新皇出来慰劳守城的军士，令整个徐州城都很受鼓舞，皇上吃野菜也不只是做做门面工夫吃一口，也不止吃一碗，而是在之后跟军士们一同吃饭，足足吃了三大碗。
军士们除了心里抱怨了一下这个新皇胃口挺大之外，别的都觉得还好，能跟天子一同进食，这野菜面汤也可说是御膳了。
“朕告诉你们啊，其实朕以前没饭吃的时候也饿过肚子，最长一次两天没饭吃呢。朕吃过野菜的，不过那个要比这个好吃的多，这个味道太苦了。”
新皇说这话，旁边的军士一片惊叹，就算不是皇帝的皇子，那也是高高在上的，这样的人生来就是贵人，还吃过这等苦吃不上饭？
“皇上，该回行宫了。”闵少顷发现往这面聚拢来的士兵越来越多，怕出危险，现在鼓舞军心的目的已经达到，再继续下去就可能适得其反了。何况新皇说的话，普通士兵会觉得是胡说八道。
事实上，军士们虽然开始有所怀疑，但在新皇很不舍地被人簇拥着离去，军士们私下一讨论，还真觉得新皇不是胡言乱语，没有怀疑反而觉得感动，新皇居然跟他们一样也是贫苦出身。
“皇帝吃野菜，谁相信？又不是打江山的皇帝，他上来就是含着金钥匙的。”
“你们不知道，这个皇帝以前犯过错，被赶出宫，后来在民间吃了不少苦，最知道我们百姓的疾苦了。要是换做别的皇帝，他会明知道前线危险还到前线来，跟我们一起吃野菜？”
随着这个消息的蔓延，更多的人知道新皇以前的身世，也拉近了新皇跟百姓之间的距离。天子落凡尘，不但让百姓未失敬重，反而更添亲近之感。
可这么私密的事情，没有源头是不可能宣传开的，这消息的源头其实是御林军的那些士兵，他们本就是长安城的贵族们，而这些贵族们说的话也值得相信。御林军为何敢揭新皇的老底就没人知道了，这些日子以来，御林军基本已跟徐州城地方的守军达成一片，都是粗人，文化水平不高，大家聚在一起天南海北的一顿胡侃，很快就会相识到相知。
上下一心，原本的苦日子也就没那么苦了。在新皇巡视军营的这一天，城里处处都洋溢着难得的笑容，军士们彼此问候，第一句就是“今天见到皇上没？”又或者“今天的野菜啥味？”然后相视一笑，苦中作乐。
但接下来，淮军的夜袭将军士的这股暖意给冲淡了。
当夜一夜的时间，淮军从三个方向相继攻城，投石车投来的石头加上步兵的冲击，西城和南城两个方向都险些守不住。守军一波人接着一波人上城墙前线去拼死搏斗，伤亡惨重。
一夜过后，守军又损失了八百多条生命。这半个多月以来，徐州守军已经从一万一千多人降到了六千多，有不少还是轻伤不下火线的伤病号。
大杀器的炮弹也已经用完了，现在摆在城墙上完全当作了摆设，到后来，淮军似乎也知道这东西没了威力，连一点威慑的作用都失去。
“这么下去，不是个办法。”
接下来几天，新皇每天都到临时指挥所看看情况，在得知城中守军的境况之后，新皇面含忧色叹了一句，不过马上脸上又多了几分憧憬，“不过没关系，师傅就快来了。他说不日，已经过去了好多天，很可能就在今晚或者明天。再坚持一下。”
现在新皇已经不在闵少顷他们面前避忌称呼刘文严为师傅，语气中充满了尊敬和信任，但事实上，刘文严依然毫无下落，整个徐州城以外的消息都是一片空白。淮军的消息封锁做的非常完善，很多有经验的斥候都出不去淮军的防线，偶尔能出去的，后来也没了消息。
闵少顷和瞿竹私下里也讨论过现在的问题，徐州城周围方圆三百里的郡县，肯定已经被淮军完全攻占，五百里的郡县恐怕也难以守住。淮军的攻城愈发紧迫虽在情理之中，但也有些怪异，因为近来的攻城实在太频密了，本来淮军困守住徐州城，徐州城肯定坚持不到年尾，可现下淮军却好像要付出大的代价来速战速决。
这只有两种解释，一者是军将想立功，这种可能性不大，因为通过这些日子以来的情报分析，淮军的北路军主帅现在很可能是淮相孟褚良，孟褚良以谨慎见长，不可能贪功心切。那就很可能是第二种解释，形势已经逼到淮军不得不花惨痛代价来强攻徐州城。
如果真是如此，那朝廷军在整个大战场上已经占据了主动。援军随时都会来徐州城。
