那不是普通的牛皮战鼓, 而是铜鼓, 浑厚沉闷, 似从九天传来。它也响了九声, 声若雷霆，震慑心魂。九声鼓毕, 再无人言, 一声长而尖锐的声音, 打破了篝火的跳跃, 响彻庭中。

“迎灵修！”

随着那声音, 宛若劲风吹过草丛, 所有人都匍匐在地。楚子苓也低下了头，让前额紧紧贴住冰冷的石板。悠远的鼓声再次响了起来, 一下一下敲在心间, 那位大楚的“灵修”, 是否也正踩着鼓声, 迈上高台？

不知过了多久，鼓声方歇, 号声又起, 在这蛮兽低鸣般的瘆人号声中，所有人重新坐直了身形。楚子苓也抬起头来, 只一眼, 就看到了高台上那火红身影。

那定是楚王！

不用任何人指点，楚子苓心中已有明悟。那人身形高壮，须发皆散, 一身赤红长袍上绣着凤鸟，比殿前燃烧的篝火还要耀眼。在这一刻，没人在乎他的长相，没人留意他的年龄，只被那磅薄威势压倒，不敢逼视。

楚子苓也未曾多看，只是一瞥，就垂下了眼帘。这双鬓斑白，面颊消瘦的男人，就是“三年不鸣，一鸣惊人”，“问鼎中原”的楚庄王吗？她原本该猜到的。毕竟见过王子罢，也见过王妃樊姬，庄王又怎么可能十分年轻？这跟脑中臆测的英武形象有些差别，却又奇异的重合在一处，让她生出了些不合时宜的感慨。

不过这感慨，只是一瞬就消散不见。楚子苓暗自提醒自己，那可是庄王，是春秋雄主。身在楚宫，还要谨慎行事。

台上之人，可不会在乎小小巫医作何想。跪在前排的大巫已然起身，来到楚王脚边，献祭祷舞。火光翻腾，祝词声声，更让显庄肃。

血淋淋的活祭也摆上了案台，腥臭焰燎充斥鼻端。正在此刻，大殿前的火盆忽的一暗，有道身影出现在台前。

那人像是从阴影中化身一般，头戴玉面，身着青袍，两袖博大，垂顿至地。一根青杖握在手中，却动也不动，似乎连那长杖都融入了掌心。那真是个活人吗？正当这一念头浮上，那人抬起了头。

一双晶莹寒瞳，定定望了过来。

楚子苓只觉一个激灵，险些无法自控的想要后退。然而下一瞬，她反应了过来，那是巫瞳的蓝眸！与白日所见截然不同，那双眼如大猫般闪着幽幽荧光，瞳仁不再凝滞，灵光四溢，仿若能洞彻天地幽冥。随着这一抬头，鼓声又响了起来，更轻，更缓，犹若心脏鼓动，宁立殿前的男人，也缓缓展袖，随着乐声舞动起来。

楚子苓见过巫汤跳舞，其鬼魅和魄力，比想象中的跳大神还要震撼人心。然而巫瞳的舞，并非如此。玉质的假面遮住了那张俊脸，也抹掉了一切属于人类的情感，那人的身形不再似人，而像是一只鹤，矜持曼舞，舒展翎羽。蓝眸冰寒，犹若引魂幽灯，招来不属于凡尘的生灵。

当那人抖开背上宽大的袍服，露出上面叠绣的青金长羽时，楚子苓猛然反应过来，那不是鹤，是青鸾。

而那只鸾鸟，也开始了鸣唱，用难辨的巫语，唱出祝祷之词。似被他引动，庭中所有巫者，都开始了唱咒，有楚音，亦有殷语，只为高台上的“灵修”，为他们的君主吟诵。

跪坐在人群之中，楚子苓只觉被一种宏大而古拙的意向包裹，浑身颤栗，无法自持。这绝非后世宗教能赐予人的感悟，更为神秘，更为空灵，犹如与神鬼会面。

长羽摇曳，鸾鸟舞至了楚王面前，躬身叩拜，奉上青杖。有什么东西，随着他低垂的长袖，落在了火盆之中，袅袅白烟腾起。楚王低头，深深吸入了那烟气，那张略有些青白的脸上，浮现出了神迷之色。

而这动作，让楚子苓猛地回过神来。那是燃烧着的，是迷幻类药物吗？这祭典的最终目的，是让楚王“通灵”？

一切幻象，在这一刻都凋零枯败，露出本来面目。楚王祈祷的，也许不是那些简简单单的愿望，而是跟所有帝王一样的长命百岁，永居王座。而这样的心越是迫切，他离死亡，怕就越近几分。

众巫的祝词，翩跹的巫舞，都不再惑人。楚子苓轻轻握住了膝头，止住了自己不自觉的颤抖。也许这只是例行的祭祀罢了，她一个初来乍到者，何须想的太多？

王的病，似又重了。

端坐阶下，屈巫眼中闪过一丝悲色。这些日，大王越发重巫重祭，想要鬼神赐福，祛病延寿。当年那个挥兵中原，问鼎天子的明君，如今却耽溺群巫之间，哪还有说出“诸侯自择师者王，自择友者霸，足己而君臣莫之若者亡。今以不谷之不肖而议于朝，且群臣莫能逮，吾国其几于亡矣。”这番话时的英武。

