刘愈对西域诸国没有太多了解，但对龟兹，也算有耳闻，主要是龟兹国的舞蹈和音乐太负盛名，长安城歌舞教坊的声乐歌舞，很多都是来自于这个西域的国家。

看了看小乞丐的身形，单薄瘦弱的，没有柔美，无法跟刘愈心目中那能歌善舞的西域民族联系起来。

“你是龟兹人？”刘愈问道。

“都说了跟你没关系，那么好打听干嘛？”

小乞丐脾气很坏，尤其问及出身，甚至还带着几分高傲。刘愈心说看来这招用食物收买并非奏效之法。这头小野驴用点食喂不熟。

两个人重新挨着坐下，等太阳落山，也就是在等死。气氛有点沉闷，只有苍蝇是活物，在眼前飞来飞去。小乞丐叹道：“希望突厥的骑兵不会过来滋扰，不然，我们都要死！”

“突厥骑兵还会来？”刘愈一惊。

小乞丐指了指不远处的尸体，意思很明显：那些都是突厥骑兵来劫掠后留下的。

刘愈感觉到危机，现在不是说不吃饭会饿死，而是会有突然而至的危险，停留在城外一刻都可能遭遇到危机。刘愈立马问道：“想不想进城，我有个办法。”

“胡说，你有办法，早就进城，何必呆在这里？”小乞丐倒不是怕生，至少跟刘愈聊的上来，也喜欢反驳刘愈的话。

“这办法还非要你帮忙不可。”

小乞丐转过身好奇打量着一脸无害笑容的刘愈，这笑容让她觉得这男人在打什么坏主意，于是她的态度变谨慎了一些，道：“那你说说。”

“把你的宝刀给我，用来贿赂守门士兵的头领。”

小乞丐这次稍稍皱眉问道：“就知道你是打我刀的主意，刀是我的命，用中原的话说，刀在人在，刀不在人亡。”说的挺豪气，话锋一转，“什么是贿赂？”

这小乞丐看起来很聪明，也很懂人情世故，刘愈不知道她是真不知道还是装傻充愣。

“贿赂，就是把刀给他，让他通融一下，放我们进去。”

小乞丐冷哼道：“又不是买卖，他又不给我东西，凭什么给他刀？”

刘愈心说这小乞丐还真是死脑筋，认死理，看来平日里缺乏这种“认清社会本质”的教育，看来是属于那种吃饱不愁靠人养的寄生虫。

“我们用刀换进城的资格，这也算一种利益交换。不然，把门的凭什么冒着被人发现治罪的风险破例让我们进去？”

小乞丐沉默了好久，似乎在想其中的道理，最后她也好像想明白了。

“能不能用别的东西换？”小乞丐看着刘愈问道，“刀，我是肯定不会给他们的。”

刘愈看小乞丐双手握刀紧紧的样子，知道她肯定有苦衷。刘愈点头道：“那你把刀给我，把上面的宝石撬下来，用它或许有效。”

小乞丐的愁容马上释然，显然宝石在她看来根本不当回事，没刀对她那么重要。

“才不要给你，我自己撬！”

小乞丐找了跟棍子，撬了一会棍子断了，然后便找了块石头砸。刘愈紧忙道：“别冲动，砸坏了这招可就不管用了！用这个！”

刘愈把自己的刀递了过去。

小乞丐见刘愈递刀，明显愣了一下，在她看来，把护身的武器交出来这是对伙伴的信任，不知不觉间，刘愈还没什么反应，小乞丐对刘愈的信任加深了一层。

刘愈根本不懂这小乞丐的逻辑思维，他不过只是想让她早点把宝石撬出来。

“好了！”

费了九牛二虎之力，宝石终于被小乞丐撬了出来，拿在她手上，她本想将宝石连同刀一起递给刘愈，却在出手一瞬间将宝石一握，只是将刀递还。

“玉石我拿着，刀还你！”

刘愈接过刀，道：“可以，不过到时候你可别反水，主意是我出的，别说不认识我！”

