谈及自己痴迷狂热的研究，安里·法尼迪尔的情绪变得格外高昂。无需客人们问及，他便滔滔不绝地讲起了自己的发现，讲起了自己从“罗塞尔秘文”中总结出的规律。

刚开始丹妮塔莉还能和他搭上几句话，但到后面就只好保持着脸上礼貌的微笑，最终在对方停下的空隙叹出一气。

“好了好了，我从不怀疑你在秘文研究上的热忱，不过是不是该看看周围，你还没请我们美丽的淑女坐下呢。”

“抱歉，提到这些我总是容易过度激动……”年轻的秘文爱好者尴尬而腼腆地笑了笑，转身从被纸张和手稿淹没的角落里拉出一张座椅，然后旁若无人地开始清理椅背间盘结的蛛网。

“…没事，我站着就好。”从进门起就未发一言的少女终于开了口，姿态矜持地与所有纸张资料保持着距离。

而直到她开口说话，安里才留意到丹妮塔莉的朋友拥有一副动人的嗓音，那张面孔也漂亮得有些失真。

他有些傻气地张着嘴愣了几秒，才乐呵着将那张椅子又推回角落。

“那也好，省得我费力了。”

丹妮塔莉无言地摇头，对这家伙的情商完全不报任何期待。

不过作为中间人，她还是为初次见面的二人做了个简单的介绍，当然，主要是挑明了大家共同的立场——

“喔——原来这位小姐也是一名非凡者……”安里有些惊讶地看了少女一眼，似乎觉得以她的言行举止，要说是哪家的贵族姑娘都不奇怪。

丹妮塔莉点点头，笑着切入正题：

“大小姐想要购入序列8魔药的配方，所以打算到贝克兰德的隐秘聚会上碰碰运气……姑且多问一句，你这里有任何魔药配方的信息、或是线索愿意出售吗？”

“很遗憾，我连自己‘通识者’魔药的后续都还没搞定呢。”年轻男子摆着手，态度随意，毫无戒心地透露了自己所服用的魔药名称，“不过你也知道的，我选择成为‘通识者’纯粹只是因为，这很可能正是罗塞尔大帝当初选择的序列，再加上服用过魔药后提升的记忆力与理解力，它们非常有助于我的研究……”

眼看着话题又要回到那仿佛讲不完的“罗塞尔秘文”，丹妮塔莉就要出声打断他，却无意中发现踱步观察房间的爱丽丝转过了身看向这边，露出了颇有兴致的神情。

这一分心，她便错过了转移话题的最佳时机。

“……不瞒你们说，我觉得自己已经破解了部分的秘文内容，至少部分符号是有一定出现规律的！比如这里，还有这里……”

说话间，安里兴奋地走到了书桌前，举起两张自己誊写的手稿笔记，示意访客们看向那几处极其相似的符号。

“我最近的研究方向，是把所有出现了这几个符号的手稿内容整理到一起。虽然得承认这会耗费我大量的时间和精力，但相信未来收获的回报一定也是惊人的……对了，对了，给你们看看我已经破解的两个字符！”

提及痒处，安里又手忙脚乱地把复制手稿扔回杂乱的桌面，然后解开袖扣、撸起袖子，语气自豪地展示着手臂上的蜿蜒纹路。

“怎么样，看起来很神秘、很有力量，很有罗塞尔大帝的感觉吧？这可是我去找老弗恩帮我纹的身……呃，你们不知道老弗恩，他是南区这一带手艺最好的理发师、纹身师！他的手艺真的棒极了，完美还原出了秘文应有的格调！其实不止是这一处，我在我的另一只手臂，还有两条小腿上都纹了同样的符号！”

“看起来……不错，不过有必要纹这么多个吗？”丹妮塔莉缓缓地吐出一口气，让表情维持在平静淡定，就和身旁同样没有什么太大反应的爱丽丝一样。

“这你就不懂了吧。”安里得意地放下袖子，轻快走回书桌后方，装模作样地清了清嗓，让两位女士的注意力都集中到了墙上某个玻璃画框内，“来，看这边，有没有觉得这张被我装裱起来的手稿和其他的手稿有什么不同？”