群巫祷祝，真有用处吗？屈巫是不信的。他更推崇当年臧文仲谏僖公之言。天旱时杀巫又有何用？修理城墙，节食劝农，方才是正道。旱灾如此，生老病死又岂能例外？这咒祝，未必就能让王百病不侵。

而若是一招山陵崩，太子年幼，诸公子跋扈，就算有贤后，也未必能稳住朝政。自己这个得罪了两位公子的人，要如何在朝堂自处？

一想到这些，那让人颤栗的巫舞，也显得索然无味了。屈巫轻轻移开视线，想在人群之中寻找公子侧献上的那个巫医。可惜，众巫脸上绘墨，辨不清容貌。也没有哪个巫者穿着出挑，能惹高台之上的注目。莫不是自己想多了？

还是过几日，亲去巫舍一探吧。思绪只是一晃，屈巫就重新打起精神，端坐观礼。

当仙药的烟气蒸腾时，巫瞳退后两步，再次隐入夜色之中。

汗水打湿了厚重衣袍，沉重的玉面让人喘不过气来，然而巫瞳并未如往日跪下歇息，而是把目光投向了庭中。

庭院甚大，篝火亦有映照不到的地方，可是对他而言，夜色却是最好的依仗。白日根本看不清的东西，如今纤毫毕现。想在这样的环境中，找出那件乘云锦，应当不难。然而仔仔细细看了一周，巫瞳并未曾发现那件锦衣。

巫苓没穿它吗？为何不穿？

一股难言的憋闷，在胸中翻腾，说不出是怒是郁，还是不甘。巫瞳收回了视线，缓缓跪倒在地。

咒声依旧响亮，久久不息。

这场祭祀，整整持续了两个多小时。只跪得膝头巨痛，楚子苓才得以跟那群不下级巫者一同离去。

一直走出了老远，混着血腥味的烟气才渐渐散去，然而一想到以后每旬都要参加这样的仪式，又让楚子苓有些沮丧。会沉迷这种巫术的楚王，必然更信奉鬼神之力，那她的“巫术”，是否能让楚王取信？

楚子苓并未有十足把握，或者说，她依仗的东西，在这个深宫中还不能稳妥的生存。

当熟悉的小院，终于出现在面前时，楚子苓不由松了口气。可还未踏进院门，她就发现了门边立着道身影。

已经脱去了青衣，摘掉了玉面，那张脸又恢复了往日俊俏。蒙在眼上的丝绦却不见了，那双妖异蓝眸，正定定的望着她，让人避无可避。

看着那女子“朴素”至极的行头，巫瞳开口问道：“为何不穿那件锦衣？”

这话，简直有些诘问的味道了，楚子苓不动声色的回望着那人：“为何要穿锦衣？大祭之中，可容我出头？”

在那种场合，抛头露面，引人注目？事实证明，她确实不必。

谁料听到这话，巫瞳却笑了：“除此之外，汝哪还有机会至君上面前？”

楚子苓皱起了眉头，这是什么意思？

“王后不信汝。”巫瞳没有让她猜测太久，直接道：“汝之针、药，皆不能用在大王身上。”

这是在怀疑她的术法，还是单纯觉得她这么个外人，不够可靠？然而楚子苓并未被这话吓到，只是微微颔首：“我知道了。”

这话让巫瞳唇边的笑容凝滞，他猛地上前一步：“不奉君王，汝想终老在这院里吗？”

没有楚王垂青，小小宫巫，是走不出巫舍的。她一辈子也不可能离开楚宫，不可能行走列国，亦无法获得无上荣耀。只能困在这小小院落，不得善终。

他给过她一条通天之路的！他可以让她去到大王面前！

然而楚子苓干脆利落的摇了摇头：“即便就此终老，我亦不想舍命攀附，只为大王垂青。”

这始终是个性价比的问题。她可以救治更多的达官贵族，可以编造些说辞，来掩饰她真正依仗的医术。但是侍奉君王，不同其他。会有太多双眼睛盯着，会有太多嫉恨和暗算，她现在连楚语都不太懂，更没有接触过这样政教合一的王者，她想不出恰当的应对之法。

既然王妃不愿她出头，她自然可以韬光养晦。也许终有一天，她会想出法子，离开这个让人窒息的楚宫。

巫瞳紧紧闭上了嘴，那一刻，连脸上惯带的伪装，都消失不见。怎会有这样的巫者？她又为何要入宫？要来到他面前？！

楚子苓却顿了顿，突然问道：“你为何如此？”

帮她出头，给她面见楚王的机会。他们并不很熟，甚至巫瞳还知道王妃不愿她给楚王诊治。那为何要冒险这么做？

这话，让巫瞳僵住了。为何？他想让她面上冷静不存，想让她辗转反侧，夜不能寝，想让她如后宫姬妾，只为君王宠信，露出狰狞面孔。他想让她，离开自己的小院……

只为让她离开……

这是助吗？这值得吗？

巫瞳并未找到答案。长袖一甩，他转身而去。

看着那急促到像被猛兽追赶的脚步，楚子苓微不可查的叹了口气。这下也算知道了现在的处境，不管是好是坏，只能一步步走下去了。