大约花费了近一小时的时间用于测试能力，再加一小时的教育时间，爱丽丝总算初步令自己的新使魔夏娃掌握了她应当具备的素质。

首先是铭刻于晶石核心的两种使魔技能，“迷彩伪装”和“幽灵之手”。

前者的效果正如技能名字描述的那样，能为使魔提供与环境相符的迷彩幻术，更利于伪装潜伏。

考虑到夏娃自身的羽色，她在大多数情况下都会十分显眼。

以一介“偷盗者”而言，这不是什么好事。

不过这只聪明的小家伙很快就学会了核心技能的使用，并乐此不疲地尝试了各种色彩的伪装。

——至于后者，那是以戏法“法师之手”为原型、加入了爱丽丝个人理解的改良法术。

这个改良法术可以令施术者控制一只隐形的“幽灵之手”，法术表现纯粹由灵体力量构成，能移动、搬动重量不超过7磅的物体，可以控制手指的动作，完成一些较为精细的行动，例如开锁、书写，等等。

基本上来说，人类可以用手完成的动作，“幽灵之手”同样也能在经练习后做到。

这个法术的意义就在于，令使魔夏娃多出了一只和人类近似的无形之手，完成一些原本对她而言过于困难的事。

此外，“偷盗者”魔药提升了夏娃的体质和身体敏捷，使她学会了短剑和匕首的用法技巧——尽管她声称自己不打算使用武器——能在无声无息间取走他人口袋中的物品，并连带着她使用“幽灵之手”的灵活性也好得有些出乎意料。

当然，对爱丽丝而言，结果并不全都是好事。

使魔夏娃的问题，或者说缺点，相当明显且致命。

即便拥有了成年人类同级的智力水平，但夏娃的心灵仍和孩童没什么两样，缺乏常识，好奇心重，贪图玩乐……

最重要的是，尽管她聪慧机敏，可如果爱丽丝没有做出明确指示，只给一个大概范围的命令，她就很难自己去思考、如何独自完成这个任务。

探索“扮演法”诀窍就是一个典型的例子。

其实严格算来，从夏娃拥有灵智开始到现在，仅过去了数天时间，她自身也不过是一只不满一周岁、勉强达到成年标准的小小知更鸟。

会对身为主人的爱丽丝产生依赖、产生雏鸟情结是再正常不过的事了。

然而，爱丽丝完全没有当保姆的兴趣。

略一沉吟后，她便做出了决定——找个懂得扮演法的人来代她教导使魔。

至于人选……嗯，她已经考虑好了，有位闲散人士非常适合做这种劳心的苦力活。

正好，关于“偷盗者”的后续配方还没有着落，对扮演法的探索可以慢慢展开。

那位蒸汽之神的教会资料库里，就只有序列9的配方，而且还藏着掖着地压在最机密的库雪区域，简直像是不希望被普通成员发现这道配方一样。

而据爱丽丝的观察，廷根市机械之心的小队之中，也的确不存在选择“偷盗者”途经的成员。

教会方向的线索看来是没办法指望了。

但也不能像上次取得猎人序列7的“火法师”配方那样，使用作弊的祈愿术……

那原本只是一个单纯的尝试。

在她曾经身处的那个世界，祈愿术是对世界规则的操作与搬弄，无需借助任何神灵力量而实现的奇迹——当然，没有什么奇迹是不需要代价的，但这不是她如今想要探讨的重点。

重点是，在这边，如今她所在的这个世界，这个法术的性质竟然发生了变化。

当她在祈愿术中许下试探般的愿望时，法术反馈回了一个声音，并以情报的形式告诉了她猎人途径的序列7魔药配方、指出了材料分布的主要地区。

被法术收取走的代价也变了，变得相当诡异……

她原本应该会陷入长达五天左右的施法虚弱，但实际却并并非如此，反倒是那个疑似法术回馈的声音向她索取了代价。

一个要求。

一个很简单，简单到有些奇怪的要求。

“告诉我，你是谁。”

