话说，韩炜连日不见孟获兵出，遂传号令让大军离西洱河，往南进发。

此时正当六月炎天，其热如火。

韩炜统领大军，正行之际，忽有天罗士来报：“启禀大王，孟获退往秃龙洞中不出，将洞口要路垒断，内有兵把守；山恶岭峻，不能前进。”

韩炜唤吕凯问之，吕凯言道：“末将曾闻言，此洞有条路，却不知详细。”从吕凯之言可知具体环境何其复杂。

黄权此时进言：“大王，臣以为孟获四次遭擒，既已丧胆，安敢再出？况今天气炎热，军马疲乏，征之无益；不如……不如班师。”

韩炜也不怪他，只是说道：“若如此，正中孟获之计也。大军一退，其必乘势追之。今已到此，绝无撤兵一说！”

韩炜遂令王平领数百军为前部；叫新降蛮兵引路，寻西北小径而入。

前到一泉，人马皆渴，争饮此水。王平探有此路，即刻回报韩炜。可到大寨之时，众军卒皆不能言，但指口而已。

韩炜大惊，便知是中毒，遂自驾墨狮子，引众将前来看时，见一潭清水，深不见底，水气凛凛，军不敢试。

韩炜下马，登高望之，四壁峰岭，鸟雀不闻，心中大疑。忽望见远远山冈之上，有一古庙。

韩炜与众将攀藤附葛而到，见一石屋之中，塑一将军端坐，旁有石碑，乃汉伏波将军马援之庙：因平蛮到此，土人立庙祀之。

马超、马岱弟兄即刻拜曰：“后辈马氏子孙到此平蛮；今军士不识地理，误饮毒水，不能出声。万望先祖，念凉王恩义，通灵显圣，护佑三军！”

祈祷已毕，出庙寻土人问之。隐隐望见对山一老叟扶杖而来，形容甚异。

韩炜请老叟入庙，礼毕，对坐于石上。

韩炜问道：“老人家高姓？”

老叟答道：“老夫久闻凉王殿下之隆名，幸得拜见。蛮方之人，多蒙丞相活命，皆感恩不浅。”韩炜之仁德报应在此显现。

韩炜即刻问泉水之故，老叟答道：“殿下之兵士所饮水，乃哑泉之水也，饮之难言，数日而死。

此泉之外，又有三泉：东南有一泉，其水至冷，人若饮水，咽喉无暖气，身躯软弱而死，名曰柔泉；

正南有一泉，人若溅之在身，手足皆黑而死，名曰黑泉；

西南有一泉，沸如热汤，人若浴之，皮肉尽脱而死，名曰灭泉。

敝处有此四泉，毒气所聚，无药可治，又烟瘴甚起，惟未、申、酉三个时辰可往来；馀者时辰，皆瘴气密布，触之即死。”

又将四泉信息重复，盖因韩炜并不知情，必须由深知内情之人道出。

韩炜接着说道：“如此则蛮方不可平矣。蛮方不平，孤心难安！”

老叟这才说道：“大王勿忧。老夫指引一处，可以解之。”

韩炜躬身施礼：“老丈有何高见，望乞指教。”

老叟说道：“此去正西数里，有一山谷，入内行二十里，有一溪名曰：万安溪。上有一高士，号为‘万安隐者’；此人不出溪有数十余年矣。

其草庵后有一泉，名安乐泉。人若中毒，汲其水饮之即愈。有人或生疥癞，或感瘴气，于万安溪内浴之，自然无事，更兼庵前有一等草，名曰：‘薤叶芸香’。人若口含一叶，则瘴气不染。大王可速往求之。”

韩炜拜谢，问曰：“承老人家如此活命之德，感刻不胜。愿闻高姓。”

老叟笑道：“老朽姓马名义，祖上乃伏波将军亲卫，当年留此守庙。故而老朽宗族亦历代守护伏波将军。今闻凉王仁德恩义，军中又有伏波将军后人，故特来指引。”

马超、马岱闻言立即给老者行礼，感其大恩。寒暄再三过后，韩炜带众将离开。

次日，韩炜备信香、礼物，引王平及众哑军，连夜朝马义老者所言处而去，迤逦而进。

入山谷小径，约行二十馀里，但见长松大柏，茂竹奇花，环绕一庄；篱落之中，有数间茅屋，闻得馨香喷鼻。

韩炜大喜，深知必是此处无疑。到庄前扣门，有一小童而出。

韩炜方欲通姓名，早有一人，竹冠草履，白袍皂绦，碧眼黄发，忻然而出，笑迎：“来者莫非凉王否？”

韩炜笑道：“高士何以知之？”

隐者曰：“久闻凉王殿下大纛南征，安得不知！”

遂邀韩炜入草堂。礼毕，分宾主坐定。

韩炜告之：“孤领大军至此，欲服蛮邦，使归王化。不期孟获潜入洞中，军士误饮哑泉之水。夜来蒙伏波将军显圣，言高士有药泉，可以治之。望乞矜念，赐神水以救众兵残生。”

隐者笑道：“量老夫山野废人，何劳殿下枉驾！此泉就在庵后。”

于是童子引王平等一起哑军，来到溪边，汲水饮之；随即吐出恶涎，便能言语。童子又引众军到万安溪中沐浴。

隐者于庵中进柏子茶、松花菜，以待韩炜。

隐者嘱咐韩炜：“此间蛮洞多毒蛇恶蝎，柳花飘入溪泉之间，水不可饮；但掘地为泉，汲水饮之方可。”

韩炜又求取“薤叶芸香”，隐者令众军任意采取，并告之：“各人口含一叶，自然瘴气不侵。”

韩炜感念大恩，拜求隐者姓名，隐者笑曰：“某乃孟获之兄孟节是也。”

韩炜愕然，一时间瞠目结舌，不敢相信。

孟节又道：“殿下休疑，容老夫片言。某父母所生三人：长即老夫孟节，次孟获，又次孟优。父母皆亡，二弟强恶，不归王化。某屡谏不从，故更名改姓，隐居于此。今辱弟造反，又劳殿下深入不毛之地，如此生受，孟节合该万死，故先于殿下之前请罪。”

韩炜叹道：“孟公真乃南蛮之圣贤也！”遂与孟节说道：“孤愿立公为王，不知公意如何？”

孟节频频摇头，说道：“为嫌功名而逃于此，岂复有贪富贵之意！”

韩炜即刻吩咐将金帛财物赠予孟节，孟节却坚决不受。

韩炜嗟叹不已，即刻拜别引兵而回。（未完待续）