第99章 坦诚相见

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教皇国的圣使特里斯坦,在亲手验证了玻璃制作工艺之后,离开了暮西镇。

临走前,他提醒了托德一件事情。

骑士团的管辖权直接归属于教宗,作为总团长的托德将与银环教区再无任何关联。虽然他的神父圣秩不会被收走,但教堂里的那些助祭和助手们,将被全部撤回圣科大教堂。

这也就意味着在十月份圣部公文发布之后,托德的教堂里将只剩下他一人。

这对于将镇中政务和教堂杂事,全部委托属下处理的托德来说,无疑是一个巨大的噩耗。

在教皇国使团离开暮西镇后,托德立即找来了手底下所有可用之人,开始了暮西骑士团的第一次团务大会。

哈金斯(他的十二名下属因为要负责小镇的治安巡逻和敌情侦查,并未出席)、阿方索和他的三位扈从、埃德加和小杰瑞、芮契尔、卡琳甚至还有帕梅拉。

托德站在教堂侧厅的桌子前,两眼发直。台下玩闹偷笑的卡琳和帕梅拉、酒还未醒打着饱嗝的瓦尔顿、姿态优雅小口吃着石榴的芮契尔、走路不稳还需要搀扶的阿方索、一脸呆滞的小杰瑞……

脑子里嗡嗡作响的托德,将脸深深的埋入了双手。

天啊!这些人就是暮西骑士团的全部班底……

强打起精神的托德拿出了教皇国的谕令,向着众人解释了这几天里发生的一切。有人激动,有人震惊,也有人一脸迷茫。他又向着在座的所有人,说明了暮西镇的现状和骑士团的处境,并提出了三大问题:

一、我们现在最需要的是什么?

二、我们如何才能获得需要之物?

三、眼下我们应该怎么做?

对于这三个问题的解答,托德虽然自己心里有了一些想法,但还是想听听众人的意见。卡琳、埃德加、小杰瑞等人是完全不用指望了,他将希望更多的寄托在哈金斯和阿方索身上。

阿方索先开口说道:“我过去阅读教会的书籍,上面对于教会骑士团的兴起做了一些介绍。骑士团前期的资金大多由世俗王国捐助,人员则是通过巡游演讲和拜访招募而得。”

“通过巡游来募捐资金和招聘人员,这主意不错。”托德想到自己的『表演才能』,寻思这说不定是个好办法,他摸了摸下巴问道:“这种方式,大概需要多长时间才能形成战力?”

阿方索一边回忆一边说道:“根据文籍记载和历史记录,如果一切顺利的话,只要十年左右。”

“十年?!”

托德拼命摇了摇头,考虑到自己异种的身份,如果十年之后暮西骑士团才能形成战力,在这中间早就被人打得连渣都不剩了。

哈金斯第二个发言:“骑士团还可以说服贵族加入,后者的财产和兵力就能直接成为骑士团的战力。”

说服贵族加入骑士团?

听上去很不错,但托德只要想到自己和银环贵族们糟糕的关系,还是不得不放弃这个主意。

“总团长大人,关于资金和人员,您心里可有预案?”

托德看向说话的女子,眉头皱了起来。圣使离开暮西镇后,他回想了最近几天的一切。芮契尔和特里斯坦这两个人的言行举止,让他总觉得最近一段时间发生的事情,哪里有些不对劲。

芮契尔曾经说过会帮他解决骑士团和水晶圣物的麻烦,结果恰巧特里斯坦带着圣谕出现。

教皇国的使团前脚刚到,芮契尔就告诉自己,异种的难民藏匿在镇外。

自己带着难民们还没进入营地,却刚好碰上了特里斯坦。

如此之多的巧合。

托德带着心中的迷惑,脸上写满了猜测和怀疑,盯着芮契尔。后者丝毫没有心虚的表现,反而笑着直起了腰,挺起了胸,宽大的修女袍顿时形成了一道贴身的曲线,玲珑有致的身材毫无遮掩。

托德红着脸,挪开了视线,同时故作镇定的咳嗽了一声:“资金的事情我可以想想办法,但人员是个大问题。尤其是暮西镇和骑士团的行政管理人员,短时间内根本找不到人替代。”

芮契尔歪着头,看上去丝毫没有担心这个问题:“大人,您是不是忘了什么事情?这样的人才有很多啊,而且他们中的不少人您应该认识。”

托德糊涂了:“谁?”

女子用食指转起了胸前的十字架:“您难道忘了,自己曾经学习的地方吗?”

托德思考了片刻,恍然大悟。

交代完众人跟进的事务后,第一届团务大会草草结束。走出教堂大门的托德,打算仔细思考一下,怎样才能说服那些终日只知道念经和学习的修士们,加入暮西骑士团。

一个身影挡住了他的去路。

抬起头一看,修女院院长站在托德的面前,脸上挂着让他熟悉而又头痛的微笑:“总团长大人,有时间吗?我们聊聊?”

