“那么，一切就拜托你们了。”伯炎颔首道，“作为对你们现有功绩的褒赏，如果你们有其他要求，尽管向空提出便可。”
尤菲点头致谢，和其余几人一同告退。离开时，她用余光扫过站在周围的群臣——与上一次相比，许是皇帝陛下对她们的态度相当不错，大部分投来的目光都带上了不少善意。
然而有一个人是例外。站在王座左侧的，那名黑袍的男人从头至尾都阴沉着脸，看不出任何笑意，与另外一边的空截然不同。
尤菲了解过他的来历。名为涛跃的这个男人今年七十四岁，担任过北部参军和中书令——即负责皇城内文书管理与政令传达的职位，后于十七年前被任命为帝国左相。他不曾展现过惊人的业绩，亦没有犯下任何明显的过错，只是安稳地实行着自己的使命，仿佛一切皇宫内外的纷扰都与他无关。
而他处理事务的态度，与那副始终不苟言笑的神情，同样是城中的谈资之一。喜欢他的人称呼其为「无私铁面」，厌恶他的则贬以「黑脸阎王」。无论如何，这十七年来，他始终稳稳地担任着皇帝之下的最高职务，看不出任何失势的迹象。
琳与尤菲并肩走着，仿佛猜到了她目前的想法，“我感觉那个左相……有点可疑。”金发少女挑了挑眉毛，“你的直觉怎么认为？”
“直觉没有告诉我这些，但这次我同意你的意见。”她微笑道，“不过调查他还太早了些，在那之前，让我们把水云的事情解决掉。”
“没问题，都听你的。”琳耸耸肩，“反正也花不了多少时间。”
……
新安城的史料馆建立在内城的西北角，是一栋有些年头的两层宅邸。尤菲向卫兵出示了伯炎授予的「持节」，并说明来意后，很容易便得到了入内查阅的资格。
馆内满布着高耸的木制书架，各种史料与文书按照类别和重要程度分布在不同的架子上。每一座书架都附加了秘术，除了驱赶虫蚁，还能保证放置在上面的书籍经久不腐。而在某些珍贵的书籍上面，尤菲同样发现了秘术的痕迹——一方面保护书籍不被寻常的水火损坏，另一方面，如果有人试图破坏书籍，恐怕多半要吃些苦头。
尤菲沿着书架的标签一排排看过，很快在角落的一个架子上，找到了与燕吾族相关的内容。与其他整齐且厚重的史书不同，那只是一本薄薄的，看起来稍有些破损的小册子，记载着帝国以外的一段历史。尤菲小心地将它抽了出来，放到一旁的桌子上，开始翻阅。
“燕吾族，起源于帝国历前三百五十年，为极东众部落的主要构成。”她一边阅览着记录，一边读出比较重要的部分，“帝国历四十七年，燕吾一族建国，史称大齐。”
“帝国建立的时候，顺带把统治他们的妖怪赶走了吧。”琳伸过头来，将她手中的史书向后翻去，“嗯……这个国家的领土不大，但历来与帝国交好，所以一直存留了很久呢。”
“可惜这样的和平，终归取决于帝国的态度。”尤菲将手指挪到这一页的末尾，读出上面的文字，“帝国历五百一十六年，第十八任皇帝赢政宣告诸国，命令其放弃主权，并入帝国。同年，齐国与其余五国一同回绝。五百一十七年，赢政向诸国宣战。五百二十一年，齐国灭亡。”
“齐国末代帝王水正率部反抗，战死。余下民众约三成加入帝国，其余不愿降伏者，帝国未加处置，自令其离去。此后，齐国国土并入帝国。”琳接着念出后面的内容，随之叹了口气，“说是未加处置……实际上，和流放也差不多了。”
“水正……不知这是燕吾族常见的姓氏，还是说，水云和他有某些关系。”尤菲说着，回想起之前莱亚告诉过她的话，“三十四年前的事情……也许，那些未能加入帝国的燕吾族人，现在仍然存活着吧。”
……
包括莱亚在内，五人再一次聚集在新安城的小酒馆内，已经是当日下午。
一切仿佛泽城时的翻版。尤菲宣称这一次由她付账，年轻游侠则毫不客气地要了许多食物。只是每个人的心情比起几天前，各自又有了不同的变化。
“所以，接下来要怎么做？”琳啜饮着手里的一杯苹果酒，依次看向其余的每一个人。
身为妖王的少女轻轻叹了口气，扬起目光，似乎下定了某种决心。
“如果说，尉风的目的是除掉妖怪，水云的理想是拯救她曾经的族人……嗯，至于刹那，似乎只是单纯的寻求杀戮……”她的声音逐渐低了下去，“再加上右相大人，「苍白之手」的四位首领，似乎……都各自有着不同的目标呢。”
“哦？这倒是没错。”年轻的游侠挑了挑眉毛，“但是你想说什么，小丫头？”
“我们原本以为，引发袭击事件，以及挑动帝国与联盟间的仇恨，多半与《苍白之手》有关。”安雅看了看琳，又看向尤菲，“可是……如果这个组织的四位首领，各自有着不同的目的……那么它就不具备足够的影响力和动机，去主导这样的事情了。”
尤菲轻轻点了点头。她明白少女打算说什么，只是因为某些顾虑，让她不愿直接提及——然而安雅做到了这一点。
“野生妖怪同样如此，至于《破散会》，它的目的是报复人类，却不是引火烧身。”身为妖王的少女喃喃道，“有能力达成这一切，同时愿意承担战争后果的……大概只有……”
“吉普尼斯联盟本身，对吧。”琳帮她说出了后半句话。
“或许还有帝国内部的主战派。”尤菲补充道，“当然，无论哪一个，恐怕都是比《苍白之手》更加庞大的势力。以至于尉风和水云，也只能作为它的棋子存在。”她眨了眨眼睛，平静地看向安雅，“如果你的猜测是对的，你打算怎么办呢？”