小乞丐胸膛一挺道：“草原儿女，不会丢弃朋友，更不会言而无信，你当我是你们中原人不守诺言？被逼，无耻！”

刘愈不过是提醒一句，居然被这小乞丐教训到民族上来了，刘愈不屑一撇嘴，问道：“你是草原人？”

小乞丐却不再解释了，似乎她很介意说出自己身份。

“是不是，要过去……贿赂了？”

“不着急，草原人。”刘愈没好气道，“按照我们卑鄙中原人的风格，这种事最好是晚上，夜深人静没人的时候再做，与人方便，也是给自己方便。”

小乞丐不解道：“他们收我的玉石，不是要给我们方便？为何要给他们方便？”

刘愈冷声道：“你以为他不怕被人知道收了我们的贿赂？做这种事可不能正大光明的来，要贿赂，必须要确保天不知地不知，只有他知你知，这才是我说给人方便！”

小乞丐想了想，重新坐稳，突然又皱眉道：“万一他不给我们方便，抢我们玉石怎么办？”

刘愈心说这还真没法，草原人一向喜欢用武力来解决问题，这情况也不得不防。不过看之前给一块银子就能救回小乞丐，这些铁勒人也不是那么顽固不化。铁勒人也是为了保护城里的居民不受侵害，才不许城外的难民进城，至于杀人，照小乞丐的说话是突厥骑兵干的，与铁勒人无关。小乞丐三番两次去门口捣乱，也只有最后一次才将铁勒人给逼急了要杀她，最后杀不杀还不一定。

“放心，有我在！”

刘愈这一说，小乞丐不再多言，安静跟刘愈一起等日落。人却好像有点焦躁不安，不像刘愈那么沉得住气。

等入夜已经一段时间，小乞丐突然又摸着自己的肚子，似乎饿了。

“还有吃的吗？”小乞丐问刘愈。

刘愈头一瞥：“你说呢？”

小乞丐自讨了个没趣，坐在那像是在生闷气。刘愈道：“你还真是生了个大家小姐的肚子，才一会工夫不吃就饿，这要是在草原上走上十天半个月，没饭吃你怎么活？”

小乞丐道：“没有食物，没人可以在草原上生活十天以上。”

“我就活了一个月，吃野草过活。你试过没？”

小乞丐突然盯着刘愈老半天，像是在打量怪物，却又露出几分佩服的神情，最后小声叹一句道：“你有本事，我不行！”

到了晚上，土城外还是戒备森严，每过一两个时辰，也会有败兵逃到这里，或一两个，或成队来，因为是铁勒人才会到这面，只要问话清楚，来人一律都可以进城。到后半夜，城门口才彻底安静下来，守门的士兵将栅栏关上，然后围坐在栅栏里烤肉吃，很多难民都尽量靠近栅栏门，希望能得到从里面扔出来的骨头。

“生逢乱世，真是人贱如狗！”

刘愈叹了一句，起身招呼小乞丐道：“走！”

“去哪？”小乞丐望着刘愈要去的方向不是城门那边，而是远处黑暗的方向，问道。

“去牵马，怎么，怕我把你吃了？”

小乞丐变得很谨慎，把刀攥得紧紧的，想不去，但似乎又觉得不甘心，便亦步亦趋跟在后面，等两人远离了城门的方向，小乞丐的担心更增，不识回头张望着。等她见到刘愈的马，心中的担心才减低了一些。

“这时偷来的马，你个贼！”小乞丐见到马，突然骂道。

刘愈很惊讶，话说这马长的都一个样，小乞丐怎会知道他是偷的？

“这是我自己的马，说话要讲证据！”

小乞丐趁着黑暗的月色，脸上带着几分不情愿，似乎有些后悔答应要跟刘愈一起进城。

“这是草原人的家马，他们待家马如同妻儿性命，就是有再多钱，他们也不会卖给你，还说不是偷的？卑鄙的中原贼！”

刘愈真是被这小乞丐的见识所折服。要说她的见识也不浅，但有时候却笨笨的像个没见过世面的迂腐老学究。他不想在这问题上纠结，问道：“进不进城？”