“最大的区别就是你将它装在画框里保存了。”丹妮塔莉回了句没什么营养的废话之后，又补充道，“感觉符号的书写好像不太一样，别说你好运地收购到了那位大帝的真迹？”

“回答正确！我认为这就是大帝亲手写下的手稿！中的一部分！”年轻的大帝崇拜者兴奋地说道。

他指出，这张手稿的后半部分内容有大量反复重叠的符号，那很有可能代表了罗塞尔大帝相当重视的某样事物，或者某个隐藏秘密力量的钥匙，于是他将出现字数最多的两个符号提取出来，以纹身的形式刻到身上，果然收获了不错的效果！

“我觉得自己变得更健康、更强壮了！”安里语气笃定地点头。

……哈哈，你开心就好。丹妮塔莉不想打击这个单纯的家伙，相当熟练地扬起礼貌的敷衍微笑，就要应付过去。

就在这时，爱丽丝忽然开了口，并缓缓从自己的手提包里取出了某样东西：

“虽然有些不好意思……不过请问，我可以为您的房间拍张照片吗？”

“照片？”安里下意识望向她手中的便携式相机，神情显得有些茫然。

“是这样的，您的房间看起来充满了文字研究者留下的独特痕迹，各种布置也十分另类而神秘，甚至令我联想到了某种仪式现场……我还是第一次见到这样的房间，所以如果您不介意……”

她说着，轻举了举手中的相机。

丹妮塔莉对此倒是没什么太大的反应——今天乘坐蒸汽列车的路上，爱丽丝就已经取出相机拍了好些沿途的风景照，而在抵达贝克兰德后，她也对准几座标志性建筑按下了带闪光灯的快门，表现得就像是一个出身还算不错的普通游客。

——这种相对便携的相机，定价并不算便宜，也只有中产阶级及以上的家庭才消费得起。

“喔……”听完少女给出的理由，安里挠挠脑袋，而后突然兴奋地拉起袖子，主动配合着提议，可以把他和他的纹身也一起拍进照片里。

爱丽丝微笑地点了点头，举起相机咔嚓咔嚓两下便拍好了照，并十分客气地表示，等相片冲洗完之后，她会挑出这张有法尼迪尔先生与他收藏品的合照，邮送给他一份。

闻言，本意正是讨要这张相片的安里露出愉快的神情，难得主动结束了讲之不竭的罗塞尔话题。

“对了，你们之前说的是要去非凡者聚会，购买魔药配方？等我会，我需要确认一下……”

安里一边说着，一边坐到了书桌后那张几乎完全被废纸淹没的座椅上，弯着腰拉开抽屉，动作奔放地翻找起来。

没过多久，他便站起了身，开心地举起某张记录有聚会时间和地点的纸片：

“你们运气不错，今晚就有一场私密性质的交易会！正好，我打算卖点材料，顺便看看有没有人愿意交换或者出售罗塞尔大帝的手稿……我想我们可以一起过去！”

“没问题，帮大忙了，我的朋友。”丹妮塔莉想了想，又出于谨慎地追问了一句，“我们需要准备隐藏身份的道具吗？我是指，长袍，还有面具这些。”

安里有些无所谓地摊手：

“随你们喜欢好了，我是觉得没什么必要。有A先生在，不会出什么问题的……啊，A先生是这次聚会的召集人，一位拥有强大实力的非凡者，你们可以放心地在交易会上提出需求，不必担心遇到不公正的情况……就算万一遇到，A先生也会处理的。”

A先生……听起来像是某些地下圈子里的代号。

丹妮塔莉心念一转，面上不显地轻轻颔首，随后转身看向保持静默的少女：

“爱丽丝，等会再去逛逛百货商店吧，我觉得我们应该有必要购置一些物品。”

…………

同一时刻，贝克兰德皇后区。

属于霍尔伯爵书房的大门，被一条金毛大狗以熟练的动作拉开。

它左看右看，确认走廊外没有会撵走自己的侍女在，便一溜烟地跑出早已空无一人的书房，穿过走道与楼梯，钻进了自己的主人、奥黛丽小姐的闺房。

早有准备的奥黛丽·霍尔给贴身侍女安妮使了个眼色，后者心领神会，识趣地退下并关好房门，只留金毛大狗苏茜在房间内与少女四目相望。

确认侍女已走远后，奥黛丽轻咳了咳，微笑着为饥肠辘辘的苏茜取出了它最爱的宠物食品，同时口中柔声安抚道：

“好苏茜，今天辛苦你了，我也没想到爸爸会和那些贵族们聊那么久……不过在吃午餐之前，你需要和我讲一讲，爸爸他们今天都聊了些什么内容，好么，就当是你的鲁恩语练习。”

