决定举报凌徽跟牛卢勾结谋反之事。刘愈大概也猜到了这结果，在死亡面前，不是所有人都能保全“气节”。

刘愈让侍卫让这些人招供并画押，不到一个时辰，选择招供的已经有五六人之多。其中并非所有人说的都是实情，因为凌徽跟牛卢的关系是东宁府最大的机密，也只有凌徽几个信任的人才知道详情，其他人不过是滥竽充数。不过刘愈是来者不拒，他只要口供来坐实凌徽和牛卢的罪行。

很快瞿竹匆忙从女学那边过来回报：“孙唯谦听闻昨夜之事，晕倒在床，至今扔昏迷不醒。”（未完待续）