小乞丐想了想，最后无奈道：“进，但进去我们就分道扬镳，我不会跟贼同路！”

刘愈心说这小乞丐真不识好歹，刚帮过她，她就转脸不认人。不过管她呢，只要能进城，他还懒得跟这个“讲原则”的小乞丐牵扯上关系，心说如果跟她通路，她那不懂变通的臭脾气早晚会害了自己。

刘愈牵着马与小乞丐往城门方向走，小乞丐去的时候谨慎，回来时更加警惕。抽出刀，环顾着那些带着贪婪的难民目光，因为她知道，这样一匹马近乎是难民都垂涎的，倒不是马能卖钱，而是马能杀了宰肉吃。

“又是你们？”

栅栏里，卫兵中领头的还是白天那个，见到白天捣乱的兄妹过来，还牵着马，瞪着门外喝道。

“行个方便！”

刘愈让小乞丐将宝石递了上去，那卫兵头领本来很不屑，但见到宝石，眼睛都亮了。刘愈知道这样的一块宝石，在中原可以卖到上千两银子，就怕这卫兵头领不识货，但见他目光，就知道他还是识货之人。

“我们只是想进城得到庇护，顺带取道去龟兹国，不会在城里耽搁。”刘愈道。

卫兵头领似乎很为难的样子，但又禁不住宝石的诱惑，道：“行，不过我只负责看守城的这面，进了城，能不能过另一道门，还要看你们的造化。开门！”

小乞丐脸上带着惊喜，跟在刘愈后面一起进了门。

只要头领允许，卫兵们似乎并不太在意刘愈和小乞丐进城，刘愈心说这就是绝对权力下的腐败，那卫兵头领将来把宝石换成财货，普通卫兵也捞不到一点好处，也不知争取。

进了城，小乞丐马上跟刘愈摊派，表示不会一起走：“感谢你的肉，你出主意，我帮你进城，我们互不相欠！”

小乞丐说完，风风火火走了。刘愈暗说一句，不懂礼貌！

到现在，刘愈也不知道小乞丐到底姓甚名谁，来自哪里。她的身份有些神秘，不过也无关紧要了，现在更重要的是去龟兹国，想办法从河西走廊回到中土，回家才是他的目的。

刘愈本以为城里情况会好一些，但进来才知道城里的状况跟城外也没大的区别。只是难民换成了逃兵，逃兵们也没住处，各自无精打采东倒西歪地在街道上睡觉，也有些没睡的，正在杀马吃肉。战马是一个战士作战的基础，除非到了饿到不行，否则不会有人愿意将身家性命宰来吃，也有对刘愈牵的马垂涎的，但见到刘愈的装束，都以为他是铁勒人，这才没有哄抢他的马。

城并不大，走了几条街，便到了城另一边的出口。

果然如侍卫头领所说，进了城不能保证出城，因为那边守门的不是铁勒人，而是龟兹人，隔着一条宽阔的河流，河水湍急，河上有一座石桥，桥可以自由上下，但到了另一头，龟兹人士兵林立，在这样的深夜也防止铁勒人过境。

城外难民想进城，而城内的铁勒人想过境，就是这么奇妙的事。

刘愈这下没有东西再行贿赂，而龟兹人似乎也不给刘愈贿赂的机会，每个士兵都很紧张，生怕有奸细混进他们的境内，只要稍微靠近一点，对面就有弓箭手举起弓箭。

有几个铁勒人就睡在桥中央，距离龟兹人的城大约百步远。一个熟人也在。

小乞丐，跟刘愈不期而遇。

“真巧，又见面了！”刘愈打了个招呼，一屁股在小乞丐身边坐下。

小乞丐一头丧气道：“原以为进了城，就能进龟兹！为何我这么倒霉！”

刘愈笑道：“你不是龟兹人吗？铁勒的族规你不会背，龟兹的总会背吧？过去给他们背一段，不就进去了？”

小乞丐见刘愈笑的很贱的模样似乎很生气，道：“很好笑吗？”

刘愈继续笑而不语。

“你不是有很多鬼主意，现在还有吗？怎么进去？”

