风尘中的女子，即便再高傲也是不敢轻易得罪客人的，尤其还是这么一些带着随从，凶神恶煞的客人。

那女子见下面争的是在不可开交，便说道：“几位客人，不如进来歇歇脚，奴家敬茶赔罪，今日之事便作揭过。”

画舫有预定的客人，照理说是不能再接待其他的宾客。米汝成也知道这道理，有些不忿的同时，也想着再找回场子，喝一声道：“那便如此！”

随后昂首阔步地进了停靠在岸边的画舫。

画舫外是张灯结彩，每艘船都差不多的样子，内里的装饰，体现的是画舫独有的风格，通常也是由姑娘们自己装饰起来的。

这样两层的大船，总会隔出很多的房间，招待宾客饮宴赏玩风景的同时，也会留出雅间。而一般的画舫布置都是以华美为先，这一艘却显得很雅静，船舱内的布置很简约。这也与画舫上女子的心态有关。

女子亲自端着茶走出来，那丫鬟很羞恼，不但被人占了便宜，还被人找上门来羞辱，这还要自家小姐给人家赔罪。但小姐有言在先，她也只能隐忍。

“丫鬟翠儿不懂事，还望三位贵客海涵。”

女子说话时，目光扫过徐轩筑，目光停顿了一下，大约是觉得世上竟有如此秀美的男子觉得不可思议。米汝成的一声咳嗽，让她元神归位。

先前是米汝成的船夫先用船桨将那丫鬟打了一身的水，现在却主动来挑衅，这女子也不着恼，很客气地代丫鬟向来客认错。米汝成之前还很飞扬跋扈，此时也放低了心态，接过茶喝了两口，那女子脸上露出几分欣慰的笑容。

刘愈估计着，之后便是要以招待其他客人为由赶客出去了。

“姑娘这里就你一个人？”

刘愈走到舱前，掀开珠帘往船板上看了看，回过身问道。

“城里的方员外举行宴会，秦淮河被请去的姐妹不在少数，奴家提前有客人预约，因而独自留在船上，当是看家。”

一般在画舫上经营的风尘女子，在岸上通常也是有家有室的。而画舫只是她们“工作”的地方，有很多女子其实已为商贾或是乐师、琴师的妻子，只是要在画舫上继续谋一份差事，这里是以声色娱人的地方，要一夜风流，多数女子不会向陌生的客人提供这项服务。

要谈风月，更要谈感情，还要看女子是否能看上眼。这就是秦淮河女子与其他地方青楼女子不同的地方。

刘愈点点头，看看米汝成，意思是问他要不要走。米汝成好不容易进来坐下，对这女子又心生好感，走又不舍，留下似乎有不太合规矩。进退两难。

而此时，门口那边喧闹起来，原来是包下画舫的正主前来，跟守在画舫外的米家的随从产生了争执。

米汝成和刘愈夫妇走出来，下面争吵的似乎很凶，而来者也非好相与之辈，带着两三个随从近乎被淹没在米家的随从人堆中，还是很嚣张地叫嚣。

“几位贵客，同是出来寻消遣，和气生财。”

女子见画舫外出了乱子，若是被人追究她不好交待，只好出来劝解。等来人在仆从提着的灯笼下透出模样，刘愈下意识想到一个人，王虎，初见王虎王大少时，他那一副嚣张的模样跟面前这人极为相像。仗着家里有权有势，腰板硬。

“方公子，请进。”女子对来人招呼道。

刘愈记得之前女子说过方员外云云，心说难不成这方公子跟那方员外是一家的？可惜他初来贵地，对地方上的事情一无所知，好在朝廷在江淮地区早就布置了密探，刘愈心说详细调查之后，就不会这般两眼一抹黑什么都不清楚。

刘愈见米汝成心有不甘，笑着拉他一把道：“走吧，换一家，喝酒消遣。”

“这姓方的我早就有所耳闻，不过同是商贾，只是仗着平日里给那些达官显贵送礼送的多，才给他们家的张房长孙混了个城防营的守备，这口气怎都咽不下去！”

方家是地方大户，财力颇丰，淮王在经营淮地时第一条战略就是拉拢地方大户，以大户的人脉和钱财建立他的王国，开钱庄招募军队，淮王有治国之才，治理淮地也井井有条。地方上很多大户便是在那时崛起的，而这方家只算是一家“暴发户”，只在近几年风头很劲，捐的钱粮多，朝廷也就给他们家一个城防营守备的空缺，被方家家主也就是画舫中女子口中的“方员外”方洛交给了长孙方廷翰。

今日方家一年一度的祭祖宴会，方洛还是如以往的张扬，花费几千两银子铺张宴请，而先前的来人便是方洛的小孙子方廷钰，算是纨绔公子，说到底也只是商贾家的子孙，社会上地位一般。

