一路飞奔的老艾登,还没到家门口,就看见一帮人聚集在自家小屋的前面,叫嚷着些什么。
悄悄躲开前门的人群,从后窗爬进自家客厅的艾登,看见了自己的儿女们,正在用身体堵着大门。
老工匠的出现,让家里的人眼睛一亮。他的老妻冲上来劈头就问:“圣骨呢?圣骨你没答应卖出去吧?!”
看见艾登摇头,所有人总算长舒了一口气。
在工坊里打杂的长子,笑着说道:“我有个在银环城里帮工的朋友,说是前些日子,城里举行了一次拍卖会,就连国王和王后都出席了。拍卖的就是咱们镇子里运出去的东西!那些借了『暮西互助金』的农户们,种出来的花!”
艾登的老妻眨巴着眼睛,补充了一句:“听说卖了一笔大钱!”
老工匠吸了口凉气,口中喏喏:“那就是说……”
门外突然传来一个声音:“圣子回来了!”
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金窝银窝永远也比不上自己的狗窝。
托德现在对这句话有了深刻的认识,在踏进暮西镇的一刹那,他突然有了一种完全放松的感觉,就像是多日外出的宅男,重新回到他那充满『栗子花香』的小屋一般。
车队停在了教堂前方的广场上。
向负责护送自己的王室近卫们,提出留宿做客的请求被婉拒之后,托德目送着这一群不辞辛劳的护卫们踏上归途。再将视线转向车队中装满了钱币的木箱,他示意人们去通知镇里所有居民到广场集合。
事实上已经根本用不着通知,托德将天父的恩赐给予了那些农户们,使得后者种出来的花卉,在银环城卖了个大价钱,这件事情早已传遍了暮西镇的大街小巷。男人们放下了手中的活计,女人们扔下了搓洗的衣物,孩子们则早早的凑到广场上,给自己的家人占了一个视线开阔的好位置。
等托德梳洗完毕,换上一套干净的衣服,再走出教堂大门时。慕道徒们已经搭好了一个简易的圆形木台,三个沉重的木箱呈『品字形』被放在了上面。
托德小声问着身边的哈金斯:“怎么样?人来齐了吗?”
男子看向将广场挤得水泄不通的人群,朝着神父点了点头:“我看过教堂的登记册了,凡是持有圣骨的人都来了。”
托德点了点头,在居民的注视之下,站上了木台。
鼎沸的人声,逐渐平静了下来,每个人都在等待神父说些什么。
然而,托德看上去并没有什么发言的打算,他让哈金斯站上木台,并在他耳边小声的说了些什么。
哈金斯听完了神父的私语,睁圆了眼睛,站直了身体,看向台下的人山人海,咽了口口水,为难的说道:“吾主,你确定?这样不好吧,这里这么多人,出了事怎么办?”
托德给了他一个安心的眼神。
哈金斯咬了咬牙,点了点头。在广场众人惊讶的注视下,他抽出了腰间的长剑,猛地砍向箱子的木板。
横飞的木屑,刺耳的声音,木箱中的事物逐渐在阳光的照射下,显现了真容。
银色的光芒刺入了观众的眼中。
随着箱体破裂,银币宛如冲破堤坝的『海水』一般,涌到了木台之上,瞬间流动成了一片银色的『海洋』。
人们的惊叫声、赞美声连成了一片,所有人都向前挤去,让哈金斯心中稍安的是,人们只是挤到前方来观看,没有出现暴乱的举动。
哈金斯从腰间掏出一份文书,照着上面的文字大声念道:“感谢天父的恩惠!感谢暮西镇这片奇迹之地的祝福!也感谢为了『暮西互助金』贡献力量的居民们!此次暮西镇农户们的商品,在银环城销售所得共计2070枚银月!”
人群中又发出了一阵惊叹声。
男子继续说道:“为了感谢神的恩赐!销售所得中,首先将提出十分之一作为神圣管理金,暂存于教堂,计207枚银月;再接下来,优先支付暮西镇农户们的劳动报酬,按照每户每天30铜星的劳动报酬,支付384枚银月;最后结余的1479枚银月,按照持有的圣骨比例进行发放。即每持有一根圣骨,发放14个银月79个铜星。”
众人哗然,1个银月的投资,在短短的一个半月间,居然能获得约15倍的收益!
