江北的硝烟并未因此散去。淮军撤兵，苦了定王。

定王藩地处在淮北，大部都是在江北。本来有淮军牵制，朝廷军无法对定王军形成打击，淮军这一撤，定王军直接暴露在朝廷军视野之下。

身在颍州的刘愈，也觉得是时候回江北，奠定朝廷对江北的完全控制。

朝廷各地守军已联合向南压进，加上齐方张无诸率领的新军及洛阳防线的朝廷军队，近十万朝廷军陈兵江北，定王拥兵虽近十万，但他也知定王军无法跟风头正劲的朝廷军抗衡。年前时间里，朝廷军并未急于仓促应战，似乎在做等待。定王在惴惴不安中等到了前锋将军刘文严率兵回江北的消息，因为淮军撤兵江南，身在江右之地的刘愈自知已无法从侧翼叩开淮地的大门，回江北只有一个目的，取定王之地。

丙申年春节，对于定王之地的军民来说并不好过，朝廷的大军虎视眈眈。刘愈一次性将江右的三万守军抽调干净，全都随着他从敛州渡江北上，之后刘愈并未北上进徐州城朝见天子，直接率兵转道淮北，向定王军开战。

一场摧枯拉朽的战事，定王军一路溃散，只用了三天时间，刘愈所率大军已杀到定王都梁州之下，定王早前已率部分军队撤离梁州，随着淮军一同到了皖南，使得刘愈没花什么工夫便率军进驻定王都。

朝廷各路军继续向南推进，基本扫平了定王和淮王在江北的势力，正月初六，朝廷大军已经陈兵于江北，隔江与淮军对峙。

一场定鼎天下的战事，暂时陷入了僵持。

新皇本来死守在徐州城不出来，但听说刘愈现已到长江北岸的扬州城，便马不停蹄地将銮驾迁到了扬州，师徒二人离别近三个月之后再次重逢。

…………

十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。

彼时的扬州是天下的风月荟萃之地，而此时的扬州，却因为淮军的两次洗劫，变得萧索而破败。

朝廷大军的进驻，并没有给这座千年的古城带来一丝生机，早在淮军撤往江南之前，已将扬州城的富户全数迁往了江南，给朝廷留下一座空城。

朝廷军的到来并未就地取材物资，相反还以军粮来赈济了当地的贫民。很快，新皇的銮驾也抵达了扬州，整座城，都被兵甲之士所充斥，兵马调度井而有序。

从长安所来的一支特别的队伍，在正月初十这一天抵达了扬州城。

这支队伍是长安城的“慰劳部队”，不但有从关中运来的物资，还有几位皇家的女眷，一个是曾经的昱王妃现如今的皇妃小鱼，还有一个是十四公主琪儿。本来四公主苏碧也要同往，但因身怀六甲，且身孕近六个月，为了避免旅途劳顿只能暂时留在长安城。

随这支队伍同来的，还有女军副帅徐菜花和她的丈夫王虎，以及在蔡迎奴等女军侍卫护送下同至的韩小艺和韩小婷两姐妹，刘愈一家也终于可以在新年佳节里团聚。

自从淮军撤到江南以后，双方都在布置江防，作出一副要死守的模样，因为淮军南撤时将江北的船只全数烧毁，就算朝廷军要大军南下，也一时间找不到船舶来运兵南下，而淮军在长江南岸也在修筑工事，随时应对朝廷军。

江北方面，朝廷军也并未急于调船或是造船，似乎也要等开春以后再做图谋。

淮王的使节队伍，由孟褚良率领进入扬州城，第二次与朝廷展开和谈。这一次，淮王方面显得有诚意的多，淮王向苏家列祖列宗告罪，并表示愿意自废帝位，重新接受新皇的任命。话说的好，但因为他自封天子在前，这矛盾本不可调和，却因为新皇的态度暧昧，事情或许又有转机。

和谈在有一日没一日的进行着，双方敷衍的成分都很高，朝廷这面派出的是一百句话都闷不出个屁的讨逆大元帅柴锦，而孟褚良在跟柴锦接触了两次之后也觉得朝廷没诚意谈判，于是之后全数交给副使周迎去谈。

所有人都有一个想法，这场仗要再继续，怎么也要等到开春以后。

朝廷军已经恢复了元气，已经不再处于下风，甚至还处在优势的境地。淮军训练有素，攻城辎重齐备，只可惜他们在年前的一场争夺战中，输给了粮草，输给了刘愈的冒险战术。

“来年春天，又将是一场血战。”

没事的时候，孟褚良会拿出当初跟刘愈下的那一副象棋残局，研究很久，到底也分不出个胜负。孟褚良来到扬州城之后，多次想见那个最大的敌手，但或许是刘愈携带妻子上战场的缘故，在休战的时候深居简出，见不到他人。倒是新皇身边的御林军统领瞿竹，他见了很多次。

“找刘将军？他没空！”瞿竹总是如此回复孟褚良。

孟褚良在扬州城观察了几天，并不觉得有其他异常的情况，周迎偶尔问起，孟褚良也是深思了一下，道：“朝廷军训练有素，较边军也不遑多让，只是临战的准备不足。”

其实这次孟褚良来扬州还有一个目的，就是刺探军情，顺带看淮军是否有反击的机会。但看扬州防线的固若金汤，朝廷军也的确有意图想形成江南江北对峙而望的格局，孟褚良也没发现朝廷军在防备上的漏洞。

没有进攻的意图，只是在做防守，那刘愈的战略意图，也是会等到来年开春以后了。

从那次跟刘愈的对局中，孟褚良就能感觉出他是一个擅长防守的人，将防守做的滴水不漏。到现在在战场上他还没亲眼见识过刘愈的本事，他愈发迫切的想知道曾经在建康城见过的年轻男子，是否就是刘愈。

此时的刘愈，一身的轻松。两个娇滴滴的妻子，望眼欲穿地从长安城奔赴到扬州来投奔他，他已经有些忙活不过来，在军务上，他似乎彻底撒手不管，有时齐方和张无诸来问他的意见，刘愈就一句话：“去问讨逆大元帅！”

柴锦是个什么人谁都知道，虽然这次在徐州之战中柴锦立下的功劳不小，但说到底他就是个可有可无的笨人，没人会真正在意他的意见。

只有长安城的武器研究所，被刘愈搬到了扬州城，好像又在捣鼓些什么东西。（未完待续）