托德对芮契尔说道：“关于黑色瘟疫的事情，我们稍后商议。”

后者眨了眨眼睛：“王国里又有让你烦心的事情了？”

托德示意学者们重新给铁笼盖上黑布，转过头对芮契尔说道：“我们边走边说。”

走出地下实验室的大门，二人在一群骑士的拱卫下，走入一条明亮的地下长廊。

看着长廊两旁的造型独特的玻璃灯，芮契尔若有所思的说道：“墙上的这些灯，和灵魂空间中的很像。”

“外形设计参考了我前世的壁灯，内部构造采用了特斯拉寄生虫电板的原理，是泰伦斯和韦恩的设计。”

看着头顶明亮的灯具，托德颇为感慨的说道：“在我的前世里，有这样一句名言。技术的进步往往来自于人类的两大特征。”

“哪两个？”

“第一个是懒惰。”

托德的话让芮契尔笑了起来：“你说的没错，那另一个呢？”

走在队列前方的一队骑士，用力推开尽头的通道大门，单膝跪伏在地，等待国王的通过。

托德踏出大门，看着门外的一片蓝天，轻轻说道：“另一个就是……好战。”

芮契尔看向托德，对方脸上忧郁的神情让她慢慢收起了笑容。

走过三道戒备森严的哨卡，托德离开了一处军队守备的研究大楼，走入了暮西大学的校园。

一群十八九岁的少男少女，刚刚结束了上午的课程，一边抱着书本，一边欢笑着朝宿舍走去。

道路上突然出现的国王仪仗队，将这些年轻人吓了一跳。

手忙脚乱的他们，连忙避让到一旁，跪伏在路旁。

其中，有一名好奇心旺盛的少女，偷偷抬头看了一眼国王，却又慌慌张张的将头埋了下去。

托德一边走一边低声说道：“这些孩子让我想起了过去的日子。”

芮契尔侧着头问道：“圣西德洛修道院？”

“不……还要更久远一些。”托德幽幽的叹了口气：“过去的那段时间就像是做梦一样，现在的生活反而要更加真实。”

芮契尔不着痕迹的牵起托德的手，温柔的说道：“我们曾经说过，等这里的一切结束，就出发去你的世界。”

托德轻声重复了一遍芮契尔的话：“等这里的一切结束……”

芮契尔手上微微用力，肯定的说道：“当你履行完一个国王应尽的义务，就是时候离开了。”

托德没有说话。

芮契尔继续说道：“你没有办法永远守护这片世界，还是说，你根本就不想离开？”

托德拉住芮契尔的手，将她朝自己身边拉近了一些。

“我清楚的明白，我没有办法永远去守护这个世界。我现在能做的，就是尽力给这个世界搭建一套平衡的、有效的、长久的运行机制。就像你看到的，收容灵魂的天国、审判善恶的天平，甚至借助古神的力量，都是我实现目标的一个环节。”

芮契尔将头轻轻枕在托德的胳膊上，低声问道：“我看到了你的努力。”

“这个王国的一砖一瓦、一草一木，是我亲眼看着成长起来的，我希望尽力保护这一切，即便我并不知道未来的路是否正确……”

芮契尔抬头看向托德，语气坚定的说道：“无论做了什么，都要相信自己。”

托德长吁了口气：“别再说我的事情了，我有很长一段时间没有见到你了，最近你都在做什么？”

芮契尔说道：“你还记得从长老会里拿来的那些笔记吗？”

“阿德里安的笔记？是的，我记得。”

“还有康诺特女王梅芙进献的诸神之书？”

“我大概有些印象。”

芮契尔说道：“我将这些文献中，所有与神选之战、绝对意志、时空变幻等有关的信息全部抄录了出来。”

“此外，我在异种协会的帮助下，去了两个地方。”

“什么地方？”

“一个是位于北岛的女武神村庄，另一个是阴影之国的地下洞窟。”

托德一愣：“这两个地方，我记得都有一座……”

“信标塔。”

芮契尔紧接着说道：“然而，女武神村庄的那座信标塔已经没有了反应，而阴影之国的那座信标塔又位于海底，根本无法接近。”

“所以，对于信标塔的研究并不顺利，而且还赔上了几个异种的性命。”

托德疑惑道：“那些异种怎么死的？”

“我记得你说过，信标塔周边的土地和水源里，都有着剧毒，任何接近的人都会迅速丧失生命力。所以，一些对剧毒拥有抵抗力的异种，试图去接近信标塔，没想到他们最后都死于非命。”

托德头大的说道：“芮契尔，你听我说，我所说的剧毒，它不是毒瘴，实际上是一种放射性元素，能够对人体造成伤害……算了，你还是别再让人接近那里了。”

芮契尔有些委屈：“托德，你以为是我下令让那些异种去送死？”

没等托德说话，芮契尔接着说道：“异种协会的成员，他们的祖先从古泰罗帝国开始，就不停经历着追杀、欺辱、压迫和内斗。对于他们来说，这个世界、这片土地早已失去了吸引力。”

“找到一个新的世界，开始全新的生活，是他们活下去的唯一目标，也是他们未来的唯一希望。”

托德有些不明白：“我当初建立这个王国，就是为了保护包括异种在内的所有人，他们难道就不想留下来吗？”

芮契尔盯着托德的眼睛，一字一句的说道：“这个王国为所有人提供庇护的唯一前提，是你。但你是否想过，如果有一天你离开王国了，又有谁来继续保护那些无依无靠的异种？”

托德用力揉了揉眉心，满脸的不解，刚想继续问一问异种协会的打算，一旁的骑士提醒他道：“陛下，马车到了。”

托德看了看周遭，这才发现，不知不觉间一行人已经来到了暮西大学的校门口。

看着偌大的广场上，黑压压的上千人就那样跪伏在地上，连交头接耳的声音都听不见，托德叹了口气。

他对芮契尔说道：“找个时间，我们需要好好聊一聊。”

后者点了点头，在众人的注视下，放下披风的罩帽，消失在街道的街头。