进入实验所的内部，芮契尔来到一扇标记着“保护伞”的大门前。

阿方索朝芮契尔说道：“马库斯就在里面，我就不进去了，原因你自然也知道。”

芮契尔轻轻点头，跟随领路的圣教军士兵，走进房间。

四面巨大的玻璃墙将房间隔成了内外两个空间，隐藏在地面下的火油散发着略显刺鼻的气味，上百位圣教军和龙骨骑士站立在房间的每个角落，随时防止事态的失控。

马库斯平静的躺在一张钢铁制成的手术台上，眼睛无神的看向天花板，仿佛周遭的一切已经和自己无关。

哈金斯站在他的身边，小声的和他说着些什么。

芮契尔伸手拒绝了圣教军的陪同，独自一人走进手术房，来到马库斯的身边。

“哈金斯已经和你解释了即将要发生的一切，对吗？”

听到芮契尔的声音，马库斯庞大的身躯有了些许反应，他艰难的转过头来，丑陋而又怪异的面孔让人不寒而栗。

马库斯吃力的问道：“卡琳……”

芮契尔说道：“她在暮西城中，医生们正在尝试医治她的眼睛。”

马库斯明显松了一口气，他将视线重新转向天花板：“只要她……能变好起来……”

芮契尔朝哈金斯说道：“马库斯比平时看上去要安静许多……”

后者回答道：“我听这里的人说，低温会让死灵丧失行动能力。”

仿佛没有听见芮契尔和哈金斯的交谈，马库斯继续自言自语道：“我见到了……小杰瑞。”

“他是我过去为数不多的朋友之一……”

“我曾经重伤到奄奄一息，是他光着脚背着我，走了十几公里……一路上，地面上的血迹我至今都还记得。”

“现在，他变成了死灵……”

一位圣教军士兵走到芮契尔的身边，低声说道：“邓洛普大人说，手术很快就会开始。”

芮契尔点点头，示意知道了。

哈金斯看着芮契尔问道：“这次手术有风险吗？”

芮契尔微笑着说道：“仅仅是从马库斯的体内提取一些活体组织，来研制死灵瘟疫的解药，一切都会没事的。”

哈金斯看了眼芮契尔，微微点头，没有说话。

一名穿着龙骨铠甲的骑士，先是小心的将马库斯翻了个身，让他侧身躺到手术床上，接着用白色的石灰在后者的背上涂抹了一遍。

手术室的助手敲响了警铃，所有无关人员退出了房间。

芮契尔和哈金斯走出了手术室，随着大门彻底封闭，两个人不约而同都选择用沉默来打发时间。

芮契尔闭上了眼睛，将手放在了胸口的龙形徽章上，意识瞬间进入了灵魂世界。

进入到天国中的研究所，芮契尔从冰箱中拿出啤酒和冰激凌，慢慢走到花园，一边看着风景一边发呆。

“终于有闲暇休息了？”

一个熟悉的声音引得芮契尔转过头去。

托德笑着走了过来，坐到芮契尔的身边。

芮契尔喝下一口冰凉的啤酒，说道：“马库斯正在接受手术，如果成功，我们很快就能拥有死灵病毒的抗体。”

托德轻轻点点头：“我知道，韦恩之前也将这件事向我汇报了，手术方案和筛选方法都是我告诉他的。”

芮契尔又喝了一口：“你认为这次手术的成功率有多大？”

“整个手术，韦恩在灵魂空间中已经模拟了上百次，在操作层面上应该没问题。”

芮契尔转头看向托德：“但是？”

托德叹了口气：“但是，提取病毒抗体这种事情，最关键的在于时间和运气。”

“利用特殊的异能还有现有的设备，韦恩即便从马库斯的身上提取了抗体，但是还要进行大量的筛选和对比工作，这就需要时间。”

“而从成百上千的样本中，找到一个针对死灵病毒的抗体，这就需要运气。”

芮契尔用力甩甩头，说道：“不谈这些了，你在长老会那里怎么样了？”

托德苦笑着说道：“很显然，萨瑟兰现在还是不肯见我，他只是让我日复一日的去异种村落做客。”

芮契尔坐直身体：“村落？哪个村落？”

托德挥手打开一面全息屏幕，里面是第一视角下的风景。

微风吹拂着翠绿的野草，袅袅的炊烟在帐篷外升起，孩子们的欢笑声回荡在耳边。

托德对芮契尔说道：“这就是我今天看到的一切，一个坐落在长老会旁的异种村落。现在是烹制午饭的时间，塔塔克里夫妇烤的羊排是这里的一绝，米安琪的歌声总是会在正午时分响起……”

芮契尔的眼神慢慢柔软下来：“我知道……托德，这里就是我长大的地方。”

托德看向芮契尔：“我听伊利亚德说过，这里就是长老会中异种们的居留地，这里也是异种协会成员长大的地方。”

芮契尔看着画面中的孩子们在草原中追逐打闹，轻声说道：“不仅仅是异种协会……托德，你还记得纷争军团这个名字吗？”

托德一愣：“那个长老会直属的半军事组织？”

芮契尔：“里面的人有许多也是在这里长大的，只不过从这里走出去的人，选择的道路却各不相同。”

看着画面中一派安详的场景，托德深深叹了口气：“萨瑟兰让我每天都这里来，但是却没有告诉我具体的原因，他只是让我和这些人相处在一起，去感觉他们的生活。我不明白，他的目的究竟是什么？”

芮契尔想了想，说道：“不管萨瑟兰的目的是什么，找到遏制死灵的办法才是关键。只要能够从马库斯的身体内提取到病毒抗体，就能彻底阻止死灵瘟疫的蔓延……到了那个时候，我们就可以把注意力放在如何返回那个世界之上。”

托德看向远方，嘴中喃喃说道：“回家吗……”

芮契尔：“处理完死灵的威胁，你也应该考虑离开了。”

托德摇摇头：“死灵只是威胁之一，萨瑟兰同样也是一个不稳定因素。”

芮契尔着急的说道：“你还想要与萨瑟兰为敌？托德，听着，你不可能像一个保姆一样，永远保护着那个王国，你必须学会放手，让你的子民尝试长大。”

托德无奈的说道：“萨瑟兰已经吞噬暴君超过百年，一旦苏醒，他的力量将无人能敌……在没有弄清楚他的意图之前，我不能忽略他的存在。”

芮契尔紧咬嘴唇说道：“托德，答应我，早一点回去那个世界。”

察觉到芮契尔话语中的古怪，托德盯着对方说道：“你的语气让我觉得有些奇怪，为什么你每次都在反复强调回到那个世界？”

芮契尔闭上眼睛：“托德，记住我的话……有些事情不断发生，有些悲剧不断上演。有时候，逃离一切反而是认识真相的最好办法。”

托德张开嘴巴，还想问些什么，却发现芮契尔已经离开了灵魂空间，只剩下半罐啤酒依旧留在他的身边。