————————————

在芮契尔的领路下,托德第一次踏入了修女院的大门。

修女院是一个二层的砖石小楼,地方并不大,上层是修女们休憩的地方,下层供她们礼拜和用餐。

“前几天不是刚来了一家四口,怎么今天又有异种来了?”看着放在一楼桌子上的布偶和炭笔,墙上还有画着简单火柴人的涂鸦,托德朝着面前的芮契尔说道。

修女走到一楼尽头储藏间的房门前,回头说道:“总团长大人,天父不是说过,每一天都有人在业火中挣扎和痛苦,救助羔羊是不分时间的吗?”

托德一愣,回应道:“你的口气,为什么让我觉得越来越像个修女?还有,别再称呼我总团长了,听着总有些奇怪。”

“好吧,托德。”芮契尔的声音几不可闻,她右手一扭,打开了储藏间的房门。

“哎?等一下,你把人藏在了储藏室?”

用沉默回答了这个问题,芮契尔搬开了两袋草料,用双手抬起了地上的一块活动门板。

看着这似曾相似的一幕,吃惊过后的托德,翻了个白眼,用只有自己能听到的声音说道:“好吧,为什么中世纪的人都喜欢来这一套?”

门板下,螺旋形的阶梯顺延而下,托德越走越是心惊,不好的预感逐渐涌上心头。凭借中世纪的建造水平,这地面之下空间的挖掘,绝非是几个工匠短时间内就能建好的工程。最可能的是,上面的修女院工地只是一个幌子,真正的建造主体却是在这地下。

当他踏下最后一层阶梯时,眼前的景象让他的大脑停止了思考,嘴里不自觉的倒吸了一口凉气。

百平米的地下大厅,被木板和垒土隔出了无数个小间,老人、孩子、男人、女人蜷缩在一个个的隔间里,喝着木桶里污浊不堪的积水,啃着陶罐中变色发霉的面饼。

有人认出了来者的身份,站起身高喊道:“救主来了!”

听着众人的欢呼,托德张开了双臂,脸上尽可能表现出最大的善意,还没等他说出什么。人们冲过了他的身旁,聚集到了芮契尔的身边。

尴尬的笑意还挂在嘴角,托德慢慢放下了双手,回头看着被人们包围的修女,用着温柔的语气慢慢说道:“芮契尔小姐,有时间吗?我们聊聊?”

——————————————

“地下总共多少人?”

“嗯,52个人,19名成年男性、17名成年女性,7位老人,9个孩子。”

“他们是什么时候到暮西镇的?”

“最早是在一个半月前,最晚是前天。”

坐在桌前的木椅上,托德用双手捂住了额头,看着站在面前、低眉顺眼的芮契尔,重重叹了口气,语气中带上了几分恼火:“按照你刚才的说法,前几天那一家四口的逃难,不过是一次试探?”

“嗯。”

“那些异端审判所的追兵,也是你找人假扮的?”

“嗯。”

“教皇国圣使带来的谕令,也是你计划的一部分?”

“嗯。”

托德正待再问,门口传来一阵敲门声,让他不得不暂停了质问。

哈金斯推门走了进来,看了一眼站在房中的修女,低头对托德说道:“大人,按照您的吩咐,清水、食物和药品已经送给了地下的那些难民。”

“辛苦你了,找人看住他们,别让他们跑到镇子上来。”

看着哈金斯退出了房间,托德用手指揉了揉鼻梁,忽然想起了什么,朝修女问道:“等等,你今天本不需要带我到地下,你说的那些计划和秘密,也根本无须告诉我。为什么你要把所有的事情托盘相告?你就不怕,我一怒之下,把你和那些异种全部赶出去?”

女子抬起了头,脸上的表情让托德觉得有些陌生:“我相信你。”

“芮契尔,我真的搞不懂你在想些什么。”托德将头朝后仰去,闭上了眼睛:“你费了这么多的功夫,究竟想要我做些什么?把这些异种送到救济会吗?”

女子没有回应。

托德有些奇怪,坐直了身体,睁开了眼睛,眼前的一幕却让他瞠目结舌,险些摔下了椅子。

修女转过了身体,将背朝向了托德。她解开宽大的修女袍,将其褪至了腰间,衣服下再无任何遮拦。洁白如霜的皮肤上,半月形的两片肩胛骨间,赤红墨汁刻印着雄鹰展翅的图案,在那下方还用古罗马数字,标刻了一行编号符串。

“总团长大人,我所希望的是,您能为所有的异种,建立起一个避难的港湾,一个没有奴役、没有残害的圣所……”

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