又是一周之后，莉莉再次回归了北方的故乡。

一路上，露薇尔数次想和她说些什么，可对话总是没几句便戛然而止。她们的身份未曾改变，但十几年前那段单纯而美好的相处，如今只能从记忆中找寻端倪。

或许因为人类的寿命终究太短，女佣兵有些遗憾地想——全然忘记了原本的时间里，经历过数百年等待的，友人的模样。

她将露薇尔送回村庄，两人友好地拥抱道别。她不再去关心女性的身影，转身踏入雪原，随意地向母亲的住处走去。

似乎有谁从某处看向她，带着熟悉的味道和气息。莉莉扭过头，停下脚步，望着左侧的森林。

黑发的女性从巨杉背后现身，仍旧是最后见面时的那身轻装，仿佛寒冷对她毫无影响。她背负着双手，闲庭信步般走近，直到与女佣兵仅有三公尺的距离。

“等到你了。莉莉，或者九月。”女性平静地望着她，“还认得我么？”

她当然记得对方。表面上两人一直是对手，但她并不讨厌这位《铃兰之誓》的‘风语’。幽魂森林的探索中，对方还帮了她不少的忙——然而现在，女性的目光中只有如冰冷意。

“这就是你选择的道路么。”吉尔微微挑起嘴角，话语中不带任何感情，“为了力量，而舍弃你一直以来的坚持。”

“汝在说什么？”莉莉不解地瞪着对方，“咱的愿望从未改变，也不会改变。保护咱在意的事物，让咱重视的人不受伤害……一直都是如此呗？”

“是这样啊。”女性偏着头，放轻声音，“除此之外呢。萨奇人，艾尔纳人，贝隆人、帝国和教国的卡玛尔人，还有你原本的……莉莉·诺诺团。”

莉莉深深吸了一口气。她在脑海中重新梳理过自己的想法，将它们转化成语言。

“费米尔向咱承诺，他将带来新的世界。咱相信他眼中的未来……所以途中的阻碍，就由咱来帮忙排除呗？”女佣兵坚定地说，“至于以前的同伴……咱不会伤害他们。”她停顿片刻，补充了一句话。“只要他们没有……挡在费米尔和咱的道路上呐。”

“好吧。”黑发女性摇了摇头，看着她的眼睛，“从此刻起，我们就是敌人了。”

“咱不在乎。”莉莉舔了舔嘴唇，自从决定与费米尔站在一起，她就预见了此时的景象，“要打架么？”

“不是现在。”吉尔轻笑一声，“我有更重要的事情，除了来这儿找你的麻烦。”她抬起左手，盯着自己的掌心，仿佛提起一件微不足道的事，“当然——杀掉一名年轻巫师，对我还没什么难度。”

“汝——！”

女佣兵瞬间明白了对方的话。有什么猛然冲上头顶，一瞬间夺取了她对于身体的控制。她猛扑向前，右拳直击黑发女性的面门，却被轻而易举的避开。

她再次发起攻击，然后第三次。两人在林间疾速交手，但仅凭本能战斗的莉莉，始终无法真正命中吉尔。狂暴的挥拳似乎带走了某些东西，让她的头脑稍微恢复清明。她站在原地，不再继续攻击。

吉尔同样停下脚步，仍旧距离她三公尺。莉莉喘着气，强行让自己保持冷静，思考女性这样做的原因，包括将这件事告诉她在内。

“别着急，他可没那么容易死。”黑发女性露出一个嘲讽的微笑，或许还有其他的什么——像是不抱希望的期待，“再会了，莉莉。下一次见到你，希望不是在战场上。”

……

吉尔离开了。莉莉凝视着那个方向，直到对方的身影完全消失，然后更换目标，走向年轻巫师目前的居所。

她必须亲眼确认，黑发女性最后那句话的含义。

居住于森林中的萨奇人已多达数千，村落也延伸为小型的城镇。她的‘老朋友’们足以提供这些人类居住的一切，同时让他们不敢有丝毫异动。莉莉径直穿过村落，走向中央那间占地最广的木屋，伸手推了推门。

门向内打开了。她走进里面，打量着眼前的一切。

若隐若现的药物香气氤氲四处，千奇百怪的实验仪器沿着墙壁排布，密集而不显杂乱。空气中没有一丝风，外界的阳光亦无从照入，但柔和的光芒充斥在每一个角落。一个瘦削的身影从尽头的书桌上抬起头来，缓缓朝她转身。

费米尔·斯塔克仍披着柔软的黑色长袍，却不再是那名英俊的青年。他的脸庞呈灰白色，其下的血肉不复存在，如同一具蒙着皮肤的骨骸。从袖口露出的手指纤细修长，又仿佛耄耋老人般干枯。原本应当是褐色瞳仁的地方，现在只余两个空洞的眼眶，幽绿色的火焰跃动其中，证明这具躯体仍然存在着‘生命’——

以「巫妖」的形式。

由于「斯塔克伯爵」的原因，她曾向尤菲询问过相关情报。那是巫师们追寻永生的尝试中，最接近成功的一个：将意识与灵魂抽离身体，封存在足够坚固的容器中，且确保思维能力完好无损。他们不再受到脆弱**的束缚，也摆脱了衰老或受伤的威胁——只要经过调整，巫妖的灵魂可以适应任何人造躯体。

“如果施法者的技艺足够高超，它没有任何已知的缺点。”记忆中的粉色少女拨弄着发丝，将她所知的内容娓娓道来，“但转移灵魂是个难度极高的仪式，若稍有失误，受术者的思维、记忆或情感就会产生难以逆转的损伤。”她点了点嘴唇，声音中带着少许向往，“敢于对自己施展这一手段的，除去孤注一掷的赌徒，就只有精通灵魂秘术的高阶巫师了呢。”

这种永生到底有哪些优势或缺陷，黑袍巫师到底是天才还是疯子，根本无关紧要。女佣兵想起半位面中的那场战斗，乃至死去的卢格兰森林。无论爱丽儿说过什么，眼前青年的模样，与让她恨之入骨的那名「伯爵」，近乎毫无分别。

莉莉忽然有些动摇。她不清楚，原本的费米尔为何成为巫妖——至少肯定不是被吉尔杀死。然而，历史与眼前一幕的奇妙重合，让她的内心不由涌出些许迟疑。

迟疑下一瞬间便消失了。她已经改变了历史，今后亦将如此。失败是弱者的权利，命运则是懦夫的借口。只要努力让自己变强，终有一日，她可以保护住身边的一切——无需任何人的帮助。

女佣兵望着面前的身影，将右手伸向他，稍微咧开嘴。

“欢迎回来，费米尔。”

黑袍的巫妖将枯瘦的手放在她的掌心。触感有些凉，却不让她感觉厌恶。

“放心吧，九月……在达成愿望之前，我绝不会离开。”