“这还不好办？”刘愈指了指桥下湍急的河水，“跳下去，顺着河流游过河。不过我看水性一定要很好才行，龟兹的城是缘河而建，想到了城边，至少要漂到下游三四里远的地方，估计没淹死也被河水里的乱石磕死了！”

因为是雨季，又是夏季，来自雪山融水的河水水流很急，这样的条件下跳下水，那跟送死没区别。好在石桥应该是旱季建造的，建的很牢固，不然在这么急的河水冲洗下，一般的木桥早就轰塌了。

“你就没别的主意？比如说……贿赂？”

刘愈往地上一趟，语重心长道：“小丫头，不是人人都吃贿赂那一套，你看看河对面，就算是靠近一点，他们都会用弓箭来射你，就算被你走过去，在这么强的监督之下，谁又敢收你的好处？”

小乞丐彻底没了办法，道：“那怎办？”

“没办法，只能见招拆招了！”

经过一天赶路，之后又是琢磨进城，刘愈很累了，一天一夜没睡，靠着桥栏一闭眼就睡着了。睡醒了，小乞丐也靠着桥栏杆睡着，刘愈马上想到自己的马匹，好在还在桥栏上拴着，铁勒人似乎很讲原则，没人来偷。

小乞丐睡的很安静，但却又很敏感，马匹打了个响鼻，小乞丐马上惊醒，发现是马匹的声音，便不理会，正要睡，顺带扫了刘愈一眼，见到刘愈睁开眼，她也不再睡。

“你醒了？”小乞丐问这话时甚至带着些许兴奋。

刘愈心说这小乞丐也挺没原则的，昨晚她还说要分道扬镳，现在过不去龟兹，就想依靠他出主意。

刘愈叹口气，说实话，他自己也饿了，从昨天中午到现在没进食，在城里呆着还不如回草原，至少草原上有草给他吃，不至于饿死。

桥对面龟兹人的城里突然有人敲木头棒子，声音很响，这一敲，铁勒人这面都往那边跑。很多原本就等在桥上的人也匆忙跑过去。

难道放行了？

刘愈仔细打量了一下，不像，再看清楚，原来是龟兹人那边在往城外扔干饼，这时候允许铁勒人靠近他们的城，但捡完干饼必须要走。

小乞丐去抢了两个饼回来，把一个扔给刘愈道：“昨天，今天，扯平了！”

说完她几口啃完，又到河边取水喝。

刘愈拿着饼，却没胃口吃，他更想赶紧离开这座鬼城进龟兹人的地界。

突然有个穿着中原绸缎的中年男子登上城墙，对着铁勒人大喊，好像在跟他们讲什么规矩。铁勒人你看我我看你，没一个说话的，但却又跃跃欲试的模样。

“他们在说什么？”见小乞丐回来，刘愈马上问道。

“那个人说，他是个大商人，来回好几十个国家。如果铁勒人当中有什么宝物的，可以跟他交换，他不但会拿出丰厚的报酬，还会让献宝的人进龟兹国好生款待！”小乞丐怪责道，“都怪你，把玉石给了守门的，不然……”

“走！”

刘愈说着便拉着小乞丐往对面龟兹国的城门口走。

“你要干什么？”小乞丐被刘愈死抓着挣脱不开。

“你放心，我也是个商人，有好东西。绝对能让我们进龟兹国去！”

小乞丐不屑道：“你有什么？那匹破马？值不了几个钱，那是个大商人，不值钱的他不会要的。如果惹怒了龟兹人，他们会放箭！”

“信不信我？”

刘愈看了小乞丐一眼，小乞丐突然就没声了。也不再出言反对，跟着刘愈到了城下，还是很谨慎的模样。

本来弓箭手要放箭，那中年商贾摆摆手示意不可房间，然后叽里咕噜问了一句。

“我有好东西，想卖给你！”刘愈仰起头大叫。

“你是汉人？”那商贾行万里路，也能说一口还算流离的汉语。

“对！”刘愈把腰间的望远镜解下来，举高道，“这就是我的宝物，我们商量一下价钱吧！”（未完待续）