——为了本周塔罗会上“倒吊人”先生提出的请求，也就是确认鲁恩国王是否打算在近一年内对弗萨克帝国发起报复性的战争，“正义”奥黛丽以锻炼宠物苏茜的语言能力为由，派出了这只意外喝下“观众”魔药、成为非凡动物的金毛大狗，潜入父亲霍尔伯爵的书房打探消息。

“呜，好吧……”

才学会说话不久的苏茜低头回忆了一下，摇摇尾巴说道。

“那些贵族们在向你父亲抱怨，主要是某个叫‘因蒂斯’的国家来的使节令他们感到不快，希望你父亲可以出面表态……奥黛丽，我不明白，他们在聊到和教会相关的话题时，为什么会抛开那些假装出来的贵族矜持，用上类似‘蠢货’和‘白痴’这样的形容？”

看来今天爸爸他们没有谈论国王对战争的态度……奥黛丽先是有些失望，听完大狗苏茜的话又很快打起了精神，拿出作为主人的威严教导它道：

“苏茜，你要记住，你是一条真正的淑女……呃，犬？嗯，对，没错，淑女，所以像刚才那两个主要用于骂人的词语，是绝对不能轻易说出口的，哪怕再生气都要保持优雅的气度，而不是像那些贵族那样、恼羞成怒地谩骂出声。”

“你是说‘蠢货’和‘白痴’这两个词吗？好的，我记住了。”苏茜不懂为什么主人如此坚持，但它知道自己只是条刚刚学会说话没多久的狗，有不懂的事很正常，而奥黛丽既然这么说了，那自己虚心接受一定没什么太大的坏处。

“乖苏茜，你做得很好！”奥黛丽正要帮宠物撕开装有食物的包装袋，突然想起什么，连忙又补充提问道，“对了，你刚刚提到，爸爸他们聊到了因蒂斯共和国，聊到了和教会相关的话题……我想，那对应的教会应该不是黑夜、风暴和蒸汽这三个吧？”

要不然，那些贵族也不可能失去风度地用上那些辱骂的词汇……

苏茜两眼直直盯着自己的午餐，心不在焉地答道：

“好像，某个叫‘永恒烈阳教会’的神职使节们在来到鲁恩之前签过什么协议，承诺说不会在贝克兰德进行传教活动，结果现在却公然打破了条约，于大庭广众下传播异教信仰……那些贵族生气地说，大部分神职使节都已经被成功遣送回国，但似乎唯独有一个比较狡猾的家伙逃过了指认和揭发，每天还过得相当舒坦。可是贵族们很快又承认，他们的确拿不出对方参与了公众传教的实证……奥黛丽，公众传教是什么意思？”

原来是这样……永恒烈阳教会，那可是因蒂斯建国以来始终占据主导地位的庞大力量，若不加管控地任其信仰流入鲁恩王国，那就不合规矩了……

包括鲁恩境内的三家正神教会，尤其是与永恒烈阳教会矛盾极深的风暴之主教会，绝对无法对此坐之不理。

可若对方不以传教为目的，只是跟随使节团来访他国，贵族们就无法在没有证据的情况下把人赶回因蒂斯，所以只能在背后骂人解气……嗯，那位带头骂人的贵族一定是风暴之主的信徒……

奥黛丽若有所思地点点头，旋即反应过来，在苏茜充满期待与渴望的眼神里拉开了宠物食品的包装袋，招呼这只聪明懂事的金毛大狗道：

“没事，这解释起来太复杂了，我明天再好好告诉你关于教会的知识。现在，你该去享用午餐了。”

苏茜见状开心地汪呜一声，瞬间抛弃了身为“淑女”的矜持，叼着自己应得的奖励冲出屋外，躲入它最喜欢的角落，享用起了美味。