分析出来的结果是好的，但没有确切的消息来证实，毕竟现在的徐州城跟外界失去了联系。到冬月底，淮军突然像是增加了援军，一批新的攻城辎重也运了过来。在冬月三十这一天，淮军从四面发起攻城，从早晨一直持续到下午，三面的攻城才停下，当晚西侧的攻城一直持续到后半夜。
吃不饱，穿不暖，晚上睡着了都会被号角声惊醒，飞沙走石平常事。老天也很不给面子，明知道徐州城缺衣少粮，偏偏这一年冬天的雪下的特别多，一天连着一天，天气也较往常年寒冷。这是大顺朝自建国以来最惨烈的一场战争，整个徐州城都好像一座巨大的坟墓。
“师傅，他……明天就来了。”
新皇也不再问刘将军去了何处，每当再见到闵少顷等人，新皇开口第一句话一定是这句。
一连两天，淮军那边都没动静。
可徐州城里却发生大事，城里出现了吃人的情况，造成了很大的轰动。
“杀，必须要杀！这简直是不顾伦常！”袁博朗不知道从哪跳出来了，像个老学究一样下了定论。
新皇却满面迟疑，因为他知道，人不到万不得已肯定是不会去吃人的。
“闵太守，你觉得呢？”新皇看着闵少顷。
“臣认为，袁相说的不错。”
的确如此，如果不将这股风气遏制下去，那城里将会出现何等的乱况将无法预料。
“既然如此，就依你们的意见吧。”新皇最后下了定案。
话是这样说，但见到事主的时候，每个人，包括袁博朗在内也沉默不言了。
偌大的草场上，几个妇女和孩子被人拖拉着过来，一个个面黄肌瘦的，好像一点力气都没有。新皇一问才知道，几个妇女因为家里的男人上了前线死了，又没吃食，孩子被饿死了，于是见死去的孩子易子而食。
当新皇得知这消息，拳头握得紧紧的，再没多说一句话。
“皇上，杀还是不杀？”闵少顷最后做请示。
新皇摇了摇头，起身离开了。袁博朗叹口气道：“发点粮食，放了吧。”
连一向固执的袁博朗最后也妥协了。毕竟，在如此的境况面前，城里的百姓也就求一件事，能活着。
官府很快张贴了告示，再有类似事件者，一律斩首示众。事情才告平息。
…………
到腊月初二晚上，淮军那边突然有调动，原本四面困城的淮军，突然在往西侧集结，而城西的城墙因为受淮军进攻次数最多，损毁也最为严重。这是淮军准备孤注一掷，发起决战的信号。
当闵少顷和马峰将这消息通知了瞿竹，再通知柴锦和新皇，新皇脸上有些失措。闵少顷和马峰本能地想到皇上是不是胆怯了，新皇莫名其妙地问了一个问题：“决战多好，说不定我们能赢了，不是吗？”
如果这真是一个问题，闵少顷和马峰一定会告诉皇上这是不可能的，现在他们也不好意思打击皇上的信心了。这傻乎乎的皇帝还以为决战就会分出胜负，实际上，这场决战根本没有丝毫的胜算。
在闵少顷和马峰退下准备之后，瞿竹委婉地解释了这次战局的意义，再补充道：“陛下，刘将军在临行之前曾对臣有所交待，若是徐州城破，或者陛下有何危险，一定要不惜任何代价带您突围出去。陛下，今夜如此凶险，不如……”
苏彦摆摆手道：“朕说过，师傅不来朕哪都不去，除非师傅活生生地站在朕的面前。也别说朕傻，朕就相信师傅一个人，他说什么都是对的，以前有过怀疑，但事实证明师傅全都是对的。他让朕留在徐州城，肯定有他的道理。”
“可是刘将军也说过若是陛下有危险也要离去啊！”
“徐州城还没破呢，谈什么危险，从第一天开始，危险不就天天在？师傅想保护朕，朕知道，但朕就是相让师傅看看，其实离开他，朕也并非一无是处！”
瞿竹感觉有点不妙，马上见到新皇在穿衣服。
“皇上，您不走，是不是也该休息了？夜深了。”瞿竹提醒道。
“睡什么？不是说今天决战吗？决战夜，朕还在那睡大觉，回头让人知道了还不将这个没用的皇帝笑话死？朕就是不能让他们看笑话，朕要亲自往前线去，跟将士们一同奋勇杀敌！”
瞿竹心都提到了嗓子眼，新皇要上先前杀敌？今晚若是展开决战，有十成的可能会以徐州城破为最后的结果，在这种境形下，新皇逃都来不及，怎能让他亲自去犯险？若是新皇出了意外，那徐州城的守军坚持到现在还有什么意义？
“明天，也许就是明天，师傅就来了。”新皇憧憬着，突然又流下眼泪道，“明天到底是哪天？”（未完待续）