这有什么难的？

爱丽丝报出了自己在这边世界使用最多的假名，祈愿术的效果至此结束。

事后想来，她认为自己或许是无意中连上了某位近似于神的存在……嗯，意外的是，对方的性格竟然如此和善，这样的乐于助人，还不求回报……

不过这样的尝试一次就够了，一次足够她明白世界规则的变化，不会再以原来的思维方式来考虑问题。再多用几次祈愿术大概会惹来神明级别的麻烦，光是想象都叫人头疼。

路要一步步走，使魔夏娃的后续魔药问题，就另寻方法解决吧。

这么想着，爱丽丝中断了魔法房屋的法术效果，抹去自己在这片旷野中留下的痕迹，最后取出传送需要用到的材料，面朝向了城市所在的方位。

…………

凌晨时分，金梧桐区。

一道闷雷惊起了这片街区中不少浅眠的人，有的人披着睡衣，走到床前看了看外面，发现街道没有下雨，落雷也没有劈进自家院子，便又抱怨着回到床上，再续之前的美梦。

与自家附近的许多邻居一样，丹妮塔莉也被先前的雷声惊醒，但她的第一反应是抽出枕下的左轮手枪，本能地解除保险装置，然后纵步跃起贴近墙边，屏息凝神，连呼吸声都逐渐变得微不可闻。

作为“猎人”的直觉告诉她，有什么东西在墙外的另一侧接近了自己。

大约十几秒后，窗边传来一声轻微的响动。

丹妮塔莉无声地移转视线，就见窗栓在没有外力的情况下自行被拔起，伴随着一道似乎森冷至极的阴风吹过，邻近她身侧的那扇窗户便缓缓地向外敞开。

是小偷，又或者说是入室抢劫的强盗？

不管怎么说，摸到她头上来的家伙都算倒了大霉。

丹妮塔莉一边想着，一边并未放松警惕地单手持枪对准窗台，以保证只要有人出现在那里，自己就能第一时间扳动扳机将子弹送出。

同时，她看似空无一物的右手也背到了身后，虚握成拳的掌心中似乎酝酿着什么。

就在这时，她见到一抹几乎融入夜色的影子飞快地扑入了自己的房间。

丹妮塔莉明显地愣了一下。

她的动态视力很好，窗边又恰有花园中的路灯照明提供光线，所以她分明看得清楚，那是一只麻雀尺寸的小鸟，体表覆盖着灰黑色的羽毛，十分不起眼。

她还未反应过来这是什么情况，也没有移转视线去观察那只看似普通平常的鸟，下一秒出现在视野里的那人便令她险些忘了呼吸。

爱丽丝神情平静地跳下窗台，随手拨开了那把枪口有些下垂歪斜的左轮。

“怎么了，见到我就这么惊喜吗？”

似乎是被她拍开左轮手枪的动作点醒，丹妮塔莉几乎立刻卸下那副警惕严肃的表情，笑容清浅而哀怨地放下左轮迎了过去。

“那当然惊喜，你算过我们在那之后有多久没见面了吗？五天，整整五天！我甚至在想是不是被你讨厌了，一想到这个可能，我就觉得心脏的部位像是有一把刀在割……”

“停。”爱丽丝瞥她一眼，没什么耐心地打断了这些不知真假的寒暄，“废话就不用多说了，我来找你，是想让你为我办一件事。”

说完，她挥手招来安静伏在一旁书架上的使魔，让这只小小的知更鸟在她的手背站稳，随即抬眼看向了一身真丝睡衣、披散着头发的丹妮塔莉。

“介绍一下，这是夏娃，我最近新驯服的宠物，她同时也是一位序列9的非凡者……唔，这种情况应该说是非凡动物？”

爱丽丝略微停顿了一下，用手指抚摸起小鸟覆有柔软绒羽的脑袋，同时吩咐道：

“夏娃，你现在可以和这个人说话了，然后告诉她，我要她做的事。”

在丹妮塔莉惊诧又奇异的目光中，灰黑羽毛的小鸟浮夸地拍打了两下翅膀，然后张开鸟喙，震荡着空气发出了神似孩童般清脆的歌唱声。

“爱丽丝，爱丽丝，美丽聪明的爱丽丝要我去找丹妮塔莉，仆人丹妮塔莉！说她会教导我各种生活常识，还有如何扮演好一个‘偷盗者’！”

“这就是你说要让我办的事？调教一只非凡动物，教会它如何扮演……”丹妮塔莉试着伸手摸了摸这只奇妙的小鸟，只觉触感轻柔温暖，“你难道不担心，它跟我相处得久了以后，不认你这个主人？”