看着哈金斯带领手下们,从面前的『银币海』中先是取出一部分放入教堂,再取出一部分交到老泪纵横的沙逊手中,最后将剩下的钱币分成了一百等份。
此时,台下的民众们,有人欣喜若狂、有人悔恨交加、有人羡慕嫉妒……
分发钱币总共花去了半个多小时,就在木台上什么也没剩下,只有微风卷起的尘土之时,哈金斯又一次站到了台上,向着民众宣布了三条最新的决定:
一、神父托德计划在『暮西互助金』的基础上,建立一个名为『暮西互助社』的组织。
二、『暮西互助社』的宗旨在于帮助暮西镇发展产业、改善民生。
具体实施办法如下:
①『暮西互助社』初期拟发售1000根圣骨,起始价格为1银月。
②之前购买过『暮西互助金』、并参加了收益分配的用户,可按照初始价格,在三十天之内,优先购买圣骨。
③三十天优先购买期过后,尚未被买走的圣骨将采取拍卖的方式,进行销售。
④每个人所持有的圣骨不得超过50根,圣骨可以自由转让。但转让必须到教堂登记,否则视为无效。
⑤圣骨的购买者和转让者必须为合法居民,即在暮西镇内拥有房产且定居之人。
⑥任何拥有圣骨之人,如果在持有期内,擅自迁出暮西镇,则视为放弃收益,圣骨将被教堂没收。
三、暮西镇的农户们拟成立『福音花卉坊』,『暮西互助社』拟出资200银月参与此事,并获取其收益权。所出资金主要用于建立店铺、材料购买、人员培训、产品运输和销售联络等工作。
由于宣布的事务过多过杂,哈金斯在说完一遍之后,又将以上信息找人誊抄在了纸上,并贴在了小镇的告示牌上。
接下来的几天里,暮西镇犹如开水沸腾一般热闹。
哈金斯和他的十二名下属,拿着分红的钱,给自己买了些装备,给家人买了一大堆东西。
阿方索和他的扈从们,拿着钱在靠近丘陵的地方,盖了一座二层小屋,供四人居住。
埃德加和小杰瑞,则搬出了护卫队的营地,在镇里租了套大房子住了进去。
芮契尔和卡琳两位冒牌修女,在这些人中拿到的钱最多。但不知道这两人究竟是怎么想的,居然拿着赚到的钱,在刚刚建成的修女院旁边,打算盖一座旅店,连名字都取好了——『姐妹旅店』。
安排好『暮西互助社』和『福音花卉坊』的事情后,托德没再理会外界的事务,因为他有着更重要的事情去做。
实验室的正厅中,托德让阿方索坐在方凳上,开始研究他身上的『龙骨』寄生虫。
根据前世2003年FEG Cox的生物分类法,世界上的生物大体可以分为六界:分别是细菌界、原生动物界、动物界、真菌界、植物界和色虫界,而阿方索身上的这种寄生虫大体可归为动物界-锐皮下界-颚口总科。
但它的某些特征又使得这种分类变得不确定起来。
一雌一雄两只『龙骨』巨型寄生虫,怀抱着骑士的驱壳,多支肢节从虫体内部伸出,紧紧地用触须和钩颚捆缚住了宿主的四肢和头颈。
在阿方索取下了头上的铁盔时,托德吓得倒退了几步,因为眼前的这张脸,实在有点像是『异性大战铁血战士』中的主人公——铁血战士了。
『龙骨』寄生虫的数十根细小而尖锐的细肢,从骑士的脖子上蔓延了上来,仿佛一张大手,从后面紧紧包裹在了他的整个头颅。
托德又上下检查了一圈,发现了一个奇怪的事情。按理说,寄生虫应该是以宿主的体内养分作为存活的基础,但『龙骨』寄生虫覆盖在人类的体外,又是怎样汲取宿主的营养?怎样进行代谢活动的呢?
走到阿方索的背后,利用『透视』的异能,托德总算看到了事实的真相。
覆盖在人类脊柱上的寄生体,从内部伸出了数十个尖锐的钩刺,扎进了骑士的脊髓液中,作为日常活动的养分来源;寄生虫的中脊线上,还有一排密布的小孔,随着寄生虫的活动一张一合,有一些液体从内里分泌了出来,看上去有些像是代谢孔。
观察完毕后,托德开始计划,如何帮助阿方索,脱下身上的这套『寄生虫铠甲』。
经过一番对比,他还是决定尝试使用一种常用的医疗麻醉剂——乙醚。
使用硫酸将酒精脱水后,就可以得到这种有机溶剂,它在与空气隔绝的时候非常稳定,浓度只要达到109.08~196.95g/立方米(3.6-6.5%),就可以使人体昏迷。既然『龙骨』寄生虫分属于动物界的颚口总科,那么使用乙醚应该会有一定的效果。
难点关键在于两点。
一、必须把握浓度的高低。乙醚具有低毒性,如果浓度没有掌握好,无论对于宿主还是寄生虫,都会产生强烈性刺激。
二、乙醚的氧化物极不稳定,它的蒸汽能够和空气混合,形成爆炸性混合物。
最终,托德设置了一个暗房,找来一个类似于桑拿桶的容器,让阿方索的头露在外面,身体密封在桶中。经过长达半小时『水密法』的乙醚配气,只听到桶中传来了物体落地的声音。
骑士头上的寄生虫肢节慢慢张开,整个人瘫软在了木桶上。
『龙骨』寄生虫解开了……