如果是一般管家子弟，米汝成还是很忌惮的，毕竟商贾和官员之间泾渭分明。但商贾之家出来的纨绔公子，他就一点忌惮之心都没有，因为米家的生意很大，建康城的官员又很照顾，也就滋生了米汝成的傲慢之心。

“走，一起进去，小弟就不信那姓方的敢赶客！”

米汝成一方面在刘愈面前不想落面子，一方面又对那连姓名都不知的画舫女子心生好感，觉得这样的女子被方家的纨绔公子糟蹋是件闹心的事。于是他的倔脾气就上来，非要拉着刘愈夫妇再进画舫，不给方廷钰面子。

“三位贵客……你们……”

那女子北来已经奉好茶，准备弹琴助兴，没想到之前已经准备离去的三个客人又返回。这次不但他们三个主家进来，而且带了随从，手上都拿着棍棒，像是有意寻衅。

米汝成大大咧咧在客椅上坐下，扬声道：“在下也想见识一下小姐的琴艺，不如这茶水的资费，由在下全出如何？”

方廷钰本来打算趁着家里人在举行宴会，来偷会钦慕已久的妙人，因而不想张扬只带了两名贴身小厮，都是矮小不经揍的那种。气场上弱了，方廷钰闻言一拍桌子像是要发怒，但见到这么多人还是隐忍了下来，语气不善道：“这位仁兄，你可知在下是谁？”

“我管你是谁！”米汝成拿出一锭银子放在桌上，“这些，可是够包下这画舫的？”

方廷钰冷笑道：“看来仁兄并非建康城人，想必不知道在下与建康周都尉司马的关系，今日在下也同样邀请了周都尉司马一同前来，若是仁兄有意，在下倒是可以为你们引介一下！”

米汝成没想到方廷钰竟然认得建康都尉司马周迎，这周迎是淮王信任的谋臣，年轻有为是地方门阀大户周家的世子，而且淮王有意要将敏郡主嫁与周迎为妻，都尉司马的官职虽然不高，但建康城无人敢得罪周迎。谁得罪了周迎，等于得罪了敏郡主，也等于得罪淮王。

米汝成本来还气势汹汹，闻言不禁心里发怵，以他的身份绝对得罪不起周迎。他起身想要借口离去，却被刘愈笑着按回椅子上，刘愈本不打算在这里无端跟人起争执，但见到朋友欺负人不成反被欺负，也就想挺身而出。

而周迎其人，刘愈来之前就详细调查过。

“敏郡主身陷险境，作为淮地未来世子的未婚夫婿，周都尉司马现下还有心情来寻花问柳？”

刘愈这一说，米汝成马上恍然，这方廷钰是在吓唬他。现在整个淮地都在准备着朝廷使节进入淮地的事情，作为淮王身边的谋臣，周迎又哪来的时间出来逍遥快活？再一想，这方廷钰摆明了来私会佳人，怎会带着朋友来，除非有特殊癖好。

“敏郡主即将安全返回淮南，周都尉司马为何不能抽身？”

米汝成怒火攻心，对仆从怒喝道：“现在本船被本公子包下，送客！”

几个仆从冲上去，想将方廷钰“请”下画舫，结果推推搡搡地将人从窗口推出了画舫，只听“噗通！”一声，人掉进河水里。

“救人！别出人命！”

刘愈正要招呼杨烈等人出去救人，便见到岸边上灯笼点点，一个年轻的公子哥快步跑上来，安排着手下救水中的人。

等方廷钰被人从河水里捞上来，人已经被水灌的气晕八素，那救人的年轻人紧张问道：“贤弟，这是怎生一回事？”

方廷钰指着米汝成道：“周兄，是他们……咳咳，将小弟推下水的！”

刘愈和米汝成这才知道这方廷钰没扯谎，他还真约了建康都尉司马周迎来此处寻开心。

周迎不像方廷钰那般低调，他出来消遣，带的随从也不少，且有半数都是官差。米汝成心中大骇，若是被周迎定个寻衅滋事的罪名，将他送进大牢，再想出来可就难了。建康城的治安衙门还是很给周迎面子，要治一个社会地位低微的商贾，周迎可说是不费吹灰之力。

周迎冷笑着打量着米汝成和刘愈夫妇三人，好像随时都会让身后的随从拿人办事。

米汝成退后两步，心中紧张，也好像在寻思着解决的办法。而一旁的杨烈等人都已经将手按在了棍棒之上，他们手中的看似长棍，其实内有乾坤，是一把把藏有利剑的棍子，剑柄和剑鞘被棍子的外表所隐藏。

诸侍卫明白即便拼个鱼死网破，一定要护卫刘愈和徐轩筑夫妇的安危，只是这般便打草惊蛇，原本的计划也要落空。（未完待续）