“这不是你该考虑的问题。”

有着使魔契约的联系，爱丽丝完全不担心她口中提到的那种情况。

丹妮塔莉自身就是喜爱新奇事物的性格，只稍加思考便点头答应了下来。

“既然你都这么说了，我怎么可能拒绝。”

果然，她的关注点完全不在传授“扮演法”的心得上……这位德维尔爵士的独生爱女，显然知道“扮演法”的存在，甚至很有可能与某个隐秘组织有所联系。

爱丽丝从之前就隐约猜到了对方的反应，如今倒也只是有种果然如此的感觉。

她提不起兴致去追究底细，于是便轻轻颔首，警告了一番不许给夏娃灌输什么奇怪的思想或者知识，最后道：

“要交代的事就是这些，如果没什么事的话，我就走了。”

“等一下！”

好不容易见到了心里惦记的人，丹妮塔莉怎么肯就这么轻易地放她离开。

借着身高上的优势，她双手抵墙，将眼前冷淡疏离的美丽魔女圈在一个能被自己俯视的围牢之中，半长的暗金头发向下垂落，柔和了那张总以男性化角度示人的秀美脸庞。

“爱丽丝，你就没有什么要和我说的吗？嗯？咖啡馆那边，你只留个口信说打算辞职，就再没有去过一次……周六的晚宴过得还愉快么？我本想这么问问你，可你干脆和我玩起了失踪，让我怎么都找不到你……”

被唤着名字的少女正要推开她的手臂，却在看清使魔夏娃的动作时，险些没绷住脸上的表情。

这小家伙假惺惺地用翅膀捂住了眼，可那双绿豆眼恰好从羽毛缝隙间露出，灵动地向这边投来好奇的视线。

“……在你对我说过那些话之后，还想我给你好脸色看么。”她慢了半拍地回道。

“嗯……你真的生气了？”丹妮塔莉却是微笑起来，有种奇妙的探究从那双蔚蓝的眼中流淌而出，“我当时没有细想，觉得你是中了我的‘挑衅’才会那样表现。可是事后我再次回忆那一晚的经历，就产生了一种奇怪的感觉……就好像，你的怒火只是装出来的，只是表现在我面前的演技。实际上，你根本就没有生气，不是么？”

……她的演技有那么差劲吗？不至于吧。

爱丽丝微仰起了头，只是看着眼前的漂亮女士，并未作答。

“你没有被我的‘挑衅’激出怒意，却要表现出生气的模样……我大概能猜到理由。”丹妮塔莉脸上的微笑变得愈加深邃迷人，“也就是说，你是罕见的、没有经历过变性阶段的魔女——你从一开始就是女人，但不希望被别人发现这一点，所以才伪装出曾经身为男性的表象……我说得对吗？”

“对或者不对，又有什么意义。你觉得你能借这件事来要挟我为你做什么？”爱丽丝故意让自己发出轻蔑的冷笑。

“要挟？你怎么会想到那里去。”

谁知丹妮塔莉却露出了诧异的表情，随后马上又眨眨眼，低下头逐渐向她凑近过来。

“我是觉得，在认知到这一点后，我好像对你更加着迷了……爱丽丝，你真的要拒绝我吗？就算只是出于扮演的角度，你也该考虑考虑，我保证会为你带来极致的欢愉体验……”

“停。”她面无表情，轻松地推开了手臂表层被薄薄冰晶覆盖的女猎人。

“就是这一点……你就是这一点让人无法放心。之前我也问过你，为什么会对魔女这么了解。在遇见我之前，你还只是一个苦恼于‘火法师’魔药的序列8，但现在呢？你就差把刺客途径的序列6魔药名说出口了。既然你对‘魔女’这样了解，你怎么不选这个途径，非要当‘猎人’？”

见她似乎被自己惹恼了，丹妮塔莉不惊反喜，丝毫不顾身上越靠近她就蔓延越多的冰层。

“想知道吗？想知道我们可以——”

“不……算了，我没兴趣。”爱丽丝缓缓摇了摇头，“你也不用再试探我了，我的口味很挑剔，不是谁都有资格和我体验欢愉的……至于拒绝你的理由么，是认为我上次说得不够明白，需要再复述一遍吗？”

“……就只因为，我不是男人？”丹妮塔莉露出了似有些古怪的神情。