莱托·鲁丁其实并不能确定，自己目前正在做的事情，到底有着怎样的意义。

那当然不是因为他过于愚笨。实际上，他有着敏锐的观察力和分析能力，否则也不可能被奥里恩殿下选中，担任整整一个军团的指挥官。

只是他们离开大陆已经太久了。他今年四十岁，刚刚走完人生的三分之一。然而，连他垂垂老矣的曾祖父，以及他见到过的最年长的同胞——已经活了一百四十岁之久的老柯尔，都从未有着生活在大片陆地上的记忆。

传授给他们历史的贤人说，那是因为两百年前，他们率先参与了一场不应参与的战争。作为结果，当时衰败而本不堪重负的罗拉尔王室彻底崩毁，王国的人口损失过半，余下的残兵败将和国民们，则在其他诸国的压迫下，不得不流亡到大海深处，以求得一线生存。

听起来是他们犯了错误，从而自食恶果。那么这一次，他们主动加入这一场战争，就一定是正确的么？

他还没有找到答案，但显而易见的事实是，战争这件事情，比他想象中要困难得多。

比起他们那些在海里和荒岛上居住了数百年，始终挣扎在资源缺乏中的同伴，圣莱昂教国的军队不仅士气高昂，训练有素，还有着神术力量的辅助。弗里茨人中，的确有少部分懂得一些巫术，但面对成百上千名受到神术加持的教会战士，他们的力量显然是杯水车薪。

如果不是还有利用艾尔纳人——以及自己族人尸体制造出的融合怪，他们早就彻底溃败了。然而使用这种看起来就充满邪恶，又缺乏沟通能力的怪物，让莱托觉得，自己似乎真的成了骑士小说中的那些反派一般。

他明白，其他种族对于弗里茨人或多或少都有些偏见，认为他们智力低下，生性粗鲁等等。海边与他们进行贸易的渔民和大陆商人们，也总是隐隐带着高人一等的态度和他们交谈。

弄不好，这场战争之后，弗里茨人又要添上一个‘亵渎生命’的名头了。那可不是他想要的评价，但他又能怎么做呢？

“长官，敌人的军队正在向这里进军，距离大概二十分钟！”身披暗色鳞甲的下级士官气喘吁吁地跑到他身边，莱托记得他是叫欧格，有一个比他小四岁的妹妹——因为他只要说到家里的事情，就必定会提起她，“请求指示！”

“数量是？”

“大约七百，没有骑兵，但包含随军牧师在内！”

又是教国的重步兵团，莱托捂住额头，在心中咒骂了一句。这些号称重步兵的家伙身披结实的页片甲，因为有着神术的辅助，在战斗中的灵活性丝毫不比轻步兵差。让弗里茨人的军队和刚刚整备完毕的重步兵团正面对抗，就和小孩子拿着竹棍与成年人打架差不太多。

当然对方并非没有弱点。随军牧师的体力不是无限的，失去神术的加持以后，他们不过是一支训练有素的军队而已。问题是，目前能够切实消耗对方战力的，只有一种办法。

“阿苏。”他大声喊道，“融合怪还需要多久才能再次使用？”

被喊到名字的那人转过头来。他是这个军团中的随行巫师，融合怪没有足够的智力，必须通过巫术的手段操控，才能避免伤及友军。这同样是个累人的活计，以弗里茨人巫师的水准，每次指挥它们战斗半个小时，就必须好好休息上一整天才行。

敌人同样发现了这个秘密，他们不再一心摧毁那些怪物，而是对它们的操控者展开刺杀和袭击。长达几十天的战争中，莱托带领的中队最初一共有八名巫师，现在则只有三人还能继续操控那些怪物。其余的不是在战斗中身亡，就是被神术重创精神，暂时失去了运用巫术的能力——准确地说，是整个人都失去了正常的神智。

“两个小时。”阿苏眼皮都没有抬，懒懒地回答道，“除非你打算让我也变成那些傻子一样。”

“好吧。”莱托皱紧眉头，尽量令自己保持冷静，“传令第二，第三，第四中队先顶上去，其余队伍继续原地休整。重步兵团的推进速度有限，利用我们前两天布下的陷阱，尽量牵制住对方……不要和对方硬拼。”

士官领命而去，莱托用力握了握手中的长剑，思索着下一步的应对之策——他不太用得惯这种短武器，可作为一军之将，拿着鱼叉或长矛实在缺乏威严了些。

他很清楚，如果敌军强行发起冲锋，凭借三个中队加上那些陷阱，也毫无取胜的可能。到那时，他或许唯有放出所有不受控制的融合怪，以自身毁灭的代价，尽可能给对方留下沉重的打击。

这不是他们第一次这样做。弗里茨人已经损失了五个军团，其中的三个在溃灭之前做了相同的事情。他们对教**造成了不少损失，可远远不足以阻挡住那支军队的脚步。

莱托望着下级士官和传令兵远去，闭上眼睛，祈祷着一切不要如他预想中那般糟糕。

过了不长时间，他再一次听到了有人走近的脚步声，于是睁开眼睛，将目光投向那名斥候打扮的族人，“又出什么问题了？”

斥候的神色有些古怪，而他说出的话则解释了这一原因，“卡兰大主教……向我们传达了停战的意愿。不过，他要求与这里的指挥官会面，莱托大人。”

这是葫芦里卖的什么药？难道教会军打算设下埋伏，趁着会面刺杀他么？只是目前的境况下，一份停战协议的诱惑，对任何人而言都难以抵挡。莱托沉吟了好一阵子，终于下定了决心。

“带我去见他。”他说，然后点了另一位巫师的名字，“玛拉，你与我同去，免得他们用法术搞什么鬼把戏。”

巫师点点头，合上手中正在翻阅的书，与莱托和他的十几名亲卫一同跟上斥候的脚步。

他们沿着稀疏的林间走了十几分钟，在一处稍显空旷的环形空地里，见到了对方的代表——一名身披白色长袍的主教，以及两名教会卫士。

莱托看了看自己带来的大量卫兵，不禁有些脸颊发热。继而，他脑海中闪过一个念头：如果突然发难，是否可以就此杀掉敌人的一员重要人物？

这个邪恶的念头立刻被他赶了出去。为此抛弃可能得到的停战协议，无论对他，还是对弗里茨人全族，都实在太过愚蠢了。

“我是莱托.鲁丁，这里的军团司令。”他走上前去，用尽量得体的卡玛尔语自我介绍道，“您可就是卡兰大主教阁下？”

“我是卡兰。”白袍的男性颔首道，“不必拘谨。我这次约你见面，是想说明一件事情。教国和弗里茨人之间，并非一定是敌人的关系。”

“您的意思是——？”

“当我们拥有共同的敌人时，教会与弗里茨人就是盟友。”卡兰柔声说，“你应当知道，奥伦帝国在这场战争中，使用了许多违背人道和正义的手段吧？”

莱托用力点点头。那名将融合怪的制作和操控手法传授给他们的黑袍人，就是打着奥伦帝国和上神埃达的名号。这倒是能说明为何教国如此不满——信仰向来是引发战争的最好理由之一。

只是这样一来，他们等于是和帝国站在了一起。莱托按下有些忐忑的心，点了点头，“我明白。另外，那些融合怪……”

“它们是神术的产物。当然，由于你们的制作手法有些缺陷，被用作材料的尸体，其灵魂会因为不完整而无法前往原本的归处。”男人轻柔地说，“我们会帮你将那些不幸被困的灵魂解放出去，在那以后，它只是一件由法术制作的工具——尽管手段看起来有些邪恶。”

一种说不上是喜悦还是放松的情绪瞬间席卷了莱托。他颤抖着声音问道，“您……教国真的不追究我们的责任？”

“制造融合怪的手段仍然是不人道且不完善的，我希望你们从今以后，不要再制造任何新的它们。”卡兰温和地答道，“「光之主」教导我们要宽容那些无意间犯下错误的人，我希望弗里茨人能够改正错误，为大陆的和平出一份力，而不是粗暴地得到惩处。”

莱托明白了对方的意思。共同的敌人指的自然是奥伦帝国，如果弗里茨人改变战争的目标，教国就可以同他们结盟——但这只是临时的盟约，战争不可能永久持续下去。

“那……等到共同的敌人不存在了，教国又会如何？”他有些犹豫地问道。

“我们无意干涉弗里茨人的生活。”卡兰微笑道，“大概你还不知道这个消息。紫罗兰帝国希望将你们看作它的属国，并保有大部分主权——对于目前的你们来说，这应当是一件好事。”

“可是以后呢。”莱托喃喃道。成为属国可以换得一时的和平，却同样意味着从此和紫罗兰帝国捆绑在了一起。他不确定自己——还有大部分的弗里茨人，想要的是不是这样的结局。

“自由和平等的权利，是要不断努力去争取的。”卡兰柔声说，“这不会是一个简单的过程，弗里茨人很久以前的确犯过一些错误，但我相信，现在的你们已经懂得了战争的代价。”

……

莱托回到自己的营地时，身体仍然在微微发抖。那不是由于恐惧，而是兴奋和期待。

就在数分钟前，大主教卡兰亲手解放了困在一只融合怪中的灵魂。这不仅让它从本质上不再那么“邪恶”，更重要的是，巫师阿苏告诉他，现在对那只怪物进行操控，只需要花费不足原本四分之一的精力。

教国不是在信口开河，同样不是将他们当作炮灰使用。换句话说，想要重新回到陆地——这个几乎被弗里茨人遗忘的心愿，或许就快要真正实现了。

“长官，敌人似乎自行撤退了，到底发生了什么？名为欧格的下级士官跑到他面前，脸上混合着庆幸和少许不解。

一抹笑容从莱托的嘴角扬起。

“没有确定，不过应当是好消息。”他说，“对了，有空的话，把你那个妹妹